七连驻在卢沟桥东南的一个村庄里。我们刚到村头，连长便率队“出迎”。连长姓王，四十来岁，矮矮的个子，铁青脸。一见面就奸笑着要我们给部队“ 训训话 ”，说什么来个 “见面礼”。我们为了趁机和广大士兵见见面，也就不管他胡芦里卖的什么药，从容地走到队伍面前，解释了有关和平改编的一些问题，并说明我们的身分和来意。
开始，我们除了队前讲话和上政治课外，主要工作放在摸清情况上，因为刚到连队，两眼墨黑，工作就很难落到实处。隔了一些日子，我们下班去了解情况。士兵们有的偷看一眼就溜走了；有的在推牌九、押宝，吆二喝八的；有的在互相谩骂、揪打，对我们毫不理睬。问他们话，不是一问三不知，就是所答非所问。不用说，这也是连长为封锁我们有意识布置的。但是，我们深信，他这种非法勾当是不得人心的，只要能把党的政策告诉广大士兵，他们就一定会亲近我们。于是，我们仍天天深入到班里去。
有一天，我来到四班，见班长躺在床上哼哼。我摸摸他那滚烫的前额，低声问道：“四班长，哪里不舒服？”他看了我一眼，嘴唇动了动却没有说出话来。我继续说：“哪里不舒服告诉我，好找医生给你看一看。”听说我要给他找医生，他迟疑了一下，才痛苦地说出两个字：“腿——疼!”我揭开被子一看，不由得吃了一惊，那两条腿青一块、紫一块，肿得像大冬瓜，看样子是被打的。我心疼地摸着他的腿问：“你这腿怎么弄成了这个样子啦？”四班长并未立刻答话，但眼泪唰唰地流下来。我一面替他揩眼泪，一面劝他把真情实况说出来。半天，他看看周围没有人，才偷偷告诉我，仅仅因为出城以前他班里跑了一个兵，连长就把他毒打成这个样子。我给他买了点糖果，又写信到团里请来医生给他上了药，才离开四班。
四班长在我们关照下，伤很快便好了。他三十多岁，宽宽的肩膀，黑黑的脸膛，朴实、刚强。他很感激我们，也愿意和我们交谈。原来他也是个庄稼汉，由于生活所迫才当了国民党兵。在国民党军队里挨过不少打骂，早就不想干了。我们也常用国民党军队士兵的痛苦来启发他。一谈到这些事，他都紧锁眉头，两眼放射着仇恨的光，呼吸也急促起来。可是，一问到连里的情况，他还是不肯讲。我知道他是怕连长，因此，不断地向他讲解国民党军队的反动性质，以及他们军队官兵之间为什么不平等等问题，告诉他：“现在这队伍已经是共产党领导的军队了,一切都要按照新章程办事。现在有共产党和解放军作主,什么也不要怕。” 四班长总是如饥如渴地听着我们的话，他那剧烈的思想斗争看得很清楚。终于在一天晚上，他十分激动地对我说：“指导员，我不是木头雕的人哪!我讲!”便把他所了解的情况一口气全讲了出来。
原来这个连队在出城前重新编过，四、五班是原暂三军的，其他班都是冀东地方部队二十四团的。王连长也是二十四团的。他对士兵刻薄狠毒，尤其对四、五班，鸟粪大的事不如意，他就拳打脚踢。四、五班的战士心里不平，但敢怒而不敢言。他还讲到，三排长是连长的亲信，他俩合伙克扣兵饷，吃空额，弄得士兵没钱理发、洗澡，饭也吃不饱。四班长说：不要看连长对你们恭恭敬敬的，他和三排长在背后捣鬼哩!他俩造谣说：解放军是“笑面虎”， “先甜后苦”，不许大家接近你们。
了解了这些情况，我们决定首先加强对四、五班的教育，把四、五班团结起来，切实掌握在我们手里。经常用他们的切身经历，揭露旧军队的罪恶，提高大家的觉悟。我们特别注意对四班长的教育培养。五班长和四班长是一对患难朋友，交情深厚，在四班长的影响下，五班长也很快觉悟了。这样，这两个班成了我们的左右手。
由于连长克扣兵饷，士兵几个月没钱洗澡、理发，个个的头发像荒地里长的乱草，衣服又脏又臭。伙食更糟，一天喝三顿能照出人影的菜汤，又是以班为单位起伙，生一顿、糊一顿，士兵根本咽不下去，病号日益增多。于是，上级指示我们立即着手改善连队的卫生和伙食，进一步团结广大士兵。我和焦念久同志亲自给大家烧水烫衣服，那些不能起床的病号， 我们就把水端到他的床边，帮他擦身子、洗衬衣。又请来几位理发员，帮大家理了发。几天功夫，像叫化子一样的士兵们，便面貌焕然一新。
我们一边帮他们干活，一边给他们讲我军上下团结、同志友爱的故事。这些事，他们不但没见过，也没听过。每当我们给一个病员擦完澡，他那病得凹陷了的眼眶里，总是满含着泪水，瘦得像一把干柴的手，总是久久地抓住我们不放。有个病员竟像个小孩子似的哭着对我说：“我一生只有两个人给我洗过澡：小时候妈妈为我洗过，现在是你。”有的听我们讲过一个故事，还要求再讲。
改善伙食却费了一番周折。上级指示我们要成立士兵委员会，实行经济民主，以连为单位成立大伙房，彻底堵塞贪污舞弊的路子。我们在干部会上把这个意见提出之后，连长竭力反对。连长明里放炮，三排长暗里作鬼。开过干部会，三排长便在班里造谣说：“共产党可真厉害，派当官的监视我们，又组织什么士兵会来管我们，当兵的真没自由啦!”“共产党就会这一套，组织这个会、那个会，多一层织织就多一套金箍。以后连屙屎撒尿都有人管着呐!”
士兵委员会还是要坚决成立。我们一面宣布这是人民解放军的制度，必须遵照执行；一面分别到四、五班去动员。当我们把成立士兵委员会的目的和它的职权范围向大家一解释，三排长散布的谣言，就像见了阳光的雪，立刻消逝了。士兵们说：“原来这道金箍是专箍他们的!”四、五班同意之后，我们又发动他们去串连其他班，并组织了座谈。这样一来，士兵大部分都同意了。
王连长看势头不对，表面上不得不表示同意。于是我们决定召开军人大会进行讨论。会上我谈了成立士兵委员会的好处，要大家发表意见。我的话刚完，三排长站起来说：“就兄弟的看法，成立士兵委员会没必要，大家都挺忙，谁有那分精神去开会？……”说到这，他看了一下连长，“伙食嘛，还是照旧好，人多手杂，家大难管。分班起灶，爱吃啥吃啥。这是兄弟的浅见，诸位……”他看了看连长就坐下了。三排长说完后，好久没有人发表意见，会场死一样沉寂。连长见大家不说话，大腿压在二腿上，得意地晃悠着：“说呀，怎么都不说话呀?发扬民——主嘛!”他故意把“民主”二字拉得长长的，口气里带着威胁。我知道他是想用这一套来压一压大家，便紧跟着说：“是嘛，发扬民主，这是咱人民解放军的传统，大家不要怕，有啥说啥!”我一说，四班长马上把手举起来,音像敲铜钟一样响：“我们班同意成立士兵委员会，同意搞大伙房!”紧接着，五班长也站起来喊道：“我们班也同意!” 他俩的行动，像冲锋陷阵打开了突破口，士兵们一齐举起手来，七嘴八舌地嚷道：“ 同意!” “我们都赞成!”“我们没意见!”这时，只见连长和三排长沉着猪肝色的脸，低着头，一句话也不吭。我看火候已到，趁热打铁说道：“好，现在咱就选举委员，大家提名。”士兵们把连长和三排长撩在一边，热烈地提出了候选名单。
士兵委员会产生了，四班长当选为主席。几个委员也都是各排的积极分子。
会后，三排长又威胁士兵们说：“谁要是当伙夫，老不给好的吃就啃他的脑壳。”因此士兵们虽然都同意搞大伙房，可没有愿意当炊事兵的。他们不干我们干。我和焦念久同志亲自到伙房做菜、煮饭。头一顿，有些士兵就待不住了，他们围在伙房门口看新鲜。我们的行动使士兵们很感动，加上向大家讲解了炊事工作的重要和炊事员的光荣后，许多士兵就主动到伙房来挑水、洗菜，个个干得挺欢。以后经过自报公议，选了几个思想好、手艺高的士兵当炊事员。大伙房从此搞起来了，吃兵肉喝兵血的连长再也无计可施，部队的生活一天比一天好。
士兵们的生活得到了改善，更向我们靠拢了。连长他们并没有死心，新的花招又来了。
有一天，连长突然对我说：“指导员，连部太挤啦，你们工作不方便，我给你们找了间宽敞、漂亮的房子，你们搬到那里去住吧!”我一惊，说：“不，连长，住这里挺好嘛!”连长又说：“还是搬去好，老让你们住这不透气的房子不像话。”他真是说的比唱的还好听。接着，不等我们同意，就叫传令兵把我们的行李搬走了。新房子离连部和士兵宿舍远远的，很清楚，他是嫌我们碍眼，想把我们撵走，把我们与士兵隔离开。
果然，天黑以后我们到班里去，每班的门都关着。这显然是连长出的鬼点子，我们便去找他。他假惺惺地装作不知道，还说可能是排里怕士兵开小差才这样规定的。我们说，要士兵不开小差，应该加强教育,不应该天一黑就关门.他不耐烦地说:“解放军兴‘群众路线’ 嘛，你还能强迫他!”我对他讲：“走群众路线是对的，但关门是错误的，你可以对他们讲一讲，你是连长!”想不到他把脸一沉，眼珠子几乎瞪在头顶上，冲着我叫：“连长怎么的，我干反革命啦?”摆出一种耍无赖的态度。我严肃地说：“连长就要尽到连长的责任!”
不久以前，上级曾发给我们一个通报。通报上说，在改编部队中查出了大批有计划分散隐蔽的宪兵、特务、伪政工人员，还有伪县长、区长等。这些坏蛋专门制造混乱，抵制改编，暗杀我派去的干部，组织叛变。上级指示我们要提高警惕，预防这些坏蛋的阴谋破坏。此刻，我们虽然还没有彻底查清连长的根底，但有一点是很明确的，继续把他留在连里，对改编工作有百害而无一利。为了使改编工作能够顺利进行，也为了能彻底改造他，我们给上级写了个报告，建议调他去学习。这时领导上也确定：旧军官分批调出，尤其是坏分子更须早调，否则对工作进展的阻力很大。不几天，他便被调入学了，连长的职务由焦念久同志接任。
一阵风雨过去，一阵风雨又来。连长调走后，什么“连长被罚苦役了”，“共产党先给甜头吃，后给苦水喝”，“在国民党干过的一律要算总账”的谣言又传开了。而且几天之内就跑了六七个士兵，天天晚上有人打枪。四班长怕我们出危险，派人给我们站岗偷偷保护我们。为了预防万一，我们也枪不离身，弹不离膛。
更严重的情况果然发生了。一天晚上，三排一个士兵突然慌慌张张跑来说：“指导员，排长刚才说今天晚上十二点钟行动。还说走不出去就打！经过了解，三排长想趁部队思想混乱把三排拉走。我们一面报告上级，一面立即采取对付办法。
当时，四、五班不但政治条件好，武器也不差，连里三挺好机枪，他们就掌握了两挺。我们把三排长的叛变活动向四、五班长一讲，四班长吐了口唾沫骂道：“妈拉巴子，真不知香臭。他敢动，老子崩了他。”五班长也非常愤慨。为了避免发生流血事件，我们决定先发制人。
十点半钟左右，四、五班悄悄在指定地点埋伏起来，我和焦念久同志像去起一颗定时炸弹似的，向三排走去。三排的门虚掩着，屋子里没有点灯。我俩强力克制着激愤的心情，装着查铺的样子，轻轻地推开门走进了房子。
我们依托着房角，用手电筒一照，枪架上一支枪也没有了。士兵们都抱着枪坐在炕上，机枪也架了起来。他们看见我们走进来，立刻把枪端在手里。就在这千钧一发的当儿，焦念久同志一步跨到炕前，严峻而又逼人地问道：“早吹了熄灯号，为啥不睡觉？炕这样热，为啥把枪都放在炕上？”士兵们被焦念久同志那临危不惧的气概惊呆了，没一个吱声的。我也进一步逼近三排长问：“你为什么不督促大家睡觉？”他大概看出了阴谋已被发觉，惊慌万状地说：“我……不舒服，肚子……痛!”我指着他身上的枪质问：“肚子痛背枪干什么?” 他张张嘴对答不上，慢慢把枪拿了下来。士兵见排长拿下了枪，也都溜下炕，把枪送回枪架 ，蒙起脑袋装睡。见他们不敢动了，我们便退了出来，叫四、五班继续监视着他们。这一夜紧张而又平安地过去了，三排长破坏和平改编的最后一着也失败了。
为了通过这件事加强对士兵的教育，让他们把阴谋揭开，把坏蛋揪出来，第二天，我们在三排召开了座谈会。由于会前进行了反复的教育，士兵们当场揭发了三排长的阴谋，并要求枪毙他。我们当即宣布把三排长送上级依法处理，其他人一律免予处分。士兵们听到这一决定，立刻议论开了。这个说：“要是在国民党那边，脑袋早搬家啦。”那个说：“从今后，谁再说共产党解放军一句坏话，我砸扁了他。”一个士兵抓着我的两手，满眼滚动着泪花说： “指导员，我走南闯北在国民党好多个部队里混过事，他们都是天下乌鸦一般黑。这回，我算真正找到家了。”
坏蛋被清除了，我们又进行了“两个阶级”、“两种军队”的教育，开展了诉苦运动。士兵们进一步明确了谁是敌人、谁是朋友，应该为谁当兵，为谁打仗。接着，连队中掀起了轰轰烈烈的杀敌复仇请战运动，士兵们纷纷要求立刻参加战斗，去解放全国受苦受难的同胞。连队就像长了翅膀，向着人民军队的方向飞进。
（来源：《星火燎原》）
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