挥师南下，解放闽南
福州战役的胜利，为迅速解放全省创造了有利条件。成立了福州市军管会，由韦国清同志担任主任，负责接管工作；我率兵团主力继续南下，肃清闽南漳泉地区之敌，尔后再向厦门、金门两岛进击。
这时，蒋介石重新调整了指挥系统，撤销了福州绥署和第六兵团建制，由汤恩伯接任福建省主席兼东南军政长官公署厦门分署主任，统一指挥刘汝明八兵团、胡琏十二兵团和李良荣二十二兵团；并将兵力收缩防守厦门、金门、漳州及潮汕。显然，敌人企图凭借厦门海岛的有利地形及原有要塞的永久性工事来抵抗我军进攻，固守厦门作为台湾的屏障。
我兵团由福州挥师南下的目标，首先是解放闽南泉州、漳州地区。南下时，主力沿福厦公路行动，另一路第二十八军两个师由海上南下。所以要派部队由海上走，一方面要渡海解放平潭岛，一方面是有意锻炼部队适应海上作战。虽然部队经历了渡江作战，但渡江与渡海作战是两回事。我们部队都是“旱鸭子”，哪见过一望无际的大海，记得三十一军的后勤部长一上船就要呕吐。当然，这是一个突出的例子，但也可以看到当时部队是不适应海上作战的。渡海作战，首先要有船只，这要感谢福建地下党组织和福建人民支援搜集船只。部队还必须有航海知识，否则就一点战斗力也没有。二十八军于九月十四日攻占大练岛，十六日攻占平潭岛，俘敌七十四军、七十三军六七千人。
八九月份正值台风侵袭福建、浙江沿海的季节。正因为台风这一人类尚未征服的怪物，解放平潭时，部队登陆才两个团，突然遇到台风，刮了一整天，敌我双方的船只都被台风吹散，都不能增援。人们都熟知，一二八一年忽必烈出动十万之众攻打日本，被台风吞噬了这支骠悍的大军，弄得全军覆没。这就是日本史学家称之为“弘安之役”的著名战例。还有，一九四四年十二月，美国海军第三舰队占领菲律宾的明多罗，由于强台风袭击，险遭全军覆没，损失仅次于珍珠港事件。我们解放平潭虽然顺利，但我们的船只却被台风刮散了，这就使部队初步懂得了渡海作战掌握气象情况的重要。那时没有气象台，只能向老渔民请教。老渔民经验丰富，一辈传授一辈，他们熟知台风来临的一些预兆。台风来袭前，一般比较闷热，晴天少云，视程良好，一般人看不出问题，他们却把辐鞲状卷云叫做“扫帚云”、“马尾云”。谚日：“马尾云，吹倒船。”台风近了，乌云滚滚，谚日：“断虹现，天要变。”“静海起浪头，渔船快回头。”有时，大风和海浪强烈摩擦，引起“海啸”，谚日：“东吼叫，西吼叫，台风来到鼻梁梢。”还有“海水发烫，船莫出港”，“海水发臭，台风随到”……天虽有不测风云，人们还是能凭经验预先测知的。这些凝结着历代劳动人民智慧的老渔民，真是活的气象台。使部队懂得了不少潮汛气象知识。
我二十八军解放平潭以后，九月十七日又攻下大小庠岛、塘屿等地，完成了预定战斗任务。
解放泉州、漳州都没有什么大的战斗。我二十九军于九月十一日攻占湄州岛，十六日攻占南日岛，随后主力南下，十九日晨占领马巷，二十二日攻下集美，扫清了厦门外围之敌。我三十一军于十九日晨攻占长泰，另一路同时攻占同安、角尾、石尾，二十日渡过九龙江攻占海澄、浮宫，二十五日解放漳州，先后攻克岛美、城仔丙、东屿、高埔一线厦门外围阵地。这一阶段，共歼敌二万三千余，完全控制了厦门外围大陆沿海的阵地，形成了对金、厦两岛三面包围的态势。这已是十月一日的前夜，总部一再催促我们在中华人民共和国成立之前解放厦门。
解放厦门的作战方案
厦门岛的面积是一百一十八平方公里，自然形成南北两半部。西、南、北三面临大陆，离大陆最近处一海里。岛东南多山，沿岸多沙滩和断崖，北半岛为丘陵，地势开阔，沿海多淤泥和峭壁。岛上有日本军占领时期和国民党军构筑的要塞永久性工事。
厦门岛的西南是鼓浪屿，面积只有一点零九平方公里，距厦门岛约七百余米，距大陆最近处约一千米。四周多为礁石陡壁，能登陆地段较少。
守敌为汤恩伯集团五十五军全部，一六六师及六十八军从漳州方向逃来的余部，总兵力三万余人。具体部署是：以齐装满员的七十四师三个团守厦门北半岛；以一八一师守东南面；以二十九师一个团和要塞守备总队、六十八军残部等守厦门市区；以二十九师两个团守鼓浪屿。在阵地编成上，分有前沿阵地、主抗阵地和纵深核心阵地，阵地内的工事大部分为钢筋水泥结构。前沿阵地敷设雷区、铁丝网、鹿砦、外壕，构成要塞环形防御体系。为了给困守厦门的官兵壮胆打气，国民党军政首脑接二连三从台湾来厦门“巡视”，还由台湾派来劳军慰问。汤恩伯、刘汝明、毛森等吹嘘厦门防御“固若金汤”，“守三五年没有问题”。
虽然福州战役、泉漳战役顺利，但我们对渡海作战攻取厦门这个要塞是认真对待，进行充分准备的，生怕在人闽取得一连串的胜利之后出问题。蒋介石严令汤恩伯死守厦门。过去日本人在厦门构筑的防御工作非常隐蔽，与海礁、岩石的颜色差不多，不易观察，非到近处不能发现。一点不夸张地说，我们从来还没有打过如此设防的岛屿。敌人离台湾又近，又有海空军，我军却没有海空掩护。虽然当时全国是势如破竹的形势，但我们认识到以木船渡海登陆攻取厦门这个任务是艰巨的，我军完全没有经验，是不能轻敌的，因为这不是在大陆作战。
我们准备了一个多月，主要是搞船。大军渡海登陆，需船数量很大，筹集不易。我二十八军虽有一些船，但在平潭岛吹散了大部分，只好在泉州湾继续搜集补充。二十九军也在泉州湾征集船只。三十一军则在九龙江征集。但大多数是江船，江船平底出海困难。因船只问题，我们不得不把攻击厦门、金门的时间推延了三次。
原定作战方案是厦门、金门同时攻击，这是兵团九月二十六日在泉州召开的作战会议所确定的。会上提出了“金厦同取”、“先厦后金”和“先金后厦”三种方案。从来在军事上是金厦并称，金门厦门唇齿相依，相邻并列，扼台湾与大陆海上交通要冲，紧紧拱卫闽南大陆，是东南海防要地。会议权衡了三种方案的利弊：金厦并取——可以造成国民党指挥及兵力火力的分散，使其顾此失彼，可求全歼；但征集船只问题一时难以解决。
先金后厦——可以形成对厦门的完全包围，暴露厦门的侧背防御弱点，便于乘隙攻击；问题是厦门国民党军已有逃跑迹象，先攻金门，厦门的国民党军就有可能逃跑，不能全歼。先厦后金——当面敌情清楚，距离近，便于准备，攻击易于奏效；但一旦厦门攻下，金门的国民党军可能逃跑，不可能全歼敌军。
权衡再三，大家认为：国民党军虽然在拼命作顽强固守的准备，但也显露其恐慌动摇的心理。比如，汤恩伯总部后方和厦门补给司令部移到小金门，巡防处也从厦门移至金门总部；军级以上指挥机关移至军舰上办公；技术兵团等撤往台湾。从种种迹象来看，汤恩伯并没有坚守厦门的决心，应该趁敌军士气瓦解之际，一鼓作气，同时攻下金厦。会议并决定：由二十八军担任攻取金门，二十九军和三十一军两军担任攻取厦门的任务。
但是，十月上旬一检查，二十九军只有三个团的船只，三十一军有三个多团的船只，而二十八军只有一个多团的船只。时不我待，决心改变原定方案，先攻取厦门，而后攻击金门。十月七日把这一决心电报野司，野司首长指示：“……如考虑条件比较成熟，则可同时发起攻击，否则是否以一部兵力（主要加强炮火封锁敌船阻援与载逃）牵制金门之敌，首先攻歼厦门之敌，此案比较妥当……请你们依实情办理，自行决定之。”
我兵团决心先攻取厦门。确定以第三十一军及第二十九军攻取厦门，以第二十八军攻取大、小嶝岛，并作攻金门的准备，待攻占厦门后，再打金门。
十月十日，二十八军与二十九军一部先后渡海攻占大、小嶝岛，歼敌三个多团。十五日黄昏，我军发起攻取厦门战斗。
佯攻鼓浪屿调动敌人
厦门之战是解放战争一次成功的渡海登陆作战，是在不宜于航海的台风季节里，进攻有重兵防守并有永久性工事的要塞岛屿。
厦门岛不大，长十三公里，宽十一公里。实际上，大岛好打，小岛难攻。岛大，防御工事不那么集中和密集，空隙很多很大，易于突破。岛小，情况就不一样，防卫严密，没有空隙。如何攻取厦门？
我判断敌人反击部队集中在厦门岛腰部。渡海登陆，佯攻鼓浪屿，造成敌人错觉，调动敌人纵深机动部队南调援救，这是佯攻方向；主攻方向放在厦门岛北部高崎。首先渡海登陆强攻鼓浪屿，这是调动敌人很重要的一着棋，这是我又一次采取鲁南突围时使用十师首先东进以调动敌人向东，然后我主力突然向西突围的战法。当然，这是险着，我一生就用这两次。
具体作战部署是：以三十一军的九十一师并以九十三师一个加强团，担任佯攻鼓浪屿任务；以二十九军八十五师、八十六师和三十一军九十二师，在集美强大炮兵群的火力支援下，从西、北、东北登船，采取多箭头，在厦门北部高崎两侧三十里的正面登陆突破，夺取高崎滩头阵地，然后向厦门继续攻击。同时，把二十八军配置在大小嶝岛、莲河、围头沿海阵地，监视金门国民党军，并以炮火压制金门进行牵制。
十月十五日，进攻厦门的战斗从鼓浪屿拉开序幕。
鼓浪屿弹丸之地，由于风景优美如画，素有“海上花园”之称。鸦片战争后，帝国主义列强纷至沓来，争相在这里划租界，开洋行，建教堂，设领事馆，成了“万国租界”。正因为如此，国民党军以两个团的兵力防守此处。
这天下午四时三十分，天气由晴转阴，东北风渐起，炮兵依原令提早三十分钟开始破坏射击，但命中率不高。六时，我三十一军两个主攻团，九十一师二七一团（即“济南第二团”）和九十三师二七七团四个一梯队营的船队，扬帆鼓桨，从海沧湾、沙坛湾，鱼贯而出，逆风行舟，分别驶向鼓浪屿。船队出江口人海湾后，东北风越刮越猛，波涛汹涌。战士和船工协力搏风击浪，一会儿波峰，一会儿浪谷，缆绳拉断，桅杆打折，力挽狂澜，奋勇前进。船队航至距岸二百米左右，鼓浪屿国民党守军开始以猛烈的火力拦阻。五十多岁的船工张绵娘，同丈夫和三个儿子划两只船。在离岸一百米处，丈夫和小儿子中弹倒下，她顾不得上前去扶他们，接过船舵，一边继续驾船，一边鼓舞战士们奋勇杀敌。
九时三十分后，突击船队开始单船零星抵滩登陆。因为风浪大，部分船只被风飘回，大部分船只也没能在预定的突破口抵滩，整个登陆部队在滩头遭到重大杀伤。十一时后，九十一师组织三个二梯队营起渡，因为风浪大，大部分被飘回，只有两个排登陆上岸。尽管情况严重，突击部队的干部战士仍然奋力拼搏。在济南战役中荣获“青年战斗模范班”称号的二七一团一连八班，抵滩时遭敌火力严重杀伤，班长丛华滋高喊口号，带领全班勇猛突击上陆。二七一团二连一个排单独于鼓浪屿西南面岩石下登岸后，在副团长田军指挥下，连续炸开鹿砦、铁丝网，突人滩头地堡。这时，七连二排也打上来，两个排合力继续向里突进。九十一师炮二连指导员赵世堂在抵滩时，船只被击沉，他率领十余名战士强行涉水登陆，突人前沿阵地，直插日光岩西侧制高点，最后剩他一人，仍然坚持战斗。
战士们英勇顽强的战斗，果然造成了汤恩伯的判断错误，误认为鼓浪屿是我军的主攻方向，以为我军夺取鼓浪屿后，从鼓浪屿直攻厦门市区，立即将他掌握的预备队一个师投入鼓浪屿，包围了我军登陆部队，战斗更为激烈。并将其控制于厦门腰部的机动部队南调。我们战士无愧于英雄称号，顽强战斗，直至全部壮烈捐躯，终于牵制了敌人，威慑了敌胆。战士们洒满鲜血的阵地，以后命名为英雄烈士山。解放后，我每次去鼓浪屿，总要去凭吊一番，向烈士们表达敬意。
登陆夺取高崎滩头阵地
就在我军以有力一部强攻鼓浪屿之后，我二十九军两个师、三十一军一个师的先头登陆部队，于当日中午十二时，分别由北、西、东北登船起航，于拂晓前登陆夺取高崎滩头阵地。具体部署是：三十一军九十二师由西段的东渡至石湖山间登陆突破；二十九军八十五师由中段的高崎至西侧的石湖山和花屿间登陆突破；八十六师由东段的钟宅至花屿间登陆突破。东北风对我从厦门北面登陆却是有利的，船队顺着强劲的东风，在茫茫夜色中箭一般地驶向各自预定登陆突破地点，对高崎发起全线攻击。
在西段，九十二师两个营率先抵达预定登陆点石湖山、寨上。谁知这里是一片宽约一千米的淤泥滩，又正逢落潮，一脚踩下去，淤泥陷没膝盖。被国民党军发觉，以密集的火力封锁。二七四团三营八连在副连长、排长和七、九班长负伤的紧要关头，八班长挺身而出，指挥全排乘下的十二名战士，攻下山腰地堡，坚守阵地。苦战四小时，打退敌军五次反扑，最后在兄弟连队策应下，夺取了山头，被授予“厦门登陆先锋排”的光荣称号。但是部队陷于淤泥，处于险境，幸好二十九军在岛两侧登陆成功，策应他们迅速通过泥滩，继续向寨上攻击。至十九日晨，九十二师有四个营胜利突破了石湖山、寨上一线，占领了前沿阵地。
在中段，二十九军八十五师从高崎和神山两处同时撕开口子。高崎是扼守厦门岛北部的重要卡口，国民党军在这里以重兵据守，自吹是“海上堡垒”。但是，我军主攻部队的船队趁夜暗秘密地在高崎东侧的白莲尾、湖莲一线抵滩，先头班越过堑壕时，国民党守军才从酣睡中清醒过来。经过激战，至十六日晨六时，这个“海上堡垒”就土崩瓦解了。同时，另一主攻团也在高崎西侧的神山前沿抵滩，随即攻克神山。
在东段，八十六师在钟宅、下马一线上陆。这里多陡壁，经人工削修，高达三四丈。我两个营在夜色掩护下，顺利登上陡壁，国民党军还以为是自己人哩！国民党军以坦克、装甲车为前导进行反扑，苦战数小时，二五八团二营只剩下五十余人，仍然坚守海滩阵地。
十六日拂晓前，我兵团的突击部队在二十多里的进攻正面，卜，全线突破了国民党军在厦门北半岛前沿一线的防御，并迅速地向周围扩张，沿岸建立了稳固的登陆场，至当日上午九时，北半岛登陆即告成功，夺取并巩固了高崎这个最主要的滩头阵地。后续部队陆续登陆，在高崎集结。上午十一时，汤恩伯慌忙把已南调的机动部队北调向高崎反击，被我军一举击溃，我军即由高崎向厦门本岛追击，向纵深发展。
战后，被俘的国民党军七十四帅中将师长李益智说，从我军进攻北半岛开始起渡直至抵滩登陆，国民党军一直被鼓浪屿方向的登陆所迷惑，放在岛腰部的机动部队，始则左顾右盼，继而南调增援鼓浪屿，北半岛就只有挨打了。他还说：没有想到你们从石湖山攻下来，从来没有想到你们这样打厦门。据说，一八四一年，英军进犯厦门，是从沙坡尾一线登陆；一九?i八年，日军侵占厦门，是从五通道、浦口一线臀陆；而解放军却选择钟宅至石湖山多泥滩多陡岸地段作为主攻方向，实出他们意料之外。
歼敌海滩
我登陆部队击溃敌人反扑之后，士气旺盛，不顾疲劳，乘胜猛插纵深，抢占要点，后续部队争先恐后，源源不断地从各突破口上陆。十六日下午，推进到岛腰的仙洞山、松柏山、园山和薛岭山一线。
这一线山头是南北半岛的天然屏障。抢占这一线山头，就控制整个北半岛，并可以以此作依托，向南推进。
位于中段的松柏山，是卡住厦门南北交通的咽喉。午后至黄昏，汤恩伯调集一个师的兵力，向我反扑，即被我军击溃，敌二二二团团长当场毙命。最后，特务头子、厦门警备司令毛森把他的特务营用卡车运载，急速赶来松柏山，进入山口后，我军将其截住，未等他们跳下卡车，即将其全歼。
十六日黄昏，被我击溃的国民党军狼狈不堪地向南溃退。我们的部队虽很疲劳，但抓紧时间喝了水，吃了干粮，一见敌人垮了，就像下山虎一样，勇猛追击逃敌。
汤恩伯知大势已去，带了一部分人逃向台湾，用报话机直接呼叫兵舰放下小艇接应。这时，适逢退潮，艇只难以靠岸，急得他在海滩上团团转，直跺脚。这情况，我们从监听的报话机中收到了，听得非常清楚。我也使用报话机，命令追击部队迅速向厦门港追击，活捉汤恩伯。但是我们追击部队只顾追击敌人，不向后方联络，报话机呼叫数次一直叫不通。汤恩伯在海滩上足足停了一个小时才喊到小艇，夺路而逃。只是由于我军在追击中不注意通讯联络的毛病，被汤恩伯逃掉了，真是可惜！十月十七日上午十一时，战斗结束，厦门岛和鼓浪屿全部解放，宣告了十六世纪中叶以来，西方殖民者和帝国主义列强任意蹂躏厦门的岁月一去不复返了。驰名中外的“海上公园”从此回到了人民的怀抱。我也回到青少年时代上学和走上革命道路的故土。
漳厦战役自九月十六日解放平潭岛开始，至厦门解放，计一个月整，共歼敌一个兵团部、一个要塞司令部、二个军部、七个师及其他部队，共五万一千余人。
