敌人不甘失败，为保持运河水上交通，分割苏北和皖东北根据地，于8月29日由驻守宿迁的日军七十三旅团一三五大队，派出金井中队88人和汉奸武装一百余人，侵占宿迁至泗阳运河上小张庄南侧的林公渡口设立据点，准备长期固守。
为挫败敌人企图，淮海军分区首长决心乘敌立足未稳，集中二、四支队和地方武装，发起林公渡战斗，歼灭守敌。9月6日淮海分区二支队在支队长冯志湘、政委石瑛指挥下，由里仁集地区出发，向林公渡实施奔袭，将守敌团团包围。由6团担任主攻，5团为预备队，四团担任泗阳方向打援。四支队担任洋河宿迁方向打援，父亲和团长潘宗元指挥四团，进至林公渡以东三、四公里处的防御地区，立即召开各连长指导员侦察地形，部署各连任务，立即展开构筑工事，布置火力。因为这次战斗是四团第一次在支队编成内的作战行动，全团上下战斗情绪很高，决心和援敌决一死战，绝不让敌人越过阵地一步，保障6团歼敌。遗憾的是泗沭守敌没有敢出援。7日上午守敌三次出击均被我军击退，洋河出援之敌也被四支队打退。8日晚六团对守敌发起强攻，经过激烈战斗，至9日上午2时，敌伤亡惨重，金井中队长被击毙，残敌突围也大部被歼。共击毙日军66名，毙俘伪军一百余人。两名日军士兵见无出路，双膝跪地举起双手，向我军投降。林公渡据点被我军彻底平毁。
林公渡战斗是十旅南下华中以来，第一次重创日军一个中队，也是第一次活捉两名日本鬼子。而且这两个日本鬼子是跪在地上举起双手投降的。这是日军士兵在战场上的重大变化。七年以前的平型关大捷时，歼灭日军一千余人，竟然一个活的日本士兵也没有捉住，曾使林彪要多抓些俘虏到太原游街的计划落了空。平型关大战时，六八七团曾捉住一名受伤的日本兵，战士们本着“不杀俘虏”的人道主义，把这名受伤的日本兵强行放在担架上，但他又是手抓又是嘴咬，乱喊乱叫，从担架上滚下来，抓起石头砸我救护人员，砸他自己的头，真是顽固透顶，宁死不降。没有办法，只好送他一颗子弹，让他回日本老家去。
林公渡战斗活捉两个日本兵，是在平型关大捷之后第七个年头出现的。此时日本侵略者已处于战争的末日，日本的失败已成定局。但日本军国主义分子不甘失败，仍然把大批日本青年不经严格训练就强迫送上战场，为侵略都卖命。但士兵的作战能力，战斗士气已大大低落。当时这两个日本兵被俘之后，就申明：“我们不愿打仗，日本老百姓也不愿打仗，希望战争早日结束，好回家过和平生活”。
林公渡战斗胜利的消息很快传回根据地，当二支队胜利凯旋返回里仁集时，沿途数万群众抬着猪，提着鸡蛋，担着西瓜，敲着锣鼓，夹道欢迎子弟兵凯旋归来。妇女们、小学生们把煮熟的鸡蛋、摊好的煎饼送到战士们的手中，塞进战士的挎包里，把烧好的茶水一碗一碗的端到战士的手中，递到战士的嘴边。
还有更多的男女老少，站在道路两边，争着要看一看活捉到的两个日本鬼子，比看耍猴的还要热闹。一位老大爷指着坐在小桌前低头吃西瓜的两个鬼子说：“看样子日本鬼和咱们中国人没有两样，为啥这样凶残，这样坏”？几位年轻妇女也指着日本鬼子说：“看样是人，实际是狼，比虎狼还狠。到我们中国来横行霸道，又烧又杀，还糟蹋妇女。这样的坏东西还优待他，不如给他吃一颗“洋花生”，送他回老家”。有一位老大娘哭着骂着挤出人群，冲到两个鬼子的面前，举手就打，不停地哭喊着：“打死你这个坏东西，为我儿子报仇”。由于战士的劝阻和解释，老大娘才把手放下来，但她嘴里仍不住地骂着。
（图中两骑马者可能是被俘日本兵）
这两个日本后看到他们被俘之后，我军战士没有打骂他们，又给他们饭吃又给水喝，在路上还给他们西瓜吃，已无惧怕心理。他们亲眼目睹中国老百姓对他们仇恨的场面，感到内疚和羞愧，承认：“我们日本军人来到中国，干了很多很多坏事，真不应该。对不起中国老百姓。我们认罪”。他们的眼睛不停地向周围扫去，看看每一个中国人仇恨的面孔，心中免不了战战惊惊，时刻提防着吃耳光。
经过短时间的事实教育，在我军优待俘虏的政策感召下，这两个日本兵认识到日本军国主义侵略中国是完全错误的，是非正义的。他们决心参加“反战同盟”，帮助中国打败日本侵略者。日本和中国不打仗，永远和平相处。后来这两个日军士兵还端起枪教我军战士学日本式刺杀动作。
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