毛儿盖是草地的大门，南北是川，东西是山，东北有一座喇嘛寺，约有三四十户人家，居民大部分是藏族，我当时在干部团当通信员。这么一个小小的地方被我们干部团和友邻部队给住得满满的。当时最现实的困难，主要是粮食问题，我们身上的米袋子真是“袋空如洗”，一粒粮食也没有，藏民的青稞麦也被部队买光了，我们每天只好仨一群俩一伙，到野地去挖野菜、挖草根，有时要走出五六里去挖野菜。徐班长、战士金平山、宁春和我同去挖野菜草根，半天才摘满挎包，回来把野菜交给炊事员，先洗干净，又放在锅里用水焯，煮到野菜变色，捞出来弄干，再放在锅里加上几把青稞麦粉一齐煮，既没有盐味也没有香味，煮这样一锅稀汤，看起来虽然不少，可是吃得快的能捞着两碗，吃得慢的最多一碗就没有了，一点不顶饿。
上级指示我们做好过草地的准备工作，我们通信班的一些分队翻过了海拔三四千米的雪山，到松潘附近去背粮，友邻部队也拨了点青稞麦给我们，这样每人背了一小口袋回来。就在这种情况下，我们在八月中旬，拖着饿得轻飘飘的身子，浩浩荡荡地出发了，一望无边的青色草原，好像花草的海洋，这里到处有水，水少的地方是泥地，没有干的地方，就是有的地方高一点，也是湿淋淋的，所以我们叫它“水草地”。
草地海拔三四千米，高原的气候变幻莫测，时有太阳，时刮狂风，时下大雨或下大冰雹，然而，我们的衣着和自然的威胁比起来，就太不相称了：我们身上穿的单衣都破破烂烂的，根本遮不住体。鞋是根本没有的，甚至因为没有稻草，没有破布条，连草鞋也没得穿。战士们有的用牛皮或兽皮剪成长方块，比脚周围大二寸，每边剪二寸深的一道口，每道口中问扎两个眼，用绳子串上，这样就成为“皮鞋”了；有的有一把破布伞，有的有一个斗篷，我算不错，还有一块破包袱皮大的破油布，一个破挂包，一个茶缸，然后除了武器弹药外，什么都没有了。
很难说，草地的路该是怎样个走法，那漫无边际的大草地，看起来到处是路，可到处又都不是路，走起来人好像吊在半空陡崖的铁索桥上，往往在茂密的草垛之下，就是胶漆似的泥泞陷坑。虽然草地里到处是水，但是这些水是黑黝黝的，或者是浑浊的，喝了就会中毒。在膛水的时候也要极度小心，如果被草刮破了肉皮，就会中毒溃烂，同志们渴得唇干口燥，看着草地里的水，就是不敢动一滴。一天，我们到了宿营地，班里指定在小溪旁边的草坪上休息。徐班长立即给大家分了一下工，他和宁春找水，我和金平山找柴，其他人在原地待命。在草地上找到柴火是件十分不易的事。我和金平山沿着小河边走出去好几里，边走边到处嘹望，越往前走草原越是无边。
我们继续往前走，突然看见远方小河边上有几棵青青的桠树，再细看桠树中有堆黑黑的，那显然是干枯的树木。我们高兴地奔过去，金平山几乎掉进烂泥里，夕阳西下时，我俩背着柴火往回走来。回来时，徐班长他们也已经搞来了水，水是怎样弄来的呢?原来他们找到一个水湾，水的颜色很正，周围布满野兽的脚印，野兽吃过的水，人当然能吃。天黑了，我们烧起篝火，大家围着篝火，熊熊的浓烟熏得人们睁不开眼睛，每人都盛上一茶缸水，放上一把青稞炒面，放在篝火上，这就是饭了。第二天的拂晓，突然东边有喊杀声，我们在睡梦中听到有敌情，全班都惊醒了，排长跑到班长跟前说东面方向发现敌人骑兵，命令他立即派三个人到各营去传达团长的命令：部队立即展开，准备战斗!我们跑到各营传达命令后，部队按规定的战斗动作迅速地展开了，占领了三道阵地，小河东北，小河西南岸边，以及后面草坡，当我回到班里时，班长说：“敌人遭到前卫部队的打击，已经退了。”就这样，我们在草地上不但要抵抗风雪、冰雹，还要警惕随时出没的敌人的骑兵的袭击。部队就这样度过了一昼夜，又前进了。
当我们迎着温暖的太阳继续前进的时候，已经是进入草地的第五天了。今天要过一条河，听说名叫北河，是黄河的支流，流行的很不规则，在草原的中心形成了不少的沼地。部队艰难地向前走去，一路行军，战士们被草原上的花朵吸引住了，这里是一片广阔的花坪，几乎所有草地的草都开花，开着蓝色的、淡青色的、紫色的、乳白色的、深红色的、橙红色的小花，真是五彩缤纷，万紫千红。你的眼睛能辨别出什么颜色，它就会开出什么颜色。我们在草地中心见到了这姹紫嫣红千万种颜色的花，那色彩的鲜明和绚丽不能不使我们感到惊奇。距北河还有几里路时，路越走越难了。人们顾不上讲话，就像上楼梯一样，必须踩着草墩子小心地一步一步艰难地向前移动，迈步都要有“技术”，走起来左右摇摆，假若哪步迈不对，一下子就会掉在泥坑里，一掉进去，性命就有一半难保了。当我们艰难地走到离河边还有两里路的地方的时候，远远看去，河边已经挤满了准备过河的人群，突然前面有人嚷嚷起来，原来是前卫部队有马掉进泥坑，越陷越深最后只露个头了；离我们不远的草地上放着两具尸体，上面盖着一层草，满身是黑泥，据说是个战士不幸掉进泥坑里，当时他的排长为了救他，自己的生命也被夺去了!
人们暗暗地流着眼泪，我扭过头去望着他们的尸体，默默地向他们告别。我们终于到达了河边。河大约有三四丈宽，不很深，最深的地方也只在腰部，但水流很急，战士们立即准备渡河。大小个子差开，手拉手，朝河对岸涉去，身体浸没在水中，冰冷刺骨的水使我不住地颤抖，水流湍急，有时甚至感到无力奔向前去了，可我们用上全身的力量，紧紧地互相抓住手向对岸一小步、一小步前进，宁春抓住金平山的手，他的嘴唇直发青，脸色也发白了，一不小心撒开手就喝了几口水，要不是金平山的个子大，身体又结实，一把抓住小宁的腰身，小宁就一去不复返了。
上河岸后，我们立即快步前进。徐班长给小宁背着枪，我有件夹背心给他穿上，金平山拉着他的手并排着往前走。不久，我们又出了一身汗，身上又渐渐暖和了，脚板也走热了一点，这时我们才又精神起来。到达宿营地后燃起篝火，大家又团团围住火堆，炒麦已经很少了，而且根本没有找到野菜，班长说：“炒麦不多了，草地不知道还要几天才能过去，每人每次吃一匙炒面吧!”金平山接着说：“找不到野菜挖草根吃不行吗?”班长说：“上级说过，毛儿盖的草根能吃，这里的草根不能吃，吃了就会中毒。”夜深了，大家刚睡着，突然，狂风暴雨犹如千军万马骤然而至，火被打灭了，连炭灰都不知刮到什么地方去了，同志们有的打开雨伞，有的戴上斗笠，有的把破油布盖在头上，有的抱着头伏在地上，雨水从脖子上流到脚跟，浑身都湿透了，我剩下的两把炒面也都变成了糨糊，根本不能吃了。
第八天了，我们忍着饥饿和寒冷，两条沉重的腿拖着身子，困难地前进。大家的肚子已经有两三天没进一粒米了，裤腰带越扎越长，到达宿营地后，我们排围在一起坐在草地上，排长说：“炒面没有了，三天没吃一点东西了，再熬是个问题，我想皮带能够吃，大家还有别的办法吗?”宁舂说：“牛皮口袋也能吃。”话刚停下来，有皮带的、有口袋的都拿出来放在一堆，排长分派我们班担任后勤，二、三班负责搞柴搞水。我和金平山到西边不远的地方去割草，好让大家坐在草上休息。
走不远看见一堆草，我们都高兴地往前跑，可当我们抱起草时才发现，这原来是用草堆起来的三位“烈士”的墓，其中有两个背靠背坐着，另一个靠在他们的手臂上，估计是从别处拉来放在一起的，我们重新把草给他们堆上，怀着悲痛的心情离开了。这时，二班已经弄到了水，三班也搞到了柴火。三班长放下柴，喘着气低声说：“东边有些草堆埋着尸体，另外不知哪个单位在找柴火时，其中有个战士跌倒了就没有起来!”我把刚才看到的情景也告诉大家，大家都含着眼泪。火燃起来了，我们排的两个洗脸盆、一个小铜锅都放在火堆上，周围放满了茶缸，皮带放在两个脸盆里煮。煮开后捞出来，用小刀割成小块，大块留下，小块的煮上，开过几遍后，每人盛一缸子吃了起来。听说就剩几十里路就走出草地了，这是最后一天了。
困境马上就要摆脱了，战士们的劲头更大了，都在兴奋地议论，连睡觉的战士们也被人们的谈论声惊醒了。人们谈论出了草地要好好吃顿饱饭，有的在谈着草地的未来，宁春说：“革命胜利了，这里能开个大农场，草地黑黝黝的土多么肥沃，种上麦子一定会长得高高的。”金平山说：“啊!到了那时候，叫反动派到草地来劳动!”
我们终于走到了草地的边缘：漫无边际的蓝色天空，光辉灿烂的太阳，无数的大小高山，好像都在迎接着我们。草地边上第一个村庄是班佑，当我们走着走着，突然听到鸡的呜叫声，战士们连声说：“有人家了，有人家了!”我们都欢呼起来。
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