我因为两脚不能走动，就烧一盆热水来把脚泡着，坐在屋里胡思乱想，发愁我拖着两只浮肿的脚过不了草地怎么办?暗自伤心。连长曲子清是一个很爱兵的老革命，对我们小鬼特别关心。他知道我的脚坏了，常常跑来看我，也很担心我过草地的事情。
有一天，他跑来告诉我说，要把我调到师部一排去。“为什么呢?”我连忙问他。“那里有牲口，”他说，“你走不动时可以骑马。”听了心里有些高兴，但在那样艰苦的时候，我又合不得离开老连队，离开曲连长。
像我这样一个小病号，临时插到一个不熟悉的新单位，只会增加别人的负担。我说：“连长，不要把我调出去。”“为什么?”他问。“我能走路，用不着骑马。”
我一面说一面就站起来，忍着脚痛，在连长面前迈着大步。“连长你看，我不是蛮能走吗?”我走路的动作，把连长逗恼了，他说：“就你这副样子，能过得了草地?”我难过得坐下来没有吭气。
连长走过来，看一看我的腿，摸一摸我的脚，安慰我说：“不要胡思乱想了，小鬼，你的脚还没有好呢。”第二天我调到了师部一排，身上带着连队发给我的干粮：半斤麦子，一斤咸盐和两斤青稞，领导上发给我一匹大红马，叫我跟着自己的连队行军。我们通信连和师部一排都是后卫部队，一起走在大部队的后头。
出发的那一天，是个半阴天，草地上灰蒙蒙的满是雾气。我拉着大红马站在路边等着，让部队先走。当时部队经过休整，情绪很高，一个个身披羊皮，肩扛武器，撩起裤腿，甩着胳膊，哗哗哗地踏着淤泥水草直向草地当中走去。有的还喊着口号，唱着北上抗日的军歌。连长见我站在路边，就走过来招呼我上马，并且嘱咐我路上小心，别把马陷进泥潭。说完了话，就一扬手，带着部队走了。
我在马上，带着万分感激的心情，也跟着连长走进了草地。艰苦的草地生活又开始了，每天在四野茫茫、无边无际的草地上行军，八十里、一百里没有定数，遇见泉水、树林或者小山坡，就停下来找住宿；遇不到那样的宿营地，就得继续行军，有时还得冒着风雨住宿在草地上。
晚上，大家披着羊皮，烧一堆干牛屎一面取暖，一面做饭。所谓饭，在那样艰苦的日子里，只不过是两小撮青稞面粉，掺上一些水草野菜做成的“杂混糊糊”，每天只吃这么两顿。我骑的那匹大红马，本来是膘很壮的。刚踏上草地的时候，走得很好，它驮着我在草地上平安地前进了十多天，没有掉队。但后来，大红马也经不起草地长途行军的艰苦，渐渐脱了膘，瘦下来走不动了。
一天下午，它竟掉了队，远远地落在后面。我见它老是慢腾腾地走着，心里感到有些不妙，就想叫它走快些。不料我放开缰绳，正要策马加鞭去赶部队的时候，它却噗地一下陷进了一个淤泥潭子，跃不起来了。“糟糕!”我还没有来得及叫喊起来，大红马的半个肚子已陷进淤泥里去了。我连忙拣几块干硬的水草疙瘩垫着爬出身子来。
这时候，部队早已过去了，没有一个人来帮助我，我只好一个人拼着命来救它。我一面拉紧缰绳，用绳子抽它的脊背，一面大声地吆喝着，想救它跃出来，但是没有一点效果。我的大红马在淤泥潭里愈陷愈深，最后，淤泥终于没了它的脊背，只剩下头和一副鞍子露在外面，我急得哭起来了。——大红马就这样死了。
这时候，天色晚了，草地上昏暗下来，四周苍苍茫茫的，只有西方草地的边缘上亮着一线落日的反光。我心里有些害怕，感到一个人落在草地上是危险的，便不敢停留下来再耽误时间，丢下了可怜的大红马，一面哭着，一面赶部队去了。
正当我愁着找不到部队的时候，忽然遇到了我们的正副班长。原来是连长见我掉队，特意派他们来接我的。我一看见他们，真像孤儿见了亲娘似的，喜欢得叫了起来。我的正副班长都是湖北人。我记得班长的个子矮小，副班长的身材高大，他们见我走得那样跌跌撞撞的，就走上来，一高一矮的把我夹在中间，搀着我赶路，他们问：“小鬼，怎么了，大红马呢?”我又哭了起来，告诉他们说：“大红马陷死了，我救不起来。”我们的班长，见我哭得伤心，也不责备我，反而安慰我说：“只要人能活着，这就好了。回去我们叫连长再给你换匹牲口。”
当天晚上，我们直走到草地上出了月亮才找到部队。第二次调来给我的是一匹灰马，连长叫副班长照护着我骑马行军。在草地上整整走了二十天，没有遇见一个村子，也没有遇见一个行人，草地荒凉得连一只飞鸟都没有。我们每人带着的半斤麦子和两斤青稞，早已吃光了。
最后一次，当我们把干粮袋里所剩下来的面粉末末全部抖出来交给班长时，大家的心情都很沉重，面粉吃光了，草地还没有过完，怎么办呢?大家的眼睛都很焦虑地望着班长。班长也很难过，但他还是镇静地安慰我们：“同志们，不要紧，吃光了面粉，我们还会找到野菜。草地上有的是水草，我们绝不会饿死!”班长的话给了我们信心。我们把面粉掺上许多野菜水草，煮成面粉糊糊，由班长分给我们，每人都得到满满的一碗。我们说：“班长，你也吃呀!”班长说：“吃，我们大家都吃!”班长端起了他的碗筷，可我发现他的碗里只有半碗糊糊，我说：“班长，你吃的太少了。”他说：“没有关系，我支持得了的，这是最后一次吃糊糊了，你们应该多吃些。”我们听了班长的话，都感动得流了眼泪。从此，我每想到班长，就会记起他最后一次端在手上的那半碗“杂混糊糊”。
日子越来越苦，身上带着的干粮，除了还没有吃完的那一斤咸盐，什么也没有了。我们一路上就找野菜、铰水草、吃咸盐煮开水过日子。
说起来也有趣，有一天，我们找到了一些牦牛骨头，那是先头部队丢下来埋在土里的。我们把它起出来，洗干净，像真的得到了鲜牛肉那样高兴，用干牛屎烧起火来煮吃，嘴里还唱着当时最流行的“牛肉本是好东西”的歌子，像会餐那样快活。就这样，我们又熬过了最艰苦的几天，终于战胜了草地。
当我们看见在草地边缘上有了远山，有了村子，有了庄稼的时候，我们像回到了人间一样高兴。同志们都欢呼起来：“草地走完了!”我也忘记了二十多天草地行军的艰苦，跳下马来，跟着同志们，连蹦带跳地向前奔去。
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