济南战役作战部署中，毛泽东把阻援打援作为保证攻克济南的关键，指出：济南是否攻克，决定于时间，而取得时间决定于是否能阻援和打援。
济南战役，我军部署了约十四万人的攻城兵力，部署了约十八万人的打援兵力，有力地策应了攻济作战。
济南战役前，第八纵队被列入攻城部队。中央军委经过全盘统筹考虑，最后决定第八纵队由攻城部队改为阻援打援部队，被部署在敌人可能北上的正面，运河以西的巨野和嘉祥一带，并设置了多道防线，以阻击徐州、开封和商丘的增援敌军。这次第八纵队的阻援和打援不是单纯的防御，而是攻势防御，攻势防御就是要主动攻击敌人，把增援之敌全部消灭在阵地之前，坚决确保济南战役的全面胜利。为什么叫第八纵队改为阻援打援，是因为第八纵队在陇海阻击战、开封战役、杞水战役、豫东战役、沙土集战役中跟国民党王牌军新五军和十一师多次较量过。我们俘虏的国民党新五军和十一师的官兵说，在国民党军队中流传着这样一句话，“重炮轰不动，碰上了八纵”。国民党新五军和十一师每次战役都十分怵头遇到我军第八纵队。
1948年9月18日，也就是济南战役打响的第二天，袁永福所在的八纵驻守在菏泽巨野一带构筑坚固的防御工事，严阵以待，阻击国民党王牌军新五军和十一师的部队增援济南的敌守军。
当地的老百姓经过部队和地方政府的宣传动员，主动将自家的门板、房梁、檩条，连家中耙地的耙都送到了战壕跟前。还有老乡把家里的树砍了，甚至将为娶媳妇盖了一半的房子拆掉，将木材送到战壕，妇女们抬着热水、烙饼、鸡蛋来到修筑工事的战士们跟前，鼓励战士们英勇杀敌。
袁永福当时在侦通连当副班长，团政委张文庄告诉他去通知二营教导员和营长把各连队修筑工事所借用老乡的材料一概统计作价后报到团部，便于战后赔偿。
袁永福接到命令，立刻整好装备，带上驳壳枪、马步枪和两枚手榴弹就出发执行任务去了。当时的通讯员一般装备一支短枪、一支长枪和两枚手榴弹，短枪一般是驳壳枪，长枪有卡宾枪、马步枪和加拿大冲锋枪，手榴弹是为了在送信途中通过敌人机枪封锁线时打掩护使用或在危机情况时与敌人同归于尽使用的。
在送信的路上，袁永福路过一个小村的村北边，忽然听到了村里响起了两声短枪发出的枪声，当即判断有敌情，立刻躲到了身边不远处的一片灌木丛中观察。不一会儿，就见到一个身穿便衣的人慌慌张张的从村里跑了出来，当他跑到袁永福的跟前时，袁永福突然从灌木丛后站了出来，一拉枪栓喝到：“站住！不准动，动就打死你！”
这个人吃了一惊，看到面前一个解放军战士正在用枪顶着自己，立马双腿跪下哀求说：“解放军救救我吧！后面两个便衣在追我。我是汶上县的，被他们抓来当兵，我想逃回家，被他们发现了，就来追我"
袁永福一见这个人身上没有带枪，便命令他在身旁的灌木丛边蹲下，自己再次隐藏在灌木丛中。不一会儿，从村里跑来两个便衣，手里拿着短枪，东张西望，一下子就发现了那个逃跑的人，便把枪插回腰里，嘴里骂骂咧咧的：“怎么不跑了？谅你小子也跑不出我的手心，起来！跟老子回去！”
袁永福突然站了出来，用手里的驳壳枪对准这两个家伙命令道：“不准动！把手举起来！” 两个家伙乖乖的把双手举了起来，袁永福把这两个人腰里的驳壳枪缴获了，命令他们解掉裤腰带蹲在一旁，对其中一个人问道：“后面还有人没有？”这家伙回答道：“没有了。”袁永福严厉地说：“不说实话就打死你们。”另一个家伙立刻说道：“后面还有两个人。”袁永福听后，让这三个人蹲在灌木丛边，自己快速隐蔽到灌木丛里继续等待另外两个人的出现。
过了几分钟的时间，又从村子里走出了两个手里提着短枪的便衣，东张西望的往我这边跑来，跑了几十米远，突然发现灌木丛边上自己的人都蹲在了一起，感到事情不妙，马上掉头，撒腿就往不远处的灌木林跑去。袁永福发现他们逃跑，大声喝道：“缴枪不杀！再跑就开枪了！”又让其他三名俘虏一起喊话：“不要跑啦！解放军优待俘虏！”可是这两个家伙根本不听，依旧朝灌木林处狂奔。如果让他们进了灌木林，就很难消灭掉了，袁永福端起马步枪，瞄准前方一百多米远的一个敌人打了一枪，那个家伙一头栽倒了。另一个敌人还在拼命逃跑，也被袁永福一枪撂倒。
袁永福把救济包给了最先俘虏的那个逃兵，并说道：“你去看看前面的那两个人还活着没有，如果还活着的话，就给他们包扎一下抬回去抢救，如果死了，就把他们的枪拿回来。”这个人看到袁永福枪发的精准，不敢逃跑，老老实实的过去了。不大一会儿就回来了，将两只驳壳枪交给了袁永福，说人已经死了。袁永福押着三个俘虏到了二营，把团部的指示以及抓俘虏的经过作了汇报。营领导留下了俘虏和缴获四只20响驳壳枪，将俘虏交到团部审讯。团部首长经过详细审问，感到事关重大，又将俘虏押送到了师部。
第二天师部的保卫科左科长见到袁永福说道：“小袁这次你干得很不错，你打死的是敌人的情报处长和他的参谋，我们又在你俘虏的敌人身上获取了重要的军事情报，这对我们打援任务起到了重要作用，师首长说战后要给你记大功。”
这次济南战役我军的打援任务布置的很完备，但国民党的增援部队也制定了周密的作战方案，预先派出侦查员侦探我军的布防，国民党新五军情报处的处长亲自带队前往侦查，结果被击毙，派出的侦察员也都被俘虏了。作战计划暴露，只好放弃了增援计划，不敢贸然从徐州、开封和商丘出兵增援济南的敌守军。这次从俘虏的敌侦查员口中获取的敌军重要情报，为我军解放济南赢得了宝贵的时间。
济南战役胜利结束，第八纵队司令部、政治部根据袁永福同志在此役战斗中机智勇敢的表现和俘虏敌人缴获的重要情报，授予了他“一等功”和“战斗模范”的光荣称号。
袁永福由此成为第八纵队在济南战役阻援打援中，同时立下“一等功”和“战斗模范”的第一人。
