抗战时期，正当我党组织民众，建立沂蒙根据地，发展人民军队——八路军，动员成千上万的勇士拿起武器，英勇抗击日寇的时刻，顽固派沈鸿烈、吴化文之流却消极抗日，积极反共，反人民，他们在地方上横征暴敛，敲诈勒索。尤其是吴化文所辖地区，老百姓的粮食被收刮干净，牲畜抢掠一空。到1942年，农民只有以糠菜树叶充饥，在临朐、沂水一带，制造了纵横60多里的无人区。尤以临朐八区为甚，田园荒芜，蒿草没人，野狼在屋里生小狼羔，以殍为食，悲惨情景，前所未有。
石方村是其中的一个村子。直到1947年，我们部队在该村驻扎时，村里只有十几户人家，30多口人。
90年代，我来到石方村，如今已经发展到300多户，1000多口人。当年的断墙草棚变成了瓦房，水通过管子爬上了山，马路修到了村口，面包车能开到家门口。家家有了电视机，农民对电视上科学种田的信息十分要看，而且照着做，把单纯的农业田转化为经济田。山上种果树，山下发展养殖业，搞大棚，栽套种：白菜地里套黄烟，大葱；苹果园里套西瓜。地还是那地，收入却翻了几番。男劳力去城市参加建筑业的占60%，经商的占10%，还有开山卖石头的，收入可观。
最大变化是观念的变化，老区农民从小农意识中解放出来。昔日的奋斗目标“三十亩地一头牛，老婆孩子热炕头”，如今不稀罕了。他们向科学文化，向现代文明挺进，相信科学致富，自觉荡涤愚昧无知。1979年之前，全村千把人没有一个大学生；1988年有7名大学生；90年代本科生25名，大专生18名，中专生19名。本村有小学，全村无失学儿童。农民们不建高档住房，不讲究吃穿，把钱用在智力投资上，有30多户人家化万元让孩子跨地区上职校，孩子不上学，家长抬不起头。他们说：“人家的孩子能上学，我的孩子为什么不能上，没文化不懂科学，怎么能致富？”还有的说：“现代社会没文化就没出路，自己富不了，国家强不了。”有4、5户人家供两个子女上大学。真是当年无人区，今日状元村呀。
为了尽快脱贫致富，改变家乡面貌，一到秋收秋种结束，老少爷们和青年妇女都跑到城里去了。他们在那里干一个冬天，春节回家过年，口袋鼓得厚厚的，少的上千元，多则几千元。开春的农业投入，学生一年的学杂费都有了。在外打工的人回家过年，提着大包小包孝敬老人的，送给孩子的，那份喜悦和自豪，就像凯旋而归的战士。正如一位老者说的：大河有水小河满，国家强盛人民富，全靠邓小平的开放好，党的政策好，才使老区变了样。
老者说得对，是党的政策好。过去，农民分宅基地，只分给男孩不分给女孩；身后的遗产给儿子、侄子不给女儿。现在女孩和男孩一样了，甚至远嫁他村的女儿也回来继承遗产了。这样就把养儿防老这一几千年的传统观念给打破了。根据农村的具体情况，政府允许头胎是女孩的可以生2胎，但我访问了几个育龄妇女，她们说：时代不同了，男女都一样。有1个女孩就够了，决不生2胎。冬闲时把孩子交给婆婆看着，自己去城里打工赚钱，孩子多了就给拖住了。
如今的农民，他们活得有理想，有目标，有追求；活得多彩多姿；活得自在舒坦。
1994.9
