开展敌后山地游击战
抗日战争爆发不久，中共中央于1937年8月在陕北洛川召开了会议，会议确定，我军必须实行战略统一下的“独立自主的山地游击战“的方针，实行由国内正规战争向抗日游击战争的战略转变。会议还确定：党的工作重心应放在战区和敌后，放手发动群众，广泛开展游击战争，建立抗日民主根据地。
1937年9月25日平型关大捷后，10月上旬曾国华营长、王丽水副营长、陈祖林参谋长奉师首长命令，率第一一五师第三四三旅第六八五团第二营四个连队（五、六、七、八连）到敌人后方去，开展抗日游击战争，创建抗日民主根据地。这支部队有着光荣的历史，其前身是红一军团第二师第五团，在江西中央苏区，中央军委命名其为“模范红五团”的光荣称号。在漫长抗日岁月中，先是冀鲁边五支队第五团，后为鲁西军区运河支队第五团，教导三旅第七团，再后为冀鲁豫军区第八军分区第七团，现在是中国人民解放军第十六集团军第四十六师第一三六团。
10月中旬天气寒冷，部队抵达正太铁路阳泉以西的测石、旧街、赛鱼地区，当日上午日寇第一O八师团沿正太路西犯，在飞机掩护下，约有一个联队的兵力在公路上成四路纵队，耀武扬威哼着歌前进。因鬼子太多，不便下手，该营隐蔽在山谷中，寻求战机歼敌。中午12时许，日寇大队已过．下午三四时许日寇30余人掩护满载辎重的大车80余辆通过。时机已到，果断决定，立即发起战斗，机枪、步枪猛烈射击，伏击部队跃起勇猛冲锋，一阵手榴弹猛投，把30余名鬼子全部歼灭，黄昏前结束战斗。战士们高兴地唱着“没有吃，没有穿，自有那敌人送上前，没有枪，没有炮，敌人给我们造……”押着60余匹洋马拉着辎重大车向山后黄泥村转移。约21时，日寇的增援部队赶来报复，烧、杀、抢劫一空，把村庄变成一片废墟。
10月下旬，曾国华同志奉命率部队东进至河北省平山县洪子、店塘地区。这时第三四三旅副旅长周建平同志率六八五团第一营四连在此地会合。据悉日寇正在沿正太路西犯，后方空虚，当地伪政权伪军尚在组建。曾国华率部袭击井径，歼敌一部，俘伪军100余人。战后又返回平山地区抓住时机，发动群众，号召广大青年参加八路军组建地方武装，并将600余人选送曾国华部，部队由一个营扩大为两个营，一营是原二营的四个连，龙书金任营长、钟新耀任教导员；二营四个连（五、六、七、八连）董友斌任营长，杨俊生任教导员。部队就地利用战斗空隙进行休整。年底，一一五师电令正式宣布曾国华部为五支队，曾国华任支队长，龙书金任副支队长，陈祖林任参谋长。陈祖林参谋长率六连随周建平副旅长仍留在平山地区，组建晋察冀军区第四军分区。
1938年春．五支队奉命在一二九师首长指挥下打击日寇向太行山进犯，先后参加反扫荡战斗9次，俘日寇3人，击毙日寇350余人，缴获枪支300多支，烧毁敌汽车17辆，丰富了山地抗日游击作战的经验04月中旬，一二九师首长派李宽和同志带10余名陕北青年学生来到五支队，李宽和同志任支队政治委员，遂后成立政治部，由张庆余同志负责，杨俊生任组织宣传股长，王近山任民运服长，陈德任敌工股长，匡根山任锄奸股长。五支队领导机关，逐步建立和健全，工作日益活跃，士气更为高涨。
挺进冀南平原
4月26日，五支队奉命随一二九师徐向前副师长，自辽县向东挺进，越过平汉铁路，进到冀南辽阔平原。这里村庄稠密，人口众多．物产丰富．广大人民群众热烈欢迎共产党、八路军进驻。部队在冀南平原地区开展敌后游击战的同时，广泛发动群众，开展抗日救国的各项工作。将威县100余人的武装编入五支队第一营为一个连。5月，冀南的南宫、枣强，清河等县，在“六离会”策划煽动下，突然暴动，各村老百姓壮丁都戴红帽、穿红兜肚，局势异常危急，不但严重阻碍我军创建抗日根据地，而且直接威胁我军生存。在这紧急时刻，徐向前司令员兼政治委员，决心以军事为后盾，展开强大政治攻势，统一指挥第七七一团、第六八七团、第六八八团、宋任穷的骑兵团、曾国华的五支队等部队，平息“六离会”的叛乱。在军事上采取分进合击、步步为营的战法，在政治上采取争取教育广大人民群众，分化瓦解其反动组织，孤立打击其反动的上层坏头头。经过近一个月时间的艰苦工作，瓦解了“六离会”反动组织，严厉地打击了罪大恶极的坏头头，收缴了他们的武器弹药。使我们党组织建立民主政权以及各项抗日救国工作得到顺利发展。
向冀鲁边进军
平息“六离会”叛乱后，五支队番号改为永兴支队，一般仍称五支队。六月，曾国华支队长、李宽和政治委员奉命率部向河北省、山东省接合部冀鲁边进军，进至山东临清县，当地土顽彭清云依仗有六七百人的武装，气焰异常嚣张，严重阻碍着我临清县党组织开展抗日救亡工作。为此，部队对土顽彭清云采取攻势，迅速将其六七百人武装歼灭，缴获其大部武器弹药，铲除了临清以北的一大祸害，扩大了我党我军的威望，对开辟临清以北地区工作，起了积极的推动作用。6月下旬部队继续东进，越过津浦路于7月8日抵达山东省乐陵县，与邢仁甫领导的三十一支队会师。部队举行联欢大会，相互勉励，共商创建冀鲁边抗日根据地大计。为了创建冀鲁边抗日根据地，河北省委派马国瑞同志任书记，曾国华、孙继先、李启华、邢仁甫任委员，组成冀鲁边军政委员会，领导创建冀鲁边抗日根据地。
冀鲁边区地处河北、山东两省交界，地位极为重要，西有联系华北和华东的津浦路，东有渤海湾，北接华北工商重镇天津，南靠山东省会济南。社会情况极为复杂和混乱，日、伪、顽及反动会道门、土匪等等反动武装林立，正如群众所说的“司令多如牛毛”，各有武装队伍，多者达千余人，少者数百或几十人，主要有惠民专员刘景良，号称“曹五旅”的曹根东，土顽头子于治良，还有地方团队第十八团、二十团等等，称王称霸，鱼肉人民，坏事做尽，祸国殃民。我们部队根据不同的对象，采取不同的斗争策略，目的明确，就是依靠广大人民群众，团结一切可以团结的力量，保存发展壮大自己的部队，消灭敌人，创建抗日根据地。对曹振东和地方武装十八团、一十团采取了争取的政策，做了大量工作。曹振东和十八团表示愿接受我党我军领导，但曹振东本性难移，接受我军改编后，很快就投靠到国民党行署主任何思源部下当旅长去了。第十八团接受我军改造后，五支队派民运股长梁国栋任十八团团长。改造这支部队，在人民群众和各类武装力量中震动极大，提高了我党我军在人民群众中的声誉。对于投降日寇的于治良，经过周密计划，采取突然袭击，一举将其全部歼灭，俘于治良以下1000余人。人民群众拍手称快，欢呼八路军为民除害。在采取军事行动的同时，广泛开展抗日救国各项工作，各县武装力量发展迅速，宁津县武装力量发展到几千人。
组建东进抗日挺进纵队
8月，第三四三旅肖华政治委员奉命率旅司令部、政治部、教导队和警卫营各一部，由山西省孝义县的兑九峪出发，向冀鲁边挺进，于9月27日抵达冀鲁边的乐陵县，与五支队、三十一支队汇合，重建冀鲁边军政委员会，肖华任书记，并组建八路军东进抗日挺进纵队，肖华任司令员兼政委，符竹庭任政治部主任，邓克明任参谋长，下辖五支队、六支队和津浦支队。五支队由曾国华任支队长、王叙坤任政治委员，下辖第四、五、六团；六支队由刑仁甫任支队长、周贯五任政治委员，下辖七、八、九团；津浦支队由孙继先任支队长、潘寿才任政治委员。
在纵队的统一领导指挥下，各部队经过整顿，部队的军政素质大有提高。同时，部队还广泛出击，不断消灭日伪军有生力量。1938年冬，日寇纠集日伪军数千人对我军进行第一次扫荡，我军奋起反击，仅五支队在莲花池就消灭汉奸穆今成部1000余人，接着又在韩家集歼日寇一个步兵中队和一个辎重队。随后在孔家场消灭伪军1000余人。粉碎了日伪军的第一次“扫荡”和侵占乐陵的狂妄企图。
由于依靠广大人民群众，在军事上采用正确的战略战术，不断消灭敌人，使我们部队不断发展壮大，到1939年夏，先后又组建了李宽和任支队长的津南支队，王近山为支队长的泰山支队，王叙坤为支队长的鲁北支队，创建了冀鲁边的15个县区的游击根据地，地方武装发展到2万余人。
鏖战大宗家
1939年春夏之交，．在我冀鲁边军民不断打击和消灭日伪军有生力量、连续取得胜利的大好形势下，侵华日寇为巩固其华北后方，确保天津至沧州、德州、济南铁路的畅通，回师华北，妄图把冀鲁边作为日寇“扫荡试验区”。加紧构筑公路网，修建碉堡。4月，在冀鲁边重要村镇和交通要道，建有公路沟通的据点百余处。日寇在军事上不断发动疯狂的大规模“扫荡”和“蚕食”的同时，在政治上推行“治安强化运动”o对伪组织和伪军实行奴化教育和特务活动。在经济上进行野蛮的掠夺，造成人民群众衣不遮体、食不果腹，过着饥寒交迫的悲惨生活，致使冀鲁边的形势逐渐恶化。
日寇获悉，八路军五支队是曾在平型关痛歼板垣师团的一一五师的一部分部队发展起来的，更把五支队视为眼中钉肉中刺，绞尽脑汁，千方百计，妄图一举将其消灭而后快。当日寇获悉我五支队驻陵县以东大宗家一带时，立即纠集沧州、泊头镇、盐山、德州、平原、禹城等县日军2000余人，骑兵500余人，汽车20余辆，突然行动，分进合围，将大宗家一带村庄严密包围，妄图一举歼灭我军有生力量，我五支队未能及时转移而被迫应战。驻各村部队拂晓后都与日寇打响，战至中午，驻大宗家的第五团机关和一营同鬼子展开了短兵相接的肉搏战，从指挥员到炊事员、饲养员、勤务员、一齐上阵，没有武器的手拿着扁担、锄头、菜刀等同鬼子展开了生死搏斗。打死鬼子安田大佐以下300余人。我军也遭受严童伤亡，团长龙书金负伤，政治处主任朱庭先同志光荣牺牲。团政治委员曾庆洪率部在村落中同鬼子反复冲杀光荣牺牲。激战一天，打到黄昏时，部队一部冲出重围，胜利转移。1939年9月4日，集总向一一五师发出指示：肖华活动之冀鲁边地区粮食困难，敌之封锁严密，应以一部转入鲁西。据此，东进抗日挺进纵队司令员肖华、参谋长邓克明．率纵队直属队、五支队和六支队一部，从9月下旬开始，分批由冀鲁边进入鲁西地区。余部分别陆续调往鲁南、泰西等地。五支队进入鲁西后，对侵占我茬平、博平等地的国民党顽固派保安第七旅齐子修部进行了坚决反击，歼其大部，开展了运东地区的工作。
五支队由一个营的兵力，从晋北高原转战太行山区，经冀南平原直插冀鲁边，在日伪军严密封锁交通要道、重要村镇，各地社会情况严重混乱，国民党顽固派、会道门、土匪武装林立的情况下，不但没有武装弹药的供给，就连穿衣吃饭都要就地自筹解决。因为我们有明确宗旨，为了民族的解放，紧密依靠广大人民群众，团结一切可以团结的力量，发扬我军艰苦奋斗英勇善战的光荣传统，使我军不断发展壮大，并创建了抗日民主根据地。最后终将穷凶极恶的日本帝国主义侵略者打败。从五支队发展壮大中可以看到我军发展的缩影。在漫长的抗日战争中，无数的中华优秀儿女，为了中华民族的生存和解放，献出了宝贵的生命。
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