草地，是一个一望无际的大草原，连指头粗的一棵树都没有，青草长得和膝盖一样高，微风吹动就像水一样还卷起哗哗的波浪，犹如绿色的海洋。蓝蓝的天空除了偶然飞过的几只小鸟外再也没有什么，小鸟飞过红军战士上空时发出凄厉的叫声，整个草地连水和空气都在内，好像毫无一点生气的在那里冷冰冰地躺着，它又好像一个板着面孔、凶恶残暴的野兽一样，无数革命战士的生命被它吞噬掉了。整个红军的行列，就像在波浪滚滚的绿色海洋里朝着前方前进的长龙一样在蠕动着。
我们进入草地以后，别说粮食了，就连树叶都见不到，当时唯一能够充饥的就是草根。每天到了宿营地，大家都去挖草根煮着吃，大人还能挣扎着挖，我这小鬼一到宿营地往下一坐，就死也起不来了，两条腿像硬棍似的不能动弹，一栽倒就呼呼睡着了，再也没有一文钱的气力去挖什么草根。
炊事班长老刘——我们都这样叫他，没人叫他真名字，每天给我们几个小鬼挖草根吃，有时候他看我们睡着了，怕惊动我们醒来，就悄悄地去挖草根，生怕我们知道了要拦挡他似的，他哪里知道，那个时候就是把我骨头砸碎也挤不出一分力来，哪还有力气去拦挡他呢?每天都是这样，老刘把草根煮熟后，才慢慢地把我们几个小鬼摇醒来叫我们吃，而每到这个时候，他又不声不响地坐在那里为我们烧洗脚水去了。
这些草根可真难吃啊!有的苦得像黄连，吃一口要吐半天苦水，把嘴苦得吧唧吧唧发呕；有的草根一股青草味，草叶嚼不烂，又吐不出去，挣着硬往下咽，不是扎喉咙就是拴肠子，吃得我们个个面带黄绿色，就连解下的大便都是绿的。
这样的日子过了没多久，人就不行了，行军时肚子饿得咕咕叫，腰软得像棉花包子一样，裤带怎么也扎不紧，两条腿硬邦邦地打不起弯子，脚面上像压上了大山一样，每向前迈一步踏在地上如吸铁石吸住了似的挪不动，这个讨厌的脚，你得用上千斤力才能提起它!老刘总是跟在我的后面，每当我实在走不动了想坐下去时，他就把我揪上走，或者硬把我拖上走，因为这个时候谁也不敢停下脚，只要往地上一坐就永远也起不来了，所以大家都互相推着拉着，那时我心里只有一个念头：跟着大人活着过草地!
时间一天一天地过去了，可是草地还是草地，蓝天还是蓝天，往前看雾沉沉的不见山脉，往后看黑洞洞的不见村庄。天是那么样的高，草地是那么样的大，太阳滴溜儿圆得像一面挂在青石板上的镜子，一动也不动。
这天，我的头像马蜂窝一样嗡嗡乱响，觉得地在摇，天在转，眼睛冒金花，身子一软就往地上栽去，老刘见我实在走不动了，对我说：“来，小鬼，我把你担上。”我累得连哼一声的力气都没有，嘴里想说一句什么，但费了很大力气还是光动了动嘴没声音，只见老刘放下扁担，把我和另一个同样也快走不动路的小鬼卫生员，一人一头放进两个竹筐里，吃力地挑上肩，又向前走了。
老刘已是个四十多岁的老汉了，他脸上的皱纹一道挨一道，黄瘦的脸上生着黑茬茬的胡子，腰里的筋骨暴起像柳条一样，两个眼眶乌黑，深深地陷在脸上，只有黑晶晶的眼珠还是胖的——那时候，每个红军战士都是这样。
从此以后，每天行军到下午我快不行了的时候，他就把我担上三四十里，我常常看到他咬着牙根，肩头微微发颤，看见他走着走着，会手抚着头停一停然后又走，每当这时我的心里就扑腾扑腾地乱跳，生怕他会出什么意外。
我们就这样一天一天艰难地向前走着。这天和往常一样，走到宿营地已经天黑了，我们几个小鬼像往常一样栽倒在地上就睡死过去了。也不知睡了多久，只觉有人轻轻摇我们，叫我们起来吃“饭”。
是老刘，老刘笑眯眯地对我说：“今天好啦，有青稞麦煮的粥呢!”我们一看，哪是什么粥啊，不过是野菜汤里漂了几粒青稞而已，可我们就像是见到什么美味一样，一人一缸子就狼吞虎咽地吃起来。
我正吃，忽然看见老刘脸色黄黄地坐在那里，人已经瘦得没有模样了，心里顿时沉甸甸的，吃不下去了，我把缸子往老刘手里搁，老刘见我推让，立刻猜透了我的心事说：“小鬼，快吃吧，我吃些野菜就行了。我人老，骨头硬了。”
他冲我一笑，又起身烧水去了。刚吃过饭，老刘就端了盆来叫我们几个小鬼烫脚，我一来是真的累了，想快点睡去，二来是心疼老刘，就说：“我不洗脚了。”老刘把盆往我脚边一放，边帮我脱“鞋”边给我讲行军洗脚的好处：“走路走累了，晚上烫一下脚，明天就又能走啦……”这套“洗脚经”老刘不知给我们几个小鬼念叨过多少遍了，我们都背下来了。
看着老刘脸上一道接一道的皱纹，和他那认真给我洗脚的样子，不知为什么，我鼻子一酸，泪就要往外冒。
我突然想到了我的妈妈，老刘，和革命队伍里千千万万个红军战士们一样，就像妈妈那样疼爱我们，比自己的亲人还亲!我想起老刘为我们做的许多事：在草地行军，晚上大家用被单系在树上做帐篷，赶上下雨，老刘总把我们小鬼往中间赶，自己在外面淋着；一次部队弄到了一只牦牛，把肉烤得七成熟就吃了，牛皮被大家用刀子割来做成鞋穿，我和卫生员不会打牛皮草鞋，也是老刘为我们每人做了一双牛皮草鞋，要是没有这双牛皮鞋，我俩的脚恐怕也早就烂掉了。
要是没有老刘，我和卫生员小鬼不是掉队，也早饿死、冻死在草地里了。有了老刘和许许多多的大哥、大叔的照顾，我们这些小鬼才有可能活下来，老刘，真是比家里的亲人对自己还亲……
老刘就这样把我们担到了大雪山跟前。到了雪山下，当天太阳压山的时候，我们就开始上山，到第二天两点钟的光景爬到了山顶。上这个山我走了一半，老刘把我担了一半，他手里拄了一根木棒，走一步停一步，再走一步停一步……
上到山顶忽然气候大变，狂风吼叫，空气稀薄得连呼吸都感到困难，就在这个时候，老刘突然往地上一坐，就再也起不来了。
我上去拉他，拉也拉不动，我又去叫他，他一声不吭，我上去摸他的鼻子，他的呼吸停止了，我亲爱的战友老刘，永远地和我分别了，我抱着他“哇”一声哭了，眼泪像断了线的珠子一样，点点滴滴流在了他的脸上，他的身上……就这样，我活着走出了草地，翻过了雪山，可老刘——我的红军亲人、大叔，却永远留在了雪山上。他是用自己的命换了我和卫生员小鬼的命。
我永远都不会忘记老刘：那黄瘦的脸上一道接一道的皱纹，那担着我们的发颤的肩头和他笑眯眯地劝我们烫脚的话：“走路走累了，晚上烫一下脚，明天就又能走啦……”
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