总部炮兵团就设在这“陕北江南”的好地方。
一九四四年冬，在抗日战争大反攻的前夜，党中央决定把炮兵团扩建为炮兵学校。炮兵团原是在一个红军山炮连的底子上建设起来的，党中央、毛主席和军委首长对它关怀备至。记得一九三八年，周副主席亲自从武汉给炮兵团买来一架炮队镜。毛主席在一九三九年炮兵团成立一周年时赠送了一面大锦旗，并亲自写了一封指示信，信上说：“炮兵团全体官兵同志们！八路军炮兵团成立一周年，盼望你们努力加强政治军事科学之学习，造成抗日战争中的有力兵团，达成战无不胜攻无不克之目的。为民族争光荣，为八路军争模范１刘少奇同志也到过炮兵团。朱总司令曾多次给炮兵团讲话，参观过炮兵团的操作和演习。中央首长的殷切关怀，都是我们炮兵团出色地完成练兵、打仗、生产劳动任务的决定因素。今天还要扩建为炮校，叫人怎能不欣喜欲狂!
十二月四日，中央军委、中央组织部和中央西北局，联合发出关于延安炮校招生的指示信。信上说，为了“准备由现在分散的游击战变为集中的正规战，由现在的乡村打进城市里去”，号召“一切适合条件的青年与干部踊跃报考炮校，为建设我们的炮兵而努力！指示信发出没多久，抗大总分校、七分校、延属分区各机关和陕甘宁边区各旅，就选拔来许多优秀的学员和干部。这样，在一九四五年二月，调来的学员和干部，连同原来炮兵团的同志，就编成了十个炮兵学员队、一个工兵科和一个迫击炮教导队。党中央任命郭化若同志为校长，原炮兵团政委丘创成同志为政委，原副团长匡裕民同志为副校长。
三月十四日，郭化若校长在全校军人大会上作了第二次编队动员报告，传达了全期八个月的训练计划。大家进一步明确了要克服一切困难，要为革命而学习，要学习革命最需要而当前又能够学得到的东西。
一个轰轰烈烈的学习热潮掀起来了。火炮器材不够用，就采用分班轮流学习的办法，这个班操炮，那个班就讲地形课，或讨论射击课，做到人闲炮不闲。七队还做了七门木头炮、二十一个硬纸的和桦树皮的方向盘；六队学员杜林同志，利用旧注射器试制成一个既漂亮又适用的测斜仪。至于米达尺、三角板，那更是清一色土造的了。马匹不够用，就用三个单杠并在一起做木马，放上鞍具，在上面操作。专职教员少，在职干部经过短期训练和通过教育准备会后就去当教员。由于在职干部都有较丰富的战斗经验，又善于依靠群众、走群众路线，善于把理论问题与实际问题结合起来，所以讲课很受学员欢迎。六队三区队长讲射击课时，用柳条弯成小弓表示弧形弹道，用一节秫秸当炮身，绑着柳条弓的那条绳就代表炮口水平线。讲到射线时，就从炮口引出一条绳钉在射线的位置上；讲到射面时，就把线上下移动，移动的幅度表示射面……就这样，把一些抽象的名词、概念，讲得一清二楚，学员一致称赞区队长这个形象讲法好记好懂。干部不仅在课堂上讲，而且非常注意引导学员去苦练技术。八队董副区队长仿效神炮手赵章成练硬功夫、真本领的办法，让每个人做一个腕长尺，把自己的身高、臂长、指长都量好记下数来，以便练习用腕长尺测距离。他还和区队长一道把驻地周围的明显地物测定好距离、横宽，写在木牌上，插在操场上，让大家测距离、测角度。他经常对学员说：“当一个炮兵，应该知道许多常识，像一般的树有多高，普通的房子有多高，中国马和日本马有多高，自己的皮带有多长，步子有多大……等等，都要心中有数。战斗时，即使没有了观测器材，目测距离也能解决一些问题。”
南泥湾的大伏天，烈日炎炎，中午歇一歇凉该多么惬意啊！可是学员们一心钻研技术，不分白天黑夜，不怕天气有多热，就是在劳动、走路或休息时，也可以看到成群练习的情景：上山时研究坡度；遇到刮风，就研究风力、风速对炮兵射击影响有多大……
练兵虽然十分紧张，但我们一直在惦记着早日举行开学典礼。本来，开学典礼可以早些举行，因为党的第七次代表大会开得时间很长，为了等中央首长，开学典礼一直推迟到一九四五年八月一日才举行。
这一天终于来到了！在九发礼炮轰鸣中，延安炮校开学典礼隆重举行。当朱总司令、叶剑英参谋长、萧劲光副司令员、朱瑞代校长（当时郭化若校长因病休养）等登上主席台时，台下的掌声、欢呼声顿时震撼了南泥湾的山林。朱总司令首先给大家讲话。他从形势讲到为什么要建立炮兵学校，强调炮校要继承与发扬红大、抗大的光荣传统。为了夺取抗日战争的最后胜利，他号召“模范战士上炮来！接着，叶参谋长、萧副司令员也相继讲了话。最后朱瑞代校长代表全校向党中央、毛主席致敬，向到会的中央军委首长致谢，台下又响起了掌声、口号声。
党中央、毛主席的殷切关怀，朱德等首长的指示和鼓励，给炮校的同志们以极大的鼓舞，加上这时欧洲反法西斯战争已经取得胜利，日本帝国主义已临近末日，大家准备迎接大反攻而勤学苦练的劲头更大了。
八月的南泥湾，山林分外葱郁，庄稼长得非常茁壮。人们心花怒放。练兵情绪一天天高涨，学习成绩一天天上升。在一个炎热的下午，炮校进行了第一次考核性实弹射击。一大队在八百五十米的距离上射击假想的进攻目标——三台庄碉堡，九发射弹命中八发。二大队六队的射击成绩更是出色，他们发射的两发炮弹像百步穿杨的神箭似的，从假设目标——树丛正中穿越而过。炮校就这样一步一步地战胜困难，逐步掌握了炮兵战斗技术。 （作者：铁砧）
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