1939年11月，抗大一分校由太行山出发，越过京汉路、河北平原、津浦路，到达山东。当时的山东情况极为复杂，除日军占领了大部分地区外，还有国民党、土匪、地主武装，到处都是土围子，形势极为严峻。群众说：“司令如牛毛，多得数不清。”
日本鬼子横行霸道，到处烧杀抢掠。国民党不抗日，见了鬼子就跑，还伤害老百姓。土匪更是猖獗，到处抢劫绑票，老百姓没有宁日。
山东也有党的组织发挥着作用，我们与党组织取得了联系后，进驻沂蒙山区和滨海区，抗大一分校派了文工团、民运工作团到该地区宣传党的政策。我们既是教育单位，又是宣传队和战斗队，大力去动员全民抗日。各村建立政权及各群众组织，如妇救会、儿童团、青救会、动委会，宣传合理负担，减租减息；动员参政（三三制政权），参军；同时成立地方武装，如县大队、独立营等，勇敢地担负起战斗任务，粉碎敌人的频繁“扫荡”。
当时山东有“左、中、右”三种人。我们依靠党，依靠群众，团结左派，争取中间力量，集中打击汉奸、顽固派。日本汉奸、土匪恶霸、国民党反动派互相勾结，我们要把情况搞清楚，任务很艰巨；要分化瓦解、消灭土匪顽固分子和汉奸。有的国民党分子也要吸收到政权中去，我们要有理、有利、有节的斗争。这件事很不容易做。当时，学校的教育工作要做，鬼子要打，汉奸反动分子要打，国民党反动派也要打，任务很繁重。鬼子频繁“扫荡”，汉奸土匪骚扰，国民党顽固派与我们对立。我们既要与敌人斗，又要做群众工作，建立政权和地方武装力量。为了摸清敌人情况，侦察工作极为重要。东北老兵在侦察队，他们有经验，但出事也多。侦察是一项机警、细致的工作，要选一位原则性强，会做政治工作、群众工作、军事工作，又会团结同志的做领导，就选了刘建国。
刘建国同志原来做保卫工作，也做群众工作、军事工作，有经验、有成绩。他对人热情诚恳，能助人为乐。侦察队复杂得很，把这些老兵团结好不易。他做了很多工作，如把一些女同志和病号安排到据点，又隐蔽在据点里抓舌头等，得到不少敌人的情况。刘建国很负责，把这些复杂情况搞得十分清楚。他承担这个责任，而且很好地完成任务．担子是十分重的。他是我们党的好党员、好干部、好同志。他是雷锋式的人物，心中装的是全国人民，唯独没有他自己。刘建国同志过早地走了，我非常沉痛。刘建国同志永垂不朽！
