生命线
从康猫寺高处向草地望去，一片昏昏沉沉，无边无际，像个茫茫大海。没有太阳的时候，连东西南北也辨不出。这里到处是吃人的泥潭，人们只有踩着大如蒲团的草墩，探索着前进，一不小心，就会陷进泥坑，越陷越深，越挣扎陷得越快；就是踩着草墩走，也止不住心跳，一脚踏去，草团往下一沉，黑水就漫过脚面，人过去不多会儿，草团又还了原，连个脚印也难找。进了草地真像入了八卦阵一样，幸亏先头部队过去后，给我们留下了一条毛线绳，弯弯曲曲地通向草地深处，我们就顺着这条线，小心地走着，生怕踩断了它，因为我们清楚地知道，这不是一根普通毛线，这是兄弟部队付出多少战友的生命，才铺起来的一条真正的“生命线”。
我们顺着毛线走了四天，第五天下午，部队正在一块草滩上晒太阳，天气突然大变，狂风卷动着黑云，像恶魔似的要把大地一口吞掉，接着满天撒下一层层“盐粒子”，紧跟着又是一阵鹅毛大雪。为抵抗暴风雪的袭击，大家都自动围拢，几个人搂在一起，用夹被蒙在头上。
风雪稍停，一簇簇形如蘑菇的人群，掀开盖满雪花的夹被，互相搀扶着站了起来。再看毛线，已不知去向，草地变成白皑皑的雪海，我们连长带着全连同志，构成一路纵队，像找针似的在草滩上搜寻着毛线，成百双手扒开毛线两侧的积雪，却连影子也没找到。向前走，只会把部队带进可怕的泥坑，不得已，只好向后转，折回康猫寺，静候先头部队来人联系。
尝百草
在康猫寺又住了两天，先头部队果然派来了带路的“通司”，我们方重新走进草地。
来回一趟，原先准备的干粮和松果、松菌等全部吃光，康猫寺附近的山上为深雪覆盖，想再找些松菌、松果已十分困难。临出发前我把自己剩下的最后一小把炒面（因为第一次过草地时，同志们看我年纪小，总让我吃他们的干粮，使我能够剩下这一小把）一小撮、一小撮分给几个同志和着雪水吃了。当我们二次踏进草地的头两天，多数人只能喝些带有草味的黑水苦水，走起来肚子“哐啷”“哐啷”地响，两腿沉重无力，拉动一步都非常吃力。不吃东西是不行了，原来不被注意的野草野菜，随手拔起就往嘴里送，实在找不到青的就抓起两棵枯草，嚼嚼草根，咽些口水，几乎所有的野生植物，都被我们尝遍了。以后发现一种满身是刺的矮树，上面叶子已落光，结着豆粒大的小红果，吃起来味道酸甜酸甜的，像是樱桃，这算是最好的食物了。每当远远出现这种小树，我们腿上就不知哪来股劲头，一口气跑将过去，有的同志忘掉这里是草地，跑着跑着就掉进泥坑，牺牲了。跑到树旁的人则满口满口地往肚里咽，吃完了还要折下几枝，带给伤病的战友；第六天，有人从地上扒出一种如青萝卜一般粗大的水生植物，乍吃进口，味甜而脆，大家得到这个消息，都分头去找，谁知这是有毒的东西，吃下的同志不到半小时，毒性发作，呕吐不止，直把“胆汁”都吐了出来，他们周围挤了很多同志，急得直搓手，可拿不出解救的药方来，有的同志上前帮助捶背，有的舀碗凉水给中毒的人喝下，不知怎么的喝下去吐得更厉害，当场牺牲了几个战友。我们轻轻地解下烈士的夹被，覆盖在他们的遗体上，继续前进。以后我们再发现奇草异果，都小心地放在嘴里嚼嚼，试了又试，才敢咽下肚去。
最危险的时刻
这天，我扛着红旗正往前走，忽然草墩一晃，后脚没来得及靠上，两眼一黑，就跌进泥坑中，心想这下完了，红旗就是打旗兵的生命，人牺牲了倒没有什么，千万可别把红旗玷污，睁眼看看红旗，还没倒下，我慢慢地把旗杆竖直，一手抓住旗杆，一手按着泥地，试图挣扎着往上爬，反而越陷越深，泥浆已经齐腰。正在绝望的时候，连部文书来了，他伸手接过了我的红旗，插在一旁，然后把他那根拄行的竹棍，递一头叫我抓住，他站在草墩上拼命往上拖，拖了半天，全无成效，反而把他立足的草墩拖得也晃动起来。后续部队看到文书和我在红旗下面的挣扎，知道出事了，抢前跑来了一个身材高大的战士，他迅速把披在身上的夹被解开，铺在一块厚草上，再取下他肩上的两支步枪十字架形地横放在夹被上，一把抓住文书手中的竹竿，叮嘱我狠命抓住那头不放，随后又上来几个战友，他们一个拉住一个像拔河似的，拖了十多分钟的光景，把我周围的烂泥，晃成一个椭圆形的泥坑，这时，我的身子已可自由活动了；大个子指点我顺势躺下，他们猛一带劲，才把我拖了上来。用这个办法从泥坑里救人，在我们连队还是第一次，我被感动得两眼直淌热泪，虽然我的年纪还小，但我知道这种高贵的同志友谊，比山还高，比海还深，救我出险的那个大个子是我们连的战士，但我调来不久，还不晓得他叫什么名字。“谢谢你！同志！你是……”没等我讲完，他却抢先开了腔：“小谭，救出你的是他们。”他指了指另外几个战友，“我的姓名你就别问了，管我叫‘滑儿棒’好了，这是全营都知道的绰号。”他的脸面和语言如此纯朴，乐观，真叫人不会相信，他曾经是一个被称为“滑儿棒”的调皮战士，同志们向我介绍说自从进入草地以后，“滑儿棒”变成了连队的“热闹人”，他的话不知有多少，饥饿，疲劳也封不住他那张爱说爱笑的嘴巴，行军时，他的肩上经常是三支步枪……
从此，在漫长的行军和频繁的战斗中，“滑儿棒”同志就成了我最亲密的战友之一，我们常常在一起。
草地渡河
一天下午，在我们前面出现了一条大河，这条河宽约二百公尺，两岸还长着几棵秃树，由于前两天下了一场倾盆大雨，水位很高，流急，浪大，向东南方向奔去。“通司”把我们引到一棵秃树下，只见树上拴着一根粗铁链，通向对岸。首长一声下水命令，部队就扑通扑通跳下河去，一手拉着铁链，一手举起步枪，向对岸游去。等到我和“滑儿棒”等同志跳下水去，没游十几公尺。由于人多流急，铁链断了，我和红旗一齐倒下水去，激流把我往下游冲走几十公尺，我抱着旗杆，身不由己地在水中忽上忽下，肚子快要灌满了河水，想站站不起来，幸亏被离岸不远的连长看见了，他朝着红旗浮沉的方向，骑着营长的大马沿岸跑下，骑马跳下河中想拦住我们，等游到我们的附近，他抓住红旗，我顺势浮出水面，双手拉住马尾。“滑儿棒”离我不远，他虽然身体很棒，但不通水性，此时也招架不住了，连长把马头勒转，朝他游去，叫他抓住我的衣襟，三个人随着大马直向对岸游去。我的身体较弱，加上喝了半肚子的冷水，全身冻得直打哆嗦，上下牙咯嗒咯嗒地打架，“滑儿棒”在后面小声警告我：“小谭，把牙咬紧些，千万别松手。”我听了他的话，咬紧牙关，心里真的安稳多了。不大工夫，我们都游到对岸，经过激流中的搏斗，人马都一齐倒在岸边，一点力气也没有了。
后来，营长又派人把铁链接上，天黑以前，全营同志都胜利地渡过了这条大河。
夜宿雪山
跨过草地巨流第二天的下午，前方露出一座不高的雪山，形如鲤鱼，山上一簇簇，一团团，像是盖了雪的房子，又像是一丛丛小树，很多同志因此抬起杠来，有的说：“我不但看到房子，还看见炊烟呢！不信你瞧。”有的反驳道：“那不是炊烟，是瘴气……”哪个不想看到人烟？所以多数人都帮助前一个人说话：“也许真是有人居住的地方呢？加点油。”傍晚，我们来到了山上，房子、炊烟的幻景统统消失了，眼前出现的是一片几人抱的大松树，“草地啊！我们总算把你丢掉啦！”大家兴奋地松了一口气。
部队决定在这里宿营，大家忙着找避风的地方，扒开积雪，捡些树枝，烧起篝火，偶然发现几只松果，指导员马上给我们打气：“同志们！这里松树多，松果不会少，快去多捡些，吃饱了好走路。”
晚上，同志们围着一堆堆篝火，嚼着少量的松果和松菌，一个个瘦黄的面孔，在火光照耀下，泛出了红晕。连长、文书、司号员和我围在一堆火旁，“滑儿棒”同志也凑了过来，每人用塞着棉絮的破茶杯煮起雪水……“滑儿棒”像想起了什么似的，在他的衣袋、衣角到处搜索，终于掏出一小块从理藩带来的生姜。他用小刀在手心把它切成碎粉末，一小撮、一小撮放进我们的茶杯里说道：“姜汤可以取暖，把它当做胜利酒喝了吧！”接着他就像摆龙门阵似地讲开了：“草地真是个怪地方，等到革命成功了，要是我不死，一定跑来看看，我们这叫万‘苦’流芳，唐僧取经恐怕也没到过这块草地。”说着说着，我们就在篝火旁睡着了。
天亮了，凄厉尖叫的西北风狂啸着，篝火早被狂风大雪弄灭了，树枝上的冰棍，稀里哗啦地互相撞击着，打在身上也不觉得疼。我看连长挣扎了半天才慢慢地站起来，他推了推我，其实我早就醒了，可想起起不来，原来身下的冰起初被我们体温融化，后来又冻了起来，两只脚就像钉在地上一样，曲伸不得，连长帮助我活动筋骨，好久才“咯叽叽”地爬了起来，看看身下出现一个人印子。睡在我身旁的司号员，被推了好几分钟也没有动静，摸摸他的心口，冷冰冰地停止了跳动，连长忙以自己的身体贴着他的胸脯，想把他暖活，但是，毫无用处。这时，我看到连长眼圈红了，接着又默默地走向别的火堆，指导员和已经站了起来的同志跟连长一样，到处设法救助战友，十几个同志就这样无声无息地长眠在这座山上。原来一百多人的连队，这时只剩下不足二十个人了。
队伍就要出发了，连长、指导员还在复查死去的战友，像是盼望他们醒来，一道前进。
下了雪山，天气转晴，温暖的太阳晒着我们，结了冰的衣裳冒出一缕缕蒸汽，好像我们刚从温泉里上来一样。
“房子！房子！”
“是喇嘛寺！”
“我们又要见到人烟啦！”
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