蒋介石欲灭红军之心不死，他要趁红军喘息未定，立足未稳之时发动新的“围剿”。他调动中央军的几十个团，汇集通渭、会宁、静宁地区，激烈的血战就在这一地区展开了。
中共中央到达陕北后，为挽救民族危亡，摆脱红军险恶的斗争环境，挫败蒋介石的阴谋，即秘密与张学良和杨虎城建成抗日统一战线。为求得外力的支援，于是一个重要的战略计划开始实施，那就是夺取宁夏以接近外蒙和经甘肃以接近新疆。
红四方面军执行党中央的战略意图，集中三个军提前抢渡黄河，另三个军阻击南来之敌，牵制敌人，保证渡河作战。我红三十一军在马营、华家岭一带与国民党王均的第三军展开了激战。
红九十三师在会宁城以北的高高山抢挖战壕阻击国民党军关麟征部。我师居高临下英勇阻击，敌军分两路进攻，并有飞机参战，火力十分凶猛。为避免敌机轰炸扫射造成伤亡，我们坚持了一天后主动撤出了阵地，向北转移。在白草塬一带，我们在干涸的河滩坡岸占据了有利地形，阻击尾追而来的敌军。战斗异常激烈，双方都杀红了眼。敌人数次突破了我们的阵地，在阵地上展开了多次的白刃格斗，敌军死伤严重。关麟征的部队比较能打，连续的战斗，我师也伤亡不小。为保存有生力量，是夜，我军撤出了阵地，急速向靖远的黄河渡口靠近。
10月下旬，红三十军、红五军和红九军在靖远地区的虎豹口抢渡黄河成功，红四方面军总部、妇女独立团及后勤部队相继也渡过了黄河。我师接到命令：迅速跟进，西渡黄河。我红三十一军军长萧克、政委周纯全率全军向河边急进，我军的大小行李（指后勤及装备）均已抵达河边，我九十三师距渡口也不足百里，部队日夜兼程奔赴黄河。然而，南线敌军关麟征师向靖远突进，先我军抵达黄河东岸，抢占渡口后齐头并进向北压来，切断了我东西两岸红军的联络。西岸的两万红军后来组成了西路军，孤军奋战，开始了空前艰辛悲壮的血泪征程。
很久以后我才知道西路军的一些消息，西路军两万多将士在近五个月的征战中，兵败祁连，血洒大漠。西路军中都是我们同出鄂豫皖和川陕根据地的农家兄弟，原我九十三师副师长、后调二十五师任政委的杨朝礼壮烈牺牲；红四方面军中最年轻的军政委陈海松，肝脑涂地，献出了自己年轻的生命；原我红三十一军军长、后调九军任军长的孙玉清负伤被俘后，敌人将他绑在大炮上点燃炮弹而粉身碎骨。如此英勇!如此惨烈!他们用生命谱写了一曲曲可歌可泣的英雄战歌，西路军失败了，但虽败犹荣。他们的赤胆忠心和英雄气概永载史册。
西路军西渡黄河后，我红三十一军在河东与敌激战，后经麻春堡，过李旺堡、予旺抵达盐池萌城和环县交界的甜水堡。河东红军的几路部队向甘肃与宁夏两省交界的山城堡转移。为掩护主力部队，我九十三师在甜水堡一线摆开，准备迎击敌人。萧克军长此时随我师行动。
甜水堡，这是个很好听的地名，但实际上那地方是个地势平坦开阔的荒原，没有高山，没有河流，没有树木，更主要是没有水，广袤的地域只有少数老百姓居住。这里十分缺水，当地老百姓贫富不以拥有土地多少为论，而是论谁家有多少水窖。十几丈深的水井往往冒出不丁点儿又苦又涩的咸水。老百姓不得不在冬季将冰雪窖在深井里作为来年的饮用水。那真是滴水贵如油呀!
西北的冬天来得早，寒风扫过广漠的荒原，飞起的沙子打得人脸生疼，不及膝高的稀疏荒草在朔风中摇曳，发出凄厉的啸叫。
我们抵达原定的阻击地点，发现眼前是一马平川，无遮无拦的开阔地，只有脚下的小土丘高出平地十来米，且没有任何隐蔽物，我师决定将阵地设在这小土丘上。这时上级命令我师阻击阵地应建在小土丘前五百米处，要迎敌而上。师长和政委都提出这样不行，平坦的开阔地不能隐蔽，建议还是将阵地建在小土丘上，土丘虽小，可毕竟在这开阔地里是个制高点。但上级的命令不能违背，我师的阻击阵地就设在那片开阔地里了。
不等我们构筑战壕，敌人就到了，这是国民党胡宗南的主力部队，还看不清人影，那重机枪就响了起来。听声音我们判断少说也有十几挺。在那没遮没拦的开阔地里，重机枪的子弹几乎是贴着地皮扫来。我们举枪迎战，才知道我们手中的汉阳造、奉天造老步枪和短枪射程有限，根本打不着敌人。
密集的弹雨向我们泼来，我们那一发一枪的射击，怎么也抵不住重机枪成片的狂扫。许多人中枪牺牲。我们趴在地上，紧贴地皮，几乎没有还手的余地。枪声愈来愈近，原来敌人的重机枪分两拨交替扫射前进，待我们抬头才发现敌人步兵已近在咫尺。我师拼命射击抵挡敌人的前进。师长命令出击，冲锋号响起，我师官兵冲入敌群，用短枪和刺刀同敌人拼杀。敌我双方搅在一起，这时敌人的重机枪不起作用了。敌人像潮水一样涌了上来，红军奋勇杀敌，敌人也疯狂抵抗。短枪射击声，刺刀、大刀金属撞击的铿锵声，响成一片。北风卷着手榴弹爆炸的硝烟翻滚，昏蒙蒙的太阳躲进厚厚的云层里发出惨白的日晕，那真是天昏地暗!拥上来的敌人越来越多，敌众我寡，我们完全处于劣势之中，渐渐招架不住了。
刚才还听到师长沙哑的嗓子在吼叫，这会儿没声了。突然，有人大喊：“师长牺牲了！”
厮杀中的部队一下子乱了阵。
我看见师长的警卫员王树棠背着师长向后撤，我交通队赶紧靠过去掩护，且战且退。敌人更加疯狂地扑上来，我们看见背着师长的王树棠也倒下了。叶成焕政委怒不可遏，挥动驳壳枪大喊：“同志们，为师长报仇！冲啊！”
九十三师像只发怒的雄狮，咆哮着转头冲入敌群，敌人被我们这突如其来的反扑闹懵了。我们这支受伤狂怒的哀兵，在优势的敌人面前英勇不屈，那勇猛的气势镇住了敌人。敌兵稀软了，招架不住向后退去。我师越战越勇，在敌群中大刀翻飞，刺刀见红，这士气势不可挡，在战场上占了上风。敌我混在一起，敌人的重机枪根本不起作用，我们向前逼近了二百多公尺。
然而，就在这时，我们身后响起了撤退的号声。命令就得服从，叶政委指挥部队脱离敌人向后撤去。我们同敌群拉开了距离，整个部队完全暴露在敌人重机枪的射程之内，敌人的重机枪又疯狂地响了起来。密集的子弹水泼似的向我们扫来，那稀疏成片的荒草被子弹打断腾空乱飞，我们躲没地方躲，藏没办法藏。许多人中弹倒下了，这下部队伤亡极其严重。我趴在地上抬不起头，子弹打在我周围的土地上窜起老高的尘烟……就在这最危急的时刻，兄弟部队赶来增援，以密集的枪弹同敌人对射，掩护我师撤了回来。
敌我双方都损失严重。敌人像只受伤的野兽在那里喘息，再也组织不起力量进攻。不久，敌人不战而撤了回去。
这一仗，我师消灭敌军近七百人，可我们也遭受重创，损失了三分之一的兵力，同敌人打了一场消耗战。柴洪儒师长牺牲了，我师忍着极大的悲痛重新整编了队伍，许多人抱怨这是上级指挥失误，不听我师意见，造成了我师的损失。我红九十三师是支英雄的部队，大小仗打了无数次，只有两次遭受重创，一次是百丈关之战，再一次就是这甜水堡之战。虽然我们消灭了大量的敌人，可敌人怎能与我们红军相比。多好的师长，多好的战士呀，这些都是经过雪山草地及许多战火洗礼的勇士，都是历经千锤百炼的革命精英呀!
甜水堡之战在我军的战史中，也许算不上是有名气的战斗，我党我军的史记中也没有提及这次战斗（至少我没有看到有关记载），不知道史学家们如何评价这次战斗。在我军几十年的武装斗争中，也许它是微不足道的，但从当时的战略意义上来看，甜水堡之战拖住了胡宗南的主力部队之一，牵制了敌人，迟滞了敌人的行动计划，为我军主力在山城堡的战斗胜利奠定了基础。从局部来看，这次甜水堡战斗本来可以打得很好，却由于指挥的失误，我师才遭受如此重创!甜水堡之战已过去了半个多世纪，但对于我来说仿佛就在昨天。这场战斗刻骨铭心，英勇的柴师长和许多红军战士血洒甜水堡沙场，让人永远不能忘却。
甜水堡之战后，王近山①任我师师长，这个打起仗来不要命的王师长就是后来人们说的“王疯子”。我师整编后继续向北撤去。
12月，我们红军在敌人强大的压力下退守在陕西、宁夏两省交界的盐池、定边一带，这里紧靠长城，再往北就是沙漠了，为了生存，红军顽强地战斗。党中央调集了几支主力部队，部署在盐池、定边一线，诱敌深入，将胡宗南的一支部队包围了起来，准备不日展开攻势，消灭敌军的有生力量，对国民党蒋介石的“围剿”还以颜色。
战斗就要打响了，一天晚上轮到我值班，我和我队的一个战士值班守师部的电话。西北的冬夜十分寒冷，灶膛里的火“劈劈啪啪”燃烧着，我俩蜷缩在桌边守着那部电话。大半夜过去了，平安无事，五更天时分，我打着哈欠昏昏沉沉犯迷糊。突然电话铃声大作，吓了我一大跳，我连忙接听，对方是我红三十一军政委周纯全。我报告了我的名字后只听周政委兴奋地说：“告诉你们一个好消息，蒋介石被捉住了！”
“什么？谁被捉住了？”
“蒋介石，蒋介石被捉住了！”
我的耳朵像不管事一样，连问了三遍也没弄明白，这仗还没打怎么就把蒋介石捉住了呢？
“跟你说不清楚，叫你们叶政委接电话。”
我撂下电话就去找叶政委，政委不在，出去查哨了。
我又忙叫王近山师长，大战之前，师长已忙了几天都没有合眼，这会儿正蒙头大睡，怎么也叫不醒。我拍着师长的被头，他不高兴地大吼：“你疯了，快打仗了，也不让人睡个好觉。”
我掀开王近山的被子：“师长，快起来接电话。军政委说，把蒋介石捉住了。”
“放你妈的屁!不让我睡觉，还哄老子。”王近山极不耐烦，一把又将被子拉上蒙住了头。
电话铃声又响了起来，我知道这是军政委来的电话，不得不将师长从热被窝里拖了起来。
王师长无奈，只得起床披着衣服听电话，手握话筒嗯嗯啊啊，他脸上的神情越来越兴奋，听着听着那疲惫的神情一扫而光。好一会儿，他挂了电话，高兴得满屋子乱转，在我的对面激动得大嚷大叫，一把揪住我的鼻子摇晃着：“哈哈，捉住了，蒋介石被捉住了。”
我挣脱他捏我鼻子的手，摸着发疼的鼻子说：“这是我的鼻子，又不是蒋介石，是么事这高兴？！”
我们这位黄安同乡师长稳了下情绪说：“东北军张学良和西北军杨虎城二将不想打内战，为逼蒋抗日，在西安把蒋介石捉住了。快去找政委来。”
这消息着实让我们高兴，我一蹦老高欲出门去找政委，政委此时正推门进来。王师长将电话内容告诉了叶政委，两人高兴得手舞足蹈，这好消息不一刻就传遍了整个师部，人们都在兴奋和激动中谈论。
天亮后，我们又接到上级的电话，命令我师火速向西安进发，详细命令在路上再告。部队紧急集合，政委将西安发生的情况转达到基层连队，全师一片欢腾。师长发布命令：“把蒋介石捉回来！出发！”
部队群情激奋，全师会同兄弟部队紧急行军，途经环县，到达庆阳。在庆阳，我们见到头戴青天白日帽徽的东北军部队，他们列队在路边热烈欢迎我红军。一路经过合水、宁县、旬邑、淳化，最后到达离西安不远的三原县驻扎下来。我们等候命令，准备配合东北军和西北军对付何应钦的讨伐军。
西安事变抓住了蒋介石，上级出了个题目让全体官兵讨论：如何处置蒋介石？
一石激起千层浪。同蒋介石打了十年的仗，从南昌起义、秋收起义、黄麻起义，蒋介石是我们共产党人的敌人，他围剿苏区实行“三光政策”，杀了我们多少人呀，他的双手沾满了共产党人的鲜血，是我们不共戴天的仇人。从军长到战士无不对蒋介石恨之入骨，人们异口同声地回答：“杀！”
中国共产党人有着博大的胸怀，在国家民族危难之际，毅然决定说服张、杨两位将军释放蒋介石。红军中上上下下对此不理解，上级做了无数次的工作，让每个干部战士都明白，一致对外、团结抗日才是当前最重要的任务。
西安事变前，党中央就提出“停止内战，一致抗日”的主张。张学良、杨虎城的八条主张发布后，也得到全国民众的拥护。为了中华民族的利益，以周恩来副主席为首的中共代表团赴西安谈判。在中共的劝导及斡旋下，西安事变终于得到了和平解决。这是中国历史上的一件大事，是建立两党重新合作的一个必要的前提。自此以后，两党的谈判接近了一步，国共两党开始了第二次合作。
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① 王近山（1915—1978），又名王文善。1930年参加中国工农红军，同年加入中国共产主义青年团。1932年转入中国共产党。土地革命战争时期，任红四军第十师排长、连长、营长，红十师二十九团团长、副师长，红九十三师师长，参加了长征。抗日战争时期，任八路军一二九师三八六旅七七二团副团长，三八五旅七六九团团长，新编第八旅旅长、政治委员，三八六旅旅长，太岳军区二军分区司令员，陕甘宁留守兵团新编第四旅旅长，太岳纵队副司令
员。解放战争时期，任晋冀鲁豫军区第六纵队副司令员，中原野战军第六纵队司令员，第二野战军第三兵团司令员兼十二军军长。新中国成立后，任川东军区司令员，中国人民志愿军第三兵团副司令员，山东军区司令员，北京军区副司令员，公安部副部长，南京军区副参谋长、顾问。1955年被授予中将军衔。
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