一九三O年，蒋介石派兵围剿红军，国民党四十六师的队伍开过来，日子简直一天也过不下去了。一天，夏永明家断了粮，他拾上个口袋出去求借，跑了半日还是两手空空。没办法只好饿着肚子回来。到家门口，听见自己老婆在屋子里喊叫。夏永明猛地一惊，知道家里准出了事，顺手摸了根棒子闯进去。屋里，一个喝得醉醺醺的四十六师的军官正扯他老婆衣服，还有一个大兵，把两个孩子坐在腚底下，嘴对着瓶子往肚里灌酒，老爹爹倒在地上断了气。夏永明一见，朝那军官后腰上就是一棒子，打得那家伙叫着栽倒在地上。那大兵见事不好，丢下酒瓶子便跑出去了。夏永明心想：一不做二不休，骑在军官身上一阵暴打。正在这时，那大兵领着十几个人赶来。被打得哼哼呀呀的军官大声喊：“把这一窝子都给我揍死，我看都是红匪。”说着，那十几个大兵，早已抡着枪把子来，不分老小一顿乱打。夏永明先还听见两个孩子哭叫，后来昏过去便什么也听不见了。
等夏永明醒来，已是深夜。屋子里一片漆黑，他摸索着找油灯，没找到，拿块松明点着，只见老爹爹、老婆、孩子横躺竖卧倒了一地。老婆的衣服被撕得稀烂，两个孩子挤在墙角里，旁边一大摊血。他摸摸这个，这个一动不动，又推推那个，那个也一动不动。屋里的家什被砸得乱七八糟：箱子、盆子、锅，没剩下一件囫囵的。完了!只半天工夫夏永明就被国民党白匪军祸害得家破人亡。他只觉得天旋地转，一头跌坐在老婆身旁，眼睛直愣愣地盯着两个孩子。好像他再也起不来了。破碎的窗户、门被风吹得“呼哒呼哒”响，松明的火苗一个劲地跳闪。他忽然在地上发现了什么，拾起来看，原来是那个狗军官的帽子，上面钉着个“青天白日”的帽徽。夏永明将帽徽揪下来，狠狠地摔在地上。第二天，夏永明把惨死的一家老小掩埋起来，反锁上门走了。就这么的，夏永明参加了红军。
他刚到部队时，还是愁眉苦脸的，和国民党部队打了几次仗之后，看见每回都消灭很多敌人，慢慢的脸上才有了笑容，变得和谁都亲亲热热的了。大家都喜欢他，因为他炊事员工作做得特别好。不管驻防、行军、打仗，也不管战斗多么激烈，夏永明准能给大伙按时开饭。他挑的伙食担子，油盐酱醋，勺盆碗，加上他自己挂在扁担两头的斗笠和竹笛，准比别的同志挑的重二三十斤，但不管情况怎样紧急，他也不丢掉伙食担子。
说起来很有意思，我和夏永明的交情，是从锅巴开始的。我到部队时，他已经是个老炊事员了。他烧饭烧得特别好，没有菜也能吃几大碗。特别是他烧饭烧出的锅巴，焦黄焦黄的。他舀完饭，再等一会儿，用舀饭的小铲锹在锅中心使劲一翻，“哗”一声，锅巴都掉在锅底上。他总是把这些锅巴分给各排工作好的同志吃。一天，吃完晚饭我从伙房门前过，看锅台上一大块锅巴，忍不住进去捞了一块，刚往嘴里填，叫他看见了，他把脸一沉：“小蔡，做啥!没看见通信员小刘送信还没回来，这是给他留的!”我一看撒腿就跑，这一跑倒把他逗笑了，他在我身后说了一句：“这小鬼，真调皮!”
不几天，部队在麻城南打沧子铺来增援的学生军，我缴了一支步枪。也是吃完晚饭之后，夏永明喊我：“小蔡，你来。”“做什么?”我过去问他。“嘿嘿，你想吃锅巴吗?”“怎么不想吃，你合得给呀!”“哈，缴了枪嘛，给你!”看他那个样子，比他缴了枪还高兴。他拿出一大块锅巴，一点一点捣碎了放在一个大碗里，还给浇上两勺肉汤，热气腾腾的。我一尝真香。他先看着我吃，一会儿拿起他的黑油油的竹笛来吹上了。我寻思，这是给我贺喜呢!没等我开口他说了：“小蔡!这算给你摆庆功宴了，往后好好干，多缴枪、多杀白军，有得锅巴吃!”从此我俩有了交情，不过工作不好时，一样吃不着锅巴。
一九三七年十月，我们在江南坚持了三年游击战争的红军，奉命改编成新四军。改编之后，要换衣服、换帽子。要把钉着红五星的八角帽摘下来，换上带有“青天白日”帽徽的帽子，大家思想都不痛快。开大会，开小会，领导上再三再四地解释“我们是为了团结抗战，建立广泛的统一战线”，大家才不再说什么了。可是，夏永明同志怎么的也抹不过来这个弯。换衣服这天，老夏还照旧穿着红军的灰土布衣服，戴着八角帽。伙食班长去给他换帽子，他说：“我不换!我当红军就是冲着这八角帽和红五星来的。”“指导员讲了多少遍了，你没听呀!团结抗日嘛!”伙食班长讲得不耐烦了，动手替他换。这下子他可火了，一胳膊将伙食班长拨开，往后退了两步，瞪着大眼睛说：“我看谁敢来摘我的红星!”看样子这时谁要往前走一步，他真会一拳给打回来。伙食班长叫他这一喊愣住了。这一吵闹围上来一大帮人，连指导员都来了。
大家散了之后，指导员和他唠了半天，他才把八角帽纸包布裹地收起来。可是，有“青天白日”帽徽的帽子他还是没戴。夏永明同志做炊事员工作，一直做了十多年。队伍扩大了，叫他去当管理排长，他说：“我不去!我这角色很好，排长让给年轻人吧，他们年纪小伶俐。”后来，我和夏永明同志分别了一个时期。
一九四一年，我在新四军二师十一团担任政委工作时，又和他遇在一起了。那时候根据地扩大了，地方上需要人，领导上为了照顾他年龄大，在部队上工作不方便，确定把他转到地方上去工作。我到炊事班去看他，给他送行。夏永明同志还是那个老样子，前额上好像多了几条皱纹，看他的精神又像比以前年轻了几岁。“老夏同志。”现在同志们已经这样称呼他了。“老夏同志，给块锅巴吃吧，往后要吃不成了。”“我知道政委来准得要锅巴吃。”他说着给我泡了一碗肉汤锅巴。“吃吧，我要走了，以后吃锅巴时，可想着我!”他看着我吃完了才来收拾行李。
我们大家一直送了他好远才分手，分手时他握着我的手说：“政委，我走了，等打完鬼子再见!”他和大家挨个握了手，然后戴上那斗笠摇晃着走去。这使我想起了他挑着担子，跟在队伍后“压阵脚”时的样子。他都走得很远了，斗笠上画着的一颗红星我们还看得真真的。
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