工人张金栋，1908年出生于铜山县大泉乡，在矿区长大。17岁下煤矿，他深知煤矿工人的苦衷。旧社会的封建把头制，压迫得工人喘不过气来。繁重的劳动和重重克扣，以及残酷的人身欺压，致使工人积下了反抗的怒火。
张金栋原在淮南煤矿下井，因他不满资本家的压迫而领头闹工潮，被矿方开除。他卷起行囊，返回贾汪再下煤窑求生。他常在工人中传播，反封建把头的压迫，争取人身自由的先进思想，很受工友们的欢迎和爱戴。
怒火燃烧
1935年（民国24年），华东公司煤炭生产不断上升，成本每吨煤下降至2.5元左右，这时贾汪的煤炭在江南十分畅销，资本家发了财。然而，矿工的工资收入微薄，比起外地煤矿的工资更低。井下工人每月工资10元，买不到200斤小麦，加上油、盐、烧柴的开销外，余下能买粮食的钱就更少啦。而且井下寒冷潮湿，工人想用点酒都没有钱。倘遇疾病，无钱医治，只能等死。工人收入很低，又饱受工头与把头的克扣，矿工苦不堪言。早年矿主胡恩燮说过：“窃观天下力作之苦，夫有若煤夫者”。也就是说天下出力的人，煤矿工人是最苦的了。因此煤矿工人心中的怒火早要爆发。
井 口 风波
是年2月11日，5号井早班工人，在刺骨的寒风中站在铁板上等待下井。工人陈启哲，身穿烂裤、破袄，光着脚丫，冻得直打颤，实在难以忍受，就到井口的火炉旁烤烤火，因坐在监工的木墩子上，姓候的监工，走过来手拿根白腊条子，朝着陈的头上、胳膊上拼命地打。白腊条子打过的地方，一道道带血的伤痕很快暴露出来。工人被打得不能动，还不放过，那家伙又叫来伪矿警，把工人抓进官坊里吊起来再打，工友们看在眼里，恨在心里，满腔怒火，激起了工人张金栋，梁二麻子等人领头罢工。接着召集几百人拥向官坊里，高呼“不许打工人！不许打工人！”呼声震天。矿方看到工人齐心，众怒难犯，不得不把陈启哲放回。
这时，矿工的怒气未消，罢工斗争还在继续。工人手里拿着镐把、棍子、铁锨等工具，守在井口不让生产。矿方无奈，搬来国民党铜山县政府出面调停。工人代表张金栋等人与矿方交涉，提出不准打骂工人；每人每月增加粮食2斗，赔偿受伤者养伤费100块大洋。罢工一连坚持10天，工人要求的条件，矿方被迫一一答复，这次罢工胜利告终。
风波又起
1937年6月20日一大早，矿工们同往常一样，在新矿一号井口依次“挨沟（排队）”入井。工人周世才离队小解，回来时站在原位，监工陈秀珊以加楔为借口拒不收工牌。周世才三次交牌，均都遭到拒收，他以理相争，陈监工不仅不与理睬，反而还举棍打人。
周世才的叔叔周彦清，挨在他的背后，见事不平，就给陈监工顶撞了起来，不巧，他手里的斧子，碰在陈监工的腚上，锋利的斧刃，划破了把头的裤子，擦伤了皮肉。陈监工觉得得了理，杀猪似的嚎叫着，借口拒绝收牌，跑出井口，住进了医院。这就激怒了众多的矿工不满，愤起追赶把头陈秀珊，砸封了他的6号包工柜。
势态扩大
监工陈秀珊仗势横行，假装伤重住进医院，又到国民党实验区去巫告周世才、周彦清叔侄俩在井口闹事，煽动工人造反……资方矿长江山寿也声嘶力竭地歪曲事实、投状当局，妄图借机诬陷，“工人周世才在井口不守秩序，向前拥挤，争先递牌，持斧行凶……”。并将陈秀珊检查受伤住院的病单递交给区公所，以求验证，将拘捕反抗的工人送县政府法办。
怒不可遏
封建把头凭借地方恶势力的支撑，凶残成性，欺压善良。下午两点多钟，国民党政府果然派警察到矿拘捕周家叔侄，要送往滕县政府办案。工人听说后，都十分的愤慨，推举张金栋为头，带领工人与官府以理相争，展开针锋相对的斗争。
早班正准备下井的工人，怒不可遏也都纷纷追赶被押送的人员，途中包围了伪警察，解救周家叔侄。当晚}O点多钟，工人蜂拥井口，愤恨地将10多辆空车皮坠入井底，堵塞大井的生产运输。罢工就此开始，掀起了一场井口风暴的斗争。
千人罢工
矿工张金栋担任副总指挥。他胆大心细，组织严密，与农民兄弟联合，筹借钢枪300多支，聚集5千多名工人、农民在韩场老龙潭开大会，升起三角黄旗，上面写着“我们要做人，不做牛马。”工人声势浩大，威震四方。会场上还散发了以《请告四方工友同志》（附后）为题的传单，控诉了资本家迫害和削剥矿工的种种罪行。
凡到场者无不精神振奋。会后，工人代表堵住了要道路口，把资本家及狗腿子紧紧围困，矿里一切陷于瘫痪。矿方资本家先后发出急电34封，分别向上海公司，地方官府告急，请求派兵弹压援助。当时，正逢国民党军队向南溃逃，无暇过问。资本家又耍出花招，妄图利用打空罐、假生产的办法来迷惑群众。结果，又被矿工识破。
矿方资本家屡遭失败还是不死心，又想计策拿钱收买工贼赵德永，进一步诱蚀张金栋。晚上，在老矿一家饭店，摆下一桌丰盛的酒席，宴请工人领袖张金栋，席上赵对张说：“只要你肯带人下井，矿上让你当柜头，大洋三千是你的啦。”
张金栋气上心头，怒从胆边生，破口大骂：“你瞎了狗眼。”说完，就将一桌丰富的盛宴给掀翻在地，并揭穿了资本家的丑恶嘴脸，弄得赵德永狼狈不堪。
资本家被工人围困在矿里，吃不上饭、喝不上水，只得用小火车从老矿运馒头。消息传出后，张金栋又派人截下六筐馒头分给矿工吃，罢工坚持14天，最后取得了胜利。
矿方资本家答复矿工提出的要求，不迫害工人，给工人每人每班增加工资1角，罢工期间的工资照发，赔偿工人的损失2000元，矿工斗争取得胜利，这才复工。
