1947年12月上旬，粟裕带领华野总部来到界首。一天，粟裕派通讯员到界首市民主政府下达通知，通讯员几经周折找到了市政府的临时驻地——新舞台。
新舞台坐落于今人民路西端，坐北朝南，1939年由郭子厚、宋士羽等人牵头，联合本地官绅集资建造。初建时为一席棚戏园，结构极为简陋，只能满足一般性的演出。抗战时期，随着界首经济畸形发展，上海、南京、武汉、郑州等地的富商大贾蜂拥而至，各种戏剧名角陆续前来，致使一个简陋的席棚戏园已经不能满足演出需要，1942年，郭、宋等人拆去席棚在原址上重建。建成后的新舞台为砖墙草顶，大门为半圆形，上方正中墙上镶嵌有“皖北界首新舞台”字样；门两旁有砖砌圆柱，柱顶塑兰花各一盆，两边镶以宽大玻璃；房顶呈圆宝盒式样。戏园三面楼座均带栏杆，可容纳观众一千余人。新舞台一时成为界首建筑最坚固、名角登台最多、最为时尚的演出剧场。
新舞台鼎盛时期，名角荟萃。著名京剧演员有白云亭、六龄童；曲剧有陈万顺、杨德富；豫剧有马金凤、阎立品、徐艳琴；河北梆子有金刚钻等。这些艺术界的大腕都曾在新舞台演出过。抗战胜利后，其他戏园相继拆除，新舞台仍兴盛不衰。但是，自从华野解放界首后，国共一直处于拉据状态，新舞台演出活动只好暂停。几个月来，市民主政府人马大量增加，原民主街三间商铺已无法适应办公需要，于是临时搬到这里办公。
这天，天已黑了下来，凛冽的西北风呼呼地刮着，小雨下个不停，让人感到又湿又冷。
乔道三和刚刚到任的市政府秘书齐世钦以及罗克、戴洪烈等人正在新舞台东侧的茶房内一边烤火，一边研究工作。突然，陈大年进来报告，说外边来了两位军人要见乔市长。乔道三起身迎到门前，只见两位军人军容整齐，英姿飒爽。二人快步来到乔道三跟前，敬礼后问道：“请问这里是界首市民主政府吗？”
“是！”乔道三答道。
“你们市长在家吗？”
“我就是。”
“502号首长已到达界首，住在回民街，让我们通知你去那里报告工作情况。”说完二人就走了。
在残酷血腥的战争年代，为了安全起见，部队首长对外不用自己的真实姓名，而是使用代号。谁要找我呢？到底有什么事？乔道三心里实在没有底。于是他和罗克商量了一下，决定两人一起去见首长。
好不容易找到了首长的住址，罗克在门外喊了一声：“报告，界首市民主政府乔道三市长前来汇报工作。”
“进来。”屋内一位三十岁左右的人转过身来，示意他们到屋里说话。
“我是界首市市长乔道三，这位是财粮科长罗克，不知首长有什么指示？”乔道三说道。
“噢！乔市长来了，你们辛苦了，请坐。我是华野参谋长陈士渠。”陈士渠客气地对乔道三说，“首长正在开会，不知道什么时候才能结束，要不然你们明天上午8点再来吧。”
“陈参谋长好！既然这样，那我们就回去了，明天再来。”
“你们明天要着重汇报市政府成立以来，做了哪些工作？这地方的情况怎么样？发展了多少武装？还有什么困难？”
“好，我们回去一定按照参谋长的指示，好好准备一下。”乔道三毕恭毕敬地答道。
回到新舞台，乔道三和罗克立即研究第二天的汇报内容，在梳理出大致提纲后就各自休息了。躺在床上的乔道三辗转反侧，明天向首长提什么要求呢？思来想去，觉得当前最需要的还是武器。
第二天一大早，乔道三和罗克便向回民街赶去。
“首长，地方的同志来了。”
“请进吧。”里间传来了温和的声音。
守在门口的警卫员轻轻推开门，示意乔道三和罗克进去。乔道三和罗克一前一后进了房间。房间内有三人围坐在一个简易的铁皮炭火炉旁，最里面的正是华东野战军副司令员粟裕。见到仰慕已久的华野首长，虽然已是深冬时节，但乔道三的心里依然是暖暖的。
“报告首长，我是界首市民主政府市长乔道三，特来向您汇报工作。”
“你就是乔道三？谈谈你的工作吧。”粟裕对乔道三已有耳闻，想像中或许是位彪形大汉，今天一见，此人却是如此的细腻，且带有几分的儒雅。
乔道三有条不紊地将市政府成立以来两个多月的工作一一作了汇报。随后，罗克就界首市工商业发展和财政税收工作作了补充汇报。
“你们辛苦啦。”粟裕用手中的火钳轻轻拨着炭火炉里烧得通红的劈柴，“在一个新解放的城市里搞开辟工作很不容易，但你们坚持下来了，深入了群众，发展了武装，建立了政权，并取得了很大的成绩，实在不容易啊！”
“首长。”乔道三说，“界首境内及周边地区目前仍有不少小股敌军和顽匪，活动十分猖獗。相比之下，我们的武装力量太薄弱了。就在上个月，朱斌同志在一次战斗中因寡不敌众，壮烈牺牲了……”
“要革命就会有牺牲，但烈士的鲜血不会白流！”神色凝重的粟裕放下火钳，“界首市地处豫皖苏边区的中心地带，是解放区内仅次于石家庄的第二个重要城市，战略地位极其重要。你们必须进一步发动群众，尽快加强界首一带的武装力量，加强界首的党政军建设，把界首建成巩固的革命根据地，从而进一步巩固和发展豫皖苏边区的革命事业。”
“是！请司令员指示。”乔道三急切地看着粟裕。
“你们要想站得住脚，就要发展武装。”然后，粟裕对陈士渠说道，“拟一个电报给豫皖苏军区，说我们华野警卫团的两个半连调来，跟界首县、市大队合并，组成界首支队，由马捷任支队长，乔加钦任副政委，有无意见，盼告。”
接着，粟裕又说道：“再发一个电报给警卫团，请他们接到电报后，立即赶赴界首。”
“是！马上就发。”
还没等陈士渠转身，粟裕又补充道：“第三个电报发给豫皖苏二分区，问干部这样任命，地委有什么意见？”
乔道三和罗克听到粟裕关于扩大界首武装力量的安排，心里都非常高兴。
电报拟好，粟裕签了字，就立即发出了。陈士渠走后，粟裕语重心长地对乔道三说：“乔加钦跟你是一家子，他脾气大些，你比他老成些，你是老同志，有不到之处请包涵他。你们要搞好团结，共同战斗，这样界首一带的局面就能巩固发展，革命事业就能前进。”
“请首长放心，我一定虚心向他学习，共同搞好工作。”乔道三向粟裕郑重表态，“有首长支持，我们一定能把界首的工作做好！”
“还有什么困难吗？”
“我们的武器不够用，且都是一些老式的，能不能帮助解决一些枪支？”
“由留守处给你们配枪，我是路过这里，现在没有多余的枪支。”
“谢谢首长关心，请问首长还有什么吩咐？”
“要注意你们自身和干部战士的安全，要干的事情还多着呢！”
“知道了。首长我们告辞了。”乔道三和罗克辞别了粟裕，俩人信心百倍地迈步在刚刚解放而又百废待兴的界首大地上……
陈大年今天心里很纳闷。他想，往日乔市长外出都带着我，今天却不让我陪同，乔市长到底上哪去了呢？万一出现意外怎么办？他一边想，一边跑到大门外，东望望，西瞅瞅，过往的人不少，就是不见乔市长。等到十点多，他终于看到乔市长和罗科长风风火火地回来了，两个人的脸上都透着兴奋的红晕。
“乔市长！”陈大年赶紧迎了上去。
“大年啊，赶快找一下坤成。”乔道三边走边说着，“叫他立即通知市政府及市大队的干部到会议室来开会。”
陈大年第一次看到平时冷静沉稳的乔市长今天却是如此激动。他有些慌乱地应了一声，转身跑去。
“我和罗克同志刚刚去见了一个人，”乔道三向大家介绍刚才的情况，“是502首长。”
乔道三接着说道：“首长已经同意拨给我们一些武器，还要调来两个半连充实我们的力量，保卫我们的新生政权。”
短暂的平静之后，房间里顿时响起一片欢呼声。
突然，陈大年从外面跑了进来：“乔市长，乔市长，昨晚那两个人又来了，说有紧急通知，你快出去看看吧。”
乔道三快步出去，其他同志紧随其后。刚走出市政府大门，乔道三就见昨晚来送通知的那两位通讯员骑在马上，向他敬了个军礼。
乔道三问道：“是你们？有什么事吗？”
“乔市长。”一位通讯员说，“502首长要我告诉你，请你们赶快转移，敌人的大部队快到了，离这儿还有15里，我们的部队也马上要走。”
望着两个通讯员策马绝尘而去，乔道三立即下令全体人员快速转移，唯有刚参加工作的康玉成因年龄小，不易引起敌人注意，留下来专门打探情报。很快，全体人员撤出了界首城，转移到二十里外的纸店集赵楼村。这是一个不大的村子，地处偏远，群众基础好，相对比较安全。乔道三曾在这里蹲点开展土改试点工作，与干部群众都很熟悉。
安顿下来之后，乔道三召集全体人员继续开会，把面见粟裕的情况向大家通报，他说：“502首长带着华野总部和几个纵队是牵着国民党新五军的鼻子过来的，敌进我退，敌退我扰，‘指挥’着他们在豫东皖北一带来回兜圈子，把敌人拖得精疲力尽，敌人就无暇顾及大别山了。这是我军游击战术的具体体现，就大的战局而言，这是战略决策。请同志们务必认清形势，配合行动。”
绰号“邱疯子”的国民党新五军军长邱清泉这次着实疯了，只要一得到有关粟裕行踪的情报，二话不说，立马就追随过来。这次情势确实严峻，国民党新五军七十五师整整一个师的兵力尾随而至，他们没有追到粟裕，仅在界首停留了一个晚上，第二天一早，朝着西北方向，继续追赶华野部队。
华野部队驻扎界首时，严格执行“三大纪律八项注意”。部队官兵心系群众，不扰民，不乱民，买卖公平，说话和气。没有住房，不少战士和衣在老百姓房檐下就地休息，闲暇时间帮助周围群众挑水砍柴，打扫卫生。而国民党的部队一过来，老百姓则如临大敌。一次，新五军七十五师一部进入界首城后，立即砍伐树木，建造鹿砦，至于树木，是谁的谁家倒霉，谁敢去问谁挨揍。吃饭不付钱，临走再揣几个肉包子；看到漂亮姑娘就上前调戏，军官不但不制止，反而跟士兵抢女人……造成满街商户百姓关门闭户，城中不时回荡着那些大兵肆无忌惮而又恐怖的醉笑。一时间，界首变成了人间地狱，宛如一座死城。
接到侦察员的报告，确认敌新五军已经离开界首城后，乔道三带领市政府一班人马回到界首，驻地选在玉平街的一个大院里。屈指算来，这一阵打游击离开界首又是半个多月，一回到界首，顿时倍感亲切。他和罗克、郑坤成、陈大年走在冷冷清清的街道上，听着不知从何处传来幽怨的哭泣声，心情不觉间又沉重下来。他的脚步很轻，可是在这空旷的大街上，那脚步声却传得很远很远……
这时，一扇虚掩着的房门打开了，一位六十多岁的老人拄着拐杖走了出来，正巧看到多日不见的乔道三。
“乔市长。”老人微微躬身施礼。乔道三快步上前扶住他。
“你们回来啦！”老人举起拐杖点点四周：“你看看！你看看！界首被‘刮民党’的军队糟蹋成啥样子了！大家都盼着你们回来啊！和他们相比，共产党的军队才是真正的仁义之师，将来必得天下！”
一席话，说得乔道三热血沸腾……
12月下旬，华野警卫团二个半连的干部战士在豫皖苏第二军分区的安排下，由界首县人民民主政府县长兼县大队大队长马捷带领来到界首。这两个半连的战士，有200多人，个个身经百战，全都是苏联装备，仅转盘机枪就有10挺。随之而来的还有华野第二兵站处副处长乔加钦和兵站处第八兵站教导员潘晓光、红军干部徐敬庚、李天明、张兴胜等几十位干部。看到一下子来了这么多干部战士，乔道三顿时喜出望外，大家紧紧地相互拥抱在一起……
1948年元旦之夜，新舞台张灯结彩，一条红色的会标十分引人瞩目，上面是乔道三亲笔书写的大字：“庆祝界首支队成立大会”。台上，坐着豫皖苏第二军分区的首长以及界首市、界首县和华野警卫团的领导干部；台下，界首县大队三个连、界首市大队两个分队、新调来的两个半连和刘兴区中队，一共七百多人，整整齐齐地列坐着。舞台两侧各悬挂一盏煤油汽灯，随风发出摇曳的光芒。
“同志们！”面对台下一双双期待的目光，乔道三心情异常激动，“今天，我们界首人民自己的武装——界首支队就要正式成立了！界首支队将在沙河两岸肩负守土爱民、剿匪护民的神圣职责，保卫我们的新生政权，保卫我们可爱的家园，把国民党反动派彻底打垮，还界首人民一个安宁祥和的天空。下面，请魏司令员为界首支队授队旗！”
在雷鸣般的掌声中，豫皖苏军区副司令员兼二分区司令员魏凤楼将界首支队队旗郑重授予马捷。这面连夜绣制的缎面红旗在马捷的手中缓缓挥动，预示着一个新时期的到来。
接着，魏凤楼宣布任命决定：界首县人民民主政府县长马捷兼任界首支队支队长，徐敬庚任专职副支队长，乔加钦任专职副政委，李天明任参谋长，张兴胜任政治处主任。支队下辖两个大队和两个直属连，以界首县大队的三个连为第一大队，华野来的两个半连，加上市大队，又补充一个刘兴区中队，组成三个连为第二大队。两个直属连分别为机炮连和通讯连，机炮连主要装备有轻重机枪和“八二”迫击炮，通讯连中另编有一个骑兵排。
魏凤楼讲话结束后，举行了简短的登台展示，一大队一连、二连、三连，二大队一连、二连、三连，机炮连、通讯连依次登上舞台，迈着整齐的步伐，人人持枪，高喊口号，向界首人民展示界首支队的力量，威慑城里暗藏的敌特匪探。随后，官兵们自编自演了对敌斗争、拥军爱民的独幕剧、相声以及笛子独奏、口琴独奏、独唱和大合唱等节目，台上台下还搞起了猜谜语互动活动。新年的军民联欢，一直持续到深夜。
就在界首支队成立当夜，潜伏在城里的敌特匪探就把消息报告给了他们的主子。在此之前，纸店的唐二、光武庙的段敬斋、王法纪等顽匪头子沆瀣一气，合谋与界首市大队决一死战。他们先是恶毒攻击共产党，诬蔑“共产共妻”，造谣“共产党抓住大脚妇女在马路上下操，小脚妇女在黍地里下操”等，然后招兵买马，纠集了两千多人。面对敌强我弱的不利形势，乔道三并未退却，而是一直遵循“游击坚持”的方针，做到游击、游击、再游击，坚持、坚持、再坚持；现在有了界首支队，乔道三的底气更足了，他把“游击坚持”的方针改为“主动进攻，各个击破”的方针，对国民党地方武装和土匪恶霸，采取奔袭、夜袭、突袭等灵活机动的打法，取得了一个又一个胜利。
“马队长！”乔道三指着墙上有些模糊的地图，“我们的老对手唐二现在叫得正欢，依然高喊着要‘消灭市政府，活捉乔道三’！我建议，界首支队的第一仗，就应该给他点颜色看看！”
“我同意乔市长的意见。”马捷显然很有信心，“唐匪的队伍看似庞大，其实就是一只纸老虎，没什么可怕的。他的队伍中除了个别悍匪有些作战能力外，绝大部分都是裹胁而来的地痞流氓和保长之类的。”马捷是沈丘人，曾与唐二多次交手，对这个狡猾如狐的悍匪非常熟悉，消灭唐二这股土顽势力，也是他心头的夙愿。
统一意见之后，乔道三一边安排侦察员放出风声，说为庆祝界首支队的成立，要军民联欢三日；一边部署于第二天夜里，由马捷带队从沙河北岸向纸店突袭，一下子打散了毫无防备的唐二武装，歼敌一百余人，缴获枪支一百多支。乔道三带领一个排押着俘虏回界首，马捷则率领支队继续跟踪追击。唐二收拢残匪在光武庙立足未稳，界首支队又打了过来。唐二亡命逃窜，进了王法纪盘踞的老王寨。由于老王寨有坚固的寨墙作掩护，又有王法纪匪部的支援，界首支队的攻击一时遭到挫折，不但没能打下寨子，反而有4名战士伤亡，马捷决定退回陈集一带休整。第二天早上乔道三刚刚返回界首城，就接到侦察员的报告，说国民党新五军距界首不远，看其行进方向，似有再犯界首的迹象。
“我们去刘湾。”乔道三当机立断，“那里地形复杂，便于隐蔽，群众基础也好。”
乔道三带领人员悄悄驻扎在沈丘刘湾一带，并派出侦察员搜集敌人的情报。中午时分，侦察员陆续赶回驻地报告：敌人的大部队并未过来，而听到新五军要来的唐二、王法纪和段敬斋却一蹦三尺高，三个家伙联手，带着三千多人的武装叫嚣着攻向界首城，高呼着“国民党又打回来了。消灭市政府！活捉乔道三！”土顽们一头扎进来，没有见到市政府的一个人影，便又开始习惯性地大肆抢掠，祸害百姓。听从城里逃出来的老乡说，已有十余人被害了。
“该死的土匪！”乔道三听后怒不可遏，当即与马捷联系，从界首城西、城北两个方向合围唐、王、段匪部。刚刚还趾高气昂的匪徒们与界首支队一接火，立即溃不成军，唐二等匪首侥幸脱逃。
三天后，敌新五军又自北向南，追逐陈粟大军而来，其侧翼部队经过纸店、界首附近地区，声势很大。按照豫皖苏第二军分区的部署，乔道三与马捷带队转移到光武庙东12里处，在小王寨与太和县独立团会合。为确保部队安全，马捷派出骑兵排向西南方侦察敌情，不料与敌军的一个连狭路相逢，战士们英勇善战，一举将敌人击溃，然后迅速撤出战斗。还好，敌人大部队忙着追赶陈粟大军，根本没有把这小规模战斗放在眼里。但自以为又有了靠山的唐二又纠集一批残匪冲了过来，把界首支队团团围住。
界首支队驻扎的小王寨有着高高的寨墙，东西南北设有寨门，寨墙的防御工事很坚固。土匪们在寨外吹号、擂鼓，胡乱打枪，给自己壮胆，而且越聚越多。面对土匪的猖狂叫嚣，乔道三和马捷沉着应对，通知大家抓紧时间吃饭，作好战斗准备，穿军装的战士都不要到寨墙上面，仅仅让穿便衣的战士在寨墙上蹲守站岗，以冷枪射杀企图靠近的敌人，同时严密监视来匪的动向。这反常的安静让土匪们摸不清虚实，慢慢倦怠下来。
下午四点多钟，马捷命令机炮连的战士主动出击，五挺机枪分五路喷射着火舌，一下子压制住了敌人的火力，后面的部队也跟着冲了出来，把这帮乌合之众打得抱头鼠窜，溃不成军。唐二等匪首见势不妙，提前溜跑了。这次战斗收获很大，俘敌三百多人，缴获枪支一百多支，还有一些大刀、红缨枪等冷兵器。这一仗大大鼓舞了士气，稳定了光武地区的秩序和老百姓的情绪。第二天，确认敌新五军已渡过沙河南去，乔道三和界首支队押解着俘虏回到了界首城。
乔道三非常重视政治瓦解工作。对于抓来的这些俘虏，首先进行分别审讯摸清底细，再加以分化；对于被裹胁入匪的百姓，经教育后，允许其取保回家，让他们安分守己经商或务农；对于土顽中的一般成员和班排长级的武装人员，则向他们宣传党的政策，号召他们主动坦白交代，登记填表画押，上缴藏匿的武器，然后可以取保回家；对于主动交代的敌特分子，在接受党的政策感化后，愿意投诚的，则秘密释放，把他们变成我们暗藏于敌的钉子；对于双手沾满血腥的惯匪，经核实确认，一律公审后处决，以雷霆手段震慑敌人。这些政策既狠狠地打击了气焰嚣张的敌人，又教育和挽救了一批胁从分子，不少人主动缴械投降。据统计，仅唐二匪部就有六十多人主动到市政府登记，表示愿意改恶从善，重新做人。
界首解放时被打跑的国民党界首沙北指挥部主任、界首联防区大队大队长郭松涛不甘心失败，此时正在沙河南岸的罗庄纠集临泉、沈丘与太和之间的恶霸地主武装，以沙南联庄会名义与民主政府作对，决心与共产党对抗到底。
沙南联庄会成立于1947年10月底，以郭松涛的残余武装为主，郭松涛任会长，入伙的有沈丘傅井的大地主傅泽明，临泉陶庙的大地主吴志立，太和肖口的大地主肖恩强，他们隔三差五聚在一起商讨如何对付民主政府。在界首支队成立前的那段日子里，陈粟主力部队一来，沙南联庄会队伍就跑；主力部队一走，他们又回来兴风作浪，胡作非为。一次，国民党新五军整编第十一师到界首企图寻机围剿陈粟主力部队时，郭松涛的沙南联庄会便耀武扬威，抓住共产党员、农村积极分子和农会干部，不是枪毙活埋，就是挖眼砍肢，甚至杀害全家。一时间，白色恐怖弥漫在沙河南岸。
如果不消灭沙南联庄会，共产党开辟和巩固新区的工作就根本无法开展下去，更无法保护广大老百姓的生命财产安全，界首支队决定彻底打垮以郭松涛为首的恶霸地主武装。
1948年2月过小年的那天，吃过早饭后，乔道三正在市政府和罗克、戴洪烈等人研究下一步的工作，忽然，郑坤成报告说，马捷派人来到市政府，要面见乔市长，并递上一封信。马捷在信中说，界首支队已经摸清郭松涛地主武装的情况，准备于两天后攻打沙南联庄会，要求乔道三和界首市公安局配合行动。自从界首支队成立那天起，界首市大队的建制就取消了，界首市人民民主政府虽然只保留二三十人的武装力量，但对于围剿郭松涛来说，乔道三是不能缺席的。
按照战斗部署，吴忠培、乔加钦带领第一大队到傅井去攻打傅泽明匪部，乔道三、马捷带领第二大队去罗庄攻打郭松涛匪部。
夜里九点多钟，界首支队第二大队悄无声息地抵近罗庄，先悄悄地干掉了郭松涛部署在村外巡逻站岗的哨兵，然后直扑村内，包围了郭松涛的住宅。正与肖恩强、吴志立等人饮酒取乐的郭松涛突然听到外面传来一声枪响，接着，四下里枪声大作，意识到情况大为不妙。“老共的部队来了！”郭松涛慌乱地大叫着，抓起手枪就朝屋外冲。可他哪里知道，整个宅院已被乔道三、马捷的队伍团团包围。
“弟兄们，给我冲啊！”郭松涛把手枪一举，朝天上放了几枪，大声喊道。
郭松涛、肖恩强、吴志立等人刚刚冲出门外，就被密集的子弹打倒在地。其他匪徒见状，立即缩回屋内，只是对着院子漫无目的地胡乱射击。
这时院外有人在高声喊话：“联庄会的队员们，只要你们缴枪投降，我们绝不伤害你们。”
“联庄会队员也都是受苦人，你们不要再替郭松涛卖命了。”
“再不投降，等部队杀进去，再投降就晚了……”
经过几番喊话，屋内不再有人对外开枪。又过了一会，一个人举着一块白布和枪支，从屋里慢慢地走出，来到院子里把枪放在地上。很快，屋子里的联庄会队员一个个双手举着枪走出来投降。罗庄的这次战斗，仅用两个多小时便结束了。除郭松涛等二十多人被当场打死外，其余六十多人全部当了俘虏。
吴忠培、乔加钦带领的界首支队第一大队也在罗庄战斗结束不久，解决了沈丘傅井傅泽明联庄会的全部人马，并押着俘虏和缴获的枪支弹药返回驻地。这次战斗彻底消灭了沙南联庄会，击毙、抓捕了联庄会的小头目。后经过政策教育，解散了联庄会受蒙蔽的人员，拔除了盘踞沙河南岸的这颗毒瘤。由于政治瓦解工作做得好，中共豫皖苏边区委员会通令嘉奖了界首支队。吴芝圃、张国华还将马捷、乔加钦上报的《关于解决沙南联庄会反动武装的报告》转发到各区、各县市。
1948年3月初，盘踞在太和县的国民党地方武装、反共联防区司令段敬斋以及曹觉、丰同寺、李汉鼎、阎锷轩等误判形势，认为华野部队撤出太和县城是国民党新五军打走的，共产党的部队损失很大，一时半会不会再回太和县城，于是便十分嚣张地在县城内召开“庆功会”，一连数日，不分白天黑夜，吆五喝六、觥筹交错，沉醉于所谓的胜利之中。
华野副司令员粟裕与参谋长陈士渠经过认真分析，决定抓住时机，歼灭盘踞在太和县城的国民党残余势力。3月5日，粟裕下达围剿太和县城国民党地方残余武装的命令：华野十纵承担主攻任务，界首支队配合参战。乔道三也接到了参战命令。
3月5日夜，淡淡的月光下，华野十纵司令员宋时轮率部迅速向太和县城挺进，界首支队和界首市公安局的干部战士，也在夜色掩护下悄悄向太和县城进发。
6日凌晨，太和县城被包围得严严实实。很快，宋时轮下达了进攻命令。在一阵阵高亢嘹亮的冲锋号中，华野部队和界首支队、界首公安局干部战士以迅雷不及掩耳之势，迅速攻入太和县城。段敬斋等匪首睡梦中惊醒，急忙爬起来，组织保安队、联防队负隅顽抗，但为时已晚。经过四个多小时的激烈战斗，攻城部队歼灭了国民党太和县保安队和四十八个联防区匪徒一万多人。其中，界首支队、界首市公安局配合主攻段敬斋匪部，段敬斋及小队长以上匪首七百多人全被击毙。
消灭了沙南联庄会，打垮了段敬斋的武装后，界首、太和一带国共两党拉锯局面基本结束，新生的人民民主政权趋于巩固。
1948年春，为把豫皖苏解放区建成比较巩固的中原战事根据地，中共中央决定组织豫皖苏中央分局，归中共中央中原局领导。1948年6月24日，中共中央电示以宋任穷、吴芝圃、粟裕、张国华、刘瑞龙、杨一辰等6人为分局委员，宋任穷为书记，吴芝圃为副书记，粟裕兼豫皖苏军区司令员（未到职），张国华为军区副司令员（代理司令员），宋任穷兼军区政委，吴芝圃兼任豫皖苏行政公署主任和军区副政委。宋任穷接到任命后，立即赶赴界首，并在界首城西南沙河岸边的卜楼寨，设立中央分局机关。吴芝圃带领行政公署驻界首城西的刘腰庄，军区司令部设在城北小郭寨，这些村庄距界首城都很近，乔道三与他们联系工作、接受任务、沟通消息十分便捷。随后，豫皖苏中央分局直属机关政治处设在界首城区的前进街，保卫处设在海子坑沿，供给处设在教养院，军械处设在城北饶楼村，边区最高学府——豫皖苏建国学院移驻界首沙河南岸玉皇庙内，分局党校设在沙河南岸的荣庙小学。自此，豫皖苏首脑机关以界首为中心，指挥豫皖苏边区的军事、政治和经济斗争，为乔道三以后开展工作提供了坚实的政治和军事保障。
