阴云遮住了天日，热火朝天的农民运动遭到了镇压。开始，那些地主恶霸，三三两两的走到我家里来，装着一副笑脸，转弯抹角地说：“从前的事不提啦!你把庙里的菩萨打了，不光是我说你有罪，就是你们的农民协会会员也说有罪啊。得把庙宇、佛像修起来!”他们的用意很明显，既想叫我认错赔罪，又想借机逼迫我一家人。
去他娘的，我干了几年造纸工，没得过一天温饱，哪有钱给他们修庙塑神，就是有钱，也不上这个鬼当，叫我认错赔罪，没这个好事。每次都把他们挡过去了。后来，那些地主恶霸竟纠集了一批地痞流氓，手持鸟枪、梭镖随意抓人。没过几天，敌人也到我们村里来抓人，情况比以前更加严重了。一晚上，我刚睡下，还来不及灭灯，一阵急促的脚步声，在我住的房前停下来了。“赖毅!快起来!”是远房族兄赖导平的声音，心里一惊，难道大祸真的临头了。“有什么不好的情况吗?”我隔着窗户听。导平哥急喘喘地说：“他们要来抓你，得赶紧走!越快越好!”事情来得这样突然，一时弄得我不知怎样才好。导平哥像是看透了我的心思，给我出了主意，他说：“上修水去!听说平江义勇大队，还有其他革命军队都已拉到修水了。”
送走导平哥之后，我像走进了恐怖阴森森的境地，心急促的跳着，不知怎么办才好。家乡是待不住了，非马上走不可。说走，倒容易，可是这个家怎么办?丢下老父和妻子，让谁去管，他们能不遭毒手?妻子像完全忘掉了我们就要别离的事，忙递给我一把雨伞，说：“赶快走吧……到了站脚的地方，给家捎个信来……”我想说几句安慰她的话，可是话到喉问说不出。
走出家门的时候，回过头来，才见她满脸泪水。来不及向老父亲告别，更来不及向乡亲们告别，便离开了生我养我的家乡。送别的只有年轻的妻子，伴随我奔走他乡的只是一身破旧单衣，一把雨伞，还有一枚藏在衣袋里不知有多少日子的铜圆。我妻子原来是个胆小怕事的人，后来在家乡和我一起闹革命，斗争锻炼了她，使她变成了一个坚强的人。谁知那次分别，竟成了永别。她在我离乡不久，就被敌人抓去，给她加上无数个莫须有的罪名，活活的打死在村前的庙堂里。身上仅有一枚铜钱，这几百里路怎样走法呢?这时，我猛然想起了住在前村的李向寅同志，他也是个造纸工人，在浏阳搞过工会工作。找他，也许有办法。正巧，他在家里也待不下去了，准备去修水投奔革命军队。见到我，他高兴得拉住我的手说：“走!我们一起走。路上的事全有我，别担心。”压在心头的一块石头，现在总算落下了地。
上路不久，又遇到同乡林侃存，他也是在本区搞了很久工会工作的，同样不能在家乡待下去了。三人结成一伙，匆匆离家，向修水急奔，我连双鞋子都没顾得穿，光着脚，遇山爬山，遇河膛水，久了，脚肿得老高，可是有什么办法呢?只好咬紧牙，忍着痛，随同李向寅、林侃存向前走，把一切希望都寄托在修水城。
几天之后，总算赶到了修水。修水城好景象，满街都是军人，穿着灰色军装，打着绑腿，军帽上仍缀着国民革命军青天白日的帽徽。有的背着枪支，有的扛运东西。人们兴奋地呼唤着，奔走着。街头巷尾的墙壁上，张贴着起义部队一“国民革命军江西省防军暂编第一师”的安民告示。布告上签署着师长余洒度、副师长余贲民的名字。“余贲民，不就是平江义勇大队的大队长吗?”我们三个人高兴得跳了起来，立即顺着布告上所指点的，找到了新兵招募处。
在新兵招募处，一位副官模样的人接待了我们，他简单地问了一下经历，然后带着征求意见的口吻说：“平江来了不少人啦，你们也到班里去吧。”到班里去当兵，我早有这个准备。我欣然同意了副官的分配。同来的李向寅和林侃存却另有打算，坐在一边不做声，脸上流露不满意的神气。停了一会儿，李向寅吞吞吐吐地说：“我们在家乡搞工会工作，还是个干部哩，怎么到军队里来，就让我们当兵。”“我也不到班里去。”林侃存补上了一句。李向寅和林侃存在家里和我一样穷，但并不像我那样无亲无靠，加上背井离乡，心里总有些不舍，本来还指望到军队时能当上个军官，不想到班里去当兵。李、林二人不愿去当兵，倒也难不住那位副官，他沉思了好一会儿，对他俩说：“好!再考虑吧!暂留在这里。”然后又转过头来对我说：“你现在就到班里去吧!”当天我就到班上了，没几天，师部成立特务队，我被当做工农骨干分子选人，并当了班长。
日后，我才知道这支部队的情况，原来，驻在修水的是第一团，它是以起义的原武汉政府警卫团、平江义勇大队为基础，又招募了一批新兵(都是大革命时期搞工农运动的基层骨干)编成的；还有未来修水的二团，它由安源煤矿工人纠察队和萍乡、醴陵的农民自卫军组成，三团是由浏阳义勇大队组成。这三个团都是党领导的部队，领导干部除武汉警卫团来的一部分黄埔学生外，其他多是省、县工农、学生运动的干部。只有住在湖南长寿街的第四团成分复杂，是刚刚受编的一支军阀部队的散兵游勇队伍，它的头目叫邱国轩。部队在修水休整了个把月。为了配合湖南秋收暴动，便西进攻打长沙，以邱国轩为前卫。师部和一团殿后，在中秋节前一天由修水出发。
初踏征途的队伍，像一条长龙蜿蜒在山冈上，前不见头后不见尾。红旗迎风招展，士兵们激昂的歌声回荡在山谷之间，这是一幅多么雄伟壮观的景象啊!我想着，现在总算有了自己的武装了。贫苦群众抬头、翻身又有了指望。中秋节这一天，师部和一团的后卫部队到达了平江境内的龙门厂，还来不及安排宿营，前面就响起了枪声。这是怎么回事，难道刚出发就遇上了敌人?大家都疑惑不解地从路旁站起来向前面眺望。过了一会儿，只见一些先头部队的士兵，慌慌张张地从前面溃退下来，挡也挡不住。一边跑，一边喊：“邱国轩反水了!四团反水了!”他的部队不仅没有按命令西进，反而拉到长寿街以东的金坪，选了我们必经的隘路两侧山冈，埋伏下来，夹击过来的部队。
遭此突然变故，我们受到很大损失，那些平江籍的士兵，大部逃回家了。这只是行动的开始，就遭到这样严重的挫折。部队不得不转到甘合(平江山区)重新进行整顿。师部缩编成团部，特务队全部编到二连，原来的队长谭林当了排长，我仍当班长。部队的番号也正式改为“工农革命军第一军第一师第一团”，由原武汉警卫团团长卢德铭(共产党员)统率。一九二七年阴历八月十七日，我们这支部队在一个穷乡僻壤的山村一平江甘合，举起了第一面最鲜艳夺目的红旗。这面红旗，中间缀着一颗金黄色的五角星，星中间有镰刀和铁锤。每个人都气愤地扯下了青天白日的帽徽，把它扔在地上，然后在自己的头上系了一个红色飘带。从那一天起，才算正式当上了红军的战士。
部队在西进攻打长沙途中，金坪一仗之后，虽经整顿，但士气低落，生活艰苦，逃亡的现象一天天增多。打长沙的计划被迫中止，改道向江西铜鼓开进，准备奔浏阳一带，与三团会师。南方的九月天气，烈日当空，热气烤人，汗水湿透了衣服。士兵们拖着疲惫的身子，艰难的走着。那种心情不安、情绪不振的状况，真是说不出的难过。难道刚开头的革命武装就这样垮下去了吗?那些反动派就真的不能打倒了吗?那时多么需要有个人出来和大家讲讲这些问题啊!一天，我们从台儿庄出发了。
翻过三金坳到铜鼓的板桥镇，经浏阳的文家市，直向江西萍乡。在萍乡总算与三团会合了。三团也因在浏阳东北东门市遭敌攻击，受到损失，现在也只有三四百人。军服破烂，脸色焦黄，随营的病员天天增加，他们也在初上征途的时候，受到挫折。两团会合之后，由卢德铭同志带着继续向安源、卢溪方向行军。进入卢溪县境不久，忽然从右后方传来紧密的枪声。此刻，上面传下命令，停止前进，原地休息。到底是怎么回事，谁都摸不清。这时，只见卢德铭带着七八个人，急匆匆地赶了过来，和连长说：“你们二连在这里不要动，毛委员就在前面山坡的凉亭上，你们的任务是保护毛委员。”说着，他从别人手里接过望远镜，迈开大步走了。枪声越来越紧，显然是右路部队和敌人遭遇了。直等了两个多钟头，枪声稀疏下来，火线上也陆续有人下来。从他们那里得知：顺右路山谷行军的部队，遭到敌人朱培德一个特务营的伏击。
开始，我们迅速占领了一个山头，后来敌人集中火力拼命抢夺这个山头，双方像拉锯一样，前进又后退，后退又前进。总因敌人事先占了有利地形，兵力集中，把我们打败了。卢德铭团长也在指挥这次战斗中壮烈牺牲了。芦溪受敌伏击之后，部队又转向浏阳，出文家市。
天近傍晚，正准备宿营时，突然响起了集合号，大家又以为出了什么事情。部队集合在一块空地上。只见有个人陪伴着一位身材魁梧，留着长发，穿着一身黑色学生装的人来到队前。那人介绍说：“这位是中央派来的毛委员!”一听说是中央派来的，大家都探着身子争着看。毛委员满面笑容，不断和大家招手。我们欢迎毛委员讲话，他点了点头说：“同志们辛苦了!”部队肃静地立正站着。“你们在卢溪遭到敌人伏击受到一些损失，这没有什么，革命就不怕失败。失败是成功之母，只要我们能从失败里接受经验教训，就能成功!”接着他又说：“离这里没多远，在湖南、江西交界的地方，有个罗霄山脉。那个地方很好，我们部队要到那里去，到那里就可以住下来休整，就可以建立革命根据地了……”毛委员的话，使我们心里亮堂起来，给了我们以希望和鼓舞。部队在毛委员亲自率领下，向罗霄山脉进发了!
进军途中，有一天，我们二连的党代表何成匈(后逃跑开了小差)把我找去。问了家庭情况和个人经历，还问到对共产党的认识等等。一提到党，我等不及党代表问完，就脱口而说：“在家我是个共青团员，老早就想参加共产党；到部队后，团的组织生活也没有，也不知找谁汇报自己的思想……”我把来到部队之后的所有想法，一下都讲了，心情的激动是从来也没有的。“以后就好了。毛委员指示：要发展一批工农骨干入党。今后你要更好地工作，努力争取入党。”
党代表鼓动我说。没隔几天，党代表又找我谈话，还填了入党志愿书。一生中最光荣的时刻到来了。当我们进入湖南边上的水口之后，一天下午，党代表秘密地通知我，晚上跟他一路去开会。会议的地点，选在靠近水口街上的一个大祠堂里，当我和五班长李恒跟着连党代表上了楼，房间里已经来了十来个人，再仔细一看。啊!毛委员也来了，他正在那里和几个同志低声谈着……房间里只有几条长板凳，北墙边下，有一张四方案，桌上放着盏煤油灯，桌边上压着二张下垂的长方形红纸。借着煤油灯的光亮，可以看到一张红纸上面写着三个弯弯曲曲的、同我加入共产主义青年团时见过的、又不完全相同的外国字。另一张红纸上，“入党誓词”四个字写得特别大，另外还有六行小字。我有点明白了，马上要举行入党宣誓。
过了一会儿，人都到齐了，毛委员站在方桌旁边，向大家招呼说：“好吧!我们就开会。”大家面对毛委员站好，我们六个入党的同志站在最前面。开会了，先由各人党介绍人(都是各连党代表)分别介绍了各人的简历。
接着，毛委员走到我们面前，依次询问我们很多问题。那时，又紧张，又激动，没问到我时，我一直在想怎样回答毛委员的问话。毛委员走到我的面前。“你为什么要加入共产党?”“要翻身，要打倒土豪劣绅，要更坚决地革命!”毛委员连连点头，还说：“很好!很好!”也许毛委员已经知道，我们对那从来没见过的外国字很新奇，他作了解释：这是三个英文字，念西西皮(CCP)。就是代表中国共产党的意思。后来，他又详细地解释了入党誓词。开始宣誓了。
会场里一点声音也没有，只能感到自己急速的心跳声。随着毛委员举起的握着拳头的右手，我们也举起来。毛委员读一句：我们就跟着读一句：“牺牲个人，阶级觉悟，服从组织，严守秘密，永不叛党……”洪亮、庄严的声音，冲破了这间破旧的楼阁。宣誓结束了，会场里活跃起来，满屋的祝贺声。毛委员讲：“从现在起，你们都是光荣的共产党员了。今后要团结群众，多做宣传，多做群众工作。要严格组织生活，每星期开一次小组会……”他再三叮嘱的，要严守党的秘密，不要乱讲。这些话更为亲切，更为深刻。从古老的祠堂出来，夜已深了。毛委员的话，在耳边回响着，心情激动得使脸都发起烧来，全身充满着力量，拳头握得紧紧的。
在这支初创的工农革命武装里，我成为党的一员。那一刻，使我终生难忘。《星火燎原》
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