1918年（民国七年）秋天，孟宪礼兄弟俩准备护送自己的师傅回乡。孟宪礼问道:“师傅，咱们什么时候动身？”孙师傅说:“你们今天晚上把东西都整理好，明天早晨就出发，宜早不宜迟，做事情要果断”。路上再没有遇到什么危险。安全的把师傅送回了老家。告别了孙师傅，兄弟俩漫无目的去了趟周村城，也想买点东西给爹娘带回去。走在周村城镇的街道上，兄弟俩想着:“大海航行靠舵手，万物生长靠太阳，没了师傅的指引，没了斗志的方向。先走一步看一步吧，人总不能饿死，大不了回老家去种田”。两个人有说有笑的，在路边找一个空地停了下来。
在这时一帮学生从此处走过，看到路边有两个青年，年龄比自己略大几岁，只见两个小青年，手里拿着铜锣，一阵一阵的敲了起来。有一个学生叫马方晟，走近了准备仔细看看。两个小青年什么话也不说一声，拿起地上的砖头，向众人展示了一下，又让群众挨着摸了一下，绝对是真砖头。一个青年拿起来砖头朝着自己的头上拍了过去，众人看到此情景很多都闭上了眼睛，不敢看去。马方晟却把眼睛睁的好大，眼看着砖头砸向头部，啪嚓一声，砖头断成两节。众人都鼓起来掌。小青年喊道:“我叫孟宪礼，我是个农民，因回家路上没有了盘缠，望大家赏口饭吃。接下来我还会表演更精彩的节目送给大家看。”
孟宪礼和三哥孟宪文又开始了钢枪刺喉咙的表演。他们先拿一根铁的红缨枪朝着地面扔了一下，当啷当啷的一声响，铁棍敲打地面的声音很清脆。紧接着拿起铁枪，用枪头朝着喉咙刺去，另一头有一个人用力顶住长枪的尾端。顶着枪头的孟宪礼一发力，就看见那红缨铁枪慢慢的给顶弯了。众人看到又是一阵鼓掌。太精彩了。表演完这个节目，兄弟俩就每个人拿了一个破碗，朝着众人弯腰，说道:“我们兄弟俩出门在外不容易，希望大家有钱的捧个钱场，没钱的也没关系，捧个人场。”嘴上还不停的说谢谢！谢谢！这时的群众有一部分直接走来了，有一部分站在原地没有反应，还有一部分掏出来几个铜板放在了碗里，收了一小会儿时间的演出费后，兄弟俩又开始了卖力的表演，从翻跟头，正面翻，侧面翻，后手翻，最后是空翻。翻完了跟头就开始了拳术表演，南拳左右打，北腿左右踢，翻来覆去的练着。最后是兵器，大刀舞起来，九节鞭抡起来。
表演节目结束之后又开始了刚才的说词，兄弟俩累的满头大汗，众人看完了表演觉得精彩的就扔个铜板，没钱的就鼓鼓掌走掉了。而马方晟看到最后却出了一个大洋。说了句，希望你们俩将来能为国出力。便走了。
孟宪礼兄弟俩收拾好东西准备离开这里时，看到前面也有很多人聚在一起，兄弟俩一并而去，看看有什么热闹？
走近一看是一帮学生，为首的是戴着眼镜长相斯文的一个，他慷慨激昂，心情激动，声泪俱下的喊道：“我是一名学生，我叫马方晟，字耀南。我们中国人要有骨气，有志气，不屈服，要做顶天立地的好汉。我们要同心同德，反对日本占领鲁东沿海，反对日本占领胶济铁路，我们中国人要做中国的主人。同胞们，醒醒吧，我们要努力，打倒日本帝国主义！围观的群众响起了经久不息的掌声。兄弟俩觉得他讲的很有道理，但却不知道该怎么做，只知道鼓掌，还看出来就是刚才他出了一个大洋。
周村是丝绸之乡，鲁商的发源地。这里有色彩绚丽各种各样的丝绸，还有很多养蚕制蚕的蚕农，以及收购蚕茧的商贩。日本要大量收购蚕茧，搞垄断。有很多汉奸商贩替他们服务，打压中国商人。
马方晟带领着同学们，拿着旗子喊道：“抵制日货，打到卖国贼。”在这样的形势下，很多蚕农只把蚕茧卖给信任度较高的中国老字号，瑞蚨祥等字号。
孟宪礼觉得应该做点什么，听到马方晟的演讲，和学生们的游行，也弄清楚和弄明白了其中的道理。兄弟俩一商量，孟宪礼说道，三哥，咱俩这几天先不忙回老家，一定要找个机会，教训教训这帮狗汉奸。敢帮日本人做事的都活腻了。那个学生马方晟说的有道理，咱们找他聊聊，看看能不能有些帮助。宪文说:“四弟，刚才我看到马方晟，字耀南的人，在前面的面馆吃饭呢，走咱俩一起去找他。”走到了面馆，宪礼说道：“来两碗面，多放点咸菜，”就跟马方晟坐在了同一张桌子的对面。孟宪礼说道:“马先生，你的演讲说到了我的心里，讲出了道理。”马方晟谦虚的说道:“当不起先生，我就是一名爱国的学生，你们可以称呼我马耀南就行。”孟宪礼说道:“你当的起，我俩没念过书，在戏班长大，懂得爱国的道理，”《杨家将》。《穆桂英挂帅》我们经常唱。
马耀南点了点头，表示赞同。孟宪礼说:“我们能做点什么？听了你说这些话，就想为国家做点事。"马耀南跟这哥俩讲了讲当前的形势，分析的头头是道。自从认识了马耀南，这哥俩的思想悄悄的发生了变化！
