初夏，草原的早晨仍然冷飕飕的，我们骑在颠簸的马背上，捧着烟袋锅子猛劲地吸着，好像这点星火能帮助我们赶走几分凉意似的。行列里不时响起蒙、汉两种语言混杂的说笑声。一起生活久了，汉族战士学会了几句蒙语，蒙族战士也能说几句汉语，尽管半生不熟，结结巴巴，一路上还是谁也不肯住嘴。说着说着，话题转到这次任务上面来了：
“这回我看额仁钦老狗往哪里跑!”
“先别乐观，那家伙像狐狸一样狡猾!”
“…………”
谈到额仁钦的狡猾，大家都恨之入骨。去年冬天我们曾进剿过一次，由于对敌情估计不足，我们投入的兵力少，又是长途奔袭，而敌人以逸待劳，因此没有啃动这块骨头，只好撤了回来。额仁钦越发猖狂起来，一直逼近贝子庙，赶走部队的马群，还扬言要“把蒙古八路赶出草原牧区”。想到这些，更加激起指战员们的战斗激/情，扬鞭催马，向前奔驰。
在草原上行军，是艰苦而又饶有趣味的。每天，当北斗星拖着长尾巴爬上天边的时候，浑身汗水的战马已疲劳得不能再跑了，于是我们就宿营。一说宿营，人们往往会想到栉比的房屋，温暖的住室，然而，在茫茫的草原上有水有草就是绝妙的宿营地了。草原露营，铺地盖天，空气清新，既免去了号房子的麻烦，又不像住在炕上那样拥挤；只是时而疾风劲吹，寒气逼人，对我们这些连被子都精减了的人来说，尤其够受。幸好，干牛粪遍地都是，只消收拢一下，划根火柴便燃起一堆熊熊的篝火，或是围着它睡觉，或是围着它聊天，意味无穷。至于吃饭，根本用不着炊事班埋锅起火，司务长从附近买来牛羊，往下一分，就完成任务了。各班都有会杀牛宰羊的，都有行军用的小铜锅。战士们提水的提水，架锅的架锅，用不了多大工夫，一大锅牛羊肉就煮熟了。这时，大家围在一起，席地而坐，摘下身上佩带的小刀，切下大块肉，丰盛的野餐便开始了。饭后，照例要喝上几碗浓茶。要是茶里能加点奶子，做成奶子茶，那就更惬意了。蒙族战士最喜欢这种伙食，尤其是饭后那碗浓茶。要知道，他们犯了茶瘾，比犯了烟瘾还难熬几倍哩！不过，这种生活却苦坏了刚从农区来的汉族新战士，有的不习惯，他们刚吃两口就不想下咽，急得蒙族战士不住动员：“这样日子长着呢，饿着肚子怎么打仗啊？”一提打仗，就没话好说了，于是，他们屏住呼吸，再次拿起刀子。一个月不见粮食，这时吃肉也成了一些人需要努力完成的任务。
为了赶路，我们常常人不离枪，马不卸鞍，昼夜连续行军。人饿了，啃几口携带的冷肉。马饿了，原地放一放青。遇上有水泡子的地方，匆匆喝上几口，然后又驱马飞奔。
出发前，上级曾说过，这回能不能揪住额仁钦这条狡猾的狐狸，就看我们能不能神速地把他堵在窝里。经过几天的行军，部队按时赶到额仁钦老窝。过午，我们在师长李秀山、政委刘景平指挥下，从北面包围上去，从东北调来配合行动的蒙汉支队从测翼包抄过来。接近敌巢了，大家立时紧张起来，子弹上膛，战刀出鞘，准备战斗。可是，翻过一座沙丘，又是一座沙丘，四下黄沙滚滚，却不见一个人影。登上沙包极目远望，逶迤的沙路上，丢满了破牛车、蒙古包和日用家具。难道匪徒们裹胁着部落逃跑了?
前面有五六辆满载的牛车。有一辆赶车的用木棍狠狠击打着牛背，竭力想赶牛快走；而那头牛只是伸长脖子，喘着粗气，一步不动。我们原以为是掉队的匪徒，赶到跟前，却是两个老大娘和两个中年妇女，车后边还藏着两个四五岁的孩子。从她们惊慌的神色中，可以看出她们受了额仁钦的欺骗，对我们还不了解。当我向她们讲述了我党我军的政策，没有多费唇舌，她们的怀疑和恐惧渐渐消除了。一个老大娘向我们吐露了实情：额仁钦和他的匪部在前三天就跑了，她们这两家出去走“敖德尔”(蒙语：倒场放牧)，回来迟了，幸而没有被掠走。
侦察员也证实了这个情况：敌人确实三天前就逃走了。战士们听说，几乎气炸了肺，纷纷吵嚷：
“紧赶慢赶，这老狐狸到底溜了。”
“跑到天涯海角，也要追上他!”
“人家跑了三天，前边又是大沙漠，到哪里去追碍…”
让这家伙逍遥法外，继续为害人民，每个革命战士都是不会甘心的。可是，相隔三天的沙漠路程，要想追上额仁钦，不用说，困难难以想象。
无边无际的沙漠像黄色的海浪，层层叠叠推向远方。蓝蓝的天空像往日一样万里无云，喷火似的太阳当头悬照。老乡们有句谚语形容当地的天气：“早穿皮袄，午穿纱。”真是半点也不夸张。我们像上了蒸笼一样，直觉得头晕眼花，喉咙冒烟。多么想喝上一口水，找一个荫凉的地方歇歇脚！然而，黄沙千里，找不到一滴水，看不到一棵树。人难受，马更疲劳，它们浑身是汗，口吐白沫，有的走着走着就卧在地上不动了。为了保持马的体力，以便投入战斗，我们只好牵着马徒步行军。
长长的行列被酷暑蒸熬着。骑兵本来就缺乏徒步行军的锻炼，加上脚下没踝的热沙滚烫，个个汗如雨淋，干渴得呼吸都感到有些紧促。走了一阵，一个战士跑来报告说：“二班的老布曾昏倒了。”
几天来中暑的人不断出现，但没想到号称“铁汉子”的老布曾竟然也支持不祝我和连长急忙向后边跑去。老布曾紧闭双眼倒在一个战士怀里，脸色发紫，两手抓着胸膛，张开大口喘气，嘴唇也干裂了，流下条条血丝。同志们想不出更好的办法抢救，只好肩并肩排在一起，用身子为老布曾遮挡毒热的阳光。幸亏团卫生队长及时赶到，给他注射了强心剂，吃了消暑药，他呼吸逐渐平稳下来。大家把他抬上马背继续前进。
老布曾骑在马上昏昏沉沉，不时喃喃自语：“水……水……”看到老布曾干渴难耐的样子，同志们都很难过，可是谁也想不出办法来!老布曾猛然醒来，睁眼环顾四周，又意识到目前的处境，紧紧合上嘴不再吭气了。
同志们竭力克制着自己，不提“水”字，以免引起别人对水的渴望。可是，嘴上不说，心里都在想：“水!水!”这差不多和空气一样普通的东西，此时此刻，倒成了稀有的宝物，可想而不可及了。我们每走到高处，都要四下了望，希望能看到前面有个村落，或是一泓清水，然而，每次的热望都成了泡影。后来，我们索性不看了，只顾低头走路，反正水不会从地球上绝迹，早晚会遇上的。不知是谁在行列里说道：“追呀，追上额仁钦，消灭这个老狗，才真正的解渴哩!”这倒是富有鼓动性的口号。人们振奋起来，加快了脚步。
晕倒的人马有增无减，掉队、减员在威胁着我们。想到未来的战斗任务，我内心益发沉重起来。正在无可奈何，忽听后边有人喊道：
“奴乎那日，参般奴!”(蒙语：同志，您好!)
回头一看，一个骑大青马的蒙族老乡向我们跑来。马背上驮着一条大口袋，凸溜溜的，不知装的是什么东西。这人五六十岁年纪，留着两撇花白胡子，隆起的颧骨被太阳晒得黑黝黝的。老人家很健谈，当我们提到额仁钦的时候，他咬牙切齿地说道：
“那老兔崽子，占了我们的牧场，抢走我们的牲口，可把我们欺负苦了。前几天又把我的一群牛赶走，我整整跑了三天也没有找到。你们追吧，抓住了那老家伙，也好替我老汉出口气。……”
话没说完，三班长又跑来报告：“指导员，班里又晕倒了一个，怎么办啊?”
老汉听了翻身下马，跟我跑去看那个战士。卫生员把几粒仁丹放进那个战士口里，口干，咽不下去。老汉十分着急地说：
“弄点水来!”
“要是有水，也不至于这样!”
老汉又用责怪的口气说：“你们不知道沙漠里没有水，不带上一点!”
我们告诉他，咋晚我们一个连驻在四户人家的一个村子，只有一眼井，当时人马都没有喝足，哪有多余的水可带！他这才原谅我们似的点点头，回手解下马背上的口袋，拿出一个足有十来斤重的大“古杰”(蒙语：一种用牛肚子做的容器。)递给我们说：
“给你们吧!”
“这是什么?”我一时莫名其妙，没有伸手。
“酸奶子。解渴，解饿，又消暑，分给病号喝一点，比药还顶事。”
“这可不行。你还要找牛，不知哪天才能找到呢１谁都明白酸奶子对在沙漠上生活的人多么重要，我坚决推辞了。
“还是追赶额仁钦要紧!”说完，他丢下“古杰”，飞身上马，扬长而去。
我们在后边呼喊：
“老大爷，回来!”
“你们就喝了吧!”
“你家在哪里住?”
“草原上。”
“叫什么名字?”
“放牧人。”
我们默默地望着这个连姓名都不肯说就走了的老人背影，眼里闪着激动的泪花。
我小心翼翼地把“古杰”抱到收容队，分给掉队的病号每人一碗酸奶。正如久旱的禾苗得到甘霖，人们立即精神焕发，浑身是劲。战士小王拍着肚子对我说：
指导员，这回可有本钱啦，追吧!”
一连追击了七天，这天天快亮的时候，在勿尔吐塔拉滩上，我们终于追上了额仁钦匪部。战斗一打响，战士们扬鞭策马，漫着平坦的草滩，狂风般地卷了过去，个个生龙活虎。这次战斗，消灭了一部分匪徒，解救了被裹胁的群众，缴获了很多满载财物的车辆，额仁钦搜刮群众得来的万贯家资全部丢下了。可是额仁钦这只老狐狸带着他的精干队伍，赶着一部分马群、牛群又溜掉了。他们逃，我们再追。在勿尔吐塔拉战斗之后，我们马没停蹄，又一直追出浑善达克沙漠。额仁钦这伙匪徒逃到靠近多伦的舍必那尔滩上，马还没有放饱，人还没来得及充饥，我们就赶到了，打了他一个措手不及。敌人大部被歼。只带着几十个残兵退过闪电河，逃进多伦县城的额仁钦，后来终未逃脱人民的巨掌。千里草原一片欢腾。
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