出发不久，突然接到巨鹿地下党送来的情报，说巨鹿当局正在组织维持会，准备投敌；盘踞在该地区的土匪武装刘磨头部，借口讨伐汉奸，正围攻巨鹿。刘磨头本名刘国栋，是惯匪，近来混水摸鱼，收了一批国民党散兵，居然扩大至六七千人。刘磨头攻巨鹿，无非是趁火打劫。而巨鹿的“自卫团”也有上千人。如果任他们互相械斗，只会给日军以可乘之机，对我军开辟冀南的计划十分不利。因此，纵队党委决定迅速调停这场战事，趁巨鹿还未公开投敌以前，争取他们回首，引导他们走共同抗日的道路。经过几天行军，我们于一九三八年一月二十二日赶到了巨鹿县属的邢家湾。
随即，一面写了一封信请老乡进城送到“自卫团”，一面到刘磨头的指挥部。我们对双方晓以抗日大义，劝其停止攻击。刘磨头见大势所趋，正义难违，又想保存自己的实力，只好答应停火。巨鹿地方当局在接信的当天，也和士绅联名复信，表示欢迎我军代表入城商谈调停事宜。巨鹿当局之所以欢迎我们调解，也不过因为刘磨头兵临城下，直接威胁其生存。我们预料这趟入城，必将有一番尖锐的斗争。因为我是冀南人，曾在巨鹿一带做过党的工作，一九三五年参加冀南抗日暴动失败后，转到外地。此次奉一二九师首长指示，随军回到冀南，纵队陈再道司令员要我进城参加谈判。
一月二十五日一早，我们带着一个骑兵班由邢家湾出发。我们心急如焚，连连挥鞭策马，向巨鹿西关疾驰。五十里转眼便到了，远远看见城门口黑簇簇站着一堆人。我们跳下马，这些人就一拥上前，有的作揖，有的鞠躬，有的行礼，并且递过来一沓名片。一看，原来是县府秘书刘建三，警察局长甄福喜，教育局长王益卿，“自卫团”团长王文轸，以及乔铭阁等地方士绅，有好些人我过去都曾相识。一时“久仰”、“欢迎”之声不绝于耳。
就在这些笑脸后面，我瞥见城头上、城门口隐约刀枪林立。我们装作没看见，昂首阔步入城。党的地下组织早已传布了我们要来巨鹿城的消息。我们一进城，就有不少青年男女从四面八方拥到大街上来，一个个笑容满面，用热情的眼光注视我们。忽然，有一个穿长衫的青年跑上前来，好像有什么话要对我们说。细一看，原来是我当年在巨鹿任教时的学生。一个“自卫团”团丁用刺刀逼着不让他向前。只见他一手拨开刺刀，愤愤地说：“国家就误在你们这班人手里!八路军抗日，我们拥护，这难道犯法?”说得那团丁怯生生地把枪收回去了。接着，有许多青年学生跟上来，簇拥着我们一起前进。
县府把我们的住所安排在政府的旁边，派了不少人来“招待”我们。当天下午，我应邀到县府议事厅谈判。还是那一套：里三层外三层，卫兵密布，刀枪林立。这些人至今还不知道共产党是什么人，还妄想以刀枪吓软我们!进入议事厅，满座文武，向我们拱手鞠躬，连连让座。王益卿特别跑到我面前来，斜肩谄笑，恭维一番。就是这个家伙，曾经在一九三五年亲手镇压了冀南人民的抗日暴动，并下令通缉过我。想不到今天却要和他同坐一堂。我止不住厌恶的情绪，略一点头便转过脸去。首先是县长王淼笑呵呵地站起来，说了几句欢迎词。他原是北洋军阀的一个师长，已经老朽昏庸。
掌握实权的是县府秘书刘建三，据地下党的同志介绍，这人极端反动，而且两面三刀，惯会见风使舵，但解决巨鹿问题关键都在他身上，必须好好对付。这时，刘建三也站起来说：“张代表不辞劳苦，专程为调巨鹿之围一事而来，真令我辈感激。”他两只鼠眼闪烁有光，油嘴滑舌，振振有词。我听他净是一派应酬之话，便直截了当地说：“我东进纵队是为了抗日而来。我们出面制止这场内讧，只是为了团结一切力量共同抗日。我们希望巨鹿当局，深明大义，协助我军领导抗日工作。”王淼、刘建三听我提出共同抗日的事，不约而同地倒抽了一口冷气。大厅上一阵沉默，接着又是一阵窃窃私语之声。我再次把我党的抗日民族统一战线政策详细讲述了一遍。开明绅士乔铭阁老先生听了我的讲话，立即站起来慨然说道：“巨鹿危在旦夕，贵军一来立即制止刘磨头的进犯，拯救巨鹿于水火之中。刚才张代表的一席话，又使鄙人顿开茅塞。
共产党真乃是爱国爱民，赴汤蹈火在所不辞，而且赤诚待人，肝胆相照，实在令人佩服……”刘建三自然不愿意听这些话，掏出手帕擦了擦嘴角。他不等乔铭阁说完，便高声说道：“国家兴亡，匹夫有责。共产党提倡抗日，我们岂敢落后?请看巨鹿诸公，都是济世之才，‘自卫团’千余人马，也都能征惯战。我们誓与巨鹿共存亡，请张代表放心!”刘建三果然厉害，他搬词弄句，巧妙地拒绝了我军。
这时满座活跃，王文轸、甄福喜、王益卿之流都交口称道：“建三之言极是!守土抗战，责有攸归，岂敢烦劳共产党!”他们净唱高调，拒我于千里之外。我心里十分着急，看来不揭一揭底细，他们是感觉不到痛痒的。稍作停顿，我接着说：“诸位有志抗日，想必不会口是心非。近来听说巨鹿有人暗自勾结日寇，诸位知道吗?”略略点了一句，顿时弄得这帮家伙缩头缩脑，噤若寒蝉。
过了一会儿，刘建三、甄福喜、王文轸等人又强自振作，吹嘘抗日。最后，乔铭阁出来斡旋说：“天色已晚，张代表仆仆风尘，还需要休息，今天的会就到此为止吧。”回到寓所，见清茶淡饭，招待极为轻率，我们并不理会这些，只是思考着谈判前途。夜间，室外北风呼啸，气温更低。忽然，骑兵班长满脸喜色地走进来。问他是怎么回事，骑兵班长报告说：“今人你去谈判，我们便分头同这里的招待员谈话。我们讲党的抗日主张，讲平型关大捷，讲八路军官兵平等，有些人很喜欢听。有一个招待员叹口气说：只有共产党才是真正抗日的。”他还报告：“刘建三等正想派人去和日寇勾结，现在正在赶做日本旗哩!他们怕走漏消息，不叫到裁缝铺去做，把布料分给亲信的公杂人员带回交家属做。”这真是一个重要材料。我高兴地说：“你们干得好，这一来铁证如山，看他们还有什么话说!”
翌日九点钟，我又去县府。他们除了继续标榜抗日，又增添了个武力威胁。王文轸、甄福喜今天特别挎上了双枪，厅堂两侧排列着卫兵，一个个都手掂驳壳枪，满脸杀气。王文轸龇牙咧嘴地拍着枪套说：“咱‘自卫团’建立了十几年，打的仗数不清，战斗力有多强，子衡先生是明白的。”我听了，一拍桌子厉声斥道：“你们杀过不少共产党员、革命群众，这笔血债，我们很明白!现在民族敌人打进国门，我党不念旧恶，主张枪口对外，共同抗日，可是竟有人在这里对我们玩弄武力威胁的把戏。
王团长，我东纵大军就在城外，如果你实在感兴趣，可以去试一试高低!”这一说，那班豪绅政客慌起来，连连打拱赔笑，劝我息怒。王淼立刻把两侧卫士喝退了。这时，前厅有人来报，说县府门外有一大群青年要进来见八路军代表。刘建三急忙使眼色，意思是叫那人不要声张，其实我已经听到。我趁那帮人慌张之际，转过话题说：“据昨天诸位表示，是要决心抗日的了。”他们连连点头躬腰。我又说：“古话说：乱臣贼子，人人得而诛之。我们抗日志士，对那些认贼作父、投靠日寇的汉奸，当然要严惩不赦。这一点，想必诸位也是如此?”他们当然也不敢说个不字。我把声音提得更高，两眼瞪视着刘建三，厉声说道：“可是就在你们巨鹿，有人一心投靠日寇，连膏药旗都做好了。
他们不敢用裁缝，分到亲信人员家里去做。请问诸位，对这些人怎么处理?”几句话如同揭了刘建三的疮疤，他一时惊恐万状，脸上一阵红一阵白，缩在座位里，头也抬不起来了。其他人一个个张嘴结舌，呆若木鸡。这时，外面人声鼎沸，我转身就向厅外走去。门外群众已经冲过重重卫兵，拥到县府大厅前。他们高喊：“枪口对外，打鬼子去!”“我们不当亡国奴!”成百的“自卫团”团丁和警察横着枪竭力阻拦，但怎么也抵挡不住。警察局长甄福喜暴跳如雷，指着卫兵大声斥骂。群众见了我，“呼”地围拢过来，拉手，问好。领头呼口号的人，正是昨天那位穿长衫的学生。我心想，在反动统治势力比较强大的巨鹿，我地下党竞能发动这么多群众前来示威，配合我们的谈判，真令人兴奋。
我应大家的请求讲了话。群众热情沸腾，口号声连续不断，后厅那班官绅这时也挤在我们背后的角落里，听我讲什么。我最后说：“现在，巨鹿有人企图投降日寇，把大家出卖给日本鬼子，让大家做亡国奴，这些无耻之徒把迎接日本人的膏药旗都准备好了!”一时间，“汉奸!无耻!”、“惩办他们!”的吼声震天动地。那班官绅吓得一个个缩着脑袋，悄悄溜走了。我直接回到寓所。群众的示威直到过午才逐渐散去。下午两点多钟，王益卿探头探脑地进来了。这个杀人不眨眼的国民党特务，这时却好像被人抽掉了骨头一样，浑身软绵绵的，见了我不住地打躬作揖。
他装出一副乞怜的模样对我说：“子衡兄，打开窗子说亮话，你们能不能不念旧恶?”他这一句话说得我心都痛了。不念旧恶?就在不久以前，他们杀过我们多少同志?烈士们的血迹未干，这种刻骨仇恨怎么能轻易忘我想到党的政策，便忍住心头怒火，对他说：“你们欠了我们的在要不要你们偿还，就看你们今后是抗日还是投降。只要你们及头，真诚合作抗日，我们就可以既往不咎。”王益卿两眼紧盯着渗透出一粒粒汗珠，好像等待着宣判一样。我说完了，他才松了一口气便匆匆离去。可以看出，他是被派来摸底的。过不一会班长来报告，说王益卿来访时，有人在外面向我们一个战士打听队究竟有多少人，我们的战士拒绝作答。从这些迹象看来，他们软了些，但还想讨价还价。
第三天，我不待邀请就径自来到县府议事厅，那班人正在严肃地说：“你们的态度应该立即明确，是同我军一起抗日，还悟甘心投敌，何去何从，听你们自选!不过时间迫人，快作决定拖延下去了!”刘建三“喏喏”连声，十分尴尬。还是乔铭阁赔“子衡兄请恕怠慢。王县长和在座的都是希望和贵军合作的。”对刘建三说：“王县长、刘秘书，与八路军的合作决心既然下定就应该赶快筹办大军入城之事。”这下台阶一搭，满厅文武一齐时，我换过口气说：“既然如此，本军准于明晨八时入城。”说座的人告辞。刘建三见事已如此，要请我们吃饭。王益卿也凑上吞吞吐吐地说：“贵军远道而来，今晚我们当多备酒水，想为陈司令洗尘，聊表抗日之忱。”
我回到邢家湾的当天下午，又陪陈再道司令员进城。宴会席间，陈司令员重申我党的政策，说明对那些过去反对过共产党，而今天已经表示悔悟并决心抗日的分子，我党本着宽大精神，一律既往不咎，并且给予一定的工作职位。最后又明确向那班官绅提出三点要求：服从我党领导，建立抗日政府，改编“自卫团”为抗日武装。刘建三等哼哼哈哈，不敢言是，也不敢反对。当晚，我们又返回邢家湾。在我们入城谈判期间，陈司令员即派了一些干部到刘磨头部，进行了抗日教育和改编工作。不久，刘部便离开巨鹿，西进邢台一带去了。但刘磨头很快又勾结日军向我进攻，两个月后被我们彻底消灭。
二十八日上午，我东进纵队便开进了巨鹿城，立即成立了巨鹿战地动员委员会，接着将巨鹿“自卫团”改编为东进纵队第五游击大队。后来，这支部队经过彻底改造，成了战斗力很强的抗日武装。随着工作的开展，我军的政治影响在冀南迅速地扩大，冀南的各种进步势力迅速向我党靠拢。南宫、冀县、清河陆续来人请我们去领导抗日。
不久，我们便在南宫成立了冀南军政委员会，各县、区抗日政权也相继建立起来。后来，徐向前副师长、宋任穷同志又先后率部进入冀南，打击了日军的气焰，妥善处理了游杂武装和各种势力，壮大了抗日武装力量，控制了以南宫、巨鹿为中心的十几个县的完整地区，为冀南抗日根据地的继续发展，奠定了坚实的基础。
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