我们从芦花进草地的时候，单是又肥又壮的马，就有五六十匹，后来一匹一匹地杀给伤病员吃，到现在只剩下最后一匹了。谁看见这匹马，都会叹一口气：‘‘这哪像马啊。，’它饿得肚皮贴着肋骨条，早就不能驮什么东西了，只是跟着队伍走，也摇摇晃晃，一步三点头，有时还要掉队。
每逢伤病员走近这匹马，总要说：“看呀，我们还有一匹马，谁说我们的生活苦呀!”“早几天杀，还能顶一点事。”“这是老中医的马呀!”“哦，我宁愿饿，也不能让老中医没有马骑。”伤病员都在紧着裤带，饿得头晕眼花的，但是，他们都愿让这匹马活着，为什么呢?这就得从老中医张玉春说起了。
一九三二年十一月间，我们打开通江城，无数青年争着参加红军，有一个穿着长袍马褂，留两撇八字胡的四十多岁的人，也参军了，这个人就是老中医张玉春。红军都是二十岁上下的年轻人，张玉春和我们一比，完全算老头啦。他穿的那一身长袍、马褂，那两撇胡子，更像和我们隔了一百年似的，难怪好多人看着张玉春，都这样想：“他是干什么的呢?”“他能行军打仗吗?”没隔上半年，我们卫生部的工作人员和伤病员，就都知道张玉春有一手中医技术了，谁见了都尊敬他，无论谁生了什么病，只要吃到他的药，就立刻药到病除。
到一九三四年，张玉春已经是中医组的主任，领导七八个中医，日日夜夜，为所有的伤病员治疗了。组织上为了照顾他，发给他一匹马，叫他行军时骑着，可他从有马的那天起，很少有人看到他骑马，他的马总是让给伤病员骑。
一九三五年春天，我们驻茂县雁门坝。张玉春领着大家，忙了好多个通宵，把几十担中药材全磨成粉，配成各种丸药，这样携带使用方便，利于行军作战时用。这样，多少年遗留下来的中药铺、那成排立着的高大的药柜、一个药柜上成百的抽屉、到最上层取药总得搭上梯子、几千年来中医诊断、处方、买药、熬药这一系列复杂的手续，都被张玉春想办法改进了。
每当行军宿营时，诊断用的帐篷搭起来后，三五成群前来看病的患者，经过诊断后，就到帐篷旁边的“药柜”取药，药柜就设在野地上，或者钉在两个树干间，那是用一块布，上面缝着一排排的小口袋，每个口袋外面用红纸写着药名，袋里装着和药名对应的丸药，这就是“药柜”了。
工作人员把药交给患者，立刻吞服，往往就见效。
张玉春改造了中药铺，依他的话说是“适合部队战斗特点，至于做丸药，那是古已有之的事，一点也不新奇。”可是伤病员对中药铺，对老中医的看法就不同了，特别是过雪山草地的时候，他们把老中医说得像个活神仙似的。
“你说说，老中医搞这个中药铺为的是啥呀?”“为的方便呗。”“不，听他们讲，他早就知道要过雪山、草地呀!”“对呀，要不，他在雁门坝干吗做那么多丸药?够用十年八年的啦。”
当然，这些话是因为伤病员们热爱老中医、尊重老中医才编造出来的，更重要的是，老中医的那颗心全交给伤病员了，所以大家才敬佩爱戴他，所以既使到了肚子饿得走不动时，也不愿杀老中医的马……我们返回到阿坝，仍然没有得到一粒粮食。从阿坝到查理寺，还有七八天路程，伤病员能坚持七八天吗?从阿坝出发向查理寺走的第一天，就有几个伤病员，饿得掉了队。
黄昏宿营，军政治部主任张成台到我们卫生部，跳下马来就问我：“今天行军怎么样?”我向他汇报了情况，就说：“能有点野菜吃，也会好些，但好多部队走在我们前面，我们连野菜都找不到了。”
张主任望着走得远远的，三五成群的工作人员在野地里寻找野菜的身影，没有说一句话，我也觉得领导也想不出好办法，有些后悔不该向领导提出困难来。
第二天早晨，伤病员一人分到了几小块马肉，高兴地吃着，张主任却徒步走在伤病员中间，这更叫我骂自己啦。“真不应该提起找不到野菜的事，弄得张主任把他的马也杀了。”
不过，张主任杀马的事，昨晚上他就和我说过，没办法拦着他不叫杀，我还记着他说：“照顾张玉春同志，不杀他那匹马是对的。但是，有什么理由不让杀我的马呢?”
到第三天，早晨出发就雾气腾腾的，三两步远就看不清东西，走到中午雾小了些，却下起小雨来了。每个人都又饿又渴，两条腿像给地上的烂泥拖着，迈步越来越吃力。
张玉春提着他那个被柴火熏得又黑又亮的破面盆，里面装着刚在雨里采来的一点药草，走到我面前小声说：“部长，伤病员又没吃的了，今天晚上，杀我那匹马吧。”我没有回答他。不知道这是张玉春第几次提出杀他的马了，但是伤病员们不答应，领导上也一再要我照顾他，怎么回答呢?“杀吧，再不杀都饿死了。”
张玉春说完后，也没等我说话，就向前走去了。就在这时候，前面不远又有一个同志倒下了。只见张玉春紧跑慢跑的，到了倒下同志的身边，和几个护士一起给病人检查后，就溶化了一个丸药，倒进病人口里，自己伏下去给病人按摩……
过了好一阵儿，张玉春脸上冒出汗来，脸色一阵比一阵发白。等到病人脸上有了一点血色，眼睛微微睁开后，张玉春却两手扶地，使了好大的劲也站不起来了。
两个护士把他扶起来，他一边往前走着，一边还回头望着，看看这个同志是不是确实给救活了，跟上来了。“老中医，你要注意身体啊。”一个伤员过来扶着张玉春说，“我们没有你是不行的呀!”我看见张玉春的眼睛里闪出泪花来。
他是被这个战士心里的话感动了。“一定要度过这一关啊!”张玉春说。还没走出二里地，张玉春又离开队伍，走在离路百十米远的荒地里，两眼盯着地面在寻找药草了。
谁能阻挡他不工作呢?千万人需要他啊。实际上，没有一个人不在使出全部力量，争取到达目的地。
护士们和老中医一样，沿路拾药草。一个十七八岁的护士，手里拿着一根药草，兴奋地喊：“喂，我拾到一枝甘草啦!”“好啊，再找找，看还有没有?”张玉舂鼓励他。“这是啥呀，老中医，你看看……”那边又一个人喊着，向老中医快步走来。
老中医向这个护士迎上去，接过药草，闻了闻，就拉着护士往前走，给他讲起这种草药的性质和治疗的方法来。他就是这样，随时随地培养着工作人员。三年来，成百的工作人员，在他的培养下已经能认识上百种中药，并了解它们的药性，能单独处理一般病症了。
而每天行军时，医务人员只要能抽开身来，就会离开路，到沿路的荒山野地里一面采药，一面跟着队伍前进，好像是这支队伍的尖兵、护卫似的，一路搜索前进，保障着千百人的健康。这天晚上到了宿营地，老中医终于把马杀了，这里距到查理寺还有四天路程。第二天我们的行军行列里，再也看不到那匹又瘦又弱的马了，伤病员们不再说“看呀，我们还有一匹马”，也没有人再说“我宁愿饿，也不能让老中医没有马骑”了。
伤病员们都分到几小块马肉，他们明白，这是老中医的马啊。我们杀了最后一匹马。
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