自打一九二八年鄂豫边区开展轰轰烈烈的土地革命以来，新集周围的土豪劣绅纷纷携带地契文约、金银财宝，领着爪牙打手，溜进他们视为固命若金汤的新集城。这样一来，早就盘踞在这里的曾(仲炎)、刘(建甫)中两大豪门和以反动民团头子邱某为首的反动势力就越聚越多。不到两年城里的守敌就增到千人以上。这里，成了豫南光山区反动势力的中心，严重地威胁着我七里坪和金家寨这两块根据地的联系，影响着我党在豫南开辟工作，扩大革命根据地。为了打通商(城)光(山)根据地的联系，开辟扩大根据地，红军根据鄂豫皖特委的指示，曾先后六次攻打过新集城，但都因城墙坚固、敌防守严密而一直未克。
一九三一年一月，红一军与红十五军在商城南部的长竹园会合，随即遵照党中央的指示，把战斗在鄂豫皖根据地的红一军和红十五军合编为中国工农红军第四军，任命邝继勋为军长、余笃三为政治委员、徐向前为参谋长。我所在的红一军王树声团遂改编为十师三十团。部队整编后，力量空前强大，加上领导有方，军事上连连取得胜利。这时，鄂豫皖特委鉴于周围敌军已转人守势，企图据守各个据点，对我根据地进行封锁围困，于是决定以红军主力突击敌人弱点，调动敌军于运动中加以歼灭。
一九三一年一月下旬，当红军主力准备进攻磨角楼时，军部又命令我团攻打新集，拔除根据地腹地的钉子。全团指战员知道后顿时欢欣鼓舞，摩拳擦掌，纷纷表示：“打开新集城，为前六次在攻城中牺牲的战友报仇。”“活捉曾、刘、邱，把新集还给民众。”按照上级的部署，我们红三十团和地方赤卫队团团围住了新集。军参谋长徐向前亲自担任攻城总指挥。
记得那是一个风和日丽的中午，徐参谋长精神抖擞地来到设在小树林里的团指挥所，这时我们在团部工作的几个小战士，正在思索着破城的办法。“小游，又在想家吗?”突然，我的背后响起了一个熟悉的声音。我抬头见是一年前在我家住过的老师长徐向前同志，腼腆地说：“不是，我们在动脑筋哩。”说着我就热情地迎了过去。徐参谋长拉住我的手问：“你们王团长呢?”“那不是。”我朝不远处的一堆人中指了指。“走!”徐参谋长拍了一下我的肩头说：“看看去。”我随徐参谋长向那堆人走去，老远他就高喊：“王团长，不好打吧?”“嗯!”“那部队现在干什么?”“发扬民主哩。”“好，这个办法好。靠群众就会一计不成，再生一计。那你也带我去听听他们献计吧。”徐参谋长说。
徐参谋长一个连队一个连队地听。路上，王团长把几天来的战斗情况向徐参谋长做了详细汇报。当谈到“稻草隐蔽接近战术”时，徐参谋长停住脚步，不解地问：“什么稻草隐蔽，你再细说说。”“好!”王团长答罢，便详详细细作了介绍。那是我们团围住新集城后，面对十几米高、用大石条砌起的城墙，部队几次组织试探性攻城都未成功，于是就让战士们出主意、想攻城的办法。一位姓魏的年轻战士讲，那年他在家乡一次躲避反动的红枪会搜查时，藏进了刚挑回来的稻捆堆里，红枪会的人这儿放一枪，那儿捅一刀，没伤他一根毫毛。最后，他充满信心地说：我是想说稻草用处大，只要我们把它蘸湿打成捆，人躲在后面滚着草前进，准能隐蔽接近城墙根。事后，就把这个办法叫做“稻草隐蔽接近战术”。
后来部队按这个办法组织攻城，开始很生效，几十个战士在稻草捆的掩护下，到了城墙根。不料，在战士爬云梯时没有成功，还牺牲了一些战士。就这样“稻草隐蔽接近战术”失败了。徐参谋长听完王团长的介绍，感慨地说：“这又是敌人欠下的一笔血债!记着，这回我们定要和他们算总账。”他们说着话，不觉来到了一连二排的阵地。这时，阵地上的十几个战士在争论着什么，各不相让。一细听，原来是为爆破城墙的事。徐参谋长建议说：“走，咱们凑凑热闹去。”两人来到二排，排长张佩祥赶忙起身说：“徐参谋长，王团长，你们来得正好，快给评评理!”“好，好好，大家都坐下。”徐参谋长招呼战士们坐定，和蔼地说，“你们的争论我和王团长都听到了，都有理，同志们很有创见。”随后，徐、王首长和二排的战士们一起研究爆破的具体办法。最后决定用炸药爆破新集的城墙，坑道口选在北门外，离城墙一百多米处的树丛旁。为了不让敌人发觉，晚上分班轮流土工作业。
经过四五昼夜的艰苦作业，终于掏成了一条宽一米、高一米多、长四五十米的隧道，直达新集北门底下。当时红军没有黄色炸药，只好搜集老百姓打火枪、点鸟铳用的土炸药代替。担任爆破任务的一连二排，在附近农民协会的帮助下，买了一口棺材，在棺材里装满土炸药和山炮弹数枚，从坑道口运到北门底下，作爆破准备。战士们又找来了一根七八尺长的竹竿，打通中间隔的节，装进了火药当引信，从坑道里穿出地面，再和事先用纱布装药的特殊引线连接在一起，拉出老长老长。
一九三一年二月十日下午，一切准备就绪，徐、王首长又亲自检查了一遍，觉得万无一失，王团长就向徐参谋长请示点火。“可以。”王团长命令担任点火任务的张佩祥说：“点火!”纱布引线立刻点燃了，飞溅着的火星沿着引线飞速向前。等待冲锋的战士，两眼紧盯二？，像欲要离弦的利箭。一秒、二秒……战士们屏住气，听着、看着、等着。“轰隆”一声巨响，山摇地动，随着响声北门口炸开了一丈多宽的缺口。响声就是命令，战士们在弥漫的烟雾中迅速越过缺口，冲进了过去六次都未打开的新集城。巨响声使城里的敌人吓蒙了，还没来得及辨清发生了什么事，就死的死、伤的伤。后经三小时巷战，上千名反动武装被我歼灭，曾、刘、邱三个反动匪首也被生擒。新集解放了!
此后，新集就成了鄂豫皖根据地的政治中心。
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