部队冒着风雨在海滩上涉行一夜，清晨在牡丹头东北二十多里的一个地方停下来休息，准备晚上继续行军。
荒凉偏僻的海岸上只有两三户人家，我们旅部警卫班住在一所塌了院墙的老乡家里。房东老大爷听说部队晚上要徒涉海滩，十分诧异，并好心地劝阻：
“别胡闹，那可不是玩的。”
“怎么?昨晚我们已经走了六七十里海滩，汗毛都没掉一根，怕什么!”有人打趣地说。 “北边不比南边。南边海滩是沙底，北边可就不同，别看上边也是沙子，可下面尽是稀泥，陷进去就别想活着出来。在早真淹死过人哩!不信你们打听打听。”
还上哪去打听？昨晚差不多每个营都有向导，今天全旅竟连一个也没有找到。我们不约而同地望着茫茫的大海，思潮澎湃。前面是漫长而又包藏危险的泥滩，没有向导，今晚这一百来里的路程怎么走啊！炮仗脾气的张志明急躁起来：“依着我就向西突围，王铁汉又不是三头六臂，能挡住我们？”副班长说：“他们人多，咱们人少，硬拚明摆着吃亏。打仗可不是呕气。”政治部张主任不知什么时候来到我们身旁。他已经听到我们的谈话，笑着说道：“泥滩是死的，人是活的。刚才有个白胡子老头自愿要给我们带路，他就这么说。你看，有了向导还愁什么呢?”听了这话，我们才轻松了一些。
黄昏，部队朝着蜿蜒北伸的海岸又出发了。太阳向西山落去，天边是一片美丽的晚霞，阵阵海风拂来，凉爽宜人。夜幕在不知不觉中徐徐下落，眼前浩瀚无边的大海也正逐渐缩小，最后只剩下拍岸的浪花反射出微弱的星光。我和饲养员老李牵着一匹驮行李的小黄马，跟在旅部的后边。同行的还有宣教干事张淑芳。看她是个女同志，行军、打仗从未落后边。今晚她情绪更高，小声哼着军歌，摆动两臂走在我们前头。
开始倒还轻松，薄薄的一层稀泥踩在脚底下软绵绵的，有时灌进鞋里，在趾缝间钻来钻去，弄得脚心发痒。可是过了不久，泥浆逐渐稠了，深了。鞋子被拔掉，贝壳划破了脚，海水浸入伤口，疼痛难熬。
淤泥像两只有力的大手紧紧扭住双脚不放。稍一停留，就往下陷，迈一步都要费很大力气。张干事慢慢落在我们后边，再也听不到她小声哼歌了。这时，不知是谁想出了个好办法，从前边传来：“迈小步，两脚轻落快抬。”我试着走了几步，的确好得多，只是两脚需要加紧倒换，十分累人，不一会儿就出了一身大汗。
我们正在“轻落快抬”地走着,身后的张干事忽然“哎哟”大叫一声,回头一看，不见她的踪影。我心头一紧,喊道:“在哪儿？”连着喊了几声，才听到她吃力地回答：“在……这 ……”原来她就陷在我身后不远的一个泥坑里。她竭力挣扎着往外爬,可是越爬越糟,眼看淤泥快漫过肩头。我赶忙制止:“不要动,不要动!”说着就要上前拉她。老李把我拦住:“不能过去,那样你也危险!递根绳子就行了。”别看老李平时毛手毛脚，到了节骨眼上倒还真有一套呢。我们立刻把背包带和绑腿接起来,扔过去一头,让张干事斜套在肩上,然后猛力上拉,总算把她从泥坑里拔了出来。不知是高兴还是后怕，她站在那里愣了半天，才张开双手说道：
“看，浑身是泥，我穿上‘呢子’服啦!”
我和老李同声笑了，打开背包，找出一套干衣服递给她。她换好衣服赶了上来，对我们说：“要没你们，今天我算是革命到底了。”
刚走过这段淤泥地，听说前面还有个更大的泥滩。部队停在一块较干的沙滩上休息。
北斗星移到西边，时间已是下半夜了，影影绰绰看到人们横七竖八地倒在沙地上，一片呼呼喘气的声音。这时，我只觉得口干舌燥，肚子也饿得咕咕直响，浑身软绵无力。旅长的警卫员王自清同志向我走来，问道：“有水吗?”我说：“我还正想找水哪!”他十分着急： “糟糕，谁都没水，首长渴得嘴上都起泡了。”旅长比我们辛苦，年纪也比我们大，真得想办法给他弄点水喝。于是，我对王自清说：“走，咱们找找看。”
在沙滩上转了一圈，差不多倒干了所有的水壶，才凑了半茶缸水。本想沾光喝上一点润润嗓子，见水这样少，我不好意思伸手了。不过我想：都说海水难喝，总比渴着强吧！我走近海，弯腰捧起海水喝了一口，这东西果真又苦又涩，连忙吐了出来。
部队拖着饥渴的身子又前进了。
这个泥滩的淤泥更稀，下面蕴藏着许多深坑。部队摆开一字长蛇阵，在老向导的带领下左弯右拐避开深坑前进。上级命令我们一定按前边的脚印走，不许乱窜，以免发生意外。我睁大了眼睛，盯住前边的身影紧紧地跟着。“路”是难走极了，脚一着地就迅速下陷，“轻落快抬”的办法在这里也无济于事。这时，前边传来了轻声而又严肃的对话：
“……怎么搞的?”
“稍不留神就陷进去了。”
“怎么不去救他?”
“谁说没救?班长去拉他，脚下一用劲，结果自己也……”
谈话中断了，部队立刻鸦雀无声，沉默地悼念这两位战友。
刚刚走进这段泥滩的边沿，就发生如此不幸的事情！为了保证部队安全通过，上级决定进行轻装，然后匍匐前进！同志们一个跟着一个，在淤泥上爬行。身子摊在泥面上，不再往下陷了，行动却更加迟缓了。身子被如漆似胶的稀泥粘住，用足力气才能移动一步。半个小时只前进了几十米。
最困难的还是牲口。人可以在淤泥上匍匐，它却不能。我们的小黄马经常陷进泥里。老李在前头拉，我在后边推，累得满身大汗。有一次，小黄马又陷了进去。眼看淤泥快没过它的肚子，我急了，用尽全力猛然一推，小黄马一纵身，总算跳出了泥坑。可是，我却因用力过猛，脚下一滑，陷了进去。泥浆淹到胸膛，身子不住下沉，像有块石头挤在胸前，只觉得呼吸困难，话都说不出来。山再高脚下有石头支着，水再深还可以游泳，唯有这泥滩，即使你浑身是劲也使不出来。我暗暗告诫自己：“千万别动!”幸好老李叫来几个同志，用绳子把我救了出来。
天大的困难也难不倒人民军队。我们强帮弱，壮帮老，一人出事众人伸手，漫长的泥滩终于一段一段地留在我们身后。
离预定目的地只有十几里路了。前面再没有泥滩，大家心情逐渐开朗起来。谁知天快亮的时候，潮水猛然上涨。高大的浪头汹涌澎湃地向我们压来，那种气势仿佛要把全旅人马一口吞下似的。我们手挽着手，在齐胸的海涛中咬牙坚持着前进。经过一夜劳累，同志们都感到浑身无力，现在又遇上潮水的冲击，身子不由自主，迈一步晃几晃。出发时就闷着一肚子气的张志明同志这时又憋不住了：
“真不明白，送上门来的敌人不打，偏跑到这里受洋罪，刚爬过泥坑，潮水又来了。我看，弄不好要当龙王爷。”
不知谁的声音：“你要当上龙王爷倒好了，准不会来淹自家人”。
张干事一旁插嘴：“现任龙王也不错，他见我们浑身是泥，军容不整，特意发来潮水替大家洗刷干净，应该感谢才是!”
行列里你一言，他一语，笑声喧闹，压倒了震耳的浪潮声。渐渐地，天大亮了，火红的朝阳放射着万道金光，徐徐升上海面。雾霭中，海岸远处隐约可见一簇簇的村落。
“同志们，再走半里路就离开海岸了，加油啊!”张主任站在前面的大石上高喊。
“加油啊!”同志们一齐欢呼着向前猛跑。
……
八月，当敌人还在得意忘形地吹嘘着“共军的三十一旅已经不存在了”的时候，正是我们这个“不存在”的三十一旅，和兄弟部队一起拿下了苏中的重要城镇盐城和伍佑，全歼他们一个整师。
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