郭子化原名邦清，邳南郭宋庄人，青少年时在峄阳小学读书，毕业后考取徐州七师。在七师读书时，正值“五四”运动前后。当时共产主义学说已传入中国，一部分学生接受共产主义思想，其中以郭子化、陈亚峰等是最优秀的。他们为了满足求知的欲望，在校内组织太平洋读书会、订阅《新青年》、 《解放与改造》、 《民国日报觉悟副刊》、《晨报副刊》、《时事新报学灯副刊》等进步报刊。
创刊《赤潮旬刊》
为了传播共产主义，创刊《赤潮旬刊》，作为宣传阵地。陈亚峰任主笔，郭子化、徐怀云、解慕唐、戴蔚霞等撰稿，报用红油墨石印。周庸庵任油墨书写，文亭街坤元斋纸号承印。发刊词由郭子化执笔，其中一段话： “赤潮赤潮，这就是你诞生的日子了，怪不得红光满地，浪比天高，五洲震荡，四海动摇……这是劳动人民的热血沸腾，这是革命志士的怒火燃烧。”这几句话，直到现在还能听到七师老校友张锡三同志朗朗背诵呢！但是《赤潮旬刊》只办了4期，便被反动军阎、徐州镇守使陈调元查封了。然而它的作用和影响并未能封住，它为新民主主义思想的传播和徐州党组织的创立奠定了基础。
拒陆运动
“五四万运动之后，七师学生分为新旧两派。新派主张民主，提倡白话文、反对旧礼教尊孔读经。以陈亚峰、郭子化等30多人为主力。旧派的主张与此相反，以汪繁洲、纪兴汉、封汇川、李效冉等5人为主力，当时号称“五大魁”。双方起初思想语言对立，以后发展到行动冲突。逐渐牵涉到学校行政，最后用童子军棍演出武斗悲剧。
郑为霖校长去职后，教育厅委任陆裕楠继任，陆为人顽固守旧，教法教态都不好，回答学生质问，好发脾气。这些素为新派所熟知，当即表示拒绝。旧派则拥护，并派代表赴宁促驾。新旧两派意见相左发生武斗。旧派占据楼上，新派据楼下，双方严阵以待。一天，新派发起进攻，正在进入楼梯中间，不料旧派早作准备，各人都暗藏石灰包，正当交锋时，旧派将石灰漫空撒下，顿时新派眼睛被封，不能睁开，丧失战斗力，斗争遂告失败。陆裕楠遂被旧派迎接到校任职。陆任职后，第一件事就是挂牌开除郭子化等25入学籍。新派遭此奇冤，当即推派代表赴省控诉。当时地方舆论都同情新派。铜山籍省议员杨懋卿，亦电省声援，省峰综合反映，认为陆裕楠作事干预，前途堪虞。决定收回校长成命，调陆回省，另委邳县人张宏业接任。张校长到校后，首先恢．复郭子化等25人学籍，并抚慰旧派同学，至此学潮才得平息。同学们的良师挚友
郭子化在七师读书时，会讲故事，且善书法，临摹颜鲁公帖练悬笔写字，同学中，他和杨昌震最好。杨家住南关回龙窝，幼年丧母，受继母虐待，独祖母偏袒他，因此，郭子化常到杨家给以温暖，也邀其他同学在一起磋商学问，议论时政，介绍一些进步书刊。但较多的还是向他学写字。连校外西关刘忠信、献郑：万钧亦常于星期天来子化处学练书法。郭子化俨然是小同学们的良师挚友。
郭子化在七师学习时，作文在班里是名列前茅，常被国文科熊飞老师作为优秀作品评讲，还印成讲义，发给学生欣赏，也常在班级和学校板报上刊登。实业救国之路的破产“五四”运动之后，黄炎培、张季直提倡实业救国，著书立说，形成学术界议论主流。当时郭子化也憧憬他们的论调，和黄等书信来往，讨论实业救国的实施问题，认为家乡峄黄一带，童山濯濯，如能植树造林，变荒山不毛为树的海洋，亦是富国裕民之道。从此每逢假期归来，辄邀花广艾、花蔚山、许守信等友好到峄黄一带，作实地考察、了解地形地貌、水土流失情况，为将来的植树造林，作好蓝图。不料，郭子化实业救国之梦受到地方封建势力的干预。
士坤宋席珍，前清廪生。虽然一介书生却通晓军事。民国初年，土匪如毛，人民痛苦。宋席珍挺身出马担任团董，纠集青壮年亲手组训，后来练成一支富有战斗力的武装，在他统帅下，东征西讨，连歼渠魁，不数月家乡平靖，闾阎安谧，人民感德，尊称宋大帅。从此宋席珍崭露头角，成为邳南举足轻重的大人物。但宋席珍于土匪平定之后，反倒害怕起来，怕土匪后裔报仇雪恨，为此惶惶不安。一心想加强防卫，以防患于未然，打算建起圩寨，筑几座碉堡，才能放心。但是完成这一计划，经费没有办法，于是将炬山顶碧霞富古庙拆除，砖瓦房料全部车运来家。用此修建圩寨门，又建成几座炮楼，原计划都实现了。宋席珍为此常喜形于色。一天，宋席珍捋着胡须在笑着，郭子化见到他，指着宋的面说：“拆公产建私房，是土豪劣绅的行径，应在打倒之列。”宋因事实俱在，不能反驳。郭子化说出人民的心声，也击中劣绅的要害，宋衔恨在心，思图报复。
1923年，郭子化在七师毕业。暑后偕同班4人，一起应聘到左邳峄阳小学任教。
郭子化到峄阳小学后，每逢星期日常到峄黄一带旅游，一心想实现植树造林夙愿。一天又约花广艾、花蔚山、许守信、王昌龙等7人到炬山游览。王会画，携带画具，越沟跳涧，选景写生，当时农民不明真相，有向宋席珍询问的“郭子化等一群人，在炬山一上这里看看，那里看看，不知做什么的？”宋见有机可乘，诡称“你们还不知道阿!咱们炬山产黄金，他们已把山卖给外国了，不久外国人就来开山了。到那时环山五里以内的老百姓都得搬走，让外国人盖高炉大厦提炼黄金呢!老乡们我们快要无家可归了!”他的一番鬼话，乡民信以为真。这套谣言一出，竟不胫而走，很快传开了。环山群众象潮水一样涌到郭子化、花广艾门前，声势汹汹，有的说： “找郭子化讲理去！”有的说： “打人不如先下手! ”有的说： “不如先叫他们无家可归! ”说着人群就奔向郭子化等7人家中，将房屋点起火来，一时烟焰冲天，风助火势，火助风威，很短时间，成为一片焦土。
郭子化闻警，内心明白，是宋席珍造谣嫁祸，报复陷害，即绕道窖湾乘船抵邳城，指名控告宋席珍是火案幕后指挥人。县长徐绍修接禀后支持郭的申诉，立传宋席珍到庭受审，宋席珍接到传票，竟置之不理。郭子化跟踪追诉，徐县长火了，认为宋团总目无法纪，当即签发逮捕令，文日：“宋席珍身任团总，负维持治安责任，环山数千人，白天焚烧郭子化等八家。该团总近在咫尺，事前不加制止，事后又无一字之报告，焚烧责任实难辞其咎，着将该犯逮捕归案法办，毋令逃逸，此令!”一排骑兵衔命飞驰前去，宋席珍接到逮捕令，知道事态严重，罪责难逃，只有认罪受罚，别无出路。随优礼将公差打发回衙，央出地方名流士绅陈任夫、魏樵仙等出任调解，几经斡旋，调解始达成协议。议定银币7000元，赔偿郭子化等7家损失，并向县府呈递息讼和解结案。轰动一时的炬山火案，归于平息。以后郭子化赴北京朝阳大学，走上新征途。
