此时离蒋介石一九三二年十月发动的第四次“围剿”仅隔半年,当时敌人在“血洗大别山”的口号下,使根据地庐合成墟,田园荒芜,部队给养严重不足,欲再攻打七里坪,是极其困难的。
吴政委向省委主要领导人建议:红二十五军迅速撤围,摆脱被动局面。吴政委深入前沿阵地,了解部队情况。当他看到部队断粮,战士以麦苗、苦菜、榆树叶充饥时,对七十五师师长姚家芳说:“饿着肚子怎么能打仗,要想方设法截获敌军给养,筹集粮食,让战士们吃饱。”这时,他妻子听说红二十五军围攻七里坪没饭吃,特意从远道赶来,带了一只鸡,十几个鸡蛋,还有大麦仁等,吴政委拿到这些东西,高兴地把我和警卫员小赵喊去,说:“你俩把这些东西都送给伤病员吃去。”这下可把我们难住了,那么多伤病员给谁吃呀!再说,部队自断粮以来,政委不也是与战士一样饿肚皮吗?他见我俩呆立在那里,猜透了我们的心思,责怪地说:“伤病员更需要这些东西,懂吗?”我俩无可奈何地答道:“是!”
到六月中旬,由于部队多口断粮,长期露宿,饥病交加,减员不断增多。吴政委目睹此状,一次次伤心落泪。为挽救红二十五军,吴政委再上天台山,请求省委下令撤围,他的意见得到了采纳。六月十三日,全部撤出阵地,使全军所剩的五千余名指战员转危为安,闯过了一道难关。吴政委每逢行军总有个习惯,就是经常跑前跑后,看看有没有战士生病掉队的。
一九三四年的一天夜里,我们在光山、麻城一带转移,一个战士坐在路边,政委走上前,亲切地问:“小鬼,生病啦?”那个战士说:“脚被石头砸伤了。”政委蹲下一看,发现战士连草鞋也没穿,脚上还在流血。心疼地说:“小廖,我还有双布鞋,快拿给他穿。”那个战士接过鞋激动地说:“政委,我的脚只划破点儿皮,不要紧,到宿营地我再打草鞋。”吴政委命令道:“赶快穿上!”原来这双鞋是政委的妻子做的,厚厚实实,合不得穿,一直让我保管着。那位战士看到政委穿着草鞋,把布鞋让给自己,当时就流下了热泪。在陕南,我和小赵搞来一点白木耳,想给政委补补身子。政委看见了,问:“这是哪来的呀?”我们说:“是打土豪弄来的。”“赶快给伤病员送去!”政委严肃地说,我们知道没有调和的余地,只好照办。政委很喜欢吃腊肉。部队到白区打粮,往往从土豪那里能搞到腊肉,可军部远离打粮部队,一般吃不上腊肉。有时,团长到军部开会,顺便带点腊肉给吴政委,他总是叫来警卫员说:“把腊肉送到伙房去,煮了大家一起吃。”
吴政委在生活上关心体贴战士,但在在纪律作风上却严格要求部属。对于任何失职行为,哪怕是自己的亲属,他也从不姑息迁就。在鄂豫陕边界,我们打了几个漂亮仗,部队给养开始充足。一天,军需部一个干部带着大量的钱逃走了。吴政委非常气愤,把军需部长喊来:“我们的钱是用血和生命换来的,你下面的干部带这么多钱逃跑了,你是怎么管理的?你这个军需部长严重失职!”吴政委对不负责任的官僚主义嫉恶如仇。军需部长就是政委的叔叔,可政委在党的纪律面前一视同仁,对他叔叔进行了严肃处理,为全军树立了表率。吴政委在战斗中,哪里危险,就到哪里去,处处用自己的言行教育每一个战士。
一九三四年十一月,遵照中革军委指示,红二十五军在军长程子华、政委吴焕先带领下,高举“中国工农红军北上抗日第二先遣队”的旗帜转战千里。半年来,连战皆捷,使反动派大为震惊。
一九三五年八月二十一日,吴政委带领部队至泾川县城南渡泾河时,风云突变,大雨滂沱,部队刚过一半,就被山洪阻于北岸四坡村。这时敌人二。八团配有一个骑兵连,一千多人向我军突然袭来。吴政委亲自带领交通队等百余人,一鼓作气地从河边冲上前沿阵地,他向战士们高声呼喊:“同志们,压住敌人就是胜利!绝不能让敌人逼近河边。”战士们看到吴政委来了,士气大振,不顾敌众我寡,路滑泥泞,迅速抢占塬头制高点,把敌人打了下去。
这时我跟随吴政委冲在前面。突然,我发现沟那边一百多米处全是敌人。“吴政委,卧倒,前边有敌人!”我大声呼喊着,正当他向土堆跃进时,一颗子弹飞来,吴政委仰身倒在泥水中。我和小赵迅速扑上去,抱住政委,他已流血过多牺牲了。当晚我们把吴政委的遗体安葬在泾河南岸山坡的凹地上。吴政委在红二十五军享有崇高的威望。为了稳定部队情绪,他牺牲的消息只传达到营以上干部。
几天不见吴政委,战士们问开了“吴政委昵?”在行军中,走在前面的战士回答说:“吴政委可能在后边。”走在后边的战士说:“吴政委可能在前边。”一天一个战士问我:“怎么不见吴政委呀?”我哽咽着说:“吴政委在我们的前面。”是啊,他永远在我们的前面!
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