1941年，王海山接到上级指示后，立马率部进入襄西，建立襄西敌后抗日根据地，日军探知我军意图，勿 忙调集四千余人，对襄西进行大“扫荡”，企图赶走或消灭王海山的部队，王海山采取机动灵活的战术，率领十五旅两个团，避开强敌，长途奔袭当阳，击溃半月山 的伪军，全歼敌支队和直属部队中的1个机炮排、警卫排，俘敌60余人，缴获战利品50车， 骡马百十匹和一批军用物资和黄金。半月山战斗的胜利，使敌人“扫荡”襄西四明山地区的阴谋破产。其后，敌人决定强修一条封锁公路，企图控制襄西南抗日游击 根据地，王海山指挥部队用夜袭战的方法，破坏和阻止敌人修路，敌人白天强迫群众修路，夜间战士们想方设法毁路，如此敌修我毁反反复复达一个月之久，敌人还 是无可奈何只得放弃修路。同年王海山率领新四军五师十五旅开辟川、汉、沔（汉川、汉阳、沔阳）抗日根据地，盘踞在川、汉、沔一带的是伪“定国军”，其中实 力最强的是副军长汪步清的第一师，该师下辖3个团，1个机炮营，1个卫士营，新兵教导大队和兵工厂共约5000多 人，王海山为团结一切武装力量共同抗日，于是派人与汪面谈，对其晓之利害，宣传我党政策，规劝汪能弃暗投明，率部反正，汪贼不但不听劝告，反而气焰还十分 嚣张，以“暗通新四军”的罪名，枪杀其与我新四军联系的副官主任，并且扬言：“新四军其奈我何？”死心塌地的做汉奸卖国贼，对汪贼争取无望，经师首长批 准，决定消灭汪部伪军。1941年12月一个黑夜，王海山兵分三路，向汪部驻地出发，分别控制了汪部三个团。由于我侦察员事先获得伪军哨卡口令，又有反正的伪军带路，奇袭战斗打响后进展非常顺利，当我军冲进汪部警卫连驻地时，伪军还在梦中，迷迷糊糊地就做了俘虏。这次袭击战斗只用了10分钟，俘获汪部敌军需主任以下军官和士兵共百余人，缴获迫击炮两门，轻重机枪5挺及大批步枪和子弹。
1942年元月，新四军十五旅对汪部伪军再次进行沉重打击，王海山集中兵力，分两路乘夜色奔袭汪部所在 地彭家场，由于天雨路滑难行，当我军赶到彭家场时，天已大亮，不料突然遭到伪“定国军”刘军长部千余人和日寇小分队的袭击，王海山沉着指挥部队边打边撤， 撤至河边时，河上的桥被敌人火力封销，我军处于背水作战的弱势，王海山亲临火线，临危不惧，叫战士们节省弹药，待敌人靠近了再打，战士们凭籍河堤作掩护， 沉着应战，当敌人逼近到50米以内距离时，王海山一声令下，机枪步枪一 齐开火，手榴弹一个接着一个扔向敌人，终于压住了敌人的进攻，使我军转危为安。接着，战士们象下山的猛虎，跃过河堤，冲向敌人，打得敌人溃不成军，纷纷抱 头鼠窜。我军乘胜猛追，直抵沙湖伪“定国军”的老巢。汪贼带领残兵败将逃往信阳。王海山率部穷追不舍，在汉阳山羊头歼灭“定国军”一个营，汪的其它残部逃 至长江边，被国民党一二八师收编，至此，盘踞在川、汉、沔的伪“定国军”汪部的第一师彻底土崩瓦解。王海山的十五旅历时3个月的时间，连续作战10多次，缴获迫击炮两门，轻重机枪41挺 ，长短枪1000余支，弹药无数，粮食10万多斤，兵工厂一个。在我军政策感召下，70多名兵工厂修械工人参加新四军，为加强新四军五师兵工厂建设起了重要作用。
同年5月至12月，王海山所率领的十五旅在师部的统一指挥下，在艰难困苦的环境里，英勇作战，抗击数倍于我的敌军，度过了不平凡的、壮烈的腥风血雨8个月，转战于天门、汉阳、鄂中、鄂东等地，配合兄弟部队胜利地粉碎了日伪军万人的多次大“扫荡”。期间，当年5月，十五旅配合兄弟部队十三旅作战，歼灭反共的顽固派伪军一二八师。特别是当年的12月，日军集中由浙赣战场返防的第三师团和第四十师团，伪军近万人，大炮80门， 以分进合击，铁壁合围的战术，“扫荡”新四军五师师部所在地大小悟山，妄图一举消灭五师师部和五师主力，五师师部率主力分兵数路突破重围，跳到外线作战， 留下王海山的十五旅在内线顽强坚守阵地，拖住敌人，为师部突围赢得时间，随后，日伪军的大“扫荡”在五师外线的沉重打击下，敌据点被拔，交通线被破坏，在 十五旅内线的猛烈反击下，敌人连连失败。终于使敌人的大“扫荡”阴谋破产，不得不狼狈退出大小悟山地区。1943年，不甘心失败的日军，组织对襄南地区的大“扫荡”。5~6月， 王海山率十五旅四十五团迎敌作战，为粉碎敌人的“扫荡”计划，王把部队向南推进到潜江熊口一带，打通新四军五师随时撤往洪湖的道路时，日军已派伪军第十师 第二旅约两千人扼守熊口，熊口是进入洪湖的必经之路，王海山对敌采取政治上分化瓦解，军事上沉重打击的战略战术，使得敌人分别被反正、投降、围歼，漏网之 敌四下逃窜，此役俘获敌人千余名，缴获枪支一千多支，拔掉熊口重镇周边据点10多个。至此，潜江西部，南部均为新四军控制、通往洪湖的道路彻底打通。同年9月，接五师师部电令：十五旅并入第三军分区、王海山调任第三军分区司令员。日军针对国民党诱降受挫的局势，调集4个师团的兵力，加上伪军共计7万 之众，对湖北襄西国民党抗战部队大举进攻，新四军五师为策应正面战场的友军作战，于是主动出击，牵制进犯鄂西的日军。王海山命令第三军分区的江南挺进支 队，配合新四军四十五团迅速打过长江，直抵洞庭湖畔的桃花山地区，开展敌后游击战，分散敌人兵力。消耗日军有生力量，在日军重兵分为10路向襄南中心地区疯狂大“扫荡”的3天中，王海山率领部队突袭敌军，歼灭伪军暂第六师特务营，接着在收复汪家桥据点的战斗中，活捉伪“定国军”汪副军长（兼第一师师长），配合新四军兄弟部队，又一次粉碎了敌人的进攻和“扫荡”。有力策应了国民党军队正面战场的作战，加强了襄南抗日根据地的巩固。
1945年8月15日， 日本帝国主义宣布无条件投降，根据中共中央指示：对日伪军发出最后投降的时间通牒。新四军五师命令各军分区（旅）部队，开展受降工作。但是，下山摘桃子的 蒋介石也发出所谓通令，要求全国所有日伪军原地待命，等候国民党部队前来受降，致使新四军五师受降工作遭到敌伪军的抗拒，王海山坚定不移地执行对拒降日伪 军坚决消灭的指示，对凡是拒降的日伪军一律歼灭之。
8月17日，在天门 县吴家新场对日伪军进行受降时，这支日伪军头目极端反动顽固，仗着自己部队武器精良，战斗力强，又以为有日军撑腰，妄图凭籍坚固工事，负隅顽抗，拒绝投 降，并向十五旅受降部队突然开枪开炮，王海山怒不可遏，采取关门打狗的战术，向拒降日伪军猛然开火还击，全歼拒降日军一个中队，伪军两个大队，击毙日军50多人，伪军400余人，俘虏日军军官5名，伪军官兵200多人，缴获单射炮一门，重机枪1挺，轻机枪5挺，长短枪270多支，这也是王海山十五旅在襄西南抗日战争中最后杀敌的一场战斗。
