（二排左四是父亲，时任二支队四团政委。五、李金善 、侧后高克 七、屈振东 八、刘镇山 九、吴涛 十、康应中 前排左五、陶历 六、吴信泉 七、李少元、 九、刘汉章 十、杨德明 十一、任茂如 十三、张竭诚 十四、许西）司令部和政治部联名发出“创造模范兵团”训令，旨在提高部队战斗力，改进战斗作风，巩固扩大部队，提高部队素质，严肃部队纪律，贯彻拥政爱民政策。同时提出创造“模范党员”、“模范干部”、“模范战士”的号召。在全区部队中展开了轰轰烈烈、扎扎实实的练兵运动。1943年底，父亲奉命由三支队调任二支队四团政委。在上任之前，军分区副政委吴信泉同志找父亲谈话，当面交代到四团工作要注意的事项。这是父亲自1939年末由六八七团调二队中干队学习和吴信泉同志分别四年之后的首次重逢。虽然四年没有见面，但这位老首长还是那样精明强干，认真负责，对同志热情关怀。吴信泉副政委询问了父亲在三支队工作的情况和三支队的现状（因为父亲在三支队的三个团都工作过）。十分关切地向父亲交待了到四团工作应注意的事项。吴信泉同志说：“四团是由晏盛明同志带领的原十旅二十八团警卫连和泗沭大队两三个连组成的（当时的团都是小团，相当于营）。部队比较新，实战锻炼少。尤其最近挂面庄遭敌突然袭击，受到一些损失，部队战斗情绪受到一些影响。最近在支队关怀下，调整了团的领导班子，由副团长潘宗元升任团长，耿光万任副团长。他们两人都是红军干部，高思任副政委。潘宗元同志从基层上来的军事干部，带兵很有经验，打仗不错。你到四团工作首先要注意搞好团干部团结，要寻找机会打些小胜仗，鼓舞部队士气，提高战斗力，要抓紧一切战斗间隙，进行军政训练，要时刻掌握周边情况，提高警惕，经常转移住地，随时搞好警戒，作好战斗准备，避免挂面庄那样的情况发生。父亲非常高兴地到二支队报到，支队长冯志湘、政委石瑛、副支队长张竭诚、主任蔡永都对父亲到四团工作作了具体指示。
四团主要活动于泗阳县的王集、里仁集地区，直接受支队指挥同时也受泗阳县委的领导。当时泗阳县委书记是李干成同志，他还兼任四团政委。后来的县委书记是郭炳裕同志，不再兼四团政委。
四团南面之敌是运河沿岸及其以北的众兴、洋河和八集的据点。东面有沭淮公路上的钱集、胡集据点。北面是沭阳据点，西边为宿迁根据地。周围敌人除1944年初秋对根据地进行一周短暂“扫荡”外，基本处于守势。四团除了以小分队打击八集和钱集敌人小规模出扰，掩护根据地安全之外，只在9月在支队统一指挥下参加林公渡战斗。四团大部分时间是根据军分区“创造模范兵团”的训令，结合四团的实际情况，进行军事训练。训练工作是从以下几个方面进行的。
一、加强政治思想工作和形势教育。1943年秋冬整风运动已在部队展开，根据支队的布置，连排干部进行一般教育，由父亲和副政委高思同志每周给干部讲一次课旨在提高干部的革命思想觉悟，坚定革命立场，改进思想方法和工作作风，纠正和克服干部中存在的不良倾向，增强干部之间、干部和战士之间、军队和人民群众之间的团结。形势教育是不断地向干部战士讲清国际反法西斯战争苏联红军转入战略反攻，太平洋战场日军开始败退，德意日法西斯轴心必定失败，同盟国必定胜利。国内抗战形势大好，正面战场日军集中部分兵力向蒋管区进攻，企图诱迫蒋介石投降，以便其集中兵力对付太平洋战场和八路军、新四军。国民党军队在日军进攻下连吃败仗，而敌后的八路军和新四军不断取得“反扫荡”的胜利，而且不断向敌占区发动进攻。根据地日益扩大，为反攻创造了有利条件。中国抗战必胜，日本侵略者必败。共产党八路军新四军必胜，顽固派必败。这是必然的，也是不远的将来要实现的。在干部战士中树立抗战必胜的信心，达到巩固部队提高部队战斗力的目的。全团开小差的大大减少，而且还不断扩大新战士。
二、开展以射击、刺杀、投弹、土工作业为主要内容的军事训练，在干部战士中开展创造“特等射手”、“特等投弹手”、“刺杀能手”竞赛。为了锻炼增强干部战士体力 ，还进行了跑步、200米、障碍、木马、单杠、天桥、滚桥等体育训练和表演比赛。
三、连队经常进行唱歌、游戏、出墙报活动。1944年春节各连还进行了秧歌、高跷、旱船表演，并参加支队组织的文娱表演比赛，和驻地百姓联欢。
四、改善伙食。在很低的伙食标准下，抓好连队伙食管理。做到中晚餐二素一汤，保证战士吃热吃饱，不吃夹生串烟饭。团里开了一个小磨坊、小养猪场，为连队过年过节提供少许白面和猪肉，改善伙食。
经过一年多的努力，四团在各方面都有很大进步。1944年10月革命节淮海军分区举行“模范兵团”大检阅时，4团获得《突飞猛进》锦旗，二连被授予“模范连”称号。
1944年模范兵团检阅大会留影。前排左起：三支队政委李少元、一支队主任田养泉、二支队主任蔡永、十旅旅长刘震、作战科长周兴邦、卫生部长尚成云、后排左起：四支队主任陶历、右一组织科长雷铁民）
淮海军分区所属部队，经过“创造模范兵团”运动，战斗力普遍提高，机动作战能力增强。为集中兵力，实施机动作战奠定了基础。突出表现在1944年初夏的高沟——杨口战役。这次战役我军集中三个团以上的兵力机动作战，连续拔除敌人一千到两千多人防守的坚固据点，全歼守敌，创我军在一次战斗中歼灭敌人一个团到一个旅。继高扬战役之后，分区集中二、四支队于8月底，在宿迁东南的林公渡战斗中，一举歼灭日军一个中队，击毙日军66人，活捉两个日本兵，并消灭伪军百余人。这两次战斗是创造“模范兵团”的实战检阅，取得了重大胜利。四团在林公渡战斗中担任打援，部队进入阵地很快完成打援准备工作，泗阳敌人发觉我军严阵以待，未敢出援，保障主力全歼林公渡守敌。
