一
我们军部住在皖南泾县云岭镇时，特务团就住在军部附近。叶军长常到特务团的一些连队里去看看，他往往是既不经过团又不经过营，直接就跑到连里、排里、班里去了。一去，便和战士们谈话，征求战士们的意见，然后再根据了解的情况对营里、团里作些指示。他对待下级和士兵非常严格，但从不训斥。
有一次，我跟随军长到特务团的一个连队去，路经一个岗哨，相距很远，那哨兵就敬礼。军长端量他一番之后，便走到哨兵前说：“看你这风纪扣都没扣，裹腿也没绑好，敬礼也敬得不对。来，我做给你看看。”那哨兵羞愧地把枪递给军长。军长接过枪来，整理了一下自己的服装，持枪站在哨兵的岗位上，俨然一个精神抖擞的哨兵。接着，他示范了一遍敬礼的动作给哨兵看，又亲自动手帮哨兵扣好扣子，并告诉哨兵裹腿怎样才能打得不松不紧，还和蔼地对哨兵说：“革命战士要有精神，要雄壮!”临走时，军长又叫哨兵做一遍敬礼的动作，看看做得差不多了，便笑嘻嘻地说：“你很聪明，学得很快，这次做得好，以后就这么做。”
叶挺军长和项英副军长住的房子设有三层岗，第一道和第二道门是特务团的部队，第三道内卫岗就由我们警卫班来轮流担任。
首长工作很忙，每天都要到夜里十二点，为了照顾首长健康，我们给他们弄点夜餐。当我们把夜餐端上桌子的时候，他就叫我们盛些给外边的哨兵，并且叫我们去替换一下哨兵，请他们进来吃。他说：“我们忙，士兵也很忙，大家要有福同享!”
有一天，天下着大雪。半夜里，军长喊我。我走进他的屋里，他拿起一件黑毛羊皮大衣递给我说：“去，把这件送给第一道门岗穿上，叫他们按班往下交，回头再把这盆炭火送到第二岗哨位旁放着，让他们暖一暖手脚。”我看看首长铺上放的那薄薄的军用被子，实在不忍让他冻着，说：“首长，你自己……”他笑着说：“我睡在屋里已经很暖和了，快送去吧!”
叶挺军长有三个嗜好：一是抽烟，他抽烟多到每天只用三根火柴，吃完早饭划根火柴把烟点着之后，一根接一根直到午饭，午饭到晚饭一根火柴，晚饭后到睡觉再用一根；第二个嗜好是吃猪肚子；第三个嗜好是喝盐开水。
我初到警卫班时，头一天给他冲了杯盐水，他喝了一口说：“咸了一点。”然后就坚持着喝了下去。第二天我给他冲的稍淡一些，他喝了一口说：“淡了一点。”仍然坚持着喝下去，不要我们重弄。喝完之后，他才告诉我，多少水放多少盐才合适。
在生活上，他是不拘小节的，从不因为一点不如意而发火。他的生活也一向俭朴，衬衣总是补丁摞补丁。实在破得不像话时，我们要到副官处去给他领一件新的。他不要，拿着那件破衬衣看了看说：“这不是很好吗?只要补一补领子，还能穿一个时期。”最后硬逼着我们把领来的新衬衣送回去。有一次，我们拿了他的破衬衣去请附近一家大娘补一补的时候，大娘惊奇地说：“哎呀!你们的大首长还穿这么破旧的衣裳呀!”
二
对待自己，叶军长也是很严格的，他从不原谅自己的错误。
有一次，警卫班长刘德胜和我共四个卫兵随军长外出。班长和我闲谈起来说：“这次出差，又要落下一些政治课听不到了。”我说：“不知道家里现在又讲些什么课?”讲着讲着，就扯到指导员前几次所讲的南昌起义和北伐战争上去。指导员讲课说：在北伐战争中，共产党领导的第四军独立团打得最好，大战汀泗桥、大战武昌城；南昌起义时，这支部队也是骨干，那时候领导这个独立团的团长是叶挺。
我和班长扯着扯着，心里就发生一个疑问：“在北伐战争中的那个叶挺是不是现在我们的军长，为什么在南昌起义之后和新四军成立之前一直没有听说这个人呢?”当时，我才十八岁，没有什么知识。班长年纪不大，文化不高，关于军长的经历，我们俩都不知道，便打算有空时问一问军长。
一天，我们和军长同坐在一辆汽车里，汽车在公路上飞跑着。我捅了班长一下，悄悄地对着他耳朵说：“班长，趁现在问一问吧!”班长明白我的意思，便问军长说：“首长，我俩有件事不明白，想问一问您。北伐战争和南昌起义时有个叶挺同志，是不是您?”
“是我。”军长没在意地回答着，看样子，他好像在考虑什么问题。“首长，怎么南昌起义之后就没有听说您呢?”这是闷在我心里一直未解开的疙瘩，虽然怕打扰首长，但不问明白这件事，心里又闷得慌。所以稍停了一会儿，我便这样问了一句。
这一问不要紧，军长的脸立即沉下来了。过去，不管什么时候，军长总是那么沉着老练、庄严持重。今天，他的脸色突然变得那么沉痛，这是我跟随军长一年多来头一次见到。从他的脸色上，我感到有一件事刺痛了他，使他非常难受。
过了一会儿，他才沉痛地向我们说道：“这就是小资产阶级动摇眭，可耻!”说完这一句，他就难过得再也说不下去了，转过脸投入深沉的思索。我们看到首长心里难过，都很后悔，不该问这些话。现在，首长非常痛心地一言不发，当然我们也就不再问下去。
军长叹了口气，严肃而又自愧地向我们说：“同志，干革命不容易啊!革命的路上，随时都能碰上艰难、危险，但是，要干就要干到底，不能半途而废。你们要记住：刀放在脖头子上，也要把革命继续干下去。”以后我才知道，南昌起义后革命遭受挫折时叶挺军长的一段经历。他也毫不隐瞒自己的那段经历，他从错误中得到了最深刻的教训，不断鞭策自己，对自己更加严格。同时，他也用切身体会教育了我们。在当时革命艰险的情况下，他的那段话，时常响在我的耳边……
三
叶挺军长常理直气壮地揭穿国民党顽固派的阴谋诡计。当时，新四军受国民党第三战区的指挥和供给。他们表面上和我们合作，但是背地里却想搞垮我们，常常借1：3供给困难，不按时发给我们衣服，弄得我们直到六七月还领不到一套单衣，不得不以旧棉衣遮体；有时到了十二月却又领不到棉衣，让我们仍然穿着单衣。同时，他们还克扣我们的粮饷，不发给我们枪弹。
叶军长的爱人从自己家里拿出钱，在广东、香港一带买了三千六百支手枪，准备运往皖南，供给新四军抗日。这三千六百支手枪从广东起运路经上饶时，竟被国民党第三战区司令长官顾祝同无理地扣押下来。军长的爱人从上饶立即拍了个电报到我们军部。一见电报，军长非常恼火，叫我们立即备马，准备星夜赶到上饶去和顾祝同交涉。
第二天清晨，我们到了上饶，汽车直接开到第三战区司令部门口停下。下了车，我们便随同军长一起走进司令部。军长进了顾祝同的办公室，我们就在门口等着。门没关，从门外看得清楚，军长一进办公室便气呼呼地坐在沙发上一言不发。顾祝同心里早已明白军长的来意，却故意走到军长面前问道：“叶军长不辞辛劳，星夜赶来，未知有何国事与本人协商?”军长深知他惯耍这套外交伎俩，根本没理他。顾祝同却又假殷勤地从口袋里掏出香烟：“叶军长，请!”军长仍然没说话。
顾祝同又故作谦逊地把香烟放到军长嘴边，然后划着火柴给军长把烟点着。两个人面对面坐着，都不说话，形成僵局。过了一会儿，顾祝同装得非常知己似的凑近军长跟前说道：“为国家，为民族，我等共事多年，本人学识浅薄，能力有限，处理国事，恐有不妥之处，请叶军长多加指点!”“请问，内人为本部谋得三千六百支手枪，司令官为何要百般刁难?”叶军长极冷静地问顾祝同。
顾祝同一听，狡猾地冷笑两声说道：“请叶军长不必生气，本人并非故意刁难，这全是误解，这完全是一场误会!”他一边说道，一边慢腾腾地吸了口烟，然后背靠在沙发上，两眼瞅着对面挂着地图的墙壁，好像若无其事地在欣赏壁画似的。“当前，我战区所属各部，武器均甚缺乏，这批枪支，新四军用，亦不过是为抗日，其他军使用亦为抗日。抗日乃我全军之共同目标，本人为抗日设想，因此将武器留下。望叶军长多从大局计议，从整体着眼，洞察余意之所在，定能谅解。”顾祝同得意地说道。
顾祝同的这一席话激怒了叶挺军长。他一下站起来走到桌旁，拳头往桌子上一拍，大概因为怒不可遏的缘故，拳头下来用力过猛，震得那桌上的两个长颈花瓶滚下地来砸得粉碎。这一下，惊动了顾祝同的那些副官们，一个个手忙脚乱，交头接耳，想进屋去替他的主子帮一帮腔，但又怕碰钉子，急得他们在办公室外走来走去，毫无办法，只好偷偷地从门外往办公室里看一眼。
军长愤怒，我们也有些惊奇，从思想上我们做了准备，万一顾祝同翻脸不讲理，那我们也不客气。这时，只见军长把桌子一拍，质问顾祝同说：“我不知道，你说出这话是否问心有愧，请扪心自问一下：司令官所属之国军部队，究竟和日本人打过多少仗?究竟为抗日做过多少贡献?新四军夜以继日在和日本人搏斗，你们又给过新四军多少枪、多少子弹?我们自己设法解决一部分武器，你们还要扣留，难道叫我们赤手空拳去抗击日寇不成!请问，你们如此对待新四军，心怀何意?”
这一下把顾祝同质问得哑口无言，弄得非常狼狈。他的副官见势头不妙，只好走进屋去，到顾祝同面前造了个假情况说道：“报告!外面有人晋见。”这一转场，顾祝同才顺水推舟地下了台，走出办公室。然后，那副官又走到军长面前说道：“叶军长不必冲动，关于那批武器的问题，待鄙人向顾司令长官建议，一定可以解决。”顾祝同离开办公室后，我们也就回到住在上饶的新四军办事处了。由于叶军长理直气壮，迫使顾祝同不得不把三千六百支手枪如数还给我们。
在押运这批武器回军部的路上，军长对我们说：“对待这些家伙就要硬一点，你熊，他就在你头上屙尿。”军长还告诉我们：“国民党顽固派表面上和我们合作，但他们并不诚心，我们争取他们抗日，他们却想害我们，这一点不能不提防。”叶军长的话被证实了，国民党顽固派终于自己揭去了抗日的假面具，公开攻击新四军，发动了皖南事变。从此，我们就和叶挺军长分别了。
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