淫雨季节似比往年提前。连日来天空总是阴沉，时有阵雨。桓台城周一带，遍地泥泞，行路困难。偏巧此时军运十分繁忙，路南战事，已经从莱芜、新泰一线，转向临朐、益都方向。
蒋军的意图早已明显，扼断黄河两岸交通，以重兵往鲁东一带挤压，企图最后在滨海狭窄地区与我军决战。我军孟良崮一战歼灭敌整编七十四师以后，主动撤离，经过近一个月的捉迷藏似的转移一进击，进攻一转移。敌军一部进驻临朐、南麻一线。我军伺机对抢先进驻南麻的敌军发动了又一场大的歼灭战，以一部分部队对南麻外围的大部分蒋军坚决予以阻击，截断南麻守敌之来援，战事就在此间打响。
东风吹过，在桓台隐约可闻炮火声。支前办所有同志们都全神贯注地关注着南麻的围歼战，并随时与刘瑞龙、杨一辰所在的野战军后勤兵站部取得联系，等待命令，部署行动，心无旁骛。
战斗开始以前，就在不间断地下雨。到战斗打响后这几天，雨下得更猛、更大，连绵不停。道路上厚厚地浮起一层层稀泥，三两脚竟拔不出腿来，抬伤员的担架，运输物资特别是弹药的小车，全都陷入深厚的泥淖之中。在战地上的每个民工，每个人都是凭着一股平常所没有的勇气和力量，艰难而顽强地在泥淖里迈起了脚步。
瓢泼大雨依然下着，遍地泥泞，交战两方难以看到有什么变化和发展。
在桓台前办，大伙儿也是彻夜难眠，等待着从南麻前线传来的每一个消息。大家还想到另外一点，不管前方战事如何变化，我们这个临时支前指挥部，都不会在桓台长驻下去。廖容标司令员打过招呼，这次完成南麻歼击战任务以后，我军主力将会进一步分散和机动转移，胶东方向将是山东境内蒋军与我军最后鏖战的主要战场。我们现在所处的渤海黄河以南部分，即现在的三分区，虽然也有较大的活动范围可以利用，但客观上是背临黄河和滨海、前靠济南及胶济铁路的狭窄地带，只能是牵制东线敌军的次战场。廖司令员及其指挥下的三分区地方部队，将在此间配合主力部队打击进犯的敌军，支前任务也将由三分区承担。我们支前办也有可能撤回黄河以北，复归支前司令部而不再单独存在。
远处的炮声渐渐稀落，四周重归寂静。办公室的赵参谋和小潘，这对从江南转战来此的年轻伴侣，在默默地打整背包行李。他们在战斗的行进中结合，一身轻装。老赵身上背的大背包和小潘背的小背包就是他们唯一的共同财富。支前办向他们打了招呼，要随时准备整装待发！
头一批担架抬着伤员从战地上下来。这是原来未曾有过的事。火线担架一直跟随前线部队，从火线上运下伤员到后方转运站。这次却是从火线上运到战地医疗所，并一直护送到黄河北的后方医院。原来由于情况紧迫，后方转运一时赶不上，而这批火线担架的服役也将到期，就由他们直接把伤员抬送至渤海地区医治疗养。他们沿途都按照野战后勤兵站部的接应路线，交到桓台附近，再转回原处去。从这里得知，鲁中、胶东的担架已接送伤员到胶东安置，来渤海的皆是渤海头批派出的担架队，加上前边运送物资到南麻前线回转的大车、小车，他们也运回了一部分伤员，这就形成了几天中人员车辆大量北流的场面。
黄昏过后，刘瑞龙、杨一辰、管寒涛等随同野战军兵站部的同志赶来桓台，风尘仆仆，一脸疲惫。他们在战地前方，已经几天几夜未曾闭过眼了。
“怎么说，这个仗也是打成了平手。”刘瑞龙说，“我们没拿下来，他们也没有打到我们什么，这只能算是扯平。可惜，好端端一个漂亮的歼灭战，硬是叫这连续几天的瓢泼大雨给淹没掉了。联想到去年秋天的泗州城之战，也是部队攻进去了，结果让突然降了两三天的大雨给毁了，后续部队上不去，弹药上不去，攻上去的部队受到损失，不得不撤下来。陈军长后来表扬攻城的八师，打得太苦了。那一仗给我们大家的印象确实太深了。偏巧，这次南麻战役又摊上这门子事。不过战事还是按照我们设想的构架发展，我军按照事先考虑好的方案部署进行。你们可能还不知道，人民解放军的反攻号角已经吹响，一年多来的内线苦战告一段落了，现在也该轮到我们打出去的时候了。”刘瑞龙也不再卖关子了，他直截了当地告诉大家，军委已经通报：刘邓大军已经越过陇海，挺进中原，直向大别山。你们看，蒋介石一伙正张牙舞爪地向山东解放区疯狂进犯，他们哪会想到，人民解放军却已打到了长江脚下，打到他蒋介石统治中心地带，现在他们的心窝上被插上了一把钢刀，难道会不管不问，不把他的重点进攻部队拉回去？
我们的眼睛也为之一亮，这不就是中央指出的战局即将发生重大的变化吗？而且正是我们处于困难时刻出现的，使人不得不衷心高呼：毛主席、党中央的决策是多么英明、伟大哟！
刘瑞龙接着说：山东的战局发展，早在中央和野战军领导的掌握之中。敌人号称六十万之众，一时显得很强大，但被我军在各个战斗中消磨歼灭的也有十几万人左右。他们打到我解放区来了，可包袱也背上了。现在济南、泰安、济宁、枣庄等地都得重兵把守，少了怕被我军吃掉，这样又拉住敌人相当的兵力。现在敌人还要向鲁东一带继续进攻，但已是今非昔比，进攻能力已经大打折扣。我军在鲁东的许世友、谭震林的东兵团，拥有几个纵队的强大兵力，我军主力已打到鲁中及其外围，打击和牵制济南等地困守的蒋军，一部分主力将按照中央部署，外线出击，与刘邓、陈谢部队呼应作战，驰骋中原。相信用不了多久的时间，蒋军必将自顾不暇，疲于奔命。他们所吹嘘的重点进攻，终将以彻底失败而告终。
刘瑞龙一席长谈，使我们心中晃荡不休的郁结，顿时释然，胸中豁然开朗，满天的阴霾恍然烟消云散，乾坤已被扭转，希望并不遥远，眼前的纷乱、苦难，通通不在话下。
此时，刘瑞龙、杨一辰两人一再提醒我：尽管大军分流，进入渤海区的比例不大，但也不小。在这短暂的时刻，你们的支前前方指挥所，还将承受巨大的压力。在渡河运输力不足的情况下，保证北撤伤员、后勤物资行动安全的担子不会轻松。杨一辰告知，在完成此项任务后，渤海区已不再担承路南支前任务，你们支前办即可撤回支前司令部，听候下一步分配任务。
他们几人没有休息，迅即离去。我们猜想野司已经走到他们前边，在这纷忙杂乱之时，不会允许他们有多少休息空隙的。
随后廖容标司令员也来到支前办，他告诉我们的信息和刘瑞龙、杨一辰所言大致相同，但明确了一点，他带领军区一支直属部队，与三分区地方武装一起，掩护野司及其后方人员北撤，组织运输渡河则由支前办与三专署配合完成。此后，他将继续留在三分区，配合主力部队和进犯的蒋军展开斗争，今后如有支前任务由三专区独自担负。支前办完成运输任务后即撤回支前司令部。据他所知，渤海区将担负南下反攻部队的人力支援任务。
廖司令员对面临的任务乐观而又自信。他在严峻的游击战争环境中积累了丰富的经验，何况这儿又是他十分熟悉之地。
不过我却有点杞人之忧。在主力部队机动作战以后，三分区地方武装再加上军区少数的直属部队，其实就是在原来的区中队、小游击队的基础上发展起来的，成员大都是新参军的战士，在这样一个狭长而又和黄河北岸隔断的地区来讲，斗争之困难程度可以想见。
这是几个月来长住桓台，担负支前工作以来的最后一次行动。我没有廖司令员那样的沉着、自信和毅力。只是在紧迫的战争局面下，进行繁杂的组织转运等工作，不曾尝到直接作战或火线支前的滋味。不过我也自信有这样的勇气和责任感，它驱使我拿出浑身力量去完成这一使命。在这段时间里，我还没有感到有多么棘手的事发生。当地党政民把战争放在第一位，给我们的工作以巨大的支撑。为了“打好这最后一战”，现在我们日夜守在黄河岸边，看着北撤的人员安全渡河。只要渡过河，人的心里就踏实了。其实就是黄河以南，这儿距离进犯的敌军还老远老远，况且敌人现在无心、也无力顾及此地。这儿不过是个平常渡口，只因人多难免显得拥挤忙乱一点。然而在战争气氛的笼罩之下，对着波涛汹涌的黄河水，人们还是争先恐后、络绎不绝地抢上渡口边的小舟。偶尔在上空还出现自济南飞来的飞机，向漆黑的夜空投下耀眼的照明弹，使得夜渡黄河就更加笼盖着一阵阵苍凉悲壮的意味。
让人们记忆犹新的是，九年前的夏天，蒋介石亲自下令炸开花园口堤坝，欲以此阻止日军西进。结果是淹没了豫东大片土地，数百万农家惨遭没顶之灾，举世震惊。尔后，干涸的黄河河道，曾经是抗日游击队出没之地，这里流传着“黄河两岸度春秋”的美好歌谣。就在一年半以前，我们一行赴华东局学习的人们也曾自由自在地穿过黄河故道，走向鲁中。就在此后不久，蒋介石以恢复黄河故道为由，不问堤坝是否已经加固，安全有无问题，悍然放水归故。其目的是利用黄河天堑，隔断黄河南北两岸之交通，以挤压山东我军于黄河以南，寻求决战。其阴险用心，昭然若揭。所幸解放区人民洞悉其奸，防患于未然，抢先作好准备，使黄河归故后，未出现重大险情，天堑横亘，也未如蒋介石一伙的阴谋构思。黄河天堑固然使我军主力行动难度加大，但并未影响我军在黄河以南广大地区的纵横驰骋，机动歼敌。而同时，黄河天堑使南岸蒋军难以穿越，使我河北广大解放区安之若素。几天几夜都在黄河岸边晃荡。嘹望浩瀚的水面，汹涌的波涛，狭小的渡口和一条条飘荡的小舟，不禁浮想联翩，思绪起落，若有所失，亦若有所得。在黄昏黑夜里，目送飞舟一条条驶向滚滚波涛之中，直到最后一批人员驶往彼岸，犹觉意犹未尽，流连已久，才回到临时暂住的村落，睡上一场好觉。到次日天黑，才又踏上一叶轻舟。和船老大聊聊天，张望这四周白雾蒙蒙笼罩着的原野，此时颇有一阵轻快之感。回味刘瑞龙、杨一辰、廖容标等诸公的提示，不知将会接受什么新的任务，走向何处？反正我已注定在支前这个行道里磨炼，不论到哪里都是一样。细细思量，也可说是“沧海为家，征途无休”吧！不！应当是“征途漫漫，胜利方休”！
