我是茅山之麓的江苏句容人，抗战前做过教师、校长和区长。在日军入侵江南之际，我痛心疾首，而又束手无策。就在此时，陈毅同志亲临合阳，引我解脱苦恼，投入抗日洪流，献身革命事业。
一
六月中旬的一天深夜，我被一阵犬吠声惊醒，听到有人叫门。因恐兵匪来扰，故未敢答应，后叫门声即止。次日天明，隔壁豆腐店乡邻引来两个穿灰军装的士兵，告知深夜叫门的就是他俩。由于叫门时未听到答应，怕我受惊，所以他俩就在豆腐店内边等边帮忙吊浆，直到天亮。豆腐店的乡邻要我放心，说这两个士兵蛮有规矩。果然，这两个士兵见到我时先举手敬礼，然后递上一信，甚有礼貌。我拆信看时，见写信人署名陈毅，信中称呼我为玉琳兄，邀我到茅山乾元观会晤。可是，陈毅是谁呀?他跟我素不相识，为什么邀我会晤呢?“老总，你们是什么队伍呀?”我请两位士兵进屋坐下后，按照当时的习惯称呼，小心地试探着问道。“我们是森(新)西(四)滚(军)……”一个年纪稍大点的士兵立刻站起，操着江西、福建一带口音回答说。大概他们看出我听不懂他们的话，便一齐指了指我拿在手中的信封。我连忙细看，这才注意到信封上用条戳印有新编第四军第一支队司令部的番号。“那么，他是……”我指着陈毅的署名又问道。“他是西(司)礼(令)……”两位士兵一齐回答说。
还好，这回我连听带猜，总算弄懂了。不过，当时我并不知道新四军的底细，还以为新四军也是国民党的军队。可是，我一已、里又觉得纳闷，这两个“丘八”为何蛮有规矩呢?也许因为是陈司令派他们来的，所以不得不规矩点吧!早饭后，我怀着忐忑不安的心情，跟随两个士兵到乾元观去。行前，家里老小都很焦心，一再嘱咐说：“早去早回。”这天走在路上，到处可见残垣断壁，真是满目疮痍。
当时正值农忙季节，因兵荒马乱，田地早已荒芜。路上很少行人，我们每经过一个村庄，都会引起恐慌，老百姓看到当兵的就跑。后来，我们只好绕开村子走路，这样走到天将中午，来到茅山西麓的墓东村，这里驻有一支新四军的队伍。很巧，这个村上有我一个学生。我一到，他就陪着新四军一位长官出门相迎，并分别为我们作介绍说：“这是刘副团长，就住在我家。”“这是樊先生，是我老师。”“樊先生，欢迎，欢迎!”刘副团长满面笑容将我让进屋内，然后非常客气地说，“请坐，请坐，中午就在这里吃饭。”后来得知，刘副团长名叫刘培善。
驻在这里的新四军，就是由湘赣边红军游击队改编的老二团。不过，那时我对共产党、新四军都不了解，而且还以为“好铁不打钉，好人不当兵”，反正跟“丘八老爷”少哕唆为妙，所以并不想留下来吃饭。再说，我是陈司令相邀，何必在这里做客呢!然而，我的学生这时已经在捉鸡，刘副团长又一再挽留，我感到盛情难却，就只好留下来了。我的学生捉到鸡后，刘副团长急忙喊司务长来过秤，并要按价付钱。我的学生当然不肯，两人便争来夺去，吓得那只母鸡“咯咯”直叫。我觉得有点尴尬，便上前对刘副团长说：“他是我的学生，我难得来一次，由他请客，理所当然。”“不，不!”刘副团长十分恳切地争辩说，“樊先生是陈司令邀请的客人，由部队招待，才是理所当然。”结果，还是由司务长称了鸡，这场“争夺”才算罢休。这件事，我开始并不理解，甚至还感到刘副团长未免有些寒酸，没有一点当官的派头，一只鸡何必那么认真呢?后来，我就不再这样想了，反倒觉得这位副团长为人厚道。可是，我又感到奇怪，为什么新四军的官兵
都这样规矩，这是怎么回事呀?那天下午来到乾元观，一路所见使我更加诧异了。首先，我感到这里与别处不同，这里好像是世外桃源，山清水绿菜花黄，许多农民正在忙着车水插秧，还有一阵阵歌声在田野里回荡。随着歌声，我仔细一看，不由得一怔，原来那些唱歌的人都是头戴斗笠身穿灰军装的新四军。他们三三两两地与农民一起补栽稻秧昵!这时，有两个正在车水的新四军，尖着嗓子快活地唱道：春风吹来菜花香，田里水满好插秧。前线后方要粮草哟，哥哥呀，为啥不见你耕田忙?耕地种田打东洋，百姓有米兵有粮。军民合作齐动手，明年呀，收复失地保家乡。他俩的歌唱得十分动听，使我感到新鲜、振奋，竟然一下听呆了。如果不是那两位士兵叫我一声“樊先生”，我恐怕还会呆在路上继续听下去哩!这时，我愈来愈感到稀罕，新四军到底是什么队伍呀?怎么还帮老百姓种田昵?为什么这个队伍与别的队伍如此不同呀?
二
我就是怀着这样一种近乎可笑的心情去见陈毅司令的。
那时，司令部就设在乾元观内。我一到，陈毅司令便大步迎上前来。初次见面，他那神采奕奕和落落大方的风度，立刻使我仰慕起敬。我们稍事寒暄，即对坐交谈。他那口四川官话说得流利生动，很容易听懂。先是陈司令介绍了他的家乡情况。随后我也对陈司令说，我是句容县古隍村人，现在家住宝埝镇，接着也介绍了我家乡的一些情况。说到这里，陈司令忽然含笑问道：“听说你们那里有三个古隍，一个是樊古隍，一个是朱古隍，还有一个叫周古隍，是吧?”
“是的，陈司令怎么知道的呀?”我不觉惊异起来。“我们先遣支队到过古隍。”陈司令向我解释说。“先遣支队?”我一时不明白是怎么回事。“怎么，你忘了?”陈司令望着我哈哈笑道，“一个月以前，有一支队伍路过古隍，碰到过你。老乡们怕出事，替你打掩护，说你姓朱，是朱古隍的，后来是你自己讲了实话。”不错，是有这么回事。当时有个身背图囊的年轻官长，瘦瘦的面孔，看上去不过二十几岁，他见到我问：“你是樊玉林先生吗?”我还没有答话，乡亲们便插嘴说：“他姓朱，不是樊玉林。”后来，我看那年轻官长怪和气，不像有什么歹意，便大胆直说道：“我就是樊玉林。”于是，那年轻官长拿出地图，向我询问了许多地方的情况，才道谢告辞了。现在陈司令提起此事，我便问道：“那个向我问话的官长是谁呀?”“是我们新四军抗日先遣支队的司令粟裕同志。”
陈司令回答说。“啊!”我不觉又惊讶起来。我所以惊讶，原因有二：一是想不到先遣支队的司令就是那个背图囊的年轻官长。那时他曾经用开水泡茶缸里的剩饭吃，连一点小菜都没有。一个司令，竟然如此艰苦，哪有这样的司令呀?二是感到新四军有智谋有办法。未来茅山前，早已派先遣支队调查了各方面的情况，怪不得陈司令会知道我这个人的底细，并且邀我相晤呢!陈司令邀我相晤要干什么呀?大概还要向我询问什么情况吧!于是，我不待提问，便把鬼子、土匪、游杂部队的情况主动介绍了一番。陈司令听得很专心。
当我说到鬼子打来后，茅山附近有很多失散的国军队伍时，陈司令插话问道：“都流落到哪里去了?”“到处都有，不过主要有两股，大陆公司有一股，归了陶华阳，纪律很坏。还有一股落到茅麓公司，归了纪振纲，纪律稍许好一些。这两个公司，一在茅山西，一在茅山东，都是经营山林和茶叶的。后来，纪振纲打败了陶华阳，茅麓公司的队伍扩大了，势力最强。”“这些队伍吃什么呀?”陈司令又问。“还不是吃老百姓的。”我答话时，不由得流露了内心的不满。但话一出口，又恐不妥，害怕得罪了新四军，便急忙改口解释说：“如今地方上连个政府也没有，一切都乱了。连人命都不知道明天是死是活，老百姓谁还有心思种田过日子呢!”
我的话显然触动了陈司令，只见他双眉紧锁，一动不动地沉思了好然后霍地站起身来，双手扶住面前的方桌，两眼炯炯有神地注视着曼是又仿佛另有所指地说：“有人认为，这个局面已经不堪收拾。可折四军挺进江南敌后抗日，就是来收拾这个局面的。前怕狼，后怕宛不了大事!”陈司令的话说得坚定有力，充满了信心。“欢迎，欢迎!欢迎陈司令来收拾这个局面!”我情不自禁地说道。“好，那我们就共同来收拾这个局面Ⅱ巴!”陈司令说着眉梢一扬，脸霉出了笑容。幡天晚饭后，陈司令仍不厌其烦地问这问那，一直同我谈到深夜。后电谈到新四军这次从皖南长途行军来到茅山，部队虽然疲劳，但是求蕾很高。为了配合正面战场作战，部队即将对敌人交通干线展开破击旨战。|亍到这里，我很兴奋，当时唯恐影响陈司令处理军务，因此便婉言告“陈司令辛苦了，早点休息吧!”“怎么，你累了吗?”陈司令问我。
“我倒不累，不过，时间不早了，你该休息了。”我说。“休息?”陈司令大声哈哈笑道，“现在领兵打仗，哪里还谈得上休息，回头闭闭眼睛就可以了。”看来，陈司令毫无倦意，于是我们又对坐长谈。这时，陈司令十分诚挚地对我说：“新四军挺进江南，必须有个立足之地，因此，这就要仰仗地方各界人士鼎力相助。樊先生在地方上颇有声望，希望能带头支持新四军。”“当然，当然。”我连忙回答说，“这是应尽之责。”我们两人越谈越有精神，不知不觉地竟然谈到鸡叫三遍，眼看天要发亮了。那时，警卫员早已将行军床支好，我疲倦得忍不住倒在床上睡着了。至此，陈司令才中断谈话，不觉打了个哈欠说：“好，好，我们也闭一下眼睛吧!”
三
两小时以后，我们都起了床。再次照面，陈司令对我说的第一句话是：“我们一起打鬼子吧!”当时，陈司令的话说得很直率，而且又很恳切，简直使人无法拒绝。尽管我对当兵的仍然存有戒心，但是对陈司令那种平易近人、坦率诚恳的态度，似有一见如故之感，不由得产生了信赖之心。因此，我对他的话没有多加考虑，也不理解这是在动员我参加新四军，所以便随口回答说：“国家兴亡，匹夫有责。凡是有血性的中国人，决不甘心做亡国奴。”“对嘛!”陈司令立即欣慰地走近我说，“抗战是神圣的任务，每个有志之士，都应该为国效劳。”
这天，陈司令十分高兴，陪我到乾元观外散步，顺便向我谈些抗日救国的道理。我们乘兴登上麓岗，只见岗峦重叠，松竹成林，每有阵风吹过，林中声响如涛，令人神往。后回到松风阁上，凭栏远眺，松风在耳，更使人感慨不已。我不觉念起岳飞《满江红》中“仰天长啸，壮怀激烈”两句感慨之词。陈司令听后目光一闪，喜形于色地问我：“你喜爱写诗吗?”“喜爱读诗，可惜不会写。”我不好意思地说。“我倒喜爱写诗。”陈司令说得很直率，并且幽默地笑道，“嘿嘿，我这个人是文不文，武不武。说我是个文人吧，可我是个司令，带兵打仗已有十年之久。要说是个武夫吧，可我本是一个书生，又喜爱写几句小诗。所以，落得文不成武不就，可我偏偏又文又武，这就难办了呀!”说罢，陈司令当即向我背诵了他写的几首诗。当时我并没记住那些诗，后来才弄清，其中有一首是：二十年来是与非，一生系得几安危?莫道浮云终蔽日，严冬过尽绽春蕾。此外，他还背诵了《梅岭三章》中的第一章：断头今日意如何?创业艰难百战多。此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。当时，我根本想不到这是他在粤赣边坚持三年游击战争中，困于梅山时写就的绝命诗。然而，我仍能领略诗中表达的那种至死不屈的大无畏精神。后来，我们又从松风阁上的楹联，谈到茅山地名的由来，谈到附近的名胜古迹。陈司令即兴问起梁代陶弘景在茅山修道的故事，我一时回答不详。陈司令便不再多问，但却顺便说道：“据说陶弘景在茅山修道，还时常过问朝中大事，人称‘山中宰相’。这个人倒是与众不同，虽出世仍不变爱国之心。”
这天，陈司令又同我一直谈到深夜才休息。本来，我原以为军人都是大老粗，谁知陈司令却不同，不但平易近人、坦率诚恳，而且气魄大、目光远、学识渊博。因此，我对陈司令不由得更加敬仰钦佩了。第三天，我见陈司令军务很忙，因恐耽误陈司令的工作，同时又怕自己家人惦记，所以在吃过早饭后，便向陈司令告辞，准备回家。陈司令听后两眼睁得又圆又亮，十分诧异地说：“不是谈好我们一起打鬼子吗?我们正需要你，回家去干什么呀?现在是国难时期，顾得了国就顾不得家了嘛!”“这……”我愣了许久，只好回答说：“那我得回家告诉一声，稍许安排一下。”“好!你回去安排一下，告诉家里说你已经参加了新四军，我们一起打鬼子啦!”陈司令的话说得毫不含糊，十分干脆。这时，我终于明白，陈司令昨天讲的“山中宰相”的故事，打鬼子的那些话，原来是启发我，要我参加新四军抗日啊!就说要和说的一起陈司令大概看出了我的心思，于是他想了想，然后安慰着我说：“部队就要去打仗，要经过宝埝，你去带带路吧!”“好，好，那再好也没有了。”我高兴得脱口说道。
四
部队行军到宝埝附近一个村上，我得便回到家里。翌日清晨，我刚起床，陈司令和支队政治主任刘炎同志一道来到我家，他进门即喊：“还没有起床呀?”“起来了。”我听出陈司令的口音后，赶忙从楼上走下来。这天陈司令武装整齐，腰束子弹带，佩挂左轮手枪，打绑腿，脚穿麻鞋，显得格外有精神。．“还没有吃早饭DE?”我问。“没有。”陈司令回答得很爽气。“好，我们去吃面条。”说着，我们便一起到一家饭馆。宝埝的面条细如粉丝，油多味香，远近闻名。我们每人要了两小碗，吃罢，我问味道如何，陈司令放下筷子笑道：“面很好，就是少了点。”一句话，把在座的人都说笑了。于是，又要来煎饺，大家吃得兴尽始罢。饭后，我们一同在街上走了一趟。那时，宝埝还住有茅麓公司纪振纲的队伍，这些人都身穿便衣携带武器，摇摇摆摆，到处惹是生非。陈司令看到后皱起眉头问道：“他们为什么不住茅麓公司，却要住到宝埝来呢?”“这里有油水。”我回答说。“地方上供应得起吗?”陈司令进一步问道。
“供应还是小事，拦路盘查行人，难免不敲诈勒索，影响社会治安。”我也进一步回答说。．说到这里，陈司令和刘主任商量后，他便准备亲自会见纪振纲。同时他又立即派人去请民运科长王丰庆同志，让我和王科长一道工作，筹备召开茅山地区各界人士代表会议，尽早成立镇江、句容、丹阳、金坛四县抗敌自卫委员会，以便团结广大阶层共同对敌，同时维护社会治安，恢复生产，打下建立茅山抗日根据地的基础。此后，即由陈司令和我具名作为发起人，邀请四县各界人士于七月七日抗战一周年纪念日在宝埝开会，成立四县抗敌自卫委员会(简称四县总会)。在此之前，新四军先遣支队由粟裕司令亲自指挥，已在六月十七日晨，于镇江、句容之间的韦冈，伏击了鬼子的汽车队，一举击毁敌汽车四辆，歼敌土井少佐以下官兵二十多人，缴获了很多战利品。此战是新四军挺进江南后首战获捷，人心振奋，大大鼓舞了民气。不久，老二团一营又在七月一日袭击了丹阳附近的新丰车站，全歼鬼子一个排，并就近破坏了铁路。有许多老百姓也组织起来参加了这一战斗。
胜利消息一直传到上海，影响极大。由于韦冈、新丰接连两战皆捷，人们奔走相告，抗战信心倍增。因此七月七日在宝埝召开四县各界人士代表大会时，除纪振纲未能到会外，其他受邀请的人士全都到会了。会上，陈司令就国内外形势和成立四县总会的宗旨作了报告，号召各界同胞团结一致结成最广泛的抗日民族统一战线。他说：国家兴亡，匹夫有责。抗战必须有广大民众参加，才能战胜敌人。新四军虽然不如日本兵力强大，但是加上广大民众，那力量就比日本鬼子大得多了。新四军挺进江南抗日，就成了江南人民自己的队伍，所以江南人民要拥护和支持新四军。新四军有严明的纪律，保证爱护茅山一草一木，不拿群众一针一线，请各界爱国人士负责监督。四县总会成立以后，一方面要支持新四军抗日，挽救民族危亡；另一方面还要保安自卫，维护社会秩序。对于地方各种自卫武装，只要愿意抗日，那就都是一家人，新四军愿意尽力相助。新四军主张有力出力，有钱出钱，有枪出枪，有粮出粮，这是合理负担。新四军还主张实行减租减息，借以调动广大农民的抗日积极性。所有这些主张，今后都将逐步付诸实施，希望大家赞同和协助。
陈司令的报告言简意赅，人情人理，到会人士无不赞同。于是，大会选出纪振纲担任四县抗敌总会主任，我和王丰庆为副主任。后因纪振纲未到会工作，即由我为主任。从此，四县抗敌总会配合新四军战地服务团，在各地建立农抗会、妇抗会、青抗会和儿童团，掀起了轰轰烈烈的抗日活动。当时，我虽然任四县总会主任，过去还当过国民党的校长、区长，但是对共产党领导的这个新工作应该怎么做，却心中无数，许多大事都是靠王丰庆同志去做。甚至开始时连开会讲话，我都无辞出口，觉得还不如一个新四军的战士会做宣传。
有次开会欢送部队东进，陈司令动员后，要我也讲几句话。我只好仿照陈司令的话，重复了一些抗日道理，最后才憋出几句自己的话说：“同志们东进抗日，大家只管放心。四县总会保证做到要粮有粮，要人有人。地方上新参加的同志，你们不要担心家里的生活。我们保证优待抗属，一定想办法解决抗属的困难。”说完这几句话，我再也无话可说了，觉得很难为情。可是，陈司令却说我讲得很好，部队也都热烈鼓掌。那时陈司令十分重视培养地方干部，我就是这样受到培养的。后来，根据形势需要，我被任命为茅山地区的保安司令，由王丰庆同志帮助，又普遍建立了递步哨、交通站、自卫队，并且整编了地方上的自卫武装。其中纪振纲的武装，由陈司令亲自做工作，最后将其大部分队伍收编为新四军了。至于那些与敌伪勾结、祸害老百姓的土匪武装，在争取无效后，则坚决予以消灭，由此解除了人民群众的疾苦，维护了社会治安。这些，都为建立茅山抗日根据地打下了基础。此后，我就知道了新四军原来就是共产党的红军，也懂得了这个队伍为什么与别的队伍不同，看清了共产党为国为民真抗日的本质。
当然，后来还知道了陈司令是个法国留学生，参加革命后十年戎马生涯，造就成一员文武兼备的“儒将”，难怪他如此高瞻远瞩而又多谋善断呢!而且，由于他能够正确执行党的政策，特别善于团结人，在他的启发教育下，我很快地提高了觉悟，在一九三九年由王丰庆同志介绍加入了中国共产党。
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