在我的家乡，有好多地名都与牛连在一起，如牛栏村、牛蹄湾、索头沟等，甚至有的人也以牛取名。如大姆牛、二巴牯、李二牛等。我有个歪脖子亲，竟然叫牛儿。
我姥姥对我说，牛儿不姓牛，他姓石。因他娘生他时得了“月子病”七天就死了。这时正巧他家养的母牛也生了犊。犊儿撒欢，而被他家养的大黄狗咬死了。大牛见狗咬死了犊儿，竟挣断了缰绳又将大黄狗抵死了。这真是祸不单行。为此，邻居们都说这孩子的命“毒”一出生就“毒”死了三条生命。还有人说“六月六”他家未去敬山神招来这多灾害。
大牛失去了犊，奶房鼓得象面布袋，奶水滴滴嗒嗒。而婴儿失去了娘饿得直嚎，这时，他爹忙接了一碗牛奶往孩子嘴上一拥，而他便“呱唧呱唧”吃起来了。从此给他找到这个“便民饭店”。
牛奶富有营养，婴儿吃得又白又胖。邻家见了夸不绝口：“这孩子别看没了娘，可胖得象泥捏的！”叫什么名呢？他爹说，他是喝牛奶养活的，我叫他牛儿吧！
牛儿七岁了，又遇上家乡闹土匪。土匪有一夜来抢他家的字。这还了得，牛是农家的命根子，怎能白白让土匪抢走呢？这时，他爹便抢起了爪勾就将一个贼头扒开了花，可他爹也不幸残死在土匪的枪下。从此，他成了孤儿，过上了“河里洗脸庙里宿，天天吃着千家饭”的流浪生活。
他姑家也就是我姥姥家是个佃户，虽说日子过得挺窘迫，可是“亲顾亲顾”才把他收留到家，当了个“小牛倌”。当时我家也因闹土匪而逃难来到姥姥家。从这时起我才结识了这位牛表舅。虽说我俩之间是八杆划不着的歪脖子亲戚，但俺俩却处的很亲密。
他是吃牛奶长大的人，而个高、体壮、脾气倔，真象头牛。他饭量也大，才十五岁，一顿就能吃五个大熬子煎饼。他自尊心很强，和他一桌就餐不能让饭，一让他就不吃了。记得有一年麦收吃早饭时，他刚吃三张饼，我二舅就说：“表弟，可要吃足！”这时他就放下筷子说“我吃足了！”，但到了用中饭时，只吃了两个馒头而我二舅又让饭，他又把筷放下。麦收活儿累，天又长，早、中两顿饭未吃足，到了吃晚饭时，他已饿的直不起腰来！于是他向我二舅一瞪眼：“谁在让饭，我日他祖宗！”二舅挨骂憋了一肚气火，当割完小麦向田里送粪夏种时，本是二舅推车，牛表舅牵牛拉车，这时二舅又开腔了：“咱能吃饭也能干活，表弟你能推车？”谁想这就将起了他牛劲。于是把鞭一丢就来摸车把。这事被我外祖父看见了把二舅熊了一顿：“他还是个孩子，你不怕闪他的腰。娘的，真没正行！”
牛表舅闷乎乎的，成天不声不响，象个“老阴天”。但他对我却挺好。他给我捉蝈蝈，摘酸枣，有一年他还给我捉来只小兔呢！他一人住在牛草棚子里，我天天晚上去找他玩，他常常讲故事给我听，什么《牛郎织女》又是《黄狗拉犁》的，他讲得有头有尾，有枝有叶，常常把我听迷了。
有一天，我提出跟他上山去放牛。他摇摇头说：“不行，山上有狼！”但当他牵牛上山时，我却悄悄地随他上了山。山上真美，一棵棵酸枣枝上，结着嘟嘟噜噜的酸枣，有绿的也有红的。有的树棵上也卧着个蝈蝈叫得吱吱咯咯；一条条山梁一道山沟，梁上沟下，长着各样的石头，和开着各色的山花。水在山沟里叮叮当当地流响。牛倌们高兴了打个吃鞭，或者放开喉咙高唱起《沂蒙山小调》心里可姿了！
我们正玩的开心，忽然西北天边吃响起了闷雷，牛表舅说：“不好！暴雨来了！”我们赶着牛就向回跑，刚到米路上，西北的黄风拖着黑云呜呜地雨声袭来了！这时，牛表舅忙把我拉到怀里，他牢牢地抓住牛纲绳。雨象瓢泼一样浇到他的草帽和蓑衣上……，暴雨一过，山洪就暴发了。前边的河里的黄水翻滚，发出了呜呜地响声。这时，我被吓哭了：“牛表舅，天要黑了l咱怎么回家！……”这时，他说“不要怕，有法！”他把我举到他的脖子上，他把牛赶到河里，忙抓住牛尾巴！这时，牛身全陷在黄水里，光露着个头，而我们被牛拖着象支小船飘呀飘呀，飘到了对岸‘…”
我是偷上的山，姥姥不见我了，找也未找到，当我俩回到家后，她见我淋成了落水鸡，她怎能不疼不气呢！于是“乒乒”就向牛表舅揍了两条帚疙瘩：“你，领他上山就不怕被水冲去？真是造孽！”这时我忙说：“不怪他，是我偷去的，你不要打他！”牛表舅被两条帚揍跑了。跑到哪了呢？我们各处找，找了三天没找到，这时，我哭着向姥姥要牛表舅。她也难过地哭了：“我不该打他呀；若有个三长两短，我怎对起他死去的爹娘呀！我的牛儿，你哪去了啊！”她正嚎天恸地的大哭，没想到牛表舅被围主送回来了：“别哭啦，牛儿立了大功，我来给您报喜啦！”报什么喜呢？人们都感到惊愕，原是这样：村西有座玉皇庙。庙里放了些棺材（当地富家活时做了棺不放在家而放有庙里）这几年闹土匪老和尚也不知跑哪去了。庙上也断了香而牛表舅三天前跑到这里。饿了就扒地瓜在庙内烧着吃，夜里睡觉怕蚊子咬，便藏在棺材里。但这天夜里土匪到近村来“架票”，遇雨到庙中避雨，因淋湿了衣服而在庙堂内点火烘烤，而牛表舅从梦中惊醒，误认为失了火，在棺中连声怪叫。这时，土匪认为是闹鬼便冲出庙堂，连开两枪，而又惊动了围子内的人，“咣咣”放起土炮。此时土匪惊慌丢下“肉票”就逃跑了。于是当牛表舅从棺中爬出，弄明情况后才给“肉票”解开绑绳而侥幸回村。……他在无意中做了件好事，却在村中演变为“牛儿孤胆斗土匪，玉皇庙中救乡邻”的故事广为传颂呢！”
不久这儿为了打土匪就组织起红枪会，他被推选为旗手。在这年中秋节土匪攻打垛庄，四乡红枪会便纷纷去增援，土匪大败。在这次战斗中，牛表舅非常英勇，打死了两名土匪，还亲手捉来了一个活的，用绳拴着牵回村来，我和小伙伴们，象看耍猴似的去看热闹呢！
此后我村也修起围子，办起红枪会。我也回村当上了“小牛倌”。一天我回姥姥村，不见牛表舅。我问大表哥，他悄悄告诉我：“牛表舅和东家二闺女相好，被三少爷看见了，他怕给家惹祸，夜里偷跑了”。当我听到这事后，又回想一件往事：有一天我从地主家绣楼后过，忽而吱吱咯咯一阵蝈蝈声从楼上传来，呵！“这不是牛表舅喂的那只铁头蝈蝈的叫声吗？它怎到楼上来了呢？”当我回到他住处再不见那只铁头蝈蝈了。并且在他的枕头下发现了绣着一对鸳鸯鸟的新手帕内还包着一只明晃晃金簪子。”这是谁送给他的呢？”我心发疑，这时他来了，忙夺过东西说：“小孩家，乱看啥！”我问这些东西的来路时，他便严肃地说：“不要多问，也不要向外讲！”
牛表舅对我好，我对他也很忠诚。这事我知道后从未对人讲过。可地主二闺女住在绣楼上，大门不出，二门不到，他俩怎传递的东西呢？这时，我忙跑到绣楼察看，才发现楼后那棵通往楼后窗的歪脖子树，已被人伐倒了。
牛表舅跑到哪去了呢？我常常惦念他，他讲给我听的《牛郎织女》故事也常在我脑海中回荡，我常这么想：“天上玉皇的女儿织女能配牛郎，为什么东家的二闺女就不能与牛表舅相好呢？”后来我常回到姥姥村打听牛表舅的下落。有人说他闯了关东；有人说他去很远很远的西北当了红军……
