1960年6月1日，我调来市体委工作，第一次和杜前同志见面。热情、坦率、诚恳、信任给我留下了深刻的印象。从此，在杜前同志的鼓舞和直接领导下，无私地把全部精力，扑在体育事业上。
1962年春天，杜前同志为了网球训练，在风雨操场，新建了二片场地。他深入训练场地观看训练，了解情况，他对我说：“当好领导，就必须亲身体会训练的实践，这样有利和运动员交往和联系，又能锻炼身体。”我当时觉得很有道理，当天便和杜前同志在中午休息时打网球，这是我第一次和杜前同志一起打网球。从这以后，几乎每个星期天上午，我们都在一起打网球，除“文革”期间停打，几十年从未中断，我们结下了亲密友谊，我自己也成了个网球迷，丰富了业余生活，健壮了自己的身体。
1963年，在印尼举办了新兴力量运动会，由于杜前同志推荐我担任了中国网球队领队，使我首次接触了网球世界，和许多国家进行了比赛，并获得了男女团体第二名，扩大了我国政治影响，也学到了近代世界网球发展的动向。回国后，我向杜主任作了汇报，并提出网球技术要革新，要发展以发球上网为中心的训练指导思想。杜前同志听了非常高兴，他说：“参加国际比赛，可以学习世界先进经验，还可以广交四海朋友，体育不仅能兴国，还可以搞外交。”并积极支持我提出的改革意见。在1963年全国体育工作会议上，由杜前同志提名我担任了全国网球协会秘书长职务。我认识到“网球外交的作用，在以后的国际比赛中，我们有意识的交了不少朋友。在技术上也由底线为主打法逐步改变为“发球上网、全面发展”，为网球训练的改革跨出了一步。1979年第四届全运会期间，香港著名人士、香港网球总会会长胡法光先生应邀来沪观看全运会网球比赛，由诸家震教练介绍结识了杜前同志，两位网球爱好者谈得非常投合，议定邀请香港网球元老队来沪进行友好访问。
1980年开始，香港方面第一次派出三十余人的网球元老爱好者来沪访问，自此沪港之间的网球元老双边互访便形成了一种制度，香港的知名人士现任中国政协副主席的霍英东先生、香港网球总会会长胡法光先生、副会长王泽圻先生、香港永安公司董事长郭志权先生，以及一些企业家和各界著名人士，都是此项活动的热情支持者和积极参加者，通过每年的活动，加深了友谊，促进了沪港之间经济文化的交流。
1982年11月，在杜前同志倡议，胡法光先生热情支持下，在沪港双边往来的基础上，开始举办第一届上海国际网球元老邀请赛——即第一届上海“飞跃杯”国际网球元老邀请赛。除香港以外，日本、美国、澳门、韩国、台湾都有代表参加。从此，每年一次从未间断，使网球元老比赛活动，成为上海市体育外交的一支重要力量，不仅广泛地增进国际网球爱好者的友谊，而且为其他项目的开展开辟了新的途径，如沪港足球互访赛也已成为一种制度。更为重要的是由于交友的广泛和友谊的加深，为上海的经济发展带来了新的生机。杜前同志在重病以前曾领导了几次比赛，在病重期间，也非常关心这一活动，在健康允许的情况下，还到赛场看望一些老朋友。杜前同志始终贯彻“友谊第一”，他不卑不亢、落落大方、潇洒自如、彬彬有礼而又主动热情地接待各方及各位来客。他经常以简短热情的诗句传达友谊。我记得在1985年“飞跃杯”邀请赛开幕式上他诵过两首诗：
三届“飞跃”金杯亮，故人新朋聚一堂；美日韩国为嘉宾，港澳兄妹返故乡。友深犹似深海深，谊长胜过长城长。一年一度“金杯”赛，球友遍及五大洋。
天高气爽秋菊香，网球老友会浦江。鬓发虽白不示弱，元老犹发少年狂。场上挥拍是对手，场下握手叙情长。举杯畅饮开怀笑，共祝身体永健康。
这样通俗易懂的诗句大家听了都非常激动，所以每次比赛都充满了团结、和畅、欢乐的气氛，大家生活得丰富而愉快，这可能是这一比赛能延续十一届仍不见衰的缘故吧！
1984年，应香港邀请上海元老网球队首次出访香港，杜前同志为团长。此次访问受到香港有关方面热情接待，胡法光夫妇亲自去车站迎接杜前同志。香港著名人士霍英东先生热情地会见了杜前同志并为全队举行了盛大宴会，并嘱托广州白天鹅宾馆义务招待我们全体队员。这次出访表现了杜前同志卓越的政治远见和组织才能，在队伍组织方面杜前同志注意了广泛性，特别吸收工商界人士、大学教授以及知名人士。这引起香港上层人士极大关注，消除了他们的一些疑虑，对我国内政策有进一步了解，对国内经济开放起了促进作用，也扩大了中英关于香港归属问题的民意基础。岁月悠悠，转眼间十年过去了，那次访问的友好情景仍历历在目，那次访问的作用与日俱增，将永志不忘。
杜前同志与我们永别了，但是，他光辉的体育业绩，广泛的外交活动，热情、诚恳、坦率、对同志充满信任的品质是留给后人的可贵的精神财富。
1994年3月
注：
刘怀塘：上海体委离休干部，原上海体育运动技术学院副院长。
