饲养员小李累得满头是汗，这个平时无论什么时候都不许别人动牲口一根毛的小同志，这时也举起了缰绳准备打它。但是他太爱它了，拿皮条的手刚举起，内心的痛楚又使得他放下手来，皮条一次又一次被举得高高的，又一次一次随着他的手垂下来，这一切都怨这个和他一样也跟着师长一年多的“哑伙伴”不了解他的心——必须得爬过山去啊!可这个不会说话的伙伴，跟着红军的队伍艰难跋涉一年多了，它干的是最累最苦的活，又常常吃不饱，此刻，它已经实在走不动了。
无能为力的小李只好忍痛用缰绳抽了它几下，它发出绝望的嘶叫，吃力地向前走了几步，但后来它似乎不知道痛了，皮条打在哪里，哪里的皮肤就哆嗦一下。“小李，让它休息一会儿吧!”我也感到心疼了。“哦……哦……”半天他也没说出一句话。看了小李又着急又难过的样子，我赶紧自告奋勇地对他说：“你别急，我帮你，咱两个人一定能把它弄过山去。”小李一听这话可高兴啦，他说：“有你，我……”话到嘴边又哽咽住了。我一句话也没说，就开始帮他，我们俩一个推，一个拉，弄一会儿又歇一会儿，能想到的办法都使了，它不但没往前走一步，反倒蹲下去再也拉不起来了。部队渐渐地过去了。天慢慢地黑下来。狐狸骡子也死了，小李蹲在它身旁不愿走开，哭得很伤心，我像哄小孩一样把好话都说尽了，他还是不走，我只好用命令的口气说：“小李，骡子死了还不走，难道还要再搭上两个人吗?”话说完了，我很后悔，我觉得不应该责备他。他看了看我严肃的脸，眼泪成串地掉下来，一句话也没说，就跟着我离开了这个饱尝艰辛又从不叫苦的伙伴。
大约走出两里地，看见一块倾斜得像一座要倒坍的楼层一样的大石头，我看见它能挡住点风，心里想：“天完全黑了，今天要过山不但路险，而且看不着道，怎么办……倒不如蹲在它下面，盖上马鞍垫子熬过这一夜……”想到这里我说：“小李，今夜走怕是不行了，咱们在这块石头下待一夜，等明天后续部队来了再跟着走，怎样?”他说：“行!我也是这样想的。”我们吃了一些上山前发的辣椒和盐之后，背靠背坐在皮马鞍上，把马鞍垫子搭在头上，成了一个三角形的临时住房。拉扯牲口时身上冒出的汗水沾在衣服上这时冻成了冰碴，风刮过来，身上就像有一万根针在扎。耳旁不知飞过多少次呼呼的风声，身上也说不上挨了多少次钢针扎，手和脚像猫咬一样一阵一阵痛，以后就变得不听使唤了。垫子上的积雪压得我上不来气，鼻子呼哧呼哧喘，再这样下去我们就会被雪埋住了，我们俩使劲顶着“房盖”站起来，雪“沙”一声滑下去了，这下松快了许多，心里也开朗一点。
半夜，小李说口渴，想要抓雪吃，我脑子里闪过上山前首长说过的话：渴了不能吃雪山上的雪。我马上说：“小李，我这里还有点茶叶。”他嚼了半天，仍旧说渴，也难怪，干得能点火的嘴，哪里能有唾液来解渴昵?又过不多久，我就听见小李的牙咬的“咯吱咯吱”响，虽然我没有看见他痛苦的表情，但是我知道这个小战士在忍受人间从未忍受过的饥寒、劳累交织着的痛苦，听见他咬牙，我心里有说不出来的难过，但是我也无能为力，又不敢把它表现出来。每隔一会儿我就颤抖着说：“再坚持一会)LHE，天陕亮了。”我们拖着一半已经麻木的身体从雪包里爬出来时，白蒙蒙的太阳已经走出东山，昨天后半夜上山的部队离我们不太远了，隐隐约约地能看见他们像条黑带子一样在山上蠕动着。“小李，后续部队上来了!”我光顾着看上山的部队，连瞅也没瞅他一眼地说。没听到他应声。
我回过头一看，天哪!小李一动不动地翻着白眼珠，我急了，抱着他喊：“小李……小李!”他的眼珠翻动了几下，直愣愣地瞅着我，我一阵心酸，掉下了眼泪。小李的左手搭在我的肩上，我用右手搁腰抱着他，一步步往山上走，这个才十八岁的饲养员，经过苦中苦的煎熬之后，光剩下几根骨头了。这时候也说不上为什么这样沉重，挽着他走一步要晃好几下，路很滑，山坡又陡，没走几步，就滑下来，摔倒了。爬起来，再架着他。再爬，又摔下来。最后一次摔下来的时候，我看见小李的鼻子、嘴往外流血，我不敢再扶他走，就抱着他坐着休息一下。忽然，他睁大了眼睛，艰难而又含混不清地对我说：“你走吧……不要……管……我!”
声音小得听不清了。他那水汪汪的眼睛，渐渐地失去了光彩，他带着痛苦，但脸上还浮着微笑，安静地长眠了。
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