傅作义的部队有点名气，说是会守，阎锡山就叫傅作义当了太原守备司令，八路军仍是配合作战。结果，傅作义守了两天，没守住，日军侵占了太原，阎锡山跑到晋南的临汾，他的队伍兵败如山倒，四处溃散了。
太原的失陷，标志着“在华北，以国民党为主体的正规战争已经结束，以共产党为主体 的游击战争进入主要地位。”八路军的任务也随之发生了战略性的转变，由配合正面战场的国民党军作战转为独立坚持敌后游击战争。为此，八路军各部队化整为 零，分兵各地，发动群众，组织武装，扩大力量，为今后的持久抗战作准备。就在这个时候，我七一六团奉师部命令，从雁门关地区南下，以强行军经太原、河口、 古交赶赴汾阳一带，其任务一个是帮助地方恢复被阎锡山的散兵扰乱的社会秩序，发动群众，开展抗日斗争;一个是组织游击武装。贺炳炎和我率团直属队和一营及 三营大部轻装前进，三营十一连由连长宋发富带领担任后卫，掩护全团大行李。南下途中，我团经过阎锡山部七十四师和中央军何柱国部驻地。团主力先行通过了，十一连还在后面，七十四师想乘机卡我们的十一连，抢夺大行李。不久前我团去打雁门关来回路上，都曾路过何柱国部队当时的驻地何庄，他们知道雁门关战斗的情况，就出面劝告阎锡山的七十四师说：“八路军七一六团厉害，你可不能去惹他，他连日本鬼子都一次次地干了，你惹他还会有你的好?”吓得七十四师没敢动手，把十一连放过来了。我团一路强行军，只用两天就赶到汾阳以西、离石以东的吴城镇，按照预定任务开展工作。
1948年，一纵司令员贺炳炎（中）、政委廖汉生（右）、参谋长陈外欧（左）在西北战场合影
阎锡山的散兵游勇流落各处，为害四方。别看他们在日军进攻面前胆小如鼠，可是祸害 老百姓却如狼似虎，蛮有一套呢。他们每到一个村子附近，先打两枪，吓唬住老百姓，然后开进村子，要吃要喝，抢钱抢物，再把男人都赶跑，把女人集中到几家炕 上肆意轮奸。这些家伙奸淫掳掠，胡作非为，把地方上整得一塌糊涂，把老百姓扰得很惨很苦。应老百姓的请求，八路军出来收拢被阎锡山丢弃的散兵。贺 炳炎团长每天带着部队，到处去收散兵，先后收容了有几百人，下了他们的枪，对其进行抗日教育后遣返回乡。其中有些士兵年纪轻，根子正，没做过坏事又有抗日 热情，愿意参加八路军，我们经过审查后收留下来。在参加八路军的这批人中，给我印象最深的是一个叫张霖的“小鬼”。他是五台县人，阎锡山的小同乡，只有 15岁就被阎锡山拉了壮丁，队伍溃散后流落在散兵群中。七一六团把他收留下来，当了一名小兵，我们都喊他“小五台”。在八路军里，“小五台”学政治，学军 事，迅速成长起来。他在我们这支部队里从战士、文书、参谋当到团长、师长、军长，成为人民解放军的高级将领，1988年被授予中将军衔。我团收容散兵搞得 很有成绩，被扰乱的地方迅速恢复了秩序，扩大、充实了抗日武装力量。三营十一连在雁门关的两次战斗中打得很苦，全连包括炊事员在内只剩几十人，到汾阳后我 派宋发富连长带领这几十人出去扩兵。他们到文水、交城收了大批散兵，回来时已是齐装满员的一个连，得到师、旅的表扬。对散兵游勇中的军官，我团把他们都遣 送回去了。这些军官，当散兵搅扰地方的时候他们放纵不管，当八路军为着稳定地方秩序、维护群众利益而收容散兵的时候他们却大告黑状。阎锡山的一个副官刚刚从我团回去，就向阎锡山告我们的状，说：八路军七一六团破坏统一战线，吞并友军队伍，收走了多少人、多少枪。阎锡山以第二战区司令长官名义发电报给贺龙师长要求追查，还派了那个副官到我团调查。那个副官二次到了团部，远不是当初那种落难感恩的态度，变得趾高气扬起来，对我们兴师问罪。贺炳炎团长和我没理睬他这一套，只派了一个参谋告诉他：“七一六团是曾收了点人，收了点枪，你回去后他们也回家了。至于回哪儿去了，我们也不知道。”把他顶了回去。
1947年6月，贺炳炎（左）与廖汉生（右）指挥攻克环县县城
在汾阳一带，我团配合地方党，开展抗日宣传，广泛发动群众，组织游击武装。南下汾 阳前，师部曾交给我团一项任务，找到成成中学师生游击队，给他们以帮助。成成中学是太原城里一所名气很大的学校，有不少师生包括校长刘墉如在内都是共产党 员。他们投笔从戎，组织了几百人的师生游击队，太原失守后到离石一带。我团到达汾阳与离石之间的吴城镇立即寻找成成中学的人，没有找到。他们已经向北到了 五寨、岢岚。次年春，成成中学师生游击队配合一二○师在晋西北作战，以后又受一二○师派遣与七一五团组成大青山支队，挺进绥远，我们一直无缘见面，但时常 可以听到他们的战斗消息。
汾阳西边的离石县，驻着山西抗日统一战线组织“战地总动员委员会”。战动总会的武 装部长是共产党员、原红十五军团政治委员程子华，他在红军改编时离开部队，到山西做统一战线工作。他从离石给贺炳炎和我写信：“战动总会派人前往汾阳县城 就任抗日县长，希望七一六团派武装掩护，协助开展工作。”这时我们团部从吴城镇向汾阳靠近，到了向阳镇。贺炳炎和我决定派一营第四连护送抗日县长进入汾 阳。自从阎锡山的县长弃城逃跑后，汾阳城里一片混乱。我团四连进城，帮助地下党和战动总会开展抗战工作，同时也在群众支持下筹集了一批资财，收了一些人枪，其中还有几挺轻机关枪。汾阳城里的局面稳定下来了，阎锡山坐享其成，又派来一个县长和一个叫傅存怀的“执法司令”。这 些家伙，当日军进攻时扔下老百姓自己跑得没影了，当共产党、八路军收拾了危局后又堂而皇之地前来走马上任，打着抗日的旗号重新搜括民脂民膏，一进城，就下 令把战动总会的县长和共产党、八路军赶出汾阳，要我团四连把汾阳老百姓支援八路军抗战的枪支都退出来。我军从来就没有交枪的习惯，当然不能退出来。四连出 城的时候，“执法司令”还企图扣住不让出来。我们的这个连长姓周，很有点脑筋。他事先估计到那个“执法司令”不会轻易放连队出来，就让指导员带队先出城，他一个人走在后面，因为阎锡山的晋绥军只认连长不认指导员。指导员带着连队走到城门口，“执法司令”派的把门士兵拦住问：“哪里去?”战士们七嘴八舌的回答：“不知道。”“连长叫到哪里就到哪里，你去问连长吧。”把门的又问：“你们连长呢?”“在后面。”把门的以为把一连之长扣住，这个连队也就走不脱了，于是放四连先出来了。周连长在后面见全连出城了，才慢吞吞地来到城门下。把门的拦住他，问：“到哪里去?”周连长假装糊涂，说：“我也不知道，指导员把连队带走啦。”“执法司令”到此才明白被耍弄了，可是晚了，连队已经走啦，扣住个光杆连长又有什么用呢。结果，一个连全都出来了。
以后，我团就在汾阳、孝义一带扩兵，组织游击队。我们派团特派员裴周玉到离汾阳 10公里的三泉镇，他在那里组织了300来人的三泉游击队，我团离开汾阳时，裴周玉带回来100来人，其余的由八路军总部政治部留在当地建立了一支部队。 1937年底，日本侵略军从太原继续向南进攻，侵占榆次。
我团奉命结束在汾阳一带的扩兵工作，经文水县开栅镇北上，到达太原西边的古交、河 口，与三五八旅旅部会合。我们把三泉游击队、汾阳收集的散兵以及师政治部主任甘泗淇收容的阎锡山部一个连，合在一起，组建了七一六团第二营，重新恢复了宋 时轮团长带走的第二营建制。以后鉴于二营是新组建的，战斗力弱，我们在团内进行调整，从一、三营各抽了一个老红军连和团警卫连与二营换了新连，使二营与其 它营一样具有同等的战斗力。
