一九四五年九月，我们当时的沂东县（沂河以东的七个区），掀起了参军高潮。提的口号是：好青年参加子弟兵团，保国、保家、保饭碗。广大的农村群众纷纷加入了这次声势浩大、轰轰烈烈的参军运动。
当时，我们永太区的“报名参军誓师大会”就在我们村西河沿树林里召开，会场场面非常地壮观、热闹。这天一大早，参加大会的人民群众从四面八方来到会场，在各村子的干部组织指挥下，群众按事先划分好的、并有明显标记的范围内就坐。一面面大小红旗和用红绿纸做的三角彩旗，飘动在人群上空，像一片彩色的海洋。锣鼓喧天，响彻河沟上下，所有参加大会的人们，不分男女老少，个个都精神焕发，群情激昂，好像就要奔向战场一样。
大会的主席台，是用土棒搭起的，上面用许多块从各家各户摘的门板铺好，虽然不太平整，但是在当时的情况下，就算不错了。主席台中间用幕布挂好，上面有毛主席和朱总司令的画像，两侧用芦苇席围起，还挂有大副的标语。
来自县、区的领导和各村的干部及参军的先进代表，分坐两侧的高木凳上。区里的大会主持人，首先登台发言，紧接着县、区领导同志讲话，又接着下面各村干部和个人发言。村子与村子之间、个人与个人之间展开了相互挑战比赛，看哪个村子出的兵多、质量高，到部队先立战功，喜报先寄回家乡来。各村参军人员上台亮相，个个显得精神抖擞、豪情满怀，非常激动人心；他们在台上，看着台下的父老乡亲，更加感到自豪和光荣。
这些英雄好汉们，也清楚的意识到：从现在起，不再是一位普通老百姓，而是一位顶天立地的革命军人，就要离开家乡、离开父老乡亲，走向战场，为父老乡亲们去战斗，去与敌人拼杀个高低。当时，我十五岁，因为年龄小，没能参加，但是通过这次大会，‘对我的教育很大，为我后来的参军，奠定了坚实的思想基础。
许多人在大会上的发言，真是激动人心，感人肺腑。有的父母送子参军、妻子送丈夫参军，还亲自为他们戴大红花。
时间过得真快，转眼间到了一九四六年的秋天。又一次开始扩军。这一次动员参军和上一次不一样，没有大搞轰轰烈烈的宣传动员，也许是因为我们这个区上次出兵太多，所以这次任务就轻，没有造那么大的声势。这次在我们村里，干部们挑来选去，定了我们四位：蔡佰川、蔡兆青、胡成芬和我。
我报名参军，父母是同意的，他们虽然受了一辈子穷，没离开庄稼地，整天和黄土打交道，也逃过荒、要过饭，但他们还是“看事”的人，是顾大局、识大体的人。
我去当兵，家里就少了一个主要的帮手，弟弟妹妹都小，不能帮父母劳动，无疑增加了父母生产劳动的困难和生活中的困难；但父母不担心这些，父母担心的是我年龄小，一出去就得风里雨里的行军打仗，长枪大炮的响起来，还不知会遇到什么事？可两位老人，却把担心沉沉地压在心底，没有表露一点不高兴的样子，只是意味深长地对我说：“孩子，去吧，咱们家乡解放了，过上了安稳的日子，不就是咱八路军给打下来的吗，八路军就是咱穷人的队伍，咱不去谁去？你年轻，老在庄户地里干，也不会有出息，出去当兵，好好锻炼锻炼，说不定还会有个出息”。“出去后，好好听领导的安排，与大伙团结好，千万不能老想家，挂掂我们，那样的话，就是没有出息的人。”两位老人，虽然不会讲大道理，但是说的这些话，都是发自内心的实在话，说得我心里热乎乎的。这些话，我永远记在心里，终身难忘。
新兵集合的这一天，一起走的只有我们三个人。因为蔡佰川本来就是区里的指导员，他早就与部队带兵的同志有了接触，已经很熟了，先去好几天了。当时，我们几个人的父母和亲友，都没有出门来送我们，只有邻里们和村子的干部出来送我们，在村口，向我们挥手送别。
离开了村庄，踏着熟悉的这片土地，沿着田间小道向北走去，翻过一道岭，到了张家汪村，进了一个大杂院，里面已经有很多人了，村干部领着我们，见了部队带兵的同志，作了交待后，就回去了。
那时，我们都很年轻，却也懂得这个道理：一个普通老百姓，农民庄稼汉，一下子成为一个军人，是他一生中一次很重要的转折点。我们已脱了便衣，穿上军装，放下锄头扛起枪从庄稼地里走向了战场。
我们这批新兵，大约有五六百人，编为一个新兵营，部队带队的负责人是一位团主任，叫刘云楼。
新兵汇齐后，就离开当地向西开去开始行军，天天走六七十里路，每天的行程不算多，并且都是白天，不在夜间行军，可能是因为刚入伍的新兵，组织纪律性差些，在夜间行军不好管理。几天后，我们到达莱芜境内的一个较大的村庄——水北村，大家住在一起，等待编人部队。
在我们向这里开进的过程中，常常要路过一些村庄，时常会遇到一群群八、九岁的孩子过来凑热闹，看我们路过，有时拍着他们满手泥土灰的手，表示对我们的欢迎。他们大部分衣着破旧，有的男孩子还光着屁股，打着赤脚，被太阳晒了一夏天的身子黑油油的，有的指着我们队伍里矮个身材的小兵，发出笑声，我心想：你笑什么？用不几年你也得当兵的，说不定我们会成为战友呢？
在某个村子上，我们遇到一位老人，嘴里含着长烟袋，坐在小木凳上看着我们路过，他拿掉嘴里的旱烟袋，问：“你们这些同志，是哪里的人？开到哪里去？”因为他们这一片，在外当兵的不少，所以老人对部队就有一种深厚的感情，见了当兵的，爱问上几句关于部队的事情。
当时部队正在打“万德”，参战的部队还没有撤下来，所以我们只好在那个村里住下等待。
在这期间，正好我们更换军装发物资。每人一身黄棉衣、棉帽、衬衣、衬裤、毛巾、挎包等，大家感到新鲜，也很高兴。鞋子和袜子都是用手工做的，鞋子各式各样，布料、颜色和手工的做法都不一样，质量也有很大差异，袜底上、鞋垫上好多用红绿线绣上“将革命进行到底”、“胜利前进”等字样，都是广大农村妇女，在夜间小油灯下，一针一线缝制成的，它是广大妇女们夜夜疲劳、辛苦的结晶，也深深凝聚着她们对部队和同志们的深情厚谊和期盼。她们虽是一般的农村妇女，除了生儿育女外，白天同样要参加生产劳动、站岗放哨、推米磨面、做给养供给部队，还得料理家务，晚上做针线活，支援前方。
被子是灰色的，两个人发一床，又薄又短，只有两人打通腿睡，有盖的没铺的，有铺的没盖的。那时我们部队确实很困难，无论吃的、穿的和用的都供不上。尽管如此，大家还是很满意，因为知道人民群众也很困难。
我们新兵要分配补充到当时的山东警备一旅一团。他们打完“万德”后撤下来，团部驻在吴家洼村，离我们住的地方有十多里路。
有一天，我们吃过饭后，部队来了几位同志，把大家集合起来，按着事先分配的名单点名，接着一批一批地带走，后来才知道，我们这个新兵营的同志，大部分都补充到三营去了，团直各机关单位也留了一些。我们十几个年龄小的，被统一集合在一起，编为一个“青年”班，带到吴家洼团部驻地，交给了司号排长党麦地和理发班田班长，说归他们领导，随他们行动。
这天，我们住的这个村子可热闹了。部队刚打了胜仗下来，又加上补充我们这批新兵到部队，当地人民群众都赶来庆祝、慰问。街上来来往往的人很多，有村子里的和地方上干部，还有一些妇女、识字班。看热闹的小孩，在大人中窜来窜去。妇女们争先恐后地发挥她们的特长，给战士们洗刷、缝补衣服。下午，伙房的同志要给大家改善生活吃水饺，所以炊事班住的大院里，来往领面、柴、油、盐等物品的人不断，到处是一片欢声笑语。
部队在这个村子里，没有住几天，又开始新的行军。我们这些新兵，跟随团部和政治处一起行动。每天天黑后开始走，天亮时分住下休息。部队有时向东走，有时又转向西去，活动在泰安以东、新泰以北、沂源以西，以及莱芜以西和南面范围之内。也就这个期间，“青年班”人员陆续被分配到了团部的各个基层单位，有的当了通讯员、警卫员、勤务员，还有四五个人当了司号员，我被留在理发班当了理发员。当时理发班一共四个人；田班长、新泰籍的小万、外号叫“半碗糊涂”的陈传和与我。
