1920年7月12日，李春年出生于山东省枣庄。李家祖上是做镖行生意的，李春年8岁时，因家里生意难以维持，父母便把他的大哥李春芳留在老家爷爷奶奶身边，带着其他子女闯关东来到了素有小奉天之称的山城镇落户，以务农为生。日军入侵中国以后，在侵略者的奴役下，百姓日子过得很艰难，已经长成大小伙子的李氏兄弟不甘心受剥削压迫，央求父母进城找点事儿做。
1936年，李家离开山城镇搬迁到了通化，他们定居到了位于清真寺附近的东昌街。那时的通化人与满洲国里的人一样，生活在日本鬼子的奴役下。李春年至今还记得他们家来到通化时，在荒沟门那里有个鬼子的狼狗圈，日本鬼子每天晚上都要送五六个老百姓去喂狼狗。李春年和他的兄弟们知道了这件事气得不得了。他们家迁入通化没多久，在通化率领民众抗日的王凤阁一家三口便被日本鬼子杀害于柳条沟。王凤阁一家的牺牲，激发了热血青年李氏兄弟，李春年说：“从王凤阁牺牲，我们哥几个就开始跟鬼子干上了。”
李家兄弟是怎样和鬼子干上的呢？那时日本人在通化市里开了一家浆洗店，专为日军浆洗军装，鬼子的军装都是毛料或毛呢的，洗完以后都需要熨烫。这个浆洗店名字叫白阳社，李春年和他的四哥李春山、六弟李春阳一起进入白阳社做工。因为在白阳社经常与鬼子打交道，通化的地下党和抗联便发动李家兄弟在白阳社收集鬼子行动的情报。因为愤恨鬼子杀害中国人，所以他们兄弟愿意为打鬼子出力，于是李春年就成了共产党在通化的情报员，他多次为抗联和地下党送出鬼子的行动动向等重要情报。
李春年和他的兄弟都是血气方刚的青年，那时，为了给抗联和地下党收集情报，他们经常在晚上穿着鬼子送到浆洗店的军装出去了解敌人的风吹草动。李春年22岁那年，干了件大事。那天晚上快10点钟了，李春年和四哥李春山穿着鬼子的军装在大街上溜达，走到东昌街一个煎饼铺前，他们看到一个姓王的女高中生在和他的父母买煎饼。突然鬼子外勤队的队长来到了女高中生身边，他拽起女学生就走，女学生的父母跪下向鬼子求饶，可鬼子根本不理睬他们，王家的女学生哭喊着想挣脱鬼子，可鬼子边拖着女学生，边踢打着她。李春年看在眼里，气在心上，他冲哥哥一摆头，两人悄悄地跟上了鬼子，他们看到鬼子拉着女学生进了去往光明路拐弯处的一个胡同，李春年用日语大喊一声“站住！”他哥哥问了一句：“你是干什么的？”鬼子答道：“宪兵队的。你们是干什么的？”李春山答道：“守备队的。”鬼子也没在意李春年哥俩，他拖着女学生进了胡同里。李春年和他四哥赶了上去，他从旁边照鬼子的太阳穴就是一锤子，鬼子没吭一声就倒下了，他回身告诉老王家的女学生快跑。女学生跑了，李春年的心里突突直跳，他也不知道鬼子能不能认出他来，怎么办？四哥拉着他离开了那个胡同。四哥说：“咱冒充守备队的了，就去守备队告诉他们一声，一旦那家伙醒过来了，就让他去守备队找人吧。”李春年跟着四哥来到了守备队，四哥告诉站岗的兵说：“前边那个胡同里有个皇军喝醉了躺在马路上了，你告诉守备队派人去看看，别出了大问题。” 离开守备队，他们哥俩回到白阳社刚换上了自己的衣服，就听到了全城戒严的消息，他们连夜跑到大顶子山洞里蹲了一夜。第二天天还没亮他们就走出了山洞，眼前一片还没有搬起来的土坯让李春年来了主意，何不在这里继续脱坯呢！于是，他们俩在山顶上一户人家借了一把铁锹和一个脱坯用的模具，哥俩在山上脱开了坯，待到第二天下午鬼子搜查到大顶子山上时，他们糊弄鬼子说他们俩昨天就在这里脱坯了，鬼子看到他们脱的那一大片坯相信了，就这样鬼子搜查三天也没找到要找的人，原来李春年一锤子竟然把那个鬼子给打死了。
通化地下党的负责人罗衡到通化以后，李春年参加了罗衡召开的抗日会议，听了罗衡讲的参加革命的道理。日军投降以后，共产党领导的八路军来到东北，李家七兄弟中有四人参加了东北民主自治军，他们分别是老四李春山、老五李春年、老六李春阳和老七李春青，哥四个一同参加了东北民主联军第三纵队。
1946年末他们哥四个共同参加了四保临江战役，那时四哥和六弟跟李春年在一个连，有一天连里给李春年和他六弟李春阳一个任务，命令他们俩去敌人占据的一个村子抓舌头。他们俩进村以后在一家煎饼铺前买了几张煎饼吃，突然国军一个连包围了煎饼铺，哥俩被逼进了屋里，六弟和他商定他把住前窗，六弟把住后窗，哥俩一起往外扔手榴弹，在前、后院手榴弹同时爆炸中，他们趁着敌人卧倒之机，分别从窗户跳出逃走，他们俩在约定的山里会合了。李春年哥俩没完成任务，他俩没回部队，埋伏在路边等待时机。过了不长时间，国军的一队巡逻兵过来了，等到一排人从他们面前走过去时，李春年向弟弟一摆手，哥俩悄悄地跟上了巡逻队，待到巡逻队进入林间小路时，李春年捡起地上一块石头快步靠近巡逻队尾部那个兵，他从后脑勺打了那个兵一石头，然后上去搂住了那个兵的脖子，弟弟顺势抬起了那个兵的腿，哥俩抬着那个国军的巡逻兵进到了树林子里，他们带着抓到的舌头回到了部队。
李春年和他的兄弟在通化参加了不少战斗，1947年春节前六弟李春阳在二道江白房子跟国民党军拼刺刀夺得一颗枪，立下一功。1947年3月，部队集合说是要打国民党的一个什么司令，部队在玉皇山和敌人打了一宿，后来才闹明白，原来被打的不是什么国军，是一帮组织时间不长的土匪，他们根本不会打仗，天亮后都被抓活的了。
说起来可能有的人不相信，打日本就给地下党和抗联送情报的李春年竟然不是共产党员，直到1948年李春年才在部队入了党。后来，部队组织土改工作队，首长在组队时带上了他，参加工作队后，他工作态度积极，被地方政府留用，先后在通化工业口任职多年，为通化的经济发展做出了很大贡献。
李春年的三哥李春秋牺牲在抗日的战场上，七弟李春青牺牲在解放的战场上，大哥的儿子李保田牺牲在抗美援朝的战场上。是他们用生命的代价取得了国家的解放，人民的幸福安康。
