1943年10月的一个早上，九连政委花如景同志正在参加整风学习，唐庄地下交通员找到他报告说；“九连被杨茂蒲带走了，投了唐庄维持会！”
这突如其来的坏消息真象晴天霹雳，花如景被震呆了。他二话没说，拔腿向九连驻地尤窝子奔去。对杨茂蒲，他虽然觉得有点异常，但没料到他会叛变，而且这样突然。
杨茂蒲原是地方“红枪会”的一个小头目。运河支队于1941年回师运（河）南重新打开局面后，他带了几十条枪来投奔。为了团结争取一切抗日武装而收留了他，并委任他为九连连长。可是这个在旧军队里混过多年的兵痞，参加了运河支队，虽然不断受到思想教育，但终究恶习难改。1943年正是抗日斗争进入最艰苦的阶段，这年春天，支队部把在敌占区的我方家属转移到比较可靠的村落妥善安置，以保证安全，杨的家属也被安置在游击区唐庄。唐庄地主李德灿和汉奸头子沾亲带故，早欲投靠，只因慑于我八路军、新四军的声威才不敢冒然行动。此后，形势越来越紧张，斗争越来越残酷，他们错误地估计了形势，便把住在唐庄的抗战家属出卖给了敌人。‘黄丘套区区长王象斌、农民大队副大队长丁瑞庭的家属以及杨茂蒲的家属，都被投进了敌人的监狱。
王象斌、丁瑞庭同志得信后，拍桌大骂汉奸的无耻，益发增强了和敌人斗争到底的革命意志。杨茂蒲呢，却终日愁眉不展，唉声叹气。尽管领导多方面安慰并很快通过各种渠道把家属们全部营救出来，但杨茂蒲却更为担心害怕了，时时念叨老婆．孩子的安全，最后竟与敌伪挂勾叛变了。
花如景边想边走，迎面遇到了九连司务长王泽洪。这个30多岁的汉子一见花如景，哇地一声哭了。不一会，腿部受伤的机枪班长马玉坡、炊事员和另几个伤员也赶到了。
花如景看着他精心培育的九连，昨天还有百十支枪，百十个生龙活虎的战士，现在就剩下这几个满脸泪痕的人了，不由得心如刀绞。沉默一会儿，王泽洪等几个同志声泪俱下地诉说了经过。
花如景同志参加支队整风学习后，杨茂蒲认为时机已到，便紧锣密鼓地与李德灿秘密勾结，商定了叛变投敌的时间、地点，又拉拢心腹，散布悲观情绪。昨晚半夜时分，他突然推醒共产党员、副连长王国文，佯说：“副连长，支队部来命令，让我们到唐庄打埋伏，伏击涧头集敌人，快集合队伍吧！”队伍很快集合起来了，杨茂蒲下达了假命令，并叫后勤人员、伤病员留下。马玉坡说：“连长，我的腿不碍事，还是一起去吧。”杨茂蒲故装亲切地说：“你还是留下好，安心养伤。”就这样，他把部队带走了。
花如景听到这里，心中暗想：看来，真心投敌的不过杨茂蒲几个人，受骗的党员和指战员肯定会冲破阻力回来的。花如景的想法是有根据的。自1942年实行精兵简政，大批优秀军政干部充实到基层。九连原是由峄县县大队、杨茂蒲带来的一部分人和黄丘套根据地武装第三中队合并而成的。山头林立，成份复杂。针对这种情况，支队领导决定要花如景同志到九连任政委，加强政治工作，进行组织、思想整顿，开展政治教育，培养骨干，壮大党员队伍，从根本上改变这个连队的面貌。花如景没有辜负党组织的希望，他和连党支部书记宁大钧同志、副连长王国文同志一起研究情况，采取措施，连队政治工作很快展开。他们积极而稳妥地发展了一批党员，正副分队长等骨干都加入了党组织，共产党员占全连的三分之一。
这样一批骨干力量，一旦弄清真象，难道能跟着杨茂蒲叛变吗？“不能的！”花如景一边走，一边想，在他脑海里不禁浮动着一个个干部的形象……
近30岁的分队长李守山，原是个贫苦农民，他抗日坚决，作战勇敢，就是性情固执，1939年参军时，对党几乎没有什么认识。花如景一次次地和他谈心，告诉他，共产党是什么组织，为什么要跟共产党走才有出路；告诉他干革命不只是为自已，而是为天下穷苦人的翻身解放；告诉他打败日军还要建设新中国。花如景推心置腹的话语，拨亮了李守山心头的一盏灯，终于有一天，他找到花如景：“政委，我要求入党！”二分队长姜德元是个五官端正，聪明、爽快的青年人。他打仗勇敢，在全连是出了名的。开头，他的组织性、纪律性不强，花如景经常找他谈心，给他敲敲警钟，他很快转变了，觉悟有了很大的提高。
小战士杜华庭是要饭出身，刚参军时什么也不懂。这棵苗苗在党的阳光雨露滋润下，迅速成长，光荣地加入了中国共产党，不用多虑，“他肯定也会回来！”
“九连的党员干部都会回来J”
“九连大多数指战员也都会回来！”
花如景越想心里越踏实，他特别寄希望于那些党员干部身上，他们是连队的脊梁啊！
是的，战争年代共产党员的先锋模范作用是十分突出的，影响也是巨大的啊！一个人入了党，那就意味着：吃苦在前，艰险在前，冲锋在前！环境越是艰苦，党员的行为越是举足轻重。当时每顿饭只有两个窝窝头，党员干部情愿自己吃一个，而把另一个让给战士。每个星期，党支部总要过一次组织生活，对党员提出四条要求：第一，坚定抗日必胜的信念；第二，不想家，不逃跑；第三，打仗要勇敢；第四，要起到先锋模范作用。广大党员都能严格要求自己，在群众中起到表率作用。
花如景想到了整个连队，每一个战士，每一件事……。连队经过一个阶段的思想政治教育，作风有了明显的改变。单就军民关系来说吧，每到一处，总是热心地帮助军属和老百姓干活。有一次给老乡割麦，不慎丢了一把镰刀。这时连队已经集合，准备出发，怎么办呢？为了严格群众纪律，全体战士又回到麦地里找了一个多小时，终于找到了。老乡们感动得热泪盈眶。这样的队伍怎么会背叛人民呢？就这样，花如景想着、走着来到尤窝子。
傍晚时分，又有几个干部跑回来了，战友相见，悲喜交加，不等花如景问，他们就讲述了事情的经过。
部队半夜出发后，天刚亮时来到唐庄。杨茂蒲早和李德灿勾通好了，他们把战士们分别安排在布置好的房子里，杨茂蒲又假惺惺地说：“连队不要派人站岗了，容易暴露目标，让唐庄地方武装担任警戒吧。”就这样，队伍毫无警戒地被分散了。
天大亮了，杨茂蒲带着四个心腹和几十个伪军，一个屋一个屋地收枪。他让机枪堵住门口，狂妄地叫着：“我不干八路了，你们都不准动。”战士们愤怒地看着叛徒的丑恶嘴脸。这伙人来到机枪班，杨茂蒲用阴沉的目光扫视一遍，指着全连唯一的掷弹筒说：“收！”伪军刚要动手，猛然间跃出一个战士，要抢机枪，但刚一伸手，就被敌人拦腰抱住。这个战士就是共产党员杜华庭。杨茂蒲火了，叫人把杜华庭绑在柱子上，杜华庭破口大骂：“汉奸！走狗！你们朝我开枪吧，你们打死我杜华庭，共产党、八路军会给我报仇的！你们早晚会倒在运河支队的枪口下！当叛徒的没有好下场！”杨茂蒲恼羞成怒，一努嘴，几个心腹就要动手，周围的战士都火了，齐声吵嚷。杨茂蒲见势不妙，嚷道：“都到场上集合！”说完抽身走了。
唐庄的麦场上，伪军荷枪实弹，机枪对着场中心。九连的同志，除了副连长王国文被单独关押以外，其余都被围在场上。杨茂蒲开始诱降了，他厚颜无耻地说：“弟兄们J干八路太苦了。你看你们穿的、吃的，我看着都心疼，八路快完了，没什么前途，你们跟着我干维持会，弟兄们在一起，保证亏待不了你们，吃香的，喝辣的，老婆孩子也不用担惊受怕……。”杨茂蒲原以为这一席话便可动摇人心，可是，他的算盘打错了，战士们一个个怒目圆睁，拳头握得更紧了。杨茂蒲见诱降不灵，便把脸一沉，充满杀气地说：“好吧，你们谁不愿干维持会，就站出来，我让他回家！”这一手十分毒辣。他感到没人敢站出来，即使有一两个人提出要回家，那正中下怀，立即抓住，杀一儆百。但是，他的算盘总是打错的，没料到话音刚落，一下子就站出了几十个人，大声嚷着：“我回家！”“我回家！”杜华庭那洪亮的嗓门也夹在里面。
这一片呼声是那样强烈，那样坚定。在杨茂蒲听来，简直是炮响雷鸣。他打量一下，这些人大部分是共产党员，这不是几十个人，简直是千军万马。杨茂蒲惊呆了，害怕了。把几十个人都抓起来吗？他没有这样的胆量，那样做，会把全连激怒，更加不可收拾。他在这些手无寸铁的战士面前屈服了，他不得不趁势下台阶，无可奈何地挥挥手：”你们走吧。”也许他觉得放他们走，还会留下几个，还不会输光。
几十个无畏的战士在敌人的机枪面前昂然走过，每一步都是那样坚实有力，他们走的不是一步普通的路，而是从一个世界跨进另一个世界。这支小小的队伍越走越不断有人跟上来，麦场上的人越来越少了。
花如景听到了这里，十分激动。他一一拉起他们的手说：“九连垮不了，有我们在，就有九连在！”
几天之内，九连的干部、党员和大部分战士回来了。上级又给他们配备了武器弹药。经过这场严峻的考验，清除了叛徒，九连更加坚强了。
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