几个月来，经过敌军的蹂躏和地主还乡团的残酷洗劫，胶东平原完全变了模样。惨淡的阳光，照着积雪的原野。沿途的村庄全毁了。往日绕村耸立、绿荫如盖的大树，被烧成了稀稀落落、高高矮矮的秃桩子。』烧毁的房屋，焦黑的断垣颓壁歪歪地立在那里，门窗成了些方洞洞。没有狗叫，没有鸡啼。大路两旁随时可见血染的衣衫、妇女的头发和被害者的骨海饲养员想打点水来饮马，连跑了几口井，终于提着空桶、含着眼泪跑回来——井里，塞满了老人、小孩和妇女们的尸体。
行军的行列里，没有了往常的歌声和笑语。仇恨填满了每个人的心胸。
夜晚，我们到了宿营地——莱阳西南一个叫做骑马铺的村子。村子没有灯火，也没有人声，死气沉沉的。可是我们的值星进村没多久，村头一家大门“呀”地一声开了，窗户亮了。接着许多窗口都射出了灯光。
我们几个人走进村子。刚到街口，迎面走来了一位老大爷，佝偻着身子，一手捏只旱烟袋，一手提个灯笼。老人家的胡子全白了，连眉毛也像撒上了一层霜，可走起路来还挺有精神。老大爷身后跟着我们的粮秣员。当我们擦身而过的时候，我才发现他们后边还有一个人。这是个孩子，看去只有十二三岁，肩上扛着杆大秤，秤杆比他的头还高出半尺，秤砣垂在腿弯上，小腿上还扎着拳头高的一截裹腿。他吃力地迈着步子，秤砣在他的两腿间悠荡着；一面走着，一面在断断续续地说话：“……再加上东头俺二叔家的三十七八斤，三的三百，七九一百六……”大概是为我们凑烧柴的吧。听着那带点奶气的声音，思索着他话的内容，我不禁又向他那矮小的身影望了一眼。
给我们几个人号的房子，是村前的一家。我们刚跨进院子，东屋门口一位老大娘就踉踉跄跄扑过来。我怕她跌倒，赶快抢上一步扶祝她一把抓住我的胳膊，颤声说：“孩子，可，可把你们盼来了!……”
进了屋，两盘炕早已打扫得干干净净，老大娘让我们坐好，自己紧挨着我们在炕沿上坐下，抚摸着我的肩膀，滔滔不绝地讲起了那段苦日子。
“孩子，离开你们这几个月，我们可遭了罪啦!国民党来了，地主还乡团也跟着回来了，我们一下子掉进了火坑。分得的土地及房产倒回去了；牛驴牲口、一切值钱的东西都被抢走了；多少人遭得了关押、毒打，多少人被残害了……。
“那些狠心的地主还乡团，简直不是人哪！前天，狗崽子们知道站不长了，把全村人都吆喝了去，下了毒手。挑出了十多口子稍微壮实点的，听说都给拉到青岛去了。烈属、军属，家里有人在民主政府、游击队干事的，还有土改的积极分子，都赶到村西头的苇子塘边上，活埋、铡刀闸刺刀捅……唉，六十口子，整整六十口子啊!连娃娃也没放过。西屋吕家的小子，才九岁，多好个孩子啊，他爹在咱队伍上，他娘就养这么一个，也给……他娘疯了，整天嚎，整天在杀人场里转，夜里也不归家……”
老人家说不下去了。皱纹纵横的脸上满是泪水，青布袄襟也湿了一大片。我是从不流泪的，可这会儿，眼泪却一个劲地朝外涌。坐在我对面的司号员小萧，像个孩子似的，眼皮通红，嘴角一撇一撇的。
我掏出手巾，擦了擦眼睛，说：“大娘，别伤心啦，我们……”我想安慰她几句，却找不出什么话来。
“伤心?”老大娘猛抬起了头,说“如今见了自己人,诉诉苦情,好让你们给报仇哇。那些仇人在的时候,我们绝不流眼泪,一滴也没有!”老人家抬起只干瘦的手,在眼皮上一抹。略停了一会,她又说:“不管那些狗杂种怎么祸害,俺也能咬得住牙。前方有你们打,村里有年轻力壮的人在暗地里顶。有个指望,就不怕。剩下俺这些老的老、小的小,东跑西颠是不行啦，可是直起腰板挺着,不给自己人丢脸,我们总能办得到啊！老大娘告诉我们，村里的人怎样藏起了最后的一点粮食，准备留给自己的队伍。在敌人残酷屠杀之后,怎样偷偷地分头去安慰、照顾受难的家属，怎样秘密地选出了东头的陈老汉当村长，等自己的队伍打回来时好给队伍办事情……。她还给我们讲了这么个故事：前天，在离这不远的庄子上，一个作恶多端的保长负了伤，被三个孩子偷偷地用石头砸死了。这伙孩子里，最大的一个只有十岁。……
外面的风紧了，又下起雪来。冷风夹着雪片，从门缝里钻进来，豆油灯被吹得忽忽闪闪。屋里很静，我们都默默地听着，直到灯油快干了，哔哔剥剥响了几声，老大娘才煞住了话，抱歉地说：“嗨，看我，只顾唠叨，啥都忘了。你们白天黑夜地打仗、跑路，累坏了，快歇着，快歇着１她立在炕前，一直看着我们解开背包，钻进被窝躺下来，她又挨个把我们的被子往严里掖了掖，顺手拍拍盖在上面的衣服，才轻手轻脚地出去了。
连续战斗和长途行军，累是累了，可是躺在炕上却怎么也睡不着。一合上眼，就仿佛看见那被烧毁的村庄，路旁的骸骨，井里的尸体，被杀死的孩子和疯了的母亲，还有手提灯笼的老大爷、比秤杆还矮半尺的孩子……。这一切，像磨盘一样，压在我心口，使人透不过气来。翻了个身，这才觉出身子底下暖和起来了，侧耳一听，外屋传来一阵的响声。原来老大娘还在外屋里往炕洞里填柴禾。温暖啊！这炕像刚才摸着我肩头的那只苍老的手一样，热乎乎的。可是，我的心情更加烦乱不安，恨不得一骨碌爬起来，一气冲向残敌盘踞的莱阳城。 忽然听到几声轻轻的脚步声，有人走进屋里来。接着嚓地一声，灯亮了。我眯起眼假装睡着，却看得清楚：进来的是位大嫂子。她站在炕头，迟疑了一下，便轻轻摇摇我的肩膀说： “同志，有衣服拿来给我们洗洗吧!”
我感激地回答：“别麻烦你们了，没什么要洗的。”
“又是这么说!我们自己动手找多不方便!”
“不能洗，我们明早就要走路，洗了穿什么呀？”小萧想出了个理由。原来他也一直没有睡着。
“有办法。明早一定让你们穿上干净衣裳走。”
“越是明早走，越要在今晚洗呀!”嫂子身后的一位姑娘插了一句。
真诚的情意实在难以拒绝，只得找了几件衣服和袜子给她们。
这以后，心情激动得更睡不着，瞪着眼，直瞅到窗纸发白。
没起床，姑娘们已经把又干又净的衣服和袜子送来了。接衣服的工夫，我看见那双手通红，一道道皴裂的小口子上，渗着殷红的血丝。我知道，这衣服是她们在这风雪的寒夜，通宵不眠，把它洗净烘干的。
早晨，我们又出发了。
老乡们都拥到村口来送我们。人群里，我又看到昨夜认识的那几位熟人：那位须眉皆白的老大爷，披着一身雪片，正在和粮秣员谈着什么。老大娘在向我们招手。扛大秤的那个小鬼，正站在路边的一块石头上，手指点着，嘴里嘟哝着什么。……
雪，下得更大了，我们也走得更快了。远处传来闷雷似的声响，这是我军攻打莱阳的炮声。
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