寒风微嘶，夜色深沉。一支英勇善战的八路军健儿，正在旷野里疾进。他们悄悄地擦过了一村又一村，竟没有惊动一个人，也没有引起村犬的长吠。
一座古城垣的阴影，在眼前显现了。这就是赣榆城。
赣榆在日寇蹂躏下已经六年多了。鬼子为了确保海州地区的殖民统治，正拚命地把赣榆县城变成强有力的支撑点。这里有高耸的城墙，深阔的外壕，林立的碉堡，炮楼和层层的铁丝网。伪“和平建国军”七十一旅的大部兵力驻守在这里。伪旅长李亚藩，原是国民党五十七军的副官长，他执行了国民党的“曲线救国”政策，在两年前带领人马投降了日寇，卖身求荣地当上了伪旅长，成为日寇进攻我抗日根据地的得力鹰犬。
为了粉碎敌人打通海(州)日(照)公路的企图，配合鲁中军区反“扫荡”，我滨海军区首长遵照山东军区罗荣桓司令员的指示，决定攻取赣榆城。
一九四三年十一月十九日半夜里，我六八六团、二十三团和一部分地方武装悄悄到达赣榆城外。战斗英雄何万祥带领突击队先行在东北门外隐蔽，等候赚开城门抢占城楼。
赚城门的任务，由侦察班长刘国荣，工兵郝凤双、任发明等人带领内线关系——伪军的一个上尉副官去执行。
这个副官名叫刘连城，东北人，在一次战斗中被我军俘获了。开始他很害怕，担心被我们杀掉。事实出乎他的意料，他受到了我军的宽大待遇。我军耐心地教育，又启发了他的民族意识和爱国思想，使他认识了当伪军的可耻，表示悔过，并愿意立功赎罪。不久，他和其他俘虏一起被释放了,从此他和我们建立了联系。刘连城回到伪七十一旅，不断向我们传送情报，暗暗向伪军传播我军的俘虏政策。同时我们通过他和伪团长黄胜春也建立了联系。我军敌军工作干部李德新等同志就借这种关系，常被派到伪军内部活动，待机配合我军行动。
为了麻痹敌人,我们有意识地很久没有袭扰赣榆城。敌人满以为这座堡垒“固若金汤”，终日花天酒地，狂嫖滥赌，对我们的敌工干部神出鬼没地进入他们之间毫无察觉。
为了配合这次军事行动，我们原想争取伪七十一旅黄团反正；但上级考虑到对黄的教育还不够，反正的条件不成熟，遂又确定了另一个计划——叫刘连城假借一团的“号令”，要该团三营于十八日八时出城到边沿区抢粮，把该营诱入我军的埋伏圈，迫使敌人集体缴械。随后再让刘领着我们六八六团一营，假扮敌军，夺城而入。
十七日早晨，敌工干事李德新到城西的张村与刘副官接头定案时，不料遇上了伪军张星三团驻大官庄的搜查部队。李德新同志被捕了。刘连城跑到我们这里，愧悔地说：“完了，这么长时间的准备，战斗前出了大娄子，怎么对得起八路军对我的信任呢?”
我们连忙向军区首长汇报了李德新被捕的事件。军区首长对这事非常关切。李德新同志是个好党员，完全可以相信他是不会向敌人暴露秘密的。何况从张星三驻大官庄部队的活动来看，这次逮捕李德新也不像是预谋的。另外，伪军如要把李转到城内，也要经过几道手续，需要一二天时间。根据这些估计，首长要我们迅速派人进城，摸清敌人底细，以便行事。经了解，敌人果然对我预备攻城毫无觉察，只听说张团在城外逮了个“盐贩子”。于是首长指示我们：在我军胜利影响下，加上我军俘虏政策深入人心，如果我敌军工作能尽快作好新的配合准备，乘敌不备，仍有成功的可能。
十九日早晨，我们向刘连城一说，他立刻振作起来了。他说：“今晚上东北门正轮黄团特务连值勤，我和他们很熟悉，还有办法搞城门。”首长们理解刘连城要求立功赎罪的心情，即刻批准了这个方案。傍晚，部队高呼着“打进赣榆城，活捉李亚藩”的口号，便向城关进发了。
我们几个敌工干部和何万祥带领的突击队一起，前进到距东北门最近的地带隐蔽下来。夜真 是静谧极了，连伪军在城楼哼无聊小调的声音也隐约可闻。
二
刘连城故意咳嗽了两声，走过外壕。城上的哨兵蓦地大叫一声：“干什么的？”刘连城慢吞吞地答道：“我！刘副官，刘连城。”说着吱呀一声拉开了板桥前半掩着的木栅门。工兵任发明、郝凤双同志扛着用面粉袋装着的炸药跟了进去。侦察班长刘国荣和孙世宏立即在木栅跟前卧倒，准备万一搞不开城门就掩护郝凤双、任发明进行爆破。这时，城上又传来哨兵热情的答话：“唉呀！是刘副官！你怎么这时候才回来？我这就去开门。真巧，今儿黑下钥匙没收走，要不还得跑到连部去拿!”他边说边从城楼上往下跑。城上另一个哨兵可能看见了扛面袋子的人，忽然惊愕地向下问道：“怎么？哪里来的这么多人？”突击队员任发明同志虽然有点着急，但仍沉着地注视着城楼上的动静。这时刘副官用生气的口吻对哨兵们说： “你们怎么这样罗唆！这么多的给养，天黑小车不能推，不找人扛，你们喝西北风!”门拉开一道缝，开门的哨兵侧着身子钻出来说：“刘副官，快进来吧，今天夜里真冷啊！还有老乡，是哪村的？”这一问可把郝凤双、任发明难为住了。他们都是山西人，一开口就会露马脚,便只好“嗯……哦……”地应了两声。刘副官没等哨兵再问,立即接上：“麻烦你了。” 说着便掏出香烟，递上去一支，又从口袋里摸出一撮火柴，嗤啦一声地城门口划着了。这是搞开城门的信号，伪军哨兵哪里知道底细，一边说着“多谢副官，多谢副官!”一边伸着脖子来对火。这时，刘副官冷不防一伸手掐住了他的脖子。扛着炸药刚进城门的郝凤双和任发明，转过身来，一人扭着胳膊夺下他的大枪，一人把他按在地上。这哨兵被三人突然这么一整，不自主地跪了下去，嘴里喊着“老乡，不不，老……”刘连城低声警告他：“不许喊！要不打死你!”
这时，趴在木栅门前的刘国荣和孙世宏，忽地一下就站起来了，一直冲进城门。城门大开了。看见火光信号的突击队员们，在何万祥连长一声“前进”的口令下，飞也似的冲进城去。埋伏在公路两侧的部队，在短促的口令声中，也立即化为一条巨流，无可阻挡地拥向城门。
“啪——”城上的另一个哨兵见势不对，惊慌失措地放了一枪。“哒哒哒……”侦察员孙世宏顺着枪声还了他三下子。这家伙一看，撒腿就向西跑，边跑边喊：“不好了！八路军进城了……”这小子刚跑不远，迎面来了一个人，厉声地喝道：“混蛋！喊什么！哨兵不明究竟，迎面来的人乒乓给了他两个耳光，连踢带夺地卸下了他的三八大盖枪。
三
卸伪军枪的人名叫徐宗信，是个共产党员。一年前，他被派入伪七十一旅当兵。刚去的时候，他整天认真干活。伙夫病了，他主动到伙房帮忙；马夫开了小差，又去照管马。伪军内风行“卖岗”，轮到站岗，有钱的便花钱买人站。徐宗信常常替别人站岗，却总是只讲价不收钱。每月关的饷，一到手常被人借去，他也不认真去要。连里的兵都特别爱接近他，也很尊重他，称他为“徐先生”。这次我军攻城，事先他接到通知，便格外注意晚上的岗哨情况，准备策应。夜间很冷，伪军躲在屋里推牌九，谁也不愿意出来站岗。徐宗信这晚特地答应了几个“赊岗”，从下午六点，一直站到半夜，最后又替别人代班。
夜里，东北风虽然不大，冷得却也够受。老徐将事先准备好的劈柴，在北城墙上一个适中的岗楼内烧起来。火吸引来了附近的哨兵，都不约而同地溜过来烤火，一致称赞着：“徐先生真够朋友。今儿黑下要没有这把火烤，还不知冻成啥样子！老徐掏出几根土造烟卷，一面分送一面说：“弟兄们，今天这么冷，你们身上只有单衣可怎么受得了？”一个名叫栾世康的老兵痞狡诈地说：“有你徐先生代班，我们烤火就是了。”老徐趁机告诉大家：“外边总得有个人看风，别叫遇上查岗的。我身上套着件小棉袄，不冷，出去顺着城墙溜溜，有事来招呼你们。”五个家伙听了老徐的话，分外高兴。老兵痞栾世康掏出一副骰子，找来一个破钢盔，借着火光带头掷起来。老徐见他们想赌，就说：“你们只管玩个痛快！只是别走了火，要不我就负不了代班的责任了。我看，把枪放在门外，离火远点好不好？”几个赌鬼上了瘾，代班的这样吩咐，哪有不愿意的。他们连枪带手榴弹一股脑儿堆在岗楼门外，小小的赌场马上开张了。
我们部队在城外运动的时候，狗咬了几声。老徐正在仔细观察情况，考虑接应方式，不料碉堡内一个哨兵探出头来问：“狗咬什么?是不是八路军扰乱?”栾世康连掷了三次“幺二三”，输在火上,说：“有球事!八路好久不挨城边了。下半夜了,他们来干啥。”接着“呸” 朝手心吐了口唾沫，搓一搓，又掷起来：“四五六啊!六六顺哪……”
刘连城喊城，老徐已隐约地听到，随即跑到碉堡跟前，背上三挂手榴弹，挑了支顶好的大枪,将其余的全部扔到城外,几个赌鬼听到外面动静,正要问个究竟。老徐哗啦一声,推上的顶膛火,厉声叫道:“不准动!八路军进城了。听我的话,我姓徐的保险。八路军宽待俘虏!”
五个小子全愣住了。栾世康颤抖地说：“徐大哥，不，徐先生！咱弟兄平素够交情，你放心，谁也不动，……”老徐宣布：“老老实实地蹲在这儿，我去联络接洽，保证你们生命安全。”这几个家伙大气也不敢出，一个劲儿地向墙角挤去。
老徐立即向东门门楼跑去，可巧碰上刚才那个打枪、叫喊的哨兵。老徐干脆利落地揍了他一顿，缴了他的武器。这时我六八六团二营，也在西北方向爬上城头。于是北城墙上，东西一千多米的距离内空无一敌，全被我们控制了。
老徐下了城，领着何万祥带的突击队向伪军一团三营扑过去。
四
红旗在赣榆城头上飘扬起来。电线拉上城楼。军区首长们很快都赶来了。在几只高高的红烛下，赣榆城的地图被打开了。从电话里不断传来胜利消息：伪三营营部及八连全部被俘了，伪警察局被全歼了……抓了两三百俘虏，还没与敌接火呢。等敌人组织抵抗时，符竹庭政委已在地图的西隅上划了一个小小的蓝圈。
黎明，敌工干事李德新匆促地跑上城楼，撕破的衣服上虽沾满了泥土，但脸上却带着胜利的微笑。他前来向首长们汇报了自己昨天被捕后的情况。原来，伪军偶然抓到了他，他除了说贩私盐以外，什么也没暴露，敌人把他毒打了一顿，关了起来。战斗一打响，伪军一营在慌乱中向我们二十三团投降，他就从黑屋子跑出来，参加了战斗。
天色大亮，敌人还盘踞在旅部内作最后挣扎。符政委下达命令：“运炮来，消灭敌人的中心炮楼!”没几分钟，神炮手李玉章等同志就拖来了从鬼子手中缴来的钢炮。李玉章斜坐在炮车上，得意地瞄着准，等待着上级的命令。
“等一等！符政委想起一件什么重要事情，转身写了一张条子，然后指示我们派人送给李亚藩。条子上写着：
目前意降德败，日寇垮在旦夕。我们进攻赣榆，旨在解放群众。尔等如弃认贼作父之途，立即投降缴械，则于国于民皆幸；若负隅顽抗，死路一条。何去何从，希速抉择。
我们动员了一个俘虏把信送走。过了一会，符政委又写了第二张：“我军一贯宽待来降官兵，事不宜迟，限十分钟作复，否则即以炮火轰击。速降勿误。”
十分钟过去了，敌人还未答复。
“告诉一营长，叫部队准备冲击!”符政委的话刚一出口，通信员就奔向围在李亚藩旅部外的我六八六团。
弹药手把炮弹填进炮膛，李玉章拉起发炮的姿势。“放——”一营长一声令下，“轰!” 炮弹飞进敌人炮楼的第二层窗眼，随着音响，上半部砖墙忽地一下倒塌下来，烟雾高高升起。阵地上立刻响起一阵“打得好!”“打得好!”的呼喊声。
战士们的喊声尚未平息,一个伪军军官从烟尘中钻出来。他双手高高地举着一条白毛巾，不知向哪里走才是,二连指导员陈先觉同志提着驳壳枪迎上去。那个军官丧魂失魄地说:“长官，……我是司书，我们旅长投……投降，叫我出来晋见你们上级。”陈先觉同志把他领到指挥所。不用多问，一看他的麻脸秃头，我就知道他是张星三团的三营长谢秃子。他还妄图来讲条件：“投降不成问题。我们旅长的意思是——最好你们先撤到城外，然后我们出城共同抗日。”十分明显，这是李亚藩的阴谋诡计，妄想等待青口的鬼子来救援他。其实，在军区首长的指挥下，青口的鬼子也正在挨打呢，哪里还顾得上李亚藩。
“通信员!”政委根本不听谢秃子的话：“告诉一营长继续轰击!”
谢秃子慌了，忙说：“先别打——”可是已经来不及了。“轰”又是一炮。
赶快回去告诉李亚藩，再宽限你们五分钟，不然就毫不客气!”我严厉地告诉谢秃子。 “是是，我，我去讲。”谢秃子躬着腰去了。看看五分钟又过去了，还不见李亚藩投降。我们即将发动总攻，那个和我们有些联系的黄胜春已押着李亚藩走出来。李亚藩、张星三这两个死心塌地的汉奸终于被我们活捉了。千余伪军士兵拿着枪栓从据点里鱼贯而出，一个个小心翼翼地把枪栓放在指定的地方，灰溜溜的脸上浮出一丝死里逃生的苦笑。
全城解放的消息霎时传布开来，人群像潮水一样涌向大街小巷。有人称赞我军的机智，有人诉说六年的痛苦，有的人坚决要求参加我军，有的人欢跃着去领救济粮。战士们三三两两地谈论起来：这一仗打得多么漂亮啊！我们付出了极小的代价，却取得了歼灭李亚藩、张星三部一千六百人的胜利。
阳光照耀着赣榆城，城头上的红旗，迎风招展，越发显得娇艳。
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