戒尺（也叫呼尺），而我们学生叫它小板子，它是用梨木或檀木做的。长长的，窄窄的，厚厚的，沉甸甸的，打起人来直向肉内杀，它常常放在教桌上，就象县官的惊堂木，有那个学生少有不规，教书先生便摸起它向桌上一拍——“乒”地一声，这时学生听了真是毛骨悚然。如果学生违犯了教律，那便让他伸出左手来就“乓乓”地挨小板子，少者十下，多者几十下，打得小手不叫小手，叫气蛤蟆。
我村在闹土匪后，曾办了一处私塾学。那时村民穷困，自办学校实为不易。教室是借的，桌凳自备，书也是借的，每个学生一年拿出一斗红高梁给先生，这算先生的工资了。一个百多户的村，只办了这么个学校：两间草房，一师九生，都是带“把”的。为什么没女生呢？那时女孩低下，上学无份。
我家虽是个中农，按当时家庭贫困情况，本也上不起学的。可我为什么竟能上了学呢？
说来有趣：因我家开了锅饼铺。本家近邻的，总有个赊赊欠欠吧！可我家没有文化人，那咋办？小本生意总又不能专请个记账先生吧。而我父亲却憋出了个“画画记账法”：他画两道长杠——这标志着是街道、在杠的两边，谁家的大门他明白，便顺着画上个方框，谁欠了多少账，便在“框”里，点点划圈——点是两，圈是斤，这账真比密电码还难懂。反正只有他心里明白。可当圈点多了，时间长了连他也糊涂了。这时急得他直搔头：“我那糊涂爹娘呀，你为什么光知叫我去干活，就是不知道叫我去上学呢？…”．”我就在这种情况下才有幸步入校门的。
我的启蒙教师叫刘日凯，是个族叔，出身地主，“土匪世”败落后才任教，他才30多岁就失了家，外号二疯子，其实他一点也不疯。不过当时他对军阀混战，闹土匪旧政府不管不问时局不稳，好发些议论。他爱读唐诗，特别是对杜甫的“三吏三别”久读不厌，有时朗诵地切齿怒目；有时朗诵地热泪淌流。他还热爱书法，是全村有名的“一枝笔”，如果再喝二杯，精神一振奋，那真是落笔生花，龙飞风舞。记得有一年春节，他写了一幅对联是“西望蒙山千古秀，东临沂水万年新”贴在新修的围子大门上，竟博了村人的好评。
我断断续续地上了四年学，念了七本“之乎者也”。现在如果有人问我『日学校学生生活怎样？咳！真是“读私塾，死读书”，你想一个天真活泼的孩子天天坐在凉板上，身要坐正，头要挺直，上厕也要向先生报告请假，又加上学校的条件又差，夏天热得喘不上气，冬天冻的手脚象猫咬，一天到晚象个会喘气的木头人，真把人憋死了。当时南芙蓉村有了洋学堂，他们唱歌跳舞还过星期天，他们念的书也是“看图识字”——人手足刀尺……看看洋学堂再比比我们的私塾学校，真让我们眼馋。我有时在房里坐腻了，借解手之名钻进厕所宁愿闻臭味也不愿回书房，老在那儿干哈呢？捉屎苍蝇，用棍挟蛐玩，却感到很有趣儿，有时，先生临时被人请去写点什么，当他们前脚走，学生就乱了。我便学唱起京戏《四郎探母》“……我好比笼中鸟，有翅难展．．…，”可我越唱越感至我们这些学生越象笼中的小鸟，天天闷在“书房”里好苦啊！这时，我问同窗们：“你们说咱是人还是鸟？”当然都回答是人，我又说：“是人就要有人的自由，我们天天闷在屋内，，这同笼中鸟有什么两样？”同窗们说：“我们都是笼中鸟！”“不，我们是人就应向洋学堂的学生那样，明天是星期天，我们应自行放假去登山游玩．！”就这样，在第二天我们九个学生就有八人自行放了假。
我们八人自由了，真象飞出笼的小鸟儿在秋天唱着从南蓉芙村洋学堂学来的《春天》的歌：
春色如海
春色如绿海
桃花红红艳艳李花白白皑皑蜂飞来蝶飞来都把花儿采……我们就这样欢快地唱着跳着，顺着河边，登上松山寺，游了龟驮碑林，飞上黑山子，冲上石屋山，放眼山下一看，真是美极了；大河两岸的绿树象一条绿带，绕着一座座山，山梁上赶垛庄集的人群就象下树的蚂蚁向集市人海流去；一片片谷田象金，一片片高粮似火……一路上，我们渴了饮山泉，饿了啃山果，玩的兴致勃勃，呼吸到新鲜空气，领受了自由的幸福，只玩到天黑，我们才悄悄地返回了自己家里。家长们因丢了孩子正在焦急，我那位“-叔先生”也急得团团转，我们才觉的惹出了乱子呢！当晚就受到了家长的训责，可明天又要受“二叔先生”的什么处罚呢？我思考着一时不能入睡……
怕明天，明天终于来到了，“二叔先生”站在书房旁就象门上贴的锺馗那样凶煞，每当一个学生进屋他就向脊梁一拳，打个趔趄，快轮到我了：我怎么办呢？”当第七个被打一拳，“二叔先生”还未抽出拳时，我便顺拳挤进了书房，这时，他追进去转了个圈向我喝到：“同厚，你给我滚过来。”“唰”地声他从案上抽出戒尺，不由分说，便抓起我的左手“乒、乒、乒……”我开始还觉的痛，后来只觉的麻木，好家伙，这一气就是二十小板子。可我并未哭叫，我想起我二伯父挨了土匪的枪子，流了那么多血都不流泪，我挨小板子若哭了，岂不被同窗们笑我是孬种。我挨了一顿揍，手红肿地象气蛤蟆，也不让父母知道，我不服气，我在寻机报复，不几天之后，“二叔先生”上厕所，我便将早已藏好了的“糖鸡屎”抹在戒尺上，他回房后我故意老瞪着眼在看房顶，于是他忙拿起戒尺向案上“乒”的一拍，我忙低下头念起“子日学而时习之，不亦悦乎”来，这时他也朗读起《山中寡妇》的诗一“夫困兵死守蓬茅，麻芋衣衫鬓发焦时挑……”刚朗诵了开头两句再往下好象读串了行，忙打开唐诗查对，可书页粘了，欲要向嘴上湿湿手指，忽儿嗅到“糖鸡屎”的臭味……这时，我心中暗笑：“敬爱的‘二叔先生’，这是你体罚学生的报答，这味道香吧！”我心想到这儿，可我忽又后怕起来：“呵，你千万别查到我身上……”幸儿他没查到这臭源。正巧这时，染布的成信哥又请他品茶去了。我为了灭迹，忙用水洗了戒尺，再用纸擦干，又将戒尺放到原处。我的心才平静下来。
常言说：“阎王不在家，小鬼乱炸煞”先生出门不久，我就演起他的戏来了——我迈着四方步来到他坐的那把破太师椅上，把戒尺一拍：“同厚，你看什么？忘了那二十小板子啦！”这时，同窗们都聚精会神看着我演戏；我又朗读起《山中寡妇》：
“夫因兵死守蓬茅，
麻芋衣衫鬓发焦时桃……”。
呵，我好象读串了行呀……”于是我学着“二叔先生”：“呵《山中寡妇》呀，我怎么找不到你啦？”这时，全屋的同窗便捧腹大笑。但我却不笑又模仿着将手向嘴上一闻：“呵，好“香”——这是山中寡妇擦的香粉味吗！”我也笑了，有的同窗笑弯了腰，笑出了泪水！我们正笑着忽从院里传来两声咳嗽，我们就象老鼠听到猫叫似的，便鸦雀无声了。
