对兖州城敌军发起总攻击的时间，虽说还没有最后确定，不过，依情势看，也就是眼前的事了。昨天午夜，在城西关进行近迫作业的部队，硬把战壕挖到了护城河边上。攻城准备中最大的困难也是最后的一道关口，终于闯过来了！过了这一关，攻城的条件就算完全成熟了。现在，成为全盘工作中突出环节的是：担任突破登城的尖刀部队,准备工作做得扎实不? 能不能过得硬?有没有什么漏洞?
第一连是我们团的尖刀部队。在总攻击时，他们要在兖州城老西门左侧打开缺口，登上城头。横阻在他们前面的，是敌军精心设置的七道坚固的障碍物和一层层绵密交叉的火网。这里，有一丈五尺来宽的护城河，有电网、鹿砦、地雷区、暗堡和干沟，最后才是那悬崖峭壁似的古老城墙。从围城的第一天起，这个连队的指战员们，就在城外的村庄上，仿照敌军设防的情况，布置了阵地，在这样完全近似实战的情况下，演练着攻城突破的战术和技术。这些天来，他们频频传来了火线练兵的捷报。他们把火一样的战斗热情和藐视敌人的英雄气概，化作了一点一滴的艰苦细致的准备工作。横在他们面前的困难，被一个一个地克服了，新的战术技术在一点一点地锻炼出来。我们时常被这些新的成就引得心欢眼笑。不过，在临战前，对这些新的创造，若不亲眼去看一看，心上就老觉着不踏实。战斗，就是这样一种严峻的考验，战前准备工作中一个小小的疏忽或漏洞，都要你在战斗中付出血的代价啊!
最后几颗星星还在天顶上闪烁，路边的野草缀满了厚重的露珠，趁着薄明的天色，我沿着兖济铁路往一连走去。
盛夏的清晨，是一天中最美好的时刻。酷热的暑气已全消散了，烦人的虫声也都沉静下来，路上没有了飞扬的尘土，空气变得又新鲜、又凉爽、又湿润，成熟了的庄稼、葱茏的树木、长得十分繁茂的野花野草，把馥郁的芬香，迎着晨风，脉脉喷吐。到处都有蜜一样的气息在浮漾。
爬上城西的高岗，兖州城的轮廓就迎面扑来。这鲁中平原上的军事重镇，这拥有二万七千多名敌军的坚城巨垒，这会儿成了偌大乌黑的一团，正静静地躺在汶河西岸的洼地里。老西门高大的城楼，像座石山，傲岸地高耸在微明的暗色里。城里教堂和凌霄塔锐利的尖顶，像一对兽角，刺进了鱼白色的天空。城墙上，一片黑雾，不见人影，只偶尔有一两颗照明弹飞窜起来。彻夜在城上空盘旋的夜航机，也悄然离去了。乍看起来，这里的一切，都同昨天一样，没有变化。可是，有谁知道，在这骚动中显出几分平静的外表下面，在那傲气横空的老西门脚下，正隐藏着我军六个团的部队，一声不响地在完成最后攻城准备工作！这会儿，谁又能想象得出，当那总攻击的信号一响，在这深沟高垒、重兵云集的古城下面，将要掀起一个声威多么凌厉的惊雷呢!
第一连住在离城七八里的一个大村庄上。我赶到时，部队的火线练兵正搞得火热。
村外的地形，发生了惊人的变化：平地上掘出了护城濠，架设了铁丝网，敷设着地雷、电网。原先地主庄院墙角上的一座大碉楼，权当了“城墙”。自然，这些都是假的，都是仿照兖州城上敌军的设防设计的。
一连人被分成了几个小组，在进行不同任务的演练——有专门担任爆破各种障碍物的爆破组，有在护城濠上架设大木桥的架桥班，还有负责把一丈多高的云梯竖到城墙上去的云梯组……。
一走进练兵场，最先把我吸引住的，就是那木桥和云梯。这都是些又粗又重的木制器材，外形并不精美引人。但是多少天来我们的心都粘在它们身上了。
十个战士，抬起一张一丈五尺来长的木桥，从隐蔽部里爬出，移动到那假设的护城濠边，把桥架好。我试着从桥上跑过去，站在桥头，蹦跳了一番。这桥稳稳当当地躺着，休想撼动它分毫。对于这桥和架桥的技术，确实挑剔不出什么毛病来。
检查过大桥，就去看云梯。
我们估计兖州城墙有一丈三尺来高，我们打算攻城的炮火和炸药能把城墙顶部削去三尺左右，因此云梯必须达到一丈一尺长短。现在，造好的梯子摆在我的面前了。干燥的杉木，粗壮结实，上面残留着斧凿的新痕。这等坚固结实的梯子，不可能被压断。但是，得多少人才能竖起来呢？攻城器材的考究处在于：既要坚固，又要轻巧。只有坚固，才能经受得起大队人马的踩踏；只有轻巧，才能把作业人数减到最少限度，并把作业时间缩短。看着这粗重的云梯，我禁不住问连长张坚：
“你用几个人来架它?”
“五个。”
我有点惊讶了!五个人，能行吗?凭经验估量，非得八九个人不行。
按照突击的程序，在竖立云梯以前，先得用高杆炸药对城墙进行连续爆破。演练也正是从这个项目开始。
早先，我们对高大建筑物实行爆炸时，是把炸药包绑在梯子上，让木梯把炸药贴近爆破点的。这自然是个拙笨的办法。后来改进了，用一种特制的木头架子代替木梯，三四个人就能摆弄开。这比起以前已经前进了一大步，但还是嫌笨。听说这会战士们创造的新办法，很令人满意。它到底是个什么办法呢?
一个爆破员从我面前飞跑过去了，腋下挟一根茶杯粗细的长木杆，木杆上没有原先那种架子，也没绑上炸药包，只拴着一条手指粗细的绳索。在他后面，紧跟着又跑出来一个，佝偻起身子，抱起一个背包形状的炸药包，向前冲去。他们一前一后，跑到那高大的碉楼（假设的城墙）下面。前者把木杆往地上一搁，解开绳索，绳头上亮出一只小铁钩，把小铁钩朝后者怀里的炸药包上只一搭，挂牢靠了，掉转身来，把木杆举起，靠到“城墙”顶部。同时，后者把炸药包放在地下，跳起身来，抓住木杆下端的那截绳索，用劲一拉，几十斤重的一个炸药包就被吊起来了。我不由得从心眼里叫好！原来其中奥妙，在于那木杆顶端安得有一个滑车。这都是连里几个巢湖水手出身的干部想出的主意，他们把水上挂帆使篷的经验用到北方陆地的攻城战斗上来了。
高杆炸药演练过后，就是架云梯 。
出乎我的意料，最先出现的,并不是云梯,倒是个平端起一支大竹竿的战士。他跑到“城墙”边，把竹竿斜靠在城墙上。随后，才见四个战士抬起那张长梯，快步奔到“城墙”边。前面两个人把梯子往竹竿上一搁，掌住了方向；后边的人吆喝一声，大伙一齐用力，那又粗又重的梯子，滑溜溜地升到了城头。
看完这三项最困难的作业表演，我满心欢喜。尽管我还想挑剔小毛病，可是除了赞叹，除了对战士们的创造精神深深感激以外，不能有别的话说了。
我们一到爆破组，连长张坚就把我撇下，径自到爆破员们冲锋路线的一侧去了。他旁边站着一个长脸尖下巴的瘦个子青年人，手里捧着个小笔记本，在匆忙记录着什么，那尖突的嘴角上，总是浮着一缕笑意。这人是团政治处宣教股长吴亮同志，这会又在一连搞军事民主了。他跟张坚站在一块，恰成了一个有趣的对照：站在身材高挑单薄的吴亮身边，张坚就更加显得粗短硕壮了；吴亮的面孔总是谦和可亲的，张坚却是英气勃勃中流露出凛冽的气概。不过，两个人身上，有一点什么却是恍惚相同的。
爆破员们沉静地坐在隐蔽部里。他们身边放着各式各样的爆破器材。我把每个人都打量了一下，马上认出了好几张熟识的面孔。这些面孔，有的是在庆功会上欢饮中认识的，有的是在座谈会上开始熟悉的，还有的是在以往那些战斗最困难的时刻，仓促相见，一见就给我留下了深刻的印象的。他们现在都是老爆破手了。我们相视微笑起来。除了这些熟识的面孔外，我发现了更多的还颇陌生的面孔。
“新手们是雨后春笋似地成长起来了!”我心上不由欢愉起来。但欢愉里也多少夹杂了一缕淡淡的伤感，有一些老爆破员，已经不见了!
哨音飞起，一个爆破员从隐蔽部里跃出，在鹿砦下把炸药包安放停当，往后跑了……当表示炸药爆炸的红旗晃动，第二个爆破员又电闪般向前扑去……。
我开始心不在焉了。说实话，这一套我简直看得有点腻烦。在战斗中那样令人惊心动魄的连环爆破的情景，一拿到练兵场上，就变得平淡刻板、索然无味了。
当第三名爆破员快跑近目标时，张坚突然把手一扬，扔出来一块小泥团，不偏不斜，正打在他身上。爆破员扑身倒地了。我还没弄明白这是怎么回事，早又跑上来一个爆破员，三步两步，抢到他身边，拉过那炸药包，奔到目标跟前，安好，拉火，退后，背起倒下的那个爆破员，跑了一小段路，突然卧倒。接着，红旗乱晃起来……到这时，我才明白：这是在考验爆破员们，看他怎样处置战友伤亡的意外情况。
细心的指挥员，聪明的战士，他们已经把应该想到的事统统想到了！我于是十分满意地离开这里。
夜里，我和吴亮同志踏着月色回团部去。
他的兴致特别好，一路上话不绝口。对于这个连队的战备工作情况，比如改造大木桥、高杆爆破法、巧架云梯等……谈得津津有味。
我对那爆破中处置伤亡的事，特别感兴趣。本来就是一种常常叫指挥员搔头的情况—— 在最最紧要的关口，发生不幸，怎么办好呢?是抢救伤员，还是继续爆破?若是先抢救伤员，就耽误了爆破，从争取战斗胜利的观点来看，这是最不利的；若是只顾继续去爆破，那么炸药在咫尺外爆炸，可能把伤员震死，从阶级友爱出发，我们是万万不能这样做的。这样一个复杂而困难的问题，战士们却圆满地解决了。
“嘿，谈起这个，故事可长啦!”吴亮同志轻笑了一声。
原来，对爆破中可能发生不幸的情况，他们是早就想到过的，只是因为还没想出对付的办法，又怕提出来反而增加战士们的顾虑；于是这些好心肠的干部，只好用侥幸心理来安慰自己：“也许不至于碰上的吧!”
“你不提出，战士们也会想到的呀!”
“还不就正是这样１吴亮也嘿然自笑起来，“现在想起来，我们都不明白，那工夫上我们为什么那么糊涂！有一次在爆破组内号召自由讨论、大胆提顾虑。果然，有个新爆破员把问题提了出来，一下就把全组的注意力抓住了。到这时候，他们也只好硬着头皮，让战士们想办法。
“一上来，僵了好半天。有的人只咂嘴，没了主意；有的人就光讲大道理：为了胜利不能考虑个人啦，为革命流血是光荣的啦，这是百不一遇的事啦……后来，在勇于作战、敢于牺牲的前提下，又进一步把问题打碎了来讨论，我向他们提出：碰到前面的同志负伤了，后面的人该怎么办？是继续送炸药，还是抢救负伤同志？这一来，讨论就活起来了。两种主张都有人赞成，又都不能使人完全满意，争得脸红脖子粗，可热烘啦。争的结果，你已经看到了。”
我以为事情大约就这样结束了，吴亮同志却又继续讲下去。
“但是这个主意也还没能一下肯定呢！有人觉得这办法好虽好，却担心这样一来，时间久了，炸药爆炸，两人都脱不了危险。”
“那你说怎么办?”
“怎么办？实验。在几个炸药包上，安上长短不同的导火索，看看从拉火到背起伤员，究竟能跑多远。一试验，大伙都说‘行’!”
他得意地笑了。
这段话触发起我一连串的感想：我们知识分子干部，想问题、看问题，总容易犯虚夸、不切实际的毛玻而战士们，基层干部们，对考虑问题总是十分实际，十分具体。正因为这样，他们找出来的办法，总是踏实能行。
我忽然联想到吴亮同志。一年前，他刚到团里来工作时，还是个没上过火线的“秀才” 呢。战时政治工作，对他是完全不摸门的大难事。那时，有同志为他担过心的。我第一次跟他谈话时，特别鼓励过他，怕他被困难吓住了。他却一字一板地说过：“慢慢来吧。”看，只是短短的一年，他不但已经能够从容出入枪林弹雨中间，就连搞军事民主也行了。火热的斗争，给人的锻炼多大啊!
从他身上，我又想到了连长张坚。他过去也是一个没有实战经验的青年人。这次战争爆发时，他还在谭震林政委处当警卫员。前年到团里来时，我们考虑到他缺乏指挥经验，没有委派他担任步兵连长的职务。他执拗着要下连队锻炼，只好派他到机炮连当副连长。从今年春天起，他几乎天天吵着要求下步兵连。他到一连这才三个月，从最近两次战斗中看出，他已能毫无逊色地指挥一个连了，而这次的战地练兵，他简直做得很出色了。
在战争中，在战斗中，我们的青年干部，成长得多快啊!——我想。
团栾明月，泻出一派清辉，照在沂蒙山上。远远望去，沂蒙山显得苍茫、窎远，气势磅礴。
这会，我们正处在这山的西边。
整整一年半，我们这支部队尽在绕着这座山转圈子，我们在这个山区，翻过了多少险峻的岩壑，熬过了一些什么样的日月啊！去年春天，也是这个连队，在山的南麓，不就曾经为国民党军队“背起地堡行军”的那些事，大蹙过眉头的吗？那其实只不过是一些极简陋的野战工事罢了。也是在那个春天，也是在这个连队，在第一次学习爆破的运动中，不是很有些人发生过困惑和疑虑的吗?那时候，我们在从连队回团部的路上，谈论的又是些什么呢?一年半的时间眨眼就过去了。在这段岁月里，我们从这山的南麓，钻进了它的腹心，又绕到了它的东边，后来，甚至不得不忍痛离开了它，退到胶东半岛上去了。今年，才又从山的北面穿插出来，现在，终于挺进到它的正西面了。在这里，我们遇到的已经不再是由村落、地堡、鹿砦构成的敌军野战集团工事，而是深沟高垒的坚城重镇了，可是我们的连队，我们的战士，对这些反倒视若等闲了!这说明了些什么呢?
夜深了，远远近近的村庄上，传出来战士们的歌声和笑语。在这大战前夜，到处是一片热烈、紧张、欢腾的气氛。
两天后，这个连队，披拂着遮天蔽日的硝烟，冲过烈焰腾腾的火海，花了极小的伤亡代价，把一面鲜艳的红旗，最先插在了兖州城上。
战后，我们陪着几位首长和一群记者，来到他们的突破口上。连长张坚和突击爆破排的战士们，站在城上，指点着他们曾经走过的冲锋道路，红光满面地诉说着他们突破登城的实况。临了，张坚用一句朴实无华的话对这次出色的战斗作了个概括的说明：
“就同演习时搞的那套一个样。只不过没有架梯子，因为炸药把城墙削成了漫坡，用不着。……”
张坚和战士们的脸，被硝烟熏黑了，被火焰燎烤得干焦皴裂了。在这些黧黑而皴裂的脸上，飞出一道道遒劲的笑纹。迎着金灿灿的骄阳，他们纵情地笑了。
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