马塘，这是具有特殊风味的一个小小的山涧牧村。房合四壁是用石头、荆枝、泥巴和牛粪等东西垒成的，房顶则是用木板盖成的，上边又压着些大石头，房子都不算高大，但有一些还是二三层的楼房昵；豆腐块似的房子，虽然不大，可是从房顶上的一条条小缝里也能透进阳光，屋子里不算很暗，村北有青山环抱，村南有清河急流，村外一片片松柏树林，村里一条条的青草小道，景致非常美丽。
但这里缺少最重要的东西：居民和粮食。牧民们都到什么地方去了呢，谁也不知道，总之当地人我们一个也没有见到。也许这里不是牧民常住的地点，他们外出游牧去了，也许是牧民们对红军缺乏认识，害怕部队而逃走了。
村外没有农田，显然牧民们是不种庄稼的，既然不种庄稼，哪里有粮食留给我们呢?可粮食对我们是多么宝贵呀!部队进驻马塘以前三四天就已经吃不饱了，来这里时，每人身上只背一小袋约二斤左右的玉米、炒面，可是部队要在这里执行一周的任务，这之后还要有两天的行军，翻过两座大山，才能到达有粮食的地方——毛儿盖。
在这几天的时间里，只有两斤炒面顶啥用呢?缺粮，将是我们面临的最严重的问题。动员大家克服困难的思想政治工作，在这种情况下是最重要的了。团领导动员大家首先在野外寻找可食的野菜，而把仅有的两斤炒面保存起来，应付最艰难的关头。
村外山上山下都是牧场，土质肥沃，野草野菜长得非常茂盛。在这里找到了蛤蟆叶菜和灰灰菜，于是，部队除执行任务和一部分外出找粮食的之外，其余的全到野外采野菜。出去找粮食的总是空手回来，而采野菜的总是满载而归，后来，干脆不找粮食了，大家都去采野菜。可惜好景不长，大概过了三天多的时间吧，蛤蟆叶和灰灰菜就都吃光了。日子还长着哩，怎么办呢?
顽强的红军战士们不甘在困难面前低头，同志们自动地发起了发现食物的运动，采来各式各样的野草野菜，煮熟了试着吃，看是否可食，有无毒害，结果有不少同志吃了毒菜中毒了，有的拉肚子，有的又拉不出大便，大部分抢救过来了，但当时部队医疗条件是很差的，个别中毒严重的，就牺牲了，但是，这部分同志的痛苦和牺牲并没有白费，从这试验中发现了能吃的几种菜，从而维持了整个部队的生活。其中有一种菜，长有一尺多高，宽叶子，味道跟葱差不多，当时我们叫它野葱，特别多，当初我们光吃这个，后来这个也吃光了，人们就把采来的野葱保存起来，煮其他菜的时候，少放一点，作调料。有一天，同志们又有了新的发现，就是村前的小河里有小鱼，同志们下水摸鱼，好半天才摸到一两条，可是这就很好了，放到菜里一起煮，再放些野菜味道格外鲜美。
在马塘的最后几天，我们在饥饿的严重威胁之下，所有的野菜都试吃过了，所有能吃的都吃光了，怎么办呢?勒紧腰带不是长远的办法，在无可奈何之下，营团首长们命令把自己骑的和驮东西的牲口宰了吃。这时正好有友邻部队路过，他们也给留了几头牲口，我们把它们一并宰掉了，领导上号召大家极度节省，把好肉煮熟了分给大家每人一份，人均三两左右，留着做行军时的干粮，肚、肝、骨头和皮子全部炖上大家喝汤。终于熬过了这艰苦的一周，任务完成了。
部队要继续前进，行军两天，要翻过两座大山，现在人们的肚子是空的，口袋里只有三两马肉压阵。更艰苦的关头到来了，临出发的时候，团首长告诉大家，我们四方面军已经跟一方面军的老大哥们会合了，我们将跟毛主席一起行军，他就在我们部队里面，并动员大家要忍耐和克服饥饿的困难，谁也不要在一方面军面前装熊，要发扬阶级友爱的精神，互相帮助，大家一起爬过这两座大山。
部队迈着整齐的步伐出发了，歌声四起，震荡在山谷里。早上的太阳照在大家瘦瘦的脸上，映出了红光，同志们个个都打足精神，挺起胸膛，迈着大步，谁也不愿意叫人看破自己是个空肚子的饥汉。
部队大概走了半天，爬到山腰了，有些同志开始心里发慌，腿发软，脚底下使不上劲儿了，身体强一些的，党团员同志们，连队和机关的干部们活动起来了，他们有着惊人的毅力和友爱精神，自己都已经累得不行了，可他们决不愿自己的同志倒在山这边，有的帮助不能走的同志背东西，有的搀着他们的胳膊往上爬。饿得心慌，实在不行的就给盛一碗凉水，把牛肉放在里面涮一涮，水就多少有些肉味了，喝下去，心慌劲就暂时压下去了，或者有的把牛肉啃下一丁点，含在嘴里来治疗“心慌症”。
最坚强的是党员同志们，他们肩上背着别人的东西，手里拉着走不动的同志，口里喊着动员口号。他们的肚子同样是空的，可是他们不吃自己的干粮，掰成许多小块，分给那些最饿的同志们吃。部队爬上了山顶，同志们想在这里好好地休息一会儿，可是山顶上站不住脚，风刮得很厉害，鸡蛋大的石头都被风吹飞了，我们还得手拉着手，才能一个跟上一个，否则很有可能叫风给刮跑了，跟风挣扎着的人们忘记了饥饿。下山好像比上山好走些。
不久太阳落山了，我们也“落下”了山。前面见有村子，炊烟在缕缕上升，村外有绿油油的麦田，这样十足的农村景象，使人不由得想起暖衣饱食的和平生活。这时人们眼巴巴地望着村庄，嘴里不住地咽着唾沫。待走近一些之后，人们才明了情况的不佳：田里的青稞麦麦穗不翼而飞，只剩下麦秸，好像一根根地插在地里，风吹麦叶呼呼地响，一片片豌豆虽然也还是青的，但豆穗也都没有了，可是，人向往一个东西的时候，是那么顽强，大家总是渴望村子里有可吃的东西。我们在这个村子里宿营了。
进入房舍之前，营政治委员给大家讲了话，告诉大家这里没有好吃的东西，要求大家再忍耐一天，并强调现有的干粮不能吃掉，要留着明天爬山的时候吃。部队住下了总是要找点东西吃，这时听有经验的同志说，豆秸可以吃，于是各单位采来许多豆秸煮好，同志们围着行军锅，一碗又一碗地吃个没有完，有的同志还打趣地说：味道倒很好，缺点就是硬了一些。第二天早上我们也吃的这种豆秸饭，真是所谓饥不择食，大家还感到很满意。
这是最后一天了，翻过这座大山之后，晚上就将到达有粮食的地方——毛儿盖了，不管豆秸好吃不好吃，人们总算是把肚子塞饱了，因此，身上也有劲儿了，再加上今天将结束这一段的艰苦路程，对大家的鼓舞很大。
临出发的时候，各连干部们检查了一下同志们随身带的干粮，结果大家都还留着，没有一个人吃掉的，有的同志还在铁碗里盛上了满碗的豆秸留着。不知是由于大家劲足了呢，还是今天翻的山不太大呢?今天感觉很容易地翻过了大山，下午太阳未落的时候，我们就已经到达了毛儿盖。
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