南下的红四方面军在百丈关战役中失利，全线退守天全、芦山、宝兴一带，被迫由进攻转入防守。由于四川军阀和国民党中央军在这一地区继续围追堵截，红军只好与敌军对峙，坚守着自己最后的这片阵地。
天寒地冻，漫山皆白，由于缺衣少粮，部队的给养和兵源都得不到补充，红军渐入困境。张国焘坚持南下的主张，使红军遭遇极大的艰难险阻。敌人集中优势兵力向我进攻，红军虽然英勇善战，但伤亡不断增加。我红三十一军的两个师损失过半，形势对我们越来越不利，南下失败已成定局。
捱到1936年2月，红军总部许多人认为不能再这样下去，不能与敌人在这里长期对峙拼消耗，应迅速撤离天全、芦山、宝兴，向西或向北转移，争取北上同中央红军会合。张国焘面对失败的现实哑口无言，但他并不放弃自己的错误主张，不愿意放弃他的“第二中央”，不愿意北上与党中央会合。
由于南下碰壁，特别是百丈关受挫，张国焘的日子越来越不好过，自我标榜一贯正确的张国焘，面对这种结局也无法向部队解释。共产国际代表的电报否定了张国焘的“第二中央”，肯定了党中央的正确路线，这无疑给了张国焘当头一棒。朱德总司令、刘伯承不断地劝说、批评他，甚至连徐向前、陈昌浩的态度也都很明朗地倒向了朱、刘一边。
张国焘原来认为，四方面军是自己的部队，他是四方面军的核心，没有他就没有四方面军。
他仗着人多枪多与党中央分庭抗礼。但此时，他才意识到，徐向前总指挥和陈昌浩总政委的言行也会直接影响到整个部队。应该说没有四方面军，就没有他张国焘。
心急如焚的张国焘为了稳住阵脚，鼓舞士气，不得不同意采纳徐向前的建议，将中央红军北上后在直罗镇大捷的消息告知部队。部队知道了中央红军打了大胜仗，更是认为“中央北上正确，四方面军南下没有出路”，从干部到战士要求北上的呼声日益高涨。
2月间，川军和国民党中央军开始了大举进攻，红军在天全、芦山、宝兴的防线不断被突破，形势日益恶化。敌情越来越严重，东有刘湘，南有薛岳，西有刘文辉和李抱冰，敌人已实行了三面包围，红军的惟一出路只有北上。在众人的要求下，张国焘不得不采纳大家的意见，向西康①转移。红四方面军各部队陆续撤离天全、芦山、宝兴地区，朝北行进，经过达维、懋功再向道孚、炉霍、甘孜地区转移。
北撤的红军在途中又遇到了大雪山。
第一座雪山就是夹金山。这是我们第二次翻越这座雪山。有了上次的经验，我们作了些准备，在这隆冬季节，我们战胜了老百姓称“神仙不敢攀”的夹金山。
部队越过夹金山后，转向西行进，横亘在我们面前的大雪山是折多山脉的主峰——党岭山。这是我们遇到的最大的雪山，它比夹金山还要高，海拔五千多米，半山以上覆盖着皑皑白雪，积雪终年不化。据当地人讲，山上天气变化无常，一会儿是朗朗晴日，一会儿又狂风怒吼，生命不能在那里生存，当地藏民们将此山称为“神山”。他们将当地的歌谣告知红军：“万年党岭大雪山，离天只有三尺三，鹰过此山脱层皮，人过此山难返还。”当藏民们得知红军要翻越党岭山时，无不惊讶地说：“这个季节要过雪山，简直不可能。你们要是能过‘神山’，你们就是神。”
部队要翻过“神山”，在这天寒地冻的高寒地区，我们打宝兴时缴获敌人的棉衣，经过三个月的战斗，现在已经成了破衣烂衫，根本不能御寒；我们没有鞋，只能找些破布包裹那双皲裂的脚，再踏上草鞋。为了过大雪山，人们都在想办法找粮食和御寒的东西。有的人穿着破旧的棕榈皮制成的坎肩；有人找来没有硝制的牛羊皮筒裹在身上；也有人找些破布、毛巾准备包裹脖颈和耳朵。我交通队每人准备了二斤干粮，干粮是大米磨成的粉子；半斤茶膏，就是将茶叶煮烂，熬制成米糖式的块状便于携带，喝时用手捏一点放在水里就成了茶水。每人打了三双草鞋，配好登山防滑的铁脚码子，还准备了辣椒、生姜和老酒。我们坚信一定能够翻过大雪山。
红四方面军各部队陆续翻越党岭山，我红九十三师紧紧跟上。
党岭山东麓的山下生长着大片的森林，部队一直在森林中穿行。经过连续行军，在下午时分，我们已行进到半山大森林的边缘，树木渐渐稀疏了，气温越来越低，头顶上不时飘下被风从树上吹落的点点雪花，我们这才发现，不知何时脚下已有了积雪。前卫报告，往上就是灌木矮树和荒草甸，再往上就是雪线。
根据出发前当地藏民提供的情况，得知要过大雪山必须在中午以前越过山顶，否则一到下午，山上狂风大作，人到那里就别想活命。师首长命令在森林里露营，第二天清晨开始向大雪山攀登，一定要在中午时分越过山顶。
森林里的地面上覆盖着没脚脖子深的积雪，部队在森林里搭帐篷宿营。这哪里是什么帐篷，砍一些树枝支撑搭架，铺上各人的被单、毛毯、线毯，七八上十人能挤在里面就算是帐篷。
黑夜降临，部队派出了警戒哨，大家背靠背蜷缩在一起取暖休息，熊熊的篝火抵挡不住严寒的侵袭。半夜下起了大雪，鸡蛋大的雪花纷纷扬扬从天而降，无声地落在帐篷上，覆盖着战士们的身躯。不知过了多久，我们几个人的帐篷“咔嚓”一下坍塌了。雪太大了，压塌了帐篷。我们从雪窝里钻出来，发现罗家贵不在，慌忙喊他的名字。雪窝里传出他微弱的声音，我们费了好大的劲才将他从雪窝里刨出来。
天蒙蒙亮了，师长要我喊司号长吹起床号。我放眼一望，白茫茫一片，棚子全被雪覆盖着，有些棚子倒塌了，形成一个一个的白雪包。起床号吹响了，只见雪堆慢慢蠕动，从中钻出人来。人们相互刨雪，将一些露宿的战友拖起来。大家手脚都冻麻木了，慢慢踏脚使身体活动，才能站稳。在这恶劣的气候，严峻的环境下，一些伤病缠身、身体虚弱的同志再也没能站起来！
天亮了，我们穿过森林向山上走去。
党岭山海拔很高，但山势不算险峻，越往山上走，树木越稀疏，低矮的灌木没有了，脚下是枯黄的高山草甸，再往上就是雪线。越过雪线，满眼皆白，一片银色世界，看不到生命的痕迹。回首望，洁白的山梁上一队黑影在蠕动，星星点点的红旗在白雪的映衬下更显得鲜艳夺目。部队上了雪线，狂风呼号，雪籽冰碴伴着狂风飞卷，打得人脸生疼，气温下降，到了零下二十多度。在山下被汗水濡湿的军装顿时成了“冰铠甲”。
狂风呼啸，风雪弥漫，冰屑雪粒打得人睁不开眼睛。山上空气愈来愈稀薄，胸膛像有块沉重的铅团压着，人们每走一步都要付出极大的力气，许多人只能站着大口大口地喘气。一些体弱的人抗不住了，大家拖着他们赶紧往下跑，歇一会儿又爬上来，要是这时有人掉队，无人帮助和施救，那就死定了。我们踏着没膝深的雪往上攀，柴师长在上山前命令我队每人砍一根棍子，此时又命令我们在前面拍打雪路，好让大部队通过。在我们之前已有兄弟部队翻越雪山，山峦上留下他们踩乱的脚迹。经过风雪，这些脚迹被大雪覆盖了。根据依稀可辨的路迹，我们拼命用棍子拍打雪地，终于开出了一条雪路，部队沿这条雪路蹒跚前进。
行进的速度慢了下来，队伍遇到了大冰板。冰板上，狂风将雪吹得干干净净，漫坡的冰面滑溜溜的站不住脚。我们用刺刀凿坑，慢慢挪动脚步，大家手牵手走了过去。师长和政委抬着抬子，担架上躺着一个伤员。不知谁的脚下一滑，担架倾斜，师长失手，那伤员顺着冰坡滑下了山崖，施救没有任何希望。师长自责，捶胸顿足，泪流满面。在这大雪山上没有官兵之分，大家都是骨肉兄弟呀！在山上，我跟着几头牦牛走。别看这些家伙黑不溜秋，但性情温和，长长的毛裹着笨拙的身躯，爬山走路确实是行家。我几次陷入雪坑都是战友们牵牦牛将我拖出来的。我们爬上山顶后，听说有人背的行军锅太兜风，被大风连人带锅刮下山去了。在山上不敢停歇，不能蹲坐，不能大声说话，要尽量保持体力。
登上山顶，风停了，雪住了，满目皆白，云层渐开。放眼四望，座座雪山鳞次栉比，巍峨峥嵘。灿烂的阳光撒满雪山，漫山一片耀眼的光芒，刺得我们的眼睛都睁不开。一些人睁大眼睛转动脖颈在张望什么，突然有人哭了起来：“我的眼睛，我看不了，我看不见了呀……”
原来，雪光反射使许多人得了雪盲症，眼睛红肿，什么也看不见了。我按上级的要求，通知部队用单层布蒙住眼睛，以遮挡强烈的反射阳光。透过布的经纬缝隙，我们根据依稀的光亮，判明方向后摸索着前进，看得见的人手牵着得雪盲症的人，慢慢挪动脚步。
山顶上空气稀薄，我正大口喘着粗气，二班长张益洲告诉我，他班有个战士躺倒走不动了。我赶紧回走过去，看见那个战士奄奄一息地躺在雪地上。我着急地拽着他说：“快起来，不能在这里躺下，要不就没命了。”
可那战士已经爬不起来了，他半眯缝着眼睛无力地对我说：“队长，我不行了，你穿上我的这件衣服，你们能爬过雪山，我……我……”
话没说完他就咽气了。
我强忍着悲痛，不许任何人脱下他的那件棕榈皮做的坎肩，要让这位牺牲的战友在冰天雪地里能暖和些。
这时，有位首长过来，命令我说：“脱下他的坎肩，让活着的人穿上，不能让更多的人死在山上。”
我服从了命令，脱下他的坎肩让我队的另一个战士穿上。在这大雪山上，那些体弱的伤病员经不住恶劣的自然环境的摧残，他们被风雪吞噬了生命。我不记得这位战士的名字，也挪不动他的躯体，我们不得不含泪将他留在了大雪山上，让他与大雪山永存！
开始下山了，我跟随的几头牦牛真是能干，遇到雪坡时，它们就将前蹄收起半跪，两条后腿张开支棱着顺着山坡滑了下去。我和战友们也学着抱紧枪支和装备坐在雪地上，顺着山坡往下溜，像坐滑梯一样又快又省劲。牦牛，在红军翻越雪山时立了功，大家都亲热地称它们是“革命牛”。
在半山腰，我队战士发现了一眼温泉。在那雪凹里，温泉汩汩地往上涌，形成了一汪池水，热腾腾地冒着热气。真没想到天寒地冻的大雪山上竟有这等好地方。我望着这撩人心肺、能驱寒暖身的温泉，迫不及待地脱光衣服跳了进去。几个战士也像我一样，脱光了衣服跳进温泉。
泉水略有点烫，外面是冰天雪地，池水却荡漾着春意。我们泡在池子里，温泉浸透了我们的每一个毛孔，周身的血活了，冻僵的四肢舒展了。我们相互搓擦着，把长期行军作战积下的污垢搓得一干二净。这时，师政委叶成焕走过来说：“洗完了上来穿好衣服，千万别着凉。”
路过这温泉的部队，许多人都像我们一样跳进去泡了个澡。
由于长期征战，生活环境太差，我的体质虚弱，洗完温泉澡受了风寒，就病倒了。在行军中，我开始发烧，脑袋像要炸裂，浑身像散了架似的疼，两脚像踩着棉花软得走不动路，不得不骑着师长的马行军。师长和政委两人抬着担架，担架上躺着一名伤员。首长们抬担架，我却骑在马上，这算什么。实在不好意思，我悄悄溜下马来。师长见我满脸通红，一摸我的额头热得烫手，他发了脾气，政委也在唠叨，训斥我不得任性，硬是逼我上马。
在这艰苦的战争年代，红军官兵一致，同甘共苦，亲如手足，官兵间的战友情温暖着每个红军战士的心。染着重疾的我，就这样骑在马上迷迷瞪瞪地走下了万年大雪山——党岭山。
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① 西康：旧省名，1928年设立，管辖区包括今四川省西部和西藏自治区东部。新中国成立后，先后分别划归四川省和西藏自治区。
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