1943年伊始，日、伪、顽军互相勾结，对莱芜进行灭绝性的大规模“扫荡”。百姓备受残害。这年严重春荒，夏季大早，虫灾肆虐，田荒芜，稼颗粒不收，粮食奇缺。群众衣不遮体，食不饱腹，有的一星期不进一粒粮多以草根、树皮、野菜、地瓜秧、花生叶、玉米核、高粱秸、树叶、小麦秸甚至屋兰草、滑石粉等充饥。有的吞咽困难死，有的大便不通憋死，瘟疫蔓延，饿殍处处，死亡五千多人。加之，敌人长期封锁和烧杀掳掠，我军民生存受到严重威胁。部队、机关每人每天4两粮(1斤16两)亦无保证，指战员体力衰弱，多患夜盲症。在极其困难的情况下，各级组织仍艰苦卓绝、斗争不懈，拼命杀敌，发动群众“反资敌”“反抢粮”
面对天灾人祸，一生与群众息息相通、血脉相连的刘舜卿心急如焚。他向县委提出，必须采取紧急措施，“救灾救命度春荒”。莱芜党政军机关积极采取救援措施，县政府拨口粮35万斤，种子10万斤，给予接济。刘舜卿带头节粮济民，并规定干部战士在原本口粮定量标准很低的情况下，每人每天节省2两粮，捐给灾民。刘舜卿强调，发展生产是根本。县委号召党政军民协力开展春季大生产运动，部队、机关对群众实行助耕，在边沿游击区组织群众和民兵实行劳武结合，一边生产，一边战斗，掩护群众抢耕抢种等。刘舜卿号召党政军人员学习南泥湾精神，领导军民开展大生产运动，自力更生，开荒种地，苦度难关。他带头开荒种地、推车送粪、拉型耕地，许多人都干不过他。当时除行军打仗外，他天天想的是为群众减负度荒。他提出“与民有难同当”“决不与民争食”和秋毫无犯的要求，对群众出于拥军拥政的真诚愿望送的东西，也不准无偿接受。即使在行军作战中，也不能损害群众利益践踏庄稼。刘舜卿自己以身作则，身体力行。一次在野外玉米地里隐蔽过夜，细雨蒙蒙，地湿难卧，警卫员亓峰从群众草垛拿来捆谷草给他铺垫。他坚持不铺说:“如每人拿一捆怎么行?”亓峰解释:“用完后，完好送回。”刘舜卿严厉地说:“不行!立即送回。”他还提醒大家夜间睡觉不要压坏群众庄稼。刘舜卿这种作风是一贯的。1940年9月，他去莱芜西北山区开会，连日赶路，饥累交加，警卫员韩玉梓在路边花生地里挖了一把花生给刘舜卿充饥，不料受到他的厉色批评:“三大纪律八项注意的歌天天唱，做起事来就忘。歌不是唱着好听的，是约束自己做事好看的。”他见小韩有些委屈，便耐心地边走边说:“把花生事小，违反纪律损害群众利益事大。你跟我在一起，就更应该注意我们更应当严格要求自己。”
当时部队机关供给极其困难，有时一天只开一顿饭。他往往把从伙房领可的饭煮成稀饭与饥饿煎熬的房东同吃，有时每天分二两豆饼，也要掰给断炊的房东小孩一块。为和同志们一起勒紧裤腰带共度粮荒，他不让警卫员打饭，自己去伙房吃。他因忙每次去得很晚，常常饭已吃光，便吃块锅巴，有时啃啃勺子上残留的饭粒，就算一顿饭。炊事员很不忍心，有时为他留点饭也却不依不肯。
极度缺粮，严重影响到部队的体质和战斗力。县大队里有人冒出:“又叫马儿跑，又叫马儿不吃草。谁行啊。”个别人私自脱队，开小差。连、排干部采取了批评、压制的方法。刘舜卿知道后，对干部们说，不要说他们“牢骚茜腹”“怪话连篇”，话虽难听，说的是实情。有几个脱队的不伤大局，总有意志薄弱者经不住考验。这使我们的队伍更纯洁。经过苦难洗礼的人才能成为钢铁战士。要用革命乐观主义引导战士，指出这是黎明前的黑暗。解决他们思想情绪的最好办法是解决实际问题。万般无奈，刘舜卿想到与富人分食。也在上级核准的原则下，发动群众对地主实行减租、减息、借粮、缓债。他把此事作为彻底发动民众抗日的大事，亲自抓，要求层层深人，温和耐心，不伤感情。他发现下面筹粮中有强迫命令的情形，严令制止，并亲自邀集全县开明地富、士绅开会，动情地给大家讲话，说:“大家远道赴会，表明了你门对抗日力量的支持和拥护。今天是筹粮会、难题会。我知道，连年战乱敌伪劫掠，灾荒不断，庄稼歉收，租息难收，你们手中已无几多粮食。我知道，你们一直缴粮纳草支持抗战，功不可没，但现在抗日力量吃粮严重困难还须靠你们解决。我们的队伍饿得心发慌、腿发软，很多人患上夜盲症，而我们是靠夜间行军打仗的。敌人要困死我们，饿死我们。我们能白白地看到我们的战士没有战死而饿死吗?你们之中有藏粮备荒的。拿出来吧，把积粮变成积德。如霉变了，或被日本人抢去了，不属资敌，也会良心不安。那是道德的犯罪。”这番激情话，打动着听者的感情，激发着人们的良心。刘舜卿继续说:“不管你们是捐粮，还是借粮，抗日政府都留字据，作为你们的爱国债、抗日债和我本人欠你们的良心债的凭证，一律偿还。我刘舜卿为了饿着肚子与敌人拼杀的子弟们，以抗日的道义求你们啦!”温情的态度，至理的话语，打动了每个人。他们接连表示竭尽全力，手头没有粮，去借、去籴，也要捐。最后，刘舜卿深情感谢。令刘舜卿愧心的是，山东土改复查中，有些人受到触伤，被“扫地出门”。此属后话。
减租减息、大生产，减轻了群众负担，保住了机关、部队最低生活需要熬过了最困难的时期，也涌现了像李顺章等著名的劳动模范。
战争时期，刘舜卿游击四方，日迁三次以上者是常有之事。危难见真情。刘舜卿走到哪里，住在谁家，住久住暂，彼此都像一家人。这是由他们的阶级属性、抗日决心、乡情观念决定的。他对群众亲，群众对他好，无论多么艰险，群众都是舍已忘我地保护他。群众是他的天然保护者，成为他的抗日阵线的坚强壁垒。
在抗日战争胜利70周年之际，莱芜广播电视台播放了莱芜大王庄镇高家庄村93岁的高亨书讲述的70多年前一段不为人知的往事。老人激动地向记者说:“鬼子据点离俺村有八里路，刘舜卿县长吃住在俺大哥高亨福家。开会办公都是在这，两人感情很好，经常睡一个被窝，常常讲国际形势，开展敌后工作等。后来，大哥就跟着刘县长一起组织民兵力量，发展党员，研究抗日问题。”老人说起刘县长，不停地给记者比划着:“他长得啥样我都记着，长方脸，个子不高，说话怪好，大伙都爱听他拉呱，可他就在俺村住了一年就被鬼子发现了。”一天，村口站岗的民兵睡着了，鬼子进村后民兵才发现报告高亨福接到消息后，掩护刘舜卿和县大队紧急撤离到东山山沟里。进村的鬼子扑了空，气急败坏地对在家的二哥高亨祯严刑拷问，把人绑在木门上，洋铁壶灌上辣椒水往嘴里猛灌，再用木棍来回压肚子，逼问县大队的行踪。“在寒光闪闪的鬼子刺刀下，俺二哥宁死不屈，一字不吐。”老人激动地说。高亨祯的母亲护儿心切，扑上前与鬼子死扛起来，却被刺刀挑起重重地扔到外面，终生残疾。
不肯罢休的鬼子前后几次进村大肆扫荡，烧杀抢掠，无恶不作。鬼子和伪军的兽行，激起老百姓的无比愤怒，更让村中大多数青年人心中热血沸腾，行动起来保护家人，保卫家乡。后来，村里贴出告示，全村人才知道，当时驻扎本村的是刘舜卿县长。
莱芜人民在抗日时期是铜墙铁壁，以血肉之躯，保护抗日队伍。更可贵的是，他们无论遭受何等苦难，毫无怨情，反以为荣。高尚啊，莱芜人民!刘舜卿的心属于莱芜人民。莱芜人民的心属于刘舜卿。
刘舜卿走到哪里都是“会亲”，称为“现场办公”。有一次他顺路到仓上村看望家属，房东李光木的小院挤满了人，其中还有位“两面政权”的村长。抗日时期的两面政权，多数是应付日伪、服务抗日的。大家席地而坐，问东问西，众人最关心的是日本人啥时被打跑，苦日子何时能到头。刘舜卿简单明了地说，日本利令智昏发动太平洋战争，促使国际反法西斯统一战线建立日本成了兔子的尾巴，秋后的蚂炸。我们现在很苦，等打跑了鬼子，好好进行和平建设，农村也像城市一样，楼上楼下，电灯电话，耕地不用牛，吃啥就有啥。说得大家情绪兴奋。民兵队长李光墨把刘舜卿的警卫员撤下来，从胡同口到庭院四周布置上民兵，说:“回到家了，你们也休息一下。安全我负责。”他一边扒拉菜锅，一边挑里面的牛肉片吃:“怎么把白菜熬糊了，让我二哥(刘舜卿行二)咋吃啊!”说得大家朗声大笑，亲情融融。区委书记边春光和妇救会主任张琳玉闻讯来谈工作，刘舜卿不愿群众离去，就说:“反正是抗日的事，大家都有关，一起谈吧，集思广益。”大家从武装斗争到生产形势从群众生活到文化教育，一直谈到雄鸡三唱，东方欲晓，刘舜卿才匆忙赶路一个晚上没合眼，也没跟家属说上几句话。从此“二哥”的昵称，流行莱芜各地。
纪律是革命胜利的保障，战争年代革命队伍的纪律尤为重要。刘舜卿根据《三大纪律八项注意》，亲手制定了执行细则和地方性规范，不仅对群众利益秋毫无犯，在维护社会良俗和传统观念上也纪律严明。为尊重群众信仰刘舜卿要求部队、机关不许入驻寺庙、道观，也不得暂时宿营、歇脚，对信教僧俗不能有亵渎、贬损言行。他自己以身作则，带头遵行，起表率作用。在一个细雨连绵的秋夜，行军中路见一小庙，刘舜卿和警卫员躲到庙门檐下避雨。大门紧闭，内有人声。警卫员欲敲门人内歇歇，被刘舜卿制止:“别惊扰里面的僧、道。”雨淅淅沥沥不停，他们在外站了一夜。等天放亮，里面出来一帮衣衫褴褛的人，原来是些讨饭的，昨晚避雨过夜。警卫员有点抱怨说我们判断里面的情况是错误的。”刘舜卿安抚说:“但是，我们的纪律观念是正确的。”警卫员将此作为笑话传开，无形中为刘舜卿的“铁杆纪律”形象增彩。
刘舜卿的书法颇有功底，浑厚饱满，苍劲有力，广为人知。他走到哪里常有人请他写对联、贺幛、挽幛等。他有求必应，百求不烦。他自编一些积极的内容，激励人们奋发向上。诸如“莱芜齐心打日寇，百折不挠求重生等。有的人把他写的对联贴在门框，涂上桐油，长期保存，颇感欣然地说看到刘县长写的对联，就像看到他温和的笑容。”区区小事，刘舜卿作为联系群众的大事，一笔一画，一丝不苟。这体现了他强调的“群众路线无小事人民利益大于天”的理念。
