1945年8月8日，苏联对日宣战。苏联红军进军中国东北，给了日本帝国主义的关东军以毁灭性的打击。8月10日和11日，朱德总司令连续发出七道反攻进军命令，命令解放区所属各抗日武装部队，向其附近各城镇及其交通要道之敌军队、机关送出通牒，迫令日伪军投降。
8月14日，日军被迫宣布无条件投降。经八年浴血奋战的中国人民，终于迎来了民族解放的胜利。运河地区广大军民也欢欣鼓舞，更增添了战斗的豪情。战士们摩拳擦掌，准备迎接更大的胜利。
同日，朱总司令又命令日伪军向抗日军民投降。我山东军区也向日军驻山东最高指挥官，第四十三军团长细川中康发出通牒，令其通令所属各部队，立即停止抵抗。并组织了五路大军分别向济南、青岛、徐州、连云港等大中城市进军。
鲁南军区部队在王麓水政委率领下，组成第五路大军，兵分两路，向徐州进军。
一路由山东野战军八师二十二团和我们运河支队刚改编成的十八团，组成北路军，由王吉文团长刘春政委统一指挥，西过津浦路南下，占领以九里山为制高点的徐州西北三角地区；另一路由八师二十三团、二十四团组成东路军，沿贾汪煤矿西南进徐州东北地区，在王麓水政委统一指挥下，待机进入徐州。
进军津浦路西
我北路军西进途中，首先遇到的敌人是伪顽合流的游击队。当时他们控制着九里山以北的大片地区。要想占领九里山，首先必须扫清这些障碍。王吉文团长给我们的任务就是歼灭活动于东镇口、西桥、张家圩一带的“龙虎团”游击队，为占领九里山，进军徐州开辟道路。
“龙虎团”是国民党第十战区苏北挺进军第四分区指挥官耿建勋的一个团，实际只有五六百人。耿建勋外号耿聋子。他们的成员大多是本地的地痞流氓，带有浓重的封建迷信色彩。他们的手背或脊梁上多刺有龙虎花纹，所以自称“龙虎团”。打仗时先念咒吃符，然后脱光上身，拼大刀、朴刀。虽然武器较差，但有一定战斗能力。耿建勋的部队活动在徐州城九里山西北郑集周围的三角地区，不打日军，专门与共产党八路军作对，屠杀我抗日群众和地方干部，无恶不作，是当地人民的一大害。当时，他们正奉了国民党反动派的意旨，向徐州靠拢，准备进军徐州接受日军投降，作为国民党反动派的先遣军，阻止我军进入徐州。
8月21日下午5点钟，我部队由杜安出发，通过贾柳铁路和津浦铁路向东镇口、西桥和张家圩一带进军。当部队到达津浦路上茅村车站附近时，接到侦察员的报告：“顽敌‘龙虎团’刚从郑集以西开来，现在正驻扎在东镇口、西桥和张圩一带，兵力分布是：东镇口驻有敌团部和两个连，西桥驻有两个连，张家圩驻有两个连。总共约计五六百人。
根据这一情况，我们立即作出具体部署：第一营的二、三连围歼东镇口敌团部及两个连。三营的七、八连围歼张家圩之敌。一营一连和三营九连围歼西桥之敌。二营作为预备队。当时，我们一直是在津浦路东活动，而“龙虎团”则活动于津浦路西，没有交过手。他们也没有想到八路军会突然越过津浦路奔袭。当我们越过津浦线时，他们正在蒙头大睡，还做着进驻徐州的美梦呢！
全歼“龙虎团”
8月21日的夜晚，月色朦胧，我们的部队象一支支利箭，沿着小道，悄无声息地向西南方向穿插前进。走在前边的是一营二连连长单立珍和指导员胡林。他们带领着部队飞速扑向东镇口。单立珍年青力壮，机智灵活，虽只20多岁，但已是身经百战的老战士了。这时他边走边机警地注视着前方，突然，前面一个人影一晃，接着一声叫喊：
“口令！”
立珍灵机一动，心想这肯定是敌人的哨兵，随即答道：“我们是第二团的。”那个家伙一楞，当时这地方部队很杂，有伪军，有国民党军，有地方武装，所以敌人一时闹不清第二团是哪个部队。
单立珍又趁机说：“八路已经到前边了，你们碰到没有？”敌人一听，放下心了：“不知道，我们营长在后面，你可以问我们营长。”
这时单立珍心中突然闪过一计，便说：“快叫你们营长过来，我们团长有情况要交谈。”
这一来，敌人被唬住了。指导员胡林从后边赶上来，立即与单立珍商量，准备缴敌人的枪。
一会儿，敌营长果然傻乎乎地带着100多人来了，通讯员小黄走上去说：“你快整好队去见我们团长。”敌营长让队伍在路旁一块小场地上站好了队，自己带着一个护兵跟小黄过来了，嘴里不住地问：“团长在哪？”
月光下，单立珍故作傲慢地说：“你就是营长？”敌营长恭恭敬敬地回答：“是，是，团长。”
“我们好象在哪里见过，你是‘龙虎团’的吧？”单立珍故意拖延时间，好让胡指导员带队伍包围敌人。
“是，是，我是“龙虎团”的！团长。”敌营长受宠若惊地连连点头哈腰。
单立珍估计，指导员已安排好了，趁着敌人坐在地上休息，于是便对敌营长说：“我去对你们部队讲讲话。”他说完便走，敌营长只好尾随。快近小场时，立珍观察判断着我们的战士把敌人包围了，便突然厉声喝道：“我们是八路军，命令你们立即缴枪投降！”
“啊？”敌营长顿时吓得抖起来，小黄等战士立即上前下了他的枪。立珍就逼着他向敌士兵喊话：“弟兄们，缴枪吧，我们被八路军包围了……。”这颤抖的声音，在夜空里传得很远。就这样，二连旗开得胜。不费_枪一弹，俘虏敌营长以下100余人。
夜里11点，二连在东镇口东面，七连在张家圩北面，组织各种火力同时进行突破。
东镇口、张家圩都有高大的围墙，易守难攻，所以防守不严。当时敌人都已睡熟，突然被枪声惊醒。有的连衣服都来不及穿，糊里糊涂地打起来。他们平时训练只是吞符、拼命，但没有正规的战术训练，此时只是挥着大刀、朴刀乱砍。而我军战士每人一支大枪，一柄大刀，都经过严格的训练，又多是与日军作战多年的老战士，经验丰富。特别是夜战更是拿手好戏，短兵相接，更对了战士们的脾气。战斗不到两个小时，二、三连就已经占领了东镇口。除一小部分敌人随团长落荒而逃外，一个团部、两个连的敌人全部被歼。
七、八连也很快占领了张家圩，并紧紧追赶突围的残敌。在薛桥又将他们包围，经半小时激战，敌人全部被歼灭。
二、三连在占领东镇口后，立即增援西桥。连长单立珍和指导员胡林在北门外察看了地形，很快组织了突击队，布置好了火力，与西门的一连同时发起进攻，迅速将敌人压到村东南角。接着，九连、三连也突入村中，三面夹击，经一个半小时激战，全歼敌人两个连。从东镇口突围出来的敌团长等10余人，跑到离村约3里路时，也被我侦察部队发现了。敌团长一看大事不妙，掉头往附近的村子里跑，我侦察部队边追边打，子弹雨点似的向敌人射击。顿时，恶贯满盈的敌团长和几个敌军就见阎王去了。其余的几个敌人，赶忙缴枪投降了。
经过四个小时的战斗，全歼了“龙虎团”500多个，毙伤敌团长以下160余人，俘虏300余人（有一部分被迫当兵的当地人，战斗中已跑回家了），缴获步枪310余支，轻机枪6挺，取得了进军津浦路西的第一个胜利。控制了九里山以北的大片地区，为我军进军徐州扫清了障碍。
迎接新的斗争
8月22日晚，二十二团从利国驿南下，与我十八团在前刘武、后刘武、上江里、下江里一带会合，整个部队作好了占领九里山的各项准备工作。当晚两个团的连以上干部到九里山北看了地形，部署了23日晚占领九里山的阵地。23日上午，突然接到王麓水政委急电，命令停止行动，立即返回运河地区，在黄丘套、涧头集、杜安一带集结待命。
8月26日，王麓水政委召开了各团领导干部会议。王政委在会上讲：
“自从1937年‘七．七’事变以来，我革命武装力量在党中央、毛泽东同志的指挥下，开赴抗日的最前线，经过八年浴血奋战，终于迎来了胜利。可是一直躲在峨嵋山上观战的蒋介石却下山抢桃子了。蒋介石一面命令我军原地待命，不许接受日伪投降，一面暗中指令日伪军不准向我解放军投降。同时，命令他的部队迅速开赴各地抢占抗战胜利果实，消灭我八路军。
“为此，党中央、军委和山东军区指示我们，以战斗迫使日伪军投降，并随时准备迎击敢于向我解放区进攻的国民党军队。在此情况下，我军要主动放弃向大城市的进军，以便放手发动群众，夺取中小城镇，包围大城市，发展革命力量，准备夺取全国革命的胜利”。
会后，我十八团根据王政委的指示，于8月26日进驻涧头集。一面总结了进军路西的战斗经验，一面做短期休整，进行思想教育，使指战员认清了由对民族敌人作战到对国内阶级敌人作战的转变，防止干部战士中由胜利而产生享乐思想和松懈战斗意志的现象。
1945年8月底，十八团正式编入山东人民解放军警卫九旅，投入了夺取敌人中小城镇，扩大和巩固根据地的斗争
10月初，我们配合二十三团进行了攻打宿羊山的战斗。宿羊山是敌人插在我运河根据地东南沿的最大据点，有敌军2000余人。我团的任务主要是攻占据点北部的山头阵地和阻击南面陇海路增援之敌。我团的一营、三营担任主攻。经过一天的激烈战斗，胜利地完成了任务。战斗中，三营营长刘友三同志身先士卒，勇敢拼杀，不幸光荣牺牲。
宿羊山之战后，国共双方进行和平谈判，革命形势发展到一个新的阶段。我团指战员加紧整训，厉兵秣马，准备投入新的战斗。
