敌人的据点设在桑墟北头的糟坊内，面积不足半平方华里，四周筑有三米高的围墙，四角有高大的炮楼，围墙上下明碉暗堡不少，围子外边挖有丈余深宽的围壕，架设了鹿砦和数道铁丝网。据点里有地主、土匪、汉奸张兴中、张盛中、张汉中弟兄三人的武装，共二百余人据守。当地人把这弟兄三人称为“张三中”。“三中”是大地主。抗战爆发后，他们投靠日本人，当了汉奸。1941年曾一度向我投诚，被改编为东海边防大队。“张三中”反动本性难改，1942年日寇对我根据地加紧扫荡，根据地暂时出现困难，他们于同年秋天叛变投日，勾结房山、牛山等地日伪军，对我东海抗日根据地进行扫荡，占领桑墟，设置据点，不断对我根据地进行骚扰破坏。
1943年，经过地方同志进行争取工作，在桑墟据点内找到内线，并商定好时间，内线占领据点西南角炮楼，策应我军偷袭破敌，也做了万一偷袭不成，进行强攻的准备。三支队首长决定由七团担任强攻，八团担任打援。
7月仲夏的一个夜晚，七团按照计划，隐蔽接近敌人据点，剪开铁丝网，准备待内线发出信号，立即发起进攻。八团为支队预备队，兼负打援任务。父亲奉命率八团三连在桑墟东北之袁庄担任包围桑墟守敌防敌突围，并兼负向房山方向的阻援任务。
已经半夜了，约定时间已过，据点里的内应没有动静，也不见发出预定的信号。很显然，内线情况有变。我军按计划发起进攻，未能奏效。支队首长决定：采取土工作业，实施坑道爆破，炸毁敌人碉堡围墙，再次进行强攻。
七团在副支队长兼七团团长宋耀南同志指挥下，开始土工作业，计划从敌人外壕里开挖，挖向敌人炮楼和围墙，乘势发起突击，消灭固守之敌。
宋耀南同志亲临敌人外壕内，指挥坑道作业，被敌人冷枪击中，身负重伤，经治疗无效，不幸光荣牺牲。宋耀南同志又名宋光壁，是高流附近人。和父亲同在沭河大队三营共事一年多，相处很好，有深厚的感情。他的不幸牺牲，使父亲失去了一位亲密的战友和老师。
经过两天连续作业，坑道挖成了，按照选定位置，埋上炸药，突击队做好了冲击准备，一旦爆破成功立即发起冲击。八团三连也从袁庄向桑墟北面靠近，待爆破成功，配合七团主力向敌据点攻击。
时间到了，支队首长一声令下：“起爆”！瞬间只听得一声巨响，敌人围墙外边冒起一股冲天浓烟，但敌炮楼围墙没有被炸垮。“糟了，糟了，没有炸中”。支队首长果断命令突击队停止冲击，暂时停止进攻。因为未见主攻方向发出的冲击信号，也没有听到部队冲入据点的冲杀声，父亲没有命令三连盲目发起冲锋。内应没有成功，爆破强攻又没有奏效（主要是测量的位置不准确，没有挖到敌人炮楼下面），部队情绪受到很大影响。支队首长决定采取“长围久困”方针，对桑墟敌人进行长期围困，迫使敌人不战而降，或在突围中设伏聚歼。围困过去好几天，天气越来越热，敌人仍旧在顽抗，我军也无良策破敌。不知哪位同志想出了一个主意，“用死狗熏”！支队长覃健高兴得几乎跳了起来。他说：“好，这是个好主意，摆臭狗阵，熏这帮坏蛋”。为了保障我军夜间行动秘密，使我军夜间行动不致于被狗的狂吠暴露，当时根据地正在展开打狗运动。支队首长立即命令各分队到各村打狗。地方政府也动员群众立即掀起打狗高潮，把打死的狗立即送往桑墟。
为了发动群众打狗，袁华傥同志还编出了一曲《打狗歌》其中有一段歌词是：“叫一声小黄狗，实在太可恼，咱队伍一出发，你就汪汪叫。你给敌人送情报呀，乖乖，汉奸罪一条。哎呀，把你消灭掉”。这首歌是用江南小调配的曲谱，唱起来很上口，一时成了部队和群众的流行歌曲。
三天时间，各地送来上千条死狗。夜暗中，在火力掩护下，战士们从四面八方把一条一条死狗，投到敌人的外壕里。当时已进入盛夏高温天气，不几天死狗开始腐烂，发出十分难闻的臭味。不论刮什么风，据点都在臭气笼罩之中，苍蝇密密麻麻，成群结队，在外壕里，在据点里，以及我军阵地上，到处飞到处爬。据点里的伪军被臭气熏得饭吃不下，水喝不进，觉睡不着，病号越来越多。他们用大蒜、葱头和破布把鼻子塞上，瓮声瓮气地骂大街，后来被臭气熏得连骂人的劲也没有了。
“张三中”叛变之前，其部队曾改编为我东海边防大队。宋耀南同志和父亲多次见过张氏三兄弟，共商边防事宜。“张三中”叛变之后，宋耀南和父亲曾多次托人带口信给他们，劝“三中”以抗日爱国为重，帮日本鬼子做事只有死路一条。应早日醒悟，弃暗投明，重回抗日阵线，才是唯一出路。既能保国，也能保家，至少不要做破坏抗日根据地，伤害抗日军民的事情。曾得过“三中”的口头回信，愿意听从劝说，不对我根据地进行骚扰破坏，不伤害我抗日军民。在围困过程中，父亲从桑墟据点的东北角多次直接指名道姓向“三中”喊话，指出：“国际反法西斯战争形势大好，日本鬼子已陷入困境，注定失败。沭阳、房山的鬼子无力增援，据点内臭气熏天，缺吃少喝，顽固的固守下去是死路一条。早日放下武器投降，三支队和东海县政府保证你们的人身安全”。虽然父亲的喊话当时没有听到他们回答，事后了解到对“三中”的喊话，大大瓦解了他们固守顽抗的信心。
在我军“臭狗阵”长围久困之下，敌人支持不住开始动摇了。“张三中”要求和我军谈判，“三中”提出，要我军“开放一条生路，放开一个缺口，他们放弃桑墟据点撤走”。
三支队首长覃健、章维仁考虑到我军久围不下，虽然敌人发生动摇，但尚能固守，而我军又无力强攻破敌，时间再拖下去，沭阳、房山之敌必定出援，反而对我军不利。遂同意“三中”谈判条件，提出可以网开一面，让出北面一条路，放“三中”撤离桑墟据点。但必须保证今后不再勾结日伪军，对我根据地进行骚扰破坏，伤害我抗日军民，并为我军及时提供日军活动的情报。
8月19日沭阳日伪军400余人，企图增援桑墟之敌，被我打援部队击退。盘据桑墟的“张三中”在增援无望的情况下，接受我军提出的条件，按我军指定方向和路线于8月20日上午9点多钟，带领部下，打开围门，放下吊桥，丧魂落魄，慌慌张张，如同丧家之犬，狼狈向房山方向逃窜。
为保持我军信誉，以利今后对伪军进行争取瓦解工作，我军没有对撤退之敌采取网开一面，虚留生路，半路设伏，一举歼灭之手段，而是让敌人撤出。我军收复桑墟据点，恢复了桑墟东北的一片根据地。
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