1946年秋，国民党反动派军队重点进攻山东解放区，一时战云密布，形势逼人。为保卫解放区，打击进犯的蒋军，莒南人民纷纷报名参军参战，组成莒南子弟兵团，开赴鲁南前线。中共莒南县委按照上级指示成立了支前总部，组织大批民工支援前线战事。支前总部分前方总部和后方总部，前方总部的任务是指挥民工随野战军行动，李永臣同志是前方总部的负责人之一。
1947年1月，我从莒南子弟兵团调到前方总部通训班，在李永臣同志的直接领导下工作，这是我和李永臣同志第一次见面，初次相识。永臣同志给我的印象是，二十多岁的年纪，腰间别一支马牌手枪，英俊威武，待人和善。他曾当过党校的理论教员，有文化水平，知识面广，讲起话来有条有理，深入浅出，具体生动，同志们都愿意听他讲话，称他“铁嘴李永臣”，这是大家对永臣同志善于做思想政治工作的褒奖。
鲁南战役结束后，我记得是二月中旬的前一天，前方总部突然接到上级命令，带莒南支前民工随部队急行军北上，在行军路上我们才得知要去消灭莱芜的敌人，直达莱芜的东南角执行支前任务。从驻地去莱芜四五百里山路，而且山路崎岖，时值寒冬腊月，又下了一场冬雪，为达出其不意的作战目的，我们随军夜行晓宿，每天行走一百多华里，吃得是冷窝头和黑煎饼，有时一两天吃不上饭，条件极为艰苦。为了鼓舞士气，永臣同志不失时机地做起了宣传鼓动工作，给我们讲红军爬雪山、过草地的故事，分析山东战局和全国形势，讲得大家浑身是劲，心里热呼呼的，把一切困难都丢到了脑后。永臣同志对部下身教更重于言教。在那样艰苦的条件下，他和大家一样靠两条腿走路，自己背铺盖，宿营时和我们一起打铺，一样啃冷窝窝头，还处处关心他人。行军中有两件事至今让我难以忘怀。有一天宿营，他把铺盖让给了别人。他对我说：“咱俩挤一个被窝，撑腿还暖和。”还有一天，正要开晚饭，有十几个人来指挥部请示工作，那时是按指挥部的人数准备的晚饭，又是我们平时很少吃到的小米饭，一下子多了十几个人吃饭，饭不够吃了。当我去吃饭时，锅里已经空了。永臣同志发现后，立即把他碗里的小米饭拨给了我一半，说：“马上要急行军了，凑合着吃一点吧。"当晚急行军一百多里路，若不是永臣同志给我半碗饭吃，我肯定没有力气完成行军任务。现在看来，半碗小米饭微不足道，但在那样艰苦的战争环境中，它体现了深厚的同志感情，体现了永臣同志关心爱护部下的高贵品质，是金银财宝买不到的。在永臣等领导同志地带领下，莒南支前民工吃大苦，耐大劳，各项支前任务都完成得很好。
莱芜战役打响前，三野七纵后勤部长来莒南支前指挥部，和永臣等同志安排战地支前事宜。指挥部的同志们纷纷请缨随民工上前线。李永臣同志组织支前民工战地救护伤员的工作，和我随部队医疗队急行军来到前线，只见前方枪声震天，弹雨横飞，战斗异常激烈。我们都将生死置之度外，冒着枪林弹雨抢救伤员。经过五昼夜的奋战，我们圆满完成了抢救伤员的任务。战役结束后，七纵后勤部方部长再次来到莒南支前指挥部，对莒南支前民工给予了高度评价，并通报了莱芜战役全歼李仙洲部五万敌人的喜讯。我们个个欢欣鼓舞，下午吃了参战以来最好的一顿饭一牛肉包子，饭后立即出发，到达指定的山口村休整，进行总结评功。在热烈的祝捷大会上，永臣等领导同志做了支前总结，并给立功的同志颁奖。永臣同志因带领莒南民工支前任务完成出色而光荣立大功。我也从永臣同志手中接过了立大功的红奖状，心情无比激动。
半个多世纪过去了，但莱芜战役支前中李永臣同志的音容笑貌，至今仍历历在目。每当回忆起那段共同战斗的历史，便对李永臣同志产生由衷的敬意。后来，我又多次在李永臣同志领导下工作，我始终尊敬他，为有他这样的好领导而感到自豪。
作者为中共莒南县委原副书记、郯城县人大原主任夏昭坤根据口述整理
