1940年1月，刘建国同志任抗日军政大学一分校民运工作团队长，带领几位同志进驻我的家乡山东省沂水县十区南左泉村（现属沂南县）开辟新区工作。时间虽已过去了60多年，但那里的人民仍在传颂着刘建国同志带有传奇色彩的故事。
当时，情况十分复杂，国民党五十七军驻防在莒县．在我村常设招兵处，不断接纳逃兵。国民党组建的朱兆友、刘恩宝两股部队驻扎在我村周围村庄，招兵买马，欺压百姓。对我军非常警惕。各村地主掌握的民间武装，组成联庄会．防匪防盗、保枪保家，对我军半信半疑。刘建国同志针对以上情况，遵循毛泽东主席“发展进步力量，争取中间力量，孤立顽固力量”的方针，一方面大张旗鼓地进行抗日宣传．组织救亡团体，秘密发展党员，协助区委改选区、乡、村政权，一方面深入细致地做统战工作，广交知识份子朋友，联络民间武装，争取地方实力派，以团结一切可以团结的力量，迅速打开了这块新区的局面。
刘建国同志在做统一战线工作中成功地争取了威望高、关系多、号召力大的张贯廷先生，对开辟沂水县十区和周边各区有重大影响，堪称统战工作范例。张贯廷，字仕周。是沂水县十区张家埠子村（现属沂南县）人。第一次世界大战时，他应招为华工，远赴欧洲，协助英法军队作战，开阔了眼界，增长了见识，参加了青帮，结交了一些江湖朋友。回国后，适逢军阀混战，土匪横行，以刘桂堂（刘黑七）为首的大小股匪，打家劫舍，绑男架女，民不聊生。他乘机以青帮老大的身份，利用江湖朋友，打通各路股匪的关系，为被绑架者说票（赎人），一时名声远播，门庭若市。各地地主、富商争相和他攀亲认友，远近三教九流相继投在他的门下，成为威镇一方、令人敬畏的人物。1936年，西北军出身的张里元任临沂专员兼保安司令，采取严厉镇压土匪的措施。他又投靠张，捕了不少土匪，深得张的信任。“七七事变”后被委为营长，参加临沂保卫战。临沂失守后回家坐观形势的变化。
刘建国同志进驻我村不久就多次登门拜访，向他宣传抗战必胜的道理，讲解我党各项政策，动员他再拉队伍，出山抗日，而他却犹豫不决，不肯表态。恰在这时我军的一支地方部队到我村西边的清泉庄商借枪支。各村民间武装集合三百余人，兵分三路包围该村，企图以武力阻止我军借枪。在这千钧一发之际，刘建国同志不顾个人安危，亲临现场。在我村当过教员、任过乡长、颇有威信的郭习之帮助下，妥当处理了这起突发事件，避免了一场武装冲突，得到了各界人士的好评。通过这件事，也使张贯廷先生开始相信我党取信于民的政策和敬佩刘建国同志有勇有谋、胆识过人的品格，开始商谈参加我军问题。他们在商谈过程中，有一次谈得兴高采烈时，张突然拔出驳壳枪，砰砰几枪，弹无虚发，将在院内枣树上的麻雀打翻在地，然后将枪递给刘建国同志，示意也打几枪。这时刘建国同志的警卫员面不改色地说：“我们队长不仅能打树上跳的麻雀，还能打空中飞的麻雀。”刘建国同志神情自若地接着说：“子弹宝贵，留着打鬼子吧！”在一阵笑声中结束了江湖上惯用的测视对方枪法的一幕。使张确信文武双全的刘建国同志是他可信可敬的搭挡。于是商定成立他们俩分任营长和政治教导员的抗大一分校独立营，拉起一支数百人的队伍。进而通过张的工作将国民党沂水县游击队朱兆友部改编成为我军，推动南左泉乡民间武装成我党领导的武装力量，赶走了顽固不化的国民党沂水县游击中队刘思宝部，使沂水县十区的形势发生了有利于我的根本变化，掀起了抗日救国的高潮。
1940年6月，经中共山东分局批准，以沂水县十区为依托成立了临（临沂县三、四区）、费（费县三区）、沂（沂水十区）边联县．成为沂蒙抗日根据地牢不可破的南大门，为抗日战争的胜利作出了卓越的贡献！在这块热土上战斗和生活的人们，永远不会忘记最初的开拓者刘建国同志和他的战友们！
