中央江战役后，八军团被编入红五军团，虽然它只存在了短短的四个月，但在这四个月中它参加了许多战斗，显示出这支新的铁拳的力量。
红军主力冲破敌人第三道封锁线后，八军团的战士与其他红军主力部队一样，满身征尘地进人了湖南地区，受到了湘南红军游击队和群众手持红旗的欢迎。部队停下来休息，打土豪，做群众工作。敌人很快就围上来了，在湘江布置了第四道封锁线。
八军团本来的前进方向，是由湖南永明县进入广西灌阳县境，因为情况的变化，奉命折回，归还主力，改道前进。全军团的同志们为了迅速归还主力，达到集中力量冲破敌人第四道封锁线、抢渡湘江的目的，全然不顾危险，不管三七二十一，和从灌阳方面出来围击我们主力的敌人平行前进，经过两天两夜的急行军，走了一百多里路，没有吃饭，没有休息，终于赶上了主力。水车是军团赶上主力后的宿营地。
这个地区本来很小，粮食储备有限，大军由此经过粮食都吃光了，八军团的吃粮非常困难。好在红军战士都有带粮的习惯，每个战士米袋内尚够有一顿饭的米，但是伙夫同志们都掉队了，没有人做饭。
肚子饿了，指战员们只好牺牲睡觉，自己动手来做饭。大家盘算吃饱饭后，在此好好休息一晚，恢复一下疲劳，可不容分说，催人继续前进的行军命令又到了，只好抓紧时间躺一下，天还没有亮又出发。当天的行军八军团的主力是随着九军团后尾跟进的，只有我们十三师六十八团奉命另走一路，担任与五军团取得联络的任务。
出发前，团的各级指挥员和政治工作人员已先知了今天行军一定要打仗，从而每个战士都预先做好了战斗准备。部队前进有二十余里，发现五军团的部队早已走了，而从灌阳方向来的敌人到了，敌人的前锋和我军前卫连的尖兵遭遇开了火，全团指战员不但不慌乱，相反的有如猛虎一般迎了上去，很快占领了阵地，杀退了敌人。
敌人虽然不经打，但六十八团的任务不是消灭敌人，而是尽快前进与五军团取得联系。我们只好乘敌人主力未到之前，迅速跨过敌人的死尸采取边打边走的办法，翻山越岭走了几十里，赶上了五军团十三师。
大家赶上了十三师，本应当很高兴，但是三天来不分日夜的行军打仗，走了将近四百里路，只吃了三顿饭，都想停下来做饭吃，好好休息一下，在这个时候，十三师陈伯钧师长从前线来到了六十八团，团长、政委同战士们有同感，希望陈师长说，你们就在此宿营做饭吃啦。
但是陈师长没有这样讲，而是用歉意的语气说：“同志们辛苦了，我知道你们的部队经过几天的行军打仗，疲劳了，肚子也饿了，大家都很希望休息做饭吃，但是情况十分紧张，现在我们离湘江还有几十里路，敌人正在积极地向湘江渡口前进，我们必须争取在明天天未亮之前渡过湘江，否则就有被敌人切断的可能，希望全体同志们要忍受一切艰苦，把东西丢了，留得人和枪支在，过了湘江就好办了!”
团长政委即时命令部队原地停下来，要通信员传请各营营长、教导员来集合交代任务，以连为单位进行动员。部队继续前进。
怪得很，我们平常行军每小时可走十余里路，现在一个小时过去了，才走了四五里地，可能是肚子饿没有劲的关系吧?大家正在盘算这样走法，要到何时才能到达湘江边、并正为此着急的时候，忽然前边传来了要大家准备饭口袋盛饭的消息，这真叫人喜出望外!再前进不到一里地，确实在公路两旁排列着许多担白米饭，估计这是十三师为我们准备好留在这里的。战士们用感激的心情打开饭袋，装满了饭，继续行军，一边吃一边走，劲头也大起来了，天未亮时已到达了湘江边。
这时已是十二月天气，江水很冷，前卫连到达湘江边时停下不走了。干部和战士聚拢成一团在那里议论纷纷，有的说江水很深又很冷，据向导说上游有三只船，不必在此过江，到上头去坐船吧!有的反对这种意见说，上游离此有多远，船有多大?我们不知道，而敌军四面八方的枪声越来越近，再者陈师长说过，天亮之前不过湘江就要有危险，因此我们必须从这里过江!这时团政委到了，他来不及作结论，只说：“同志们不要争论了!”说着他就脱了草鞋，卷起了裤子，跳下水去回过头来向同志们喊：“江里的水不冷，大家跟我来吧!”
干部和战士们看到团政委走在了前头，就一个跟一个地跳下江水，渡过了湘江。太阳在东方射出了红光后，全团部队已经离开湘江，又走了将近二十里路时，北面的敌人赶到，和十三师接了火，六十八团就地隐蔽，准备作战。
十三师阻击了敌人的前进，到下午六时左右，六十八团奉五军团刘参谋长命令，占领阵地，掩护十三师退出战斗。六十八团打了一阵，天黑了，敌军暂停了进攻，六十八团坚持到十一时，安全撤出阵地，向兴安附近越城岭方向寻找主力归队，经过一夜山路行军至天亮时，终于赶上了十三师，归还了八军团的建制。
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