父亲步天祥因病医治无效，于一九七四年十一月二日二十二时二十分不幸逝世，终年八十四岁，临终时儿女均在身边，安静的与世长辞，给后代子孙留下良好而又深刻的印象。他老人家生前为人忠厚，对党忠诚，热爱集体，热爱劳动，具有强烈的反对帝国主义、封建主义和官僚资本主义的革命斗争精神。他老人家出生在一个贫苦农民家庭里，自幼勤劳务农，忍饥受饿，而又遭受地主豪绅封建主义和帝国主义的压迫剥削，他不仅感到自己家庭遭受的痛苦，而且也深知广大人民遭受的痛苦。他忍饥求学（上私塾学念到春秋左传），刻苦练武，学到一身大红拳的好武艺，在济宁州亮拳比武时，与歩德玺打对角，亮出了“列国刀”和“单刀战枪”、来一个“奉顶削指”和“反手背后一枪”、“一个滚身”走开的精彩节目，引起了全场观众经久不息的鼓掌和叫好，夺得了魁首（第一名）。从此，父亲被誉为老天爷的光荣称号，也称为武教师，并在东、西紀沟村，尤其在东纪沟村西南角，教会了许多人武术（六路架子、王路锤、，枪刀拐鞭等武术）。而在八年抗日战争和四年解放战争中，他的侄子步占润（字云亭）、儿子步占沂等人，在战斗中发挥了他的拳术威力，为保护自己，消灭敌人作出了应有的贡献。我们的父亲在战前，早年就是热心为人民服务的一员，他生前经常给我们讲，他不论在家里，在路途遇到受苦受难的人，他都拉人一把，帮助人家一下，做好事从不留名。遇到灾荒之年，穷兄弟爷们家里断炊，揭不开锅，虽然自己家人口众多，粮食不大宽裕，他总是拿出一些送到断粮户家去，有人来他家以买为名，想多要一点，他总比集市上贱一码钱，而又把升斗子量的冒尖，穷兄弟们爷们，感恩不尽。父亲说：“这没什么，你的困难，也等于我的困难，我家也有过这样的困难，彼此一样。”他老人家还帮助人家拉崖子车，干小零活。夜晚遇到行路人有困难他护送人家一段路程，例如在某年冬初的一天夜晚十二点左右，他巡游到村东寨门时（那时全村分为东西南北和小西南门五个寨门），雷雨交加，他听到村东一二华里破石桥处（也叫鬼桥)附近有喊叫的哭声，爹呀、娘呀、奶奶老爷呀的声音，他顺声而去，走到一看，是一个三十多岁和一个二十多岁的两个人，推着一辆满载货物的二把手车子滑到沟里，下去怕水深，拉又拉不上来，二人哭喊求天，正在危难之际，我父亲踏着泥泞赶到了，安慰了二人，帮助他们连拉数次未拉上来，出主意想办法，卸下来一部分东西再把车子拉了上来，又帮助装好车子，踏着泥泞拉着车子到东寨门底下暂避雨雪，又找了附近场院屋生着火，叫他们烤烤衣服，安慰他们好好休息，明天再走，没留姓名就走开了，这两个人再三喊叫，恩人留下姓名，父亲说：“这没什么，你们好好的休息吧！”后来两个人买了许多东西，来东纪沟东门里找救命恩人，有人对他们说：俺村西南角有个步天祥，外号都叫他“老天爷”（因名有个天字，而辈又长，又在济宁亮拳比武时夺得了第一名，故而得此名），好行好事，可能是他，你们去找吧。这两个人直奔我家而来，我们的父亲再三拒绝的说：“这不是我做的”没接受人家的东西，并热情的把这两个人送出村外。回来给家庭和邻居说：“这好事虽是我做的，但我不能承认，如果承认了，就得收人家的东西，都是穷兄弟爷们，叫人家花这么多的钱我心不安，为人做点好事，我心情倒好受。”我们可敬可愛的父亲有这样高贵的品德，给他的后代子孙留下了做人的榜样和楷模，我们永远不会忘记，应作为我们后代的座右铭。父亲深知祖辈遭受的苦难和祖辈不识字的难处，有一年祖父步广秀接到一个亲戚送来喝喜酒的喜帖，去找地主步占云看看是哪一天，这个地主打着纸牌，祖父鞠躬下腰要求他给看看是哪一天，连喊几声他不搭理，喊他急了，这个地主没好气地说：“我不看你的熊帖”，拿过来给扔到墙下说：“喝豆腐汤去吧！”祖父含着泪把喜帖拾起来，仍要求他给看看：“不是喝豆腐汤（白事），是喜事（红事）给看看吧。”又经过其他一块打纸牌的人说情，这个地主放下纸牌才给看了喜帖，祖父拿着喜帖含泪回家。父亲曾说过：“我忍饥受饿也得上学，无论如何不能当睁眼瞎（文盲），要争这口气，上学要力求成名。”他老人家努力上学（私塾）念到春秋左传,再念完古文（四本书）就可以考秀才（功名）了，由于家庭贫困而又缺乏劳动力，他的愿望未能实现。而后又教育培养其侄子步占润（字云亭）上学，来实现父亲的愿望。云亭哥（叔伯兄长）深知老辈不识字的遭遇，他努力上学，六年私塾念到《礼记》，父亲认为上私塾没有什么前途，叫他到南浙兴跟张建寅（父亲的密友）上初级小学（也叫洋学），一年后又叫他到邹县，考取邹县第一髙级小学（三年制），由于上学花费的钱多，家里不愿意再叫云亭哥继续上学，经父亲再三动员说服了家庭的老人，让云亭哥继续考取了邹县师范讲习所学到毕业，在当时当地来讲,上学上到此处就算基本上成功了。而后，父亲积极参加了邹县在北伐革命军中的共产党代表马怀礼同志领导的革命活动，尤其参加了以其侄子步云亭为首的打倒土豪劣绅黄五（定涛）的斗争，组织以农民协会为基础，团结了步、谢两大家族和其他家族，按地亩出钱，上告恶霸地主土豪劣绅黄五（社政、自卫团团长，义学产的管理员），贪污缓征税，侵吞义学产等十大罪状，从一九二八年至一九三〇年，官司打了二、三年，从邹县打到泰安省高级法院（当时日本鬼子侵占济南，省机关住泰安），黄五承认了错误，赔偿现大洋八十元。罢免了他的社政等一切职务，换上了领导和参加打倒土豪劣绅的胜利者步德玺当社政，，父亲步天祥和西紀沟的付聿生担任义学产的管理员。从而取得了打倒土豪劣绅反帝反封建斗争的胜利。而在一九三〇的当年，步姓以祭祖的名义庆祝了斗争胜利。父亲在一九三七年“七七事变”后，为了开展抗日救亡斗争，支持侄子步云亭拿出八亩地，五十块现大洋买了一挺轻机枪，两支长短枪，两箱子弹，与中共邹县县委书记彭建华、冯起等同志很快拉起来几百人的抗日武装力量。父亲积极参加了东纪沟村政的办公，筹备粮款，支援了共产党领导的抗日游击队的斗争活动。为了革命，为了斗争的胜利，家庭付出了很大的代价，不惜生命和财产，支持了侄子步云亭的革命活动，他的家庭从一九三九年春至一九四七年，先后五次被日本鬼子、汉奸队、囯民党顽匪、地主还乡团抄家，尤其在一九四一年秋天，被叛匪头子张洪彬带领一百多人来抄家，主要来捉捕步云亭（当时担任八路军尼山军分区副司令员兼邹县县长）的叔父步天祥当人质，敌人把父亲堵到家里，父亲冒死反抗，冲出屋来越墙逃跑，敌人尾追打了数枪，他老人家跑到村南看菜园小屋里，又被敌人搜捕去，他装成看菜园的，装聋子，在带往南陶城的路上，经同时被捕去的村民掩护而脱险参加革命。先在八路军邹县独立营任司务长，直到抗战胜利。后在由八路军改编为中国人民解放军华东野战军的三纵八师二十二团二营任司务长、管理员等职，一九四六年国民党撕毁“双十协定”发动全面内战，父亲又积极参加了解放战争，但因年老体弱有病，于一九四六年五月退伍回乡，继续从事解放战争的宣传动员工作。一九四二年秋天，住太平挢的日本鬼子汉奸队一百多人来抄家，把其二儿子步占沂逮捕到步氏家庙里，经族邻的营救而脱险。父亲闻信后与侄子步云亭商定，除叫他二儿子步占沂继续坚持地下工作斗争外，又派地下交通员把三儿子步占存送到邹东抗日革命根据地上学，为革命输送了后备力量。一九四四年春天,国民党顽匪头子刘宪焯，以步云亭指示其村支部反抗他的反革命活动为由，大肆洗劫了东纪沟村，彻底砸烂了家里的坛坛罐罐，东西被抢光，土地被没收，院子种了地，他大儿子步占澄被捕去，经亲友的营救而脱险。父亲闻信后与侄子步云亭商定，并迅速给我们来信说：视财如泥，生命为重，迅速来邹东抗日根据地，参加工作。步占澄和步占沂根据父兄的指教，抛家舍业，冒着生命危险参加革命，母亲刘朝荣在家被敌人逼迫得也无法生活，领着几个小弟妹冒着生命危险逃到邹东抗日根据地当流亡家属，直到日本鬼子投降才返回家园。一九四七年二月，父亲为了反抗国民党的进攻，随同本村六十四名村干，民兵家属和革命群众，跟随地方政府撤退到黄河北乐陵县（我军后方）进行学习。在撤退后，为了尽快的打退国民党，又送四儿子步占安参军参战。一九四八年六月十五日邹县地区第二次解放，胜利返回家乡，积极参加了反奸诉苦，土地改革，镇压反革命，由个体走向集体的社会主义道路，担任生产大队会计，保管员，拿出了自己的财产，帯头组织建设了砖瓦窑，解决了许多户住房困难问题，为建设社会主义的新农村做出了应有的贡献。一九五八年光荣的被选为县人民代表，模范军属，出席了县里的人民代表大会。父亲在党的统战工作方面，也做出了应有的贡献。抗战胜利后，原东纪沟村伪乡长步彬祥和伪村长步占春（生前）经常给我们说：由于共产党统战政策的召唤，步云亭的影响和你们的父亲与我们的友好关系以及对我们的具体引导，使我们从敌人的泥坑里拔出腿来，走上了革命的道路，我们应当感谢共产党，感谢云亭，感谢你们的父亲。对在东纪沟村争取伪乡村政权来说，统战工作是比较成功的，这与父亲的尽职尽责是分不开的。解放后，父亲送小女儿步占玉参加工作，培养小儿子步占芳上大学，而后又送小儿子参军。我们父子叔侄爷们这么多的人，经过几十年的革命战争年代，步德岱（泉）侄子在抗日战争中光荣牺牲（当时任八路军指导员），许多家庭成员被敌人逮捕去，或被敌人重重包围等身遭大难之事，都能逢凶化吉，遇难呈祥。云亭哥虽然在文化大革命中，受到残酷迫害含冤而死，但是按照党的政策，早已给他平反昭雪，恢复了名誉，这也是父亲的光荣和他后人的荣幸。而他的后人也应作为革命动力，经常鞭策自己胜利前进！总之，父亲的一生是革命的一生，战斗的一生，为人民服务的一生，由于他的思想进步，坚信共产党毛主席，他早年参加革命，不仅支持其侄子步云亭早年的革命活动，而且动员教育自己的子女后代参加了抗日战争、解放战争和社会主义建设，由于党的正确领导以及父亲的教导、云亭哥的指引，全家先后参加革命的三十四人，其中共产党员十六人（牺牲一人，病故二人），大学生八人，县团级以上的干部六人（病故一人）。父亲未完成的革命事业，应由他的后代子孙来完成，以他老人家为光辉榜样，继承优良的革命传统，让他的子孙后代奋发图强，在社会主义四化建设的大道上，做出更大的贡献！
长子步占澄二子步占沂三子步占存四子步占安五子步占芳
一九八四年十一月二日
纪念词附：一、步天祥同志一九四六年退伍军人证明书二、我家的抗日军属证新四军山东军区退伍军人证明书兹有本军步天祥同志系山东省邹县纪沟村人，现年五十六岁，于一九四〇年二月入伍，在本军服务颇有贡献，现因老病不能留队服务，经自愿退伍还籍，现发退伍金一千五百元，望当地政府按抚恤条例“弍等”予以优待，此证。新四军军长兼山东军区司令员陈毅新四军政治委员兼山东军区政治委员饶漱石新四军副军长兼山东军区副司令员张云逸新四军副政治委员兼山东军区副政治委员黎玉中华民国三十五年五月一日“盖章”
